“格奧爾吉，是你嗎？”女人聽到有人叫自己的名字，盯著麥列霍夫看了好一陣：“是你的鬼魂，還是真人？”
麥列霍夫張開了雙臂，“這還用說嘛，我當然還活著。”
下一刻，女人撲進了麥列霍夫的懷裡，大聲地哭泣了起來，嘴裡含湖不清地說：“親愛的，終於把你們盼回來，終於把你們盼回來了！”
索科夫看到女人對麥列霍夫的表現，心裡暗想：難道這是麥列霍夫中校的未婚妻？兩人能在這裡重逢，未免太湊巧了點吧。為了不打擾他們的重聚，索科夫沒有說話，只是靜靜地站在旁邊，看著情緒有些失控的二人。
過了不知多久，兩人終於分開，麥列霍夫用手指著還在抹眼淚的女子，向索科夫介紹說：“將軍同志，我給您介紹一下，這位是沃尼亞……”
索科夫不等對方說完，便搶先問道：“你的女朋友還是未婚妻？”
誰知麥列霍夫聽後卻搖搖頭，說道：“不是的，她是我哥哥的妻子。”
“你哥哥的妻子？”索科夫知道俄語中沒有嫂子這個詞，所以麥列霍夫在介紹對方時，才會說是自己哥哥的妻子。對於女人為什麼會出現在這裡，又要找最高指揮員做什麼，索科夫的心裡充滿了好奇：“她為什麼會到這裡來，又為什麼要找部隊的最高指揮員？”
“對啊，沃尼亞，你到這裡來做什麼？”麥列霍夫在問沃尼亞的時候，還特意看了索科夫一眼：“又為什麼要找這裡的最高指揮員。”
“格奧爾吉，你哥哥在戰爭爆發後不久，在戰鬥中負傷，當時部隊急著轉移，看到他倒在地上，以為他已經死了，便沒有帶他一起轉移。”沃尼亞開始講述自己的故事：“等他從昏迷中醒來，發現周圍除了敵我雙方的屍體外，一個活人都看不到。他當時腿部有傷，無法行走，只能艱難地往回跑。
他用了四五天的時間，終於爬回了家裡。我看到他身上有傷，趕緊給他包紮傷口。當時他的傷口已經發炎，還高燒不退。好在我是護士，懂得如何照料他。過了差不多一週的時間，他的高燒終於退去，傷口的炎症也減輕了。”
“然後呢？”麥列霍夫問道。
“沒等他能重新走路，德國人便佔領了我們的城市，並開始挨家挨戶地搜出落單的指戰員和猶太人。我擔心你哥哥出事，便連夜用小車拉著他離開了城市朝著東面走，希望能早點找到自己的部隊。”
“那你們為什麼到了圖利欽，就不再繼續前進了呢？”麥列霍夫試探地問：“如果再往前走兩天，就能遇到我軍的部隊。你們可以得到他們的幫助，安全地撤退到後方去。”
“格奧爾吉，你以為我不想走嗎？”沃尼亞苦笑著說：“我拖著你哥哥艱難地來到這裡後，就因為動了胎氣，導致孩子流產，只能停下休息。
我在臨時的住處待了兩天，覺得身體恢復得差不多了，就準備繼續前行時，卻聽到訊息，說烏曼地區的我軍，被德國人包圍了。這樣一來，我們向東的路就徹底被切斷了，我沒有辦法，只能和你哥哥留在了這裡。”
聽著女人流產後兩天，就準備繼續趕路，索科夫的心裡不禁暗自感慨，毛妹的體質就是好啊。他記得後世在莫斯科工作時，有個女同事生完孩子的第三天，就回來上了兩天班，而不像國內的女人，還需要坐一個月的月子。
而麥列霍夫從沃尼亞的話語中，捕捉到了一個重要資訊：“沃尼亞，這麼說來，我哥哥也在圖利欽這裡？”
“是的，格奧爾吉。”沃尼亞點了點頭，說道：“這正是我來這裡找最高指揮員的原因。”
“我就是這裡最高的指揮員，沃尼亞。”索科夫覺得此刻到了自己插嘴的時候，便開口說道：“你有什麼事情，儘管對我說。”
沃尼亞聽麥列霍夫這麼說，本來還挺高興，但看清楚索科夫的臉之後，卻不禁皺起了眉頭，眼前的這位指揮員未免太年輕了點吧。她以為麥列霍夫是在和自己開玩笑，便用嚴厲的語氣對他說：“格奧爾吉，不要和我開玩笑，此事關係到你哥哥的性命。”
