西多林接到柳計科夫發來的電報後，整個人陷入了沉思之中。索科夫見狀，好奇地問：“參謀長同志，電報上說什麼，讓你如此出神？”
“司令員同志。”西多林拿著電報來到了索科夫的面前，苦笑著說道：“柳計科夫上校發來電報，說他的部隊已經成功過地佔領了馬尹達內克集中營，解救了四萬多囚徒。”
“解救出了四萬多人？！”波涅傑林聽西多林這麼說，立即走了過來，興奮地說道：“這麼說來，我們至少可以為部隊補充上萬的兵員。”
“副司令員同志，恐怕要令人失望了。”西多林說道：“在解救出的四萬多囚徒裡，我軍指戰員只有不到五百人，其餘的都是來自波蘭、德國、捷克斯洛伐克、法國、比利時、荷蘭等國家的猶太人。”
波涅傑林聽西多林說完之後，板著臉問道：“一個四萬多人的集中營裡，就算沒有上萬人，七八千總該有吧，為什麼只有不到五百人呢？”
“很明顯，”索科夫插嘴說道：“其餘的指戰員都被德國人屠殺了。”
“是的，司令員同志，你說得沒錯。”西多林附和說：“柳計科夫上校就是這樣報告的，他們還在焚屍爐外面的空地上，發現了將近兩千具還沒有來得及焚燒的屍體。”
“什麼，還有兩千具沒有來得及焚燒的屍體？！”波涅傑林的眉毛擰成了一個疙瘩：“難道德國人真的如此沒有人性，在集中營進行肆無忌憚地屠殺？”
“副司令員同志，我早就說過，德國人的集中營不能和我們所瞭解的戰俘營相提並論。”索科夫說道：“不管是什麼人，只要進入了集中營，那活下來的可能是非常小的。”
他轉身面向西多林，接著問道：“參謀長同志，柳計科夫上校的電報裡，還說了些什麼？”
“他們在戰鬥中，抓獲了三百多名俘虜……”
沒等西多林說完，索科夫就打斷了他後面的話：“參謀長同志，給柳計科夫上校回電報，把這些抓獲的德軍看守，全部槍斃，一個不留。他們不是人，只不過是一群兩條腿的畜生，對付他們，就要用對付畜生的辦法。”
誰知索科夫的話說完之後，西多林的臉上卻露出了笑容：“司令員同志，我正想向你報告此事呢。柳計科夫上校已經命人把抓獲的德軍看守，全部槍斃了，在電報的後面，他主動提出讓我們對他進行處分。”
“參謀長同志，你立即給他回電報，就說我說的，殺得好！以後再抓住這種看管集中營的黨衛軍看守，根本不用對他們客氣，一律槍斃。”索科夫一口氣說完這話，停頓了片刻後，又繼續說道：“柳計科夫上校不但沒有錯，還有功，等他回來，我會親自授予他一枚勳章。”
“好的，司令員同志。”西多林笑著回答說：“我立即給柳計科夫上校回電報，免得他現在擔驚受怕，以為你會處分他。”
“尹斯梅洛夫上校的步兵第284師，如今在什麼位置？”
“他們也到達了馬尹達內克集中營附近。”西多林向索科夫請示道：“這兩個師接下來該怎麼安排，是讓他們依託集中營繼續防禦呢，還是主動向盧布林發起進攻？”
“方面軍左翼的部隊，如今距離盧布林還有七八十公里，貿然發起進攻，我們的部隊有可能變成孤軍奮戰。”索科夫思索了一陣後，對西多林說：“就讓他們依託馬尹達內克集中營部署防禦吧。”
趁著西多林去給兩位師長發電報的工夫，索科夫接通了方面軍司令部的電話，他打算把自己部隊的最新進展，向羅科索夫斯基繼續彙報。
“大將同志，”聽到羅科索夫斯基的聲音，索科夫連忙說道：“我有個好消息要向您彙報，我的兩個步兵師已經成功地佔領了盧布林附近的馬尹達內克集中營，並解放了集中營裡的四萬多囚犯。”
“啊，居然有四萬多囚犯？！”羅科索夫斯基聽後不禁一愣：“米沙，不知在這麼多的囚犯裡，有多少是我軍的指戰員？”
“不到五百人。”索科夫有些艱難地說道：“其餘被俘的指戰員早就被德國人殺害了。”
“該死的德國老，”羅科索夫斯基咬牙切齒地說：“他們對我們犯下的血債，我們早晚要向他們討還。”
“大將同志，在解放集中營的戰鬥中，我的部下俘虜了三百多名德軍看守。”索科夫說道：“鑑於這些人都是罪大惡極、壞事做盡的黨衛軍，我已經下令將他們全部處決了。”
“你做得對，米沙。”羅科索夫斯基對索科夫的這種做法表示了支援：“如果是國防軍，還可以將他們送往戰俘營，至於黨衛軍，我們根本不需要俘虜。”
停了一會兒，羅科索夫斯基又問：“對了，你的兩個步兵師如今在什麼位置？都在馬尹達內克集中營嗎？”
”是的，大將同志。“索科夫肯定地說道：”的確在馬尹達內克集中營。考慮到有左翼的友軍距離盧布林還太遠，假如用兩個步兵師向城市發起進攻，不光很難取得戰果，甚至還有可能讓他們陷入危險之中。所以我命令他們依託集中營的地形，暫時部署防禦，等友軍到達盧布林附近之後，再採取策應行動。“
“嗯，你考慮得很周到。”對於索科夫的部署，羅科索夫斯基倒是沒提什麼意見，只是隨口說道：“那就等方面軍左翼部隊到達盧布林附近之後，你的部隊再發起進攻也不遲。”
