索科夫本來只是隨口那麼一說，但沒想到卻不幸言中了。
位於德涅斯特河畔的奧塔茨，距離切爾諾夫策有三十多公裡。裡面駐紮著羅馬尼亞第18步兵師，
師長安東內塔少將得知蘇軍佔領了切爾諾夫策之後，頓時變得惶恐不安，深怕對方乘勝追擊，接下來向奧塔茨發起進攻。
別看他手下有六千多人，但由於是重建的部隊，除了少數幾輛從蘇軍處繳獲的輕型坦克，和一些迫擊炮外，就沒有任何重武器。
就在他召集師參謀長迪努上校商議，是不是該棄城而走時，卻接到了軍部的電話。給他打電話軍參謀長用嚴厲的語氣說：“安東內塔將軍，軍長命令你師立即向切爾諾夫策發起進攻，務必消滅城裡的俄國人，重新奪回那座城市。”
“參謀長先生，”對方的命令，對安東內塔來說，猶如一道催命符，他一邊擦著頭上的冷汗，一邊戰戰兢兢地說：“我師的情況你是知道的，嚴重缺乏軍官，士兵們也沒有經過嚴格的訓練，而且所使用的武器，基本還是一戰時的老古董。就憑這樣的裝備，怎麼去和俄國人作戰？”
“安東內塔將軍，我提醒你一句，這道命令是德國人下達的，我和軍長不過是轉述而已。”軍參謀長毫不客氣地說：“若是你不服從命令的話，就等著上軍事法庭吧。”
安東內塔放下電話後，神情慌亂地問迪努：“參謀長，你說說，我們該怎麼辦？”
迪努作為第18步兵師的參謀長，自然知道部隊的情況。以部隊如今的實力，卻打打那些躲在森林裡的游擊隊還湊合，若是和裝備精良的蘇軍較量，無疑是去送死。
此刻聽到安東內塔問自己，他思索一陣後，回答說：“師長先生，我們的實力和俄國人不是同一個級別的，別說是進攻，就算是防禦，恐怕也是很困難的。我看，不如派人去和俄國人接觸，實在不行，我們就向他們投降。”
“什麼向俄國人投降？”雖然安東內塔沒有膽子和蘇軍作戰，但要讓他向蘇軍投降，他卻又覺得為難：“參謀長，除此之外，就沒有別的辦法了嗎？”
“是的，師長先生。”迪努表情嚴肅地說：“以我們的實力，肯定是打不過俄國人。但要是擅自放棄城市撤退，又會被送上軍事法庭。既然進攻是死，撤退也是死，何不嘗試別的辦法，比如向俄國人投降？”
“參謀長，你說若是我們投降，俄國人會接受嗎？”
“我想應該是可以的。”迪努說道：“我們可以先派人去探探路，如果一切順利的話，再派出特使去進行談判也不遲。”
“你覺得誰去探路比較合適？”
迪努想了想，回答說：“師偵察連副連長埃夫雷姆中尉，他懂俄語，並在俄國打過仗，由他前去探路，是最合適的。”
“好吧，參謀長。”安東內塔點點頭，說道：“你給他打電話，讓他過來吧。”
幾分鐘之後，一名個子高高、相貌俊俏的中尉出現在師指揮部裡。
“是埃夫雷姆中尉嗎？”安東內塔抬頭問道。
“是的，師長先生，是我，我是埃夫雷姆中尉。”埃夫雷姆不知道為什麼會召自己到指揮部來，畢恭畢敬地問：“請問您有什麼指教？”
“中尉，聽說你在俄國打過仗，對吧？”
“沒錯，師長先生。”埃夫雷姆回答說：“我曾經在敖德薩和斯大林格勒打過仗。”
得知對方曾經在斯大林格勒打過仗，安東內塔不禁感慨地說：“能從斯大林格勒活著回來，看來你是得到了上帝的保佑。”
“師長先生，我只所以能活著離開斯大林格勒，完全是因為我負傷的緣故。”埃夫雷姆對安東內塔說道：“當時我所在的連隊，向俄國人所盤踞的馬馬耶夫崗發起了進攻。當時我們的敵人可能是彈藥不足，居然和我們拼起了刺刀。我所在的連隊原有160多人，等戰鬥結束後，就只剩下我們五六個傷員，其餘的人都戰死在馬馬耶夫崗。
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而我和另外兩名傷員的傷勢比較嚴重，便被送回了國內治療。誰知我的傷勢還沒有痊癒，就得到進入斯大林格勒地區的部隊，被俄國人全部剿滅的訊息。”