“沃尼亞，我怎麼會和你開玩笑呢？”麥列霍夫心裡很清楚，索科夫的確太年輕了，以至於很多人根本不相信他是一位身居高位的將軍。此刻見沃尼亞也產生了懷疑，便解釋說：“這是索科夫將軍，別看他年輕，但卻是屢立戰功，德國人聽到他的名字，都會瑟瑟發抖。”
“他就是索科夫將軍？”雖然麥列霍夫已經解釋過了，但沃尼亞對他的說法還是表示懷疑，她把索科夫上下打量一番後，遲疑地說：“格奧爾吉，你沒有和我開玩笑吧？”
面對沃尼亞的質疑，麥列霍夫有些哭笑不得：“沃尼亞，這麼重要的事情，我怎麼可能和你開玩笑呢。他真的是戰功赫赫的索科夫將軍。如果你不行，可以問問周圍站崗的戰士，聽聽他們是怎麼說的。”
聽麥列霍夫這麼說，沃尼亞終於相信面前的年輕軍官，就是威名遠播的索科夫將軍，不過出於穩妥，她還是問了一句：“您真的是索科夫將軍？”
“沒錯，我就是索科夫。”索科夫點著頭說：“如假包換的索科夫。”
沃尼亞撲過來，一把抱住了索科夫，又開始哭泣：“親人啊，我終於找到你了。”
“沃尼亞，”索科夫被沃尼亞突然一把抱住後，顯得有些手足無措，他慌亂地說道：“你有什麼事情找我，請儘管開口，我一定會儘量滿足你的要求。”
“將軍同志，”沃尼亞鬆開索科夫，向後退了一步，一邊抹眼淚一邊對索科夫說：“我求求您大發慈悲，放過赫魯斯吧。”
“赫魯斯？！”聽到這個陌生的名字，索科夫不禁一愣，隨後反問道：“赫魯斯是誰啊？我不認識他。”
“將軍同志，”旁邊的麥列霍夫尷尬地解釋說：“赫魯斯就是我的哥哥。”
“哦，原來是你哥哥啊。”索科夫面朝著沃尼亞問道：“沃尼亞，請你如實地告訴我，赫魯斯出了什麼事情，我有什麼能為他效力的？”
但沃尼亞望著索科夫卻是欲言又止，似乎有什麼難言之隱。見到她遲遲不說話，旁邊的麥列霍夫急了：“沃尼亞，將軍同志他曾經答應幫我尋找赫魯斯的下落，是絕對靠得住的朋友，你有什麼事情，儘管對他說就是了。”
得到了麥列霍夫的鼓勵之後，沃尼亞終於鼓足勇氣對索科夫說：“將軍同志，我的赫魯斯在傷勢痊癒後，本來帶著我逃出德佔區去找我們的部隊。但卻聽到一個訊息，像他這樣脫離部隊的人，都算是叛徒，最後的結局不是被槍斃就是被送往西伯利亞。”
“沃尼亞，赫魯斯雖然脫離了部隊，但他是因為負傷而不是臨陣脫逃，如果回到我們的部隊，根本不用遇到不公平的待遇。”索科夫說完這些話之後，望著麥列霍夫說：“麥列霍夫中校，我說得沒錯吧？”
“沒錯，將軍同志。”見索科夫有意將大事化小小事化了，麥列霍夫連忙附和道：“的確是這樣的。”
聽到兩人的一唱一和，沃尼亞的臉上露出喜悅的表情：“這麼說來，我可以讓赫魯斯出來了？”
“當然可以……”索科夫的話剛說了一半，臉上露出了意外的表情：“他在什麼地方？”
“我把他藏在家裡的閣樓裡。”沃尼亞向兩人解釋說：“本來看到我們的軍隊進入城市時，赫魯斯就想去參軍的，但聽到別人說，一旦發現以前脫離部隊的逃兵，就會被槍斃的，嚇得我趕緊把他藏進了閣樓。”
“沃尼亞，你把他藏了起來，然後就到這裡來找我，是想談談口風，看赫魯斯被我們抓住之後，是否會被槍斃。對吧？”
“對的，將軍同志。”沃尼亞得到了索科夫的保證，心裡也踏實了許多，最後問道：“如果真的不會槍斃，我就帶他過來見您。”
“可以，我讓人陪你一起回去，這樣可以打消他的疑慮。”索科夫說完，朝四周看了看，見科什金正站在不遠處，和幾名軍官在聊天，便衝著他大聲地喊道：“科什金，到我這裡來一趟。”
聽到索科夫的喊聲，科什金連忙小跑過來，畢恭畢敬地問：“司令員同志，請問你有什麼指示？”
索科夫用手朝沃尼亞一指，對科什金說：“這位是麥列霍夫中校哥哥的妻子，你帶幾個人陪他一起回家，然後把她的丈夫請到我這裡來。明白嗎？”
“明白。”
索科夫吩咐完科什金之後，對麥列霍夫說：“中校同志，你陪我去見科涅夫元帥，把此事向他進行報告。”
沃尼亞聽到索科夫叫麥列霍夫隨他一起去見科涅夫元帥，不免有些心慌，連忙關切地問道：“格奧爾吉，你不會有事吧。”
“放心吧，沃尼亞，他不會有事的。”索科夫見沃尼亞如此擔心麥列霍夫的安危，便安慰他說：“我只是讓他進去向元帥同志報告這件事，免得將來有人在此事上做文章。”
一聽說讓麥列霍夫進去見科涅夫元帥，沃尼亞更加心慌了，她原以為索科夫就是這裡職務最高的，但沒想到裡面還有一位元帥，腦子裡頓時一片空白。
好在麥列霍夫及時地攬著她的肩膀，安慰她說：“沃尼亞，別擔心，我本來就是元帥同志帶到這裡來的。把此事對他說清楚，沒準還能給我哥哥謀一個好職位。”
聽麥列霍夫這麼說，沃尼亞終於放下了心，帶著科什金和兩名戰士朝著自己的住處而去。
而麥列霍夫跟著索科夫朝裡走的時候，心裡還一陣陣發憷，不安地問：“將軍同志，你說元帥同志知道我的事情之後，會不會生氣？”
索科夫知道科涅夫是一個大度的人，肯定不會為了這種事情生氣，便向對方打包票：“放心吧，麥列霍夫中校，我向你保證，肯定不會生氣。”
正在指揮部裡喝茶的科涅夫，見到索科夫和麥列霍夫兩人並肩走進來，便笑著問道：“索科夫同志，你們的事情談完了？”
“元帥同志，”索科夫急於解決此事，也就不兜圈子，直截了當地說：“我有一件很重要的事情，要當面向您彙報。”
科涅夫見索科夫的表情嚴肅，知道此事關係重大，也收斂了臉上的笑容，衝他點了點頭，說道：“索科夫同志，你有什麼事情就儘管說吧。”
索科夫用手朝身邊的麥列霍夫一指，對科涅夫說：“元帥同志，我和麥列霍夫中校剛剛在外面，遇到了他的一位親人……”他把剛剛在指揮部外面發生的事情，向科涅夫原原本本講了一遍。
科涅夫聽完索科夫的講述之後，明白了對方為什麼要單獨和麥列霍夫聊聊，原來是為了麥列霍夫的哥哥赫魯斯的事情。他知道索科夫不會隨便對自己說起這件事，肯定有更深的用意，便開口問道：“索科夫同志，你有什麼話要對我說嗎？”
“元帥同志，瞭解了赫魯斯的經歷後，我覺得像他這種情況的人肯定不在少數。”索科夫表情凝重地對科涅夫說道：“不少指戰員在戰爭初期被打散之後，因為種種原因無法歸隊，又不願意參加那種親德反蘇的游擊隊，便只能待在城鎮裡像一個普通人那樣生活著。
如今隨著一個又一個的城市被我軍解放，這些人原本已經看到了盼頭，但由於一些錯誤的傳言，嚇得他們不敢出來露面。假如赫魯斯沒有一個像沃尼亞這麼賢惠的妻子，我估計他也只能繼續躲在城裡，默默無聞地過完這一生。
為了避免類似的事件再發生，我建議我軍每解放一座城市後，就要進行大肆宣傳，告訴那些失散在敵後的指戰員們，祖國沒有忘記他們，希望他們能重新回到部隊裡，拿起武器和德國侵略者進行戰鬥……”
索科夫的這番話，讓科涅夫陷入了沉思。以前由於戰事不利，的確擔心德國人冒充被打散的指戰員，混入了後方，因此對那些從德佔區逃出來的指戰員，都會進行異常嚴苛的審查。而那些解放的城市裡，被打散後卻沒有規定的指戰員，一旦被查出來，等待他們的將是嚴厲的懲罰。槍斃也許不會，性質嚴重的，會被送往西伯利亞；情節較輕的，則是被編入懲戒營。
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“索科夫同志，此事關係重大，我不能隨便答應你。”科涅夫謹慎地說道：“我需要向上級報告，看他們的意見如何。”