雖然安東內塔從來去過斯大林格勒，但聽到自己的部下提起了馬馬耶夫崗，他還是情不自禁地打了一個哆嗦：“據說當時馬馬耶夫崗的指揮官，就是大名鼎鼎的索科夫。不管是德國人還是我軍，向那裡發起了一次又一次的進攻，但最後都是以失敗而告終。”
“師長先生，令人慶幸的是，索科夫在指揮部隊向基洛夫格勒推進時，被德國人的炸彈炸傷，如今可能還躺在醫院裡。”參謀長迪努接著說道：“不用與他為敵，真是一件令人慶幸的事情。”
“參謀長先生，”誰知他的話剛說完，埃夫雷姆卻出人意料地說：“根據我獲得的情報，如今佔領切爾諾夫策的俄國部隊，就是由索科夫所指揮的。”
“什麼，佔領切爾諾夫策的部隊，就是索科夫指揮的？”迪努聽埃夫雷姆說完後，滿臉震驚地反問道：“埃夫雷姆中尉，這種事情可不能開玩笑哦。”
“沒錯的，參謀長先生。”埃夫雷姆用肯定語氣說道：“根據我們的偵察，佔領切爾諾夫策的部隊是俄國第49軍130師，他們隸屬於第53集團軍。而如今該集團軍的司令員，正是大家所熟悉的索科夫將軍。”
本來安東內塔還抱著一絲僥幸心理，覺得可以派個人和俄國人談判，然後故意拖延時間，等到局勢明朗之後，再決定是否向蘇軍投降。然而埃夫雷姆的話，卻讓他心中的最後一道防線崩潰了。
“埃夫雷姆中尉，”安東內塔覺得事情到了這一步，有必要對去探路的埃夫雷姆說實話：“我想派你去切爾諾夫策，和俄國人好好地談談。”
“師長先生，”埃夫雷姆試探地問：“不知是什麼任務？”
“中尉，我們打算和俄國人談判，準備把奧塔茨的防務，和平地移交給俄國人。”參謀長迪努向埃夫雷姆解釋說：“不過我們不清楚俄國人的意圖是什麼，所以要派一個熟悉俄國，又懂俄語的人前去探探口風。而你，恰巧是最合適的人選。”
聽完迪努的話，埃夫雷姆轉身面向了安東內塔：“師長先生，不知我和俄國人之間的談判，應該如何進行？”
“我們的條件很簡單，”安東內塔開口說道：“在和平移交奧塔茨的防務之後，俄國人不能解除我們的武裝，要保證我們的建制完整，不把我們關進戰俘營……”
埃夫雷姆聽完安東內塔所說的十幾項條款後，臉上的肌肉劇烈地抽搐起來，他覺得俄國人能答應這樣的條款才怪了。不過在見到俄國人之前，他並沒有說出自己的擔心，反而停止腰板對安東內塔說：“師長先生，我會把您提出的條件，如實地轉達給俄國人。”
見埃夫雷姆答應作為特使，去切爾諾夫策見俄國人，安東內塔和迪努都如釋重負地松了口氣，兩人對視一眼，都從對方的眼神看到欣喜。
“中尉，我給你安排一輛裝甲車，這樣可以確保你在路上的安全。”
“參謀長先生。”誰知埃夫雷姆聽後，卻拒絕了迪努的好意：“如果您真的希望我能平安地到達切爾諾夫策，就請您給我準備一輛敞篷的桶車吧。”
“為什麼？”聽到埃夫雷姆這個奇怪的要求，迪努不解地問：“坐裝甲車出行，對你來說，不是更加安全嗎？”
“恰恰相反，參謀長先生。”埃夫雷姆搖著頭說：“如果通往切爾諾夫策的道路上，有俄國人的先頭部隊，當他們看到一輛我軍的裝甲車出現時，肯定是會實施攻擊。可要是我坐在敞篷的桶車裡，又打著白旗，他們才不會主動發起攻擊，並會把我安全地送到他們的指揮部。”
“參謀長，”安東內塔等埃夫雷姆說完後，立即吩咐迪努：“給埃夫雷姆中尉準備一輛敞篷的桶車，以便他能安全地抵達切爾諾夫策。”
埃夫雷姆中尉沒有帶任何隨從，他把白旗綁在右側的後視鏡上，然後獨自一人駕駛桶車沿公路駛向了切爾諾夫策。
剛剛進入切爾諾夫策的郊區，埃夫雷姆就看到前面正在修築的防禦工事，為了防止發生誤會，他主動放慢了車速，以比步行快不了多少的速度，緩緩向前移動。
正在修築工事的蘇軍，肯定安排了人員擔任警戒。見到一輛桶車從遠處駛來，車上坐著的是一名羅馬尼亞軍官，哨兵舉起了槍，準備朝對方開槍。可看到綁在右側倒車鏡上的白旗，便放下了槍，叫上一名同伴迎了上去。
“站住！”他站在路中間，衝著駛過來的桶車大聲地喊道：“再不停下，我就開槍了。”喊話時他用的是俄語，全然不管來人是否能聽到俄語。
埃夫雷姆把車停在距離哨兵五六米遠的位置，不過他並沒有下車，而是靜靜地等著對方過來盤問，免得引起不必要的誤會。
哨兵將埃夫雷姆把車停在不遠處，便小心翼翼地走過去，謹慎地問：“你是什麼人，到這裡來做什麼？”
“我是羅馬尼亞第18步兵師的參謀。”埃夫雷姆多了個心眼，並沒有說明自己的真實身份，而是籠統地說是師部的參謀：“奉師長的命令，到這裡來見你們的最高指揮官。”
得知對方是來見己方最高指揮員時，哨兵不敢擅作主張，便命人叫來了自己的營長，把此事向他進行了報告。
營長走到了埃夫雷姆的車旁，看了一眼綁在後視鏡上的白旗，警惕地問：“你要見我們最高指揮員做什麼？”雖然對方只有一個人，但出於安全的考慮，他還是要進行必要的詢問。
“我們師駐紮在奧塔茨，距離這裡三十多公裡。”埃夫雷姆有意說明了自家部隊所在的位置後，才繼續往下說：“我們無心與貴軍交戰，所以師長便派我過來，和你們的最高指揮官談談，該如何向你們移交城市的防務。”
好在營長也不笨，他聽到對方說移交防務的事情，便知道羅馬尼亞軍隊準備向蘇軍投降。如此重大的事情，他哪裡敢隨便做主，連忙回到附近的崗亭，打電話給團長，把外面發生的事情向對方彙報。
團長聽完電話後，立即又與師長蘇羅堅科聯絡，把羅馬尼亞軍隊派人來談判的事情，向他進行了彙報。
蘇羅堅科得知羅馬尼亞軍隊派人來談判，不禁喜上眉梢，連忙吩咐團長：“立即派人把他送到師指揮部來，我要親自和他談談。”
結束和團長的通話後，蘇羅堅科又接通了司令部的電話，準備把這個好消息向索科夫報告。但接電話的人卻是參謀長斯米爾諾夫，他用平澹的語氣，波瀾不驚地問道：“蘇羅堅科上校，你有什麼事情需要彙報嗎？”
“參謀長同志，我有一個好消息要向您報告。”蘇羅堅科強忍著心中的喜悅，向斯米爾諾夫報告說：“駐紮在奧塔茨的羅馬尼亞軍隊，派人來與我們談判，看樣子是商量投降的事情。我想問問，我該如何答覆他們？”
“司令員同志，”斯米爾諾夫聽到這個訊息，連忙用手捂住了話筒，轉身對索科夫說：“蘇羅堅科上校報告說，駐紮在奧塔茨的羅馬尼亞軍隊派人去見他，商議投降的事情。他想問問，我們該如何答覆對方？”
“我們的條件很簡單，就是讓羅馬尼亞軍隊無條件投降。”索科夫表情嚴肅地說：“投降的官兵，可以享受戰俘應有的待遇，軍官可以保留自己的私人物品、防身的武器，以及勳章等等、參謀長同志，請你把我的意見，如實地轉達給蘇羅堅科上校。”
蘇羅堅科得到了索科夫的指示後，知道接下來的談判該如何進行。當蒙著雙眼的埃夫雷姆中尉，在一名戰士的攙扶下，走進了自己的指揮部，他就開門見山地問：“中尉，你能聽得到俄語嗎？”
“是的，先生。”埃夫雷姆沒顧得上取下矇眼的黑布，便挺直身體回答說：“我能聽得懂俄語。”
“很好！”蘇羅堅科點點頭，繼續說道：“既然你聽得懂俄語，那麼中尉先生，請你告訴我，你到這裡來的目的是什麼？”
“指揮官先生。”埃夫雷姆一把扯下矇眼的黑布，還沒有看清楚對方站著的是什麼人，便急著回答說：“我是奉命到這裡來，和您談談如何移交奧塔茨防務的事宜。”