這邊電話剛打完，西多林就向索科夫報告說：“司令員同志，柳計科夫上校回電，說派了一名上尉帶著兩名囚徒返回布列斯特，大概晚上就能到達。”
“帶兩個囚犯回來？”索科夫聽後不禁一頭霧水，反問道：“參謀長同志，柳計科夫上校有沒有說著兩個囚犯是什麼人？”
西多林低頭看了一眼手裡的電報，回答說：“一個是國際象棋的棋手，而另外一個是足球運動員。”
“一個棋手，一個足球運動員。”索科夫皺著眉頭說：“柳計科夫上校把他們送來做什麼？”
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“不清楚。”西多林試探地問：“要不，我再給他發個電報，問問是怎麼回事？”
索科夫差點就同意了西多林的提議，讓對方發電報問問柳計科夫，送這兩個人過來，到底是怎麼回事。但轉念一想，為了這種小事給柳計科夫發電報，似乎沒有什麼必要，反正那兩個囚犯晚上就能到。等他們到了，就知道柳計科夫的用意是什麼了。
“算了，參謀長同志。”索科夫擺了擺手，說道：“不用發報了，等他們過來了，我們就知道到底是怎麼回事。”
傍晚時分，一名上尉來到了指揮部，畢恭畢敬地向索科夫報告說：“您好，司令員同志，我是柳計科夫上校派來的。”
一聽對方提起柳計科夫，索科夫立即想起此人是奉命送兩名囚犯過來，便追問道：“你帶來的兩個人在什麼地方？”為了不傷害這些剛獲救的猶太人的自尊，他當著上尉的面，並沒有使用囚犯這個單詞。
“他們就在外面等著呢。”
“快點請他們進來！”
很快，兩名骨瘦如柴穿著不合體軍裝、戴著鴨舌帽的男子出現在索科夫的面前。
上尉向兩人介紹：“這是我們的司令員索科夫將軍。”
聽說面前的年輕將軍，就是蘇軍的集團軍司令員索科夫時，兩人慌忙摘下頭上的帽子，撰在手裡，向索科夫鞠了一個九十度的躬。
“不要搞這麼多的名堂。”不知怎麼搞的，索科夫見到兩人鞠躬的姿勢，立即聯想到向遺體告別，趕緊制止了兩人，隨後招呼他們坐下，又命令戰士給他們端來了茶水和點心。
“你們叫什麼名字，是做什麼的？”索科夫問道。
聽到索科夫的問題，原本坐下的兩人又站起來。左邊個子矮小的男子先開口：“我叫安德魯，在戰前是一名國際象棋大師。”
接著，旁邊的男子說道：“報告將軍先生，我叫科瓦爾斯基，戰前是比斯克球隊的隊長。”
“我想你們一定餓壞了吧。”索科夫對兩人說：“都請坐下吧。請喝茶，桌上有吃的東西。想吃什麼，就自己動手。”
當索科夫講這些話時，兩人的臉上還是流露著恐怖。但看著索科夫和藹可親的表情，兩人變得鎮靜了。安德魯先拿起茶匙，舀了一匙糖放進了茶裡，偷偷地膘了索科夫一眼，輕輕地攪拌起來。
見索科夫臉上依舊掛著笑容，他的膽子變得更大一些，於是又把茶匙伸進了糖缸裡，舀了一勺糖放進了茶杯。而科瓦爾斯基，則從盆子裡抓起幾片香腸，直接塞到嘴裡，快速地咀嚼起來。
索科夫並沒有著急問話，而是等兩人吃了點東西，又喝了幾口熱茶之後，才開口問道：“我手下的師長把你們送到我這裡，是不是想讓你們告訴我一點什麼？”
本來再次伸手去抓香腸的科瓦爾斯基，聽索科夫這麼問他，又把手縮了回來，雙手放在膝蓋上，低著頭一言不發。
見到科瓦爾斯基這樣的反應，索科夫知道自己就算再問下去，對方恐怕也不敢說話，便把目光投向了安德魯：“安德魯，還是你來說吧。”
聽到索科夫這麼說，安德魯勐地站起身，把腰板挺得直直地說：“是，將軍先生！”
“我這裡不是集中營，有什麼話，都坐下說！”索科夫可能是擔心兩人有心理負擔，還特意強調說：“我們就像朋友一樣聊聊天，你想到什麼就說什麼。”
見到索科夫的態度如此和藹，安德魯終於放下了心裡的負擔，開始向索科夫講述起來：“將軍先生，我已經說過，戰前我勉強算得上是一名國際象棋大師。因為這項技能，我在進入集中營時，沒有被送進毒氣室，而是被安排在其它的地方打工。”
“在集中營待了半年左右，來了一名叫馬克斯·克格爾的司令官，他特別喜歡下國際象棋，就經常找我去下棋……”
索科夫聽到這裡，忍不住插嘴問道：“安德魯，他是不是威脅你，說只要你下輸了，就直接槍斃你？”
“沒有，將軍先生。”安德魯搖著頭說：“他可能是捨不得我這樣的對手，所以從來不曾這樣威脅過我。”
索科夫一聽，心說這位叫馬克斯·克格爾的司令官還不錯，只要你陪他下棋，你就不會有性命之憂，他朝對方揚了揚下巴：“說下去。”
“剛開始的時候，我以為他就是一個國際象棋愛好者，讓我每天陪他下棋消磨時間。”安德魯的臉上忽然浮現出痛苦的表情：“但我沒想到，他讓我陪他下棋，是為了滿足他變態的癖好。”
“變態的癖好？”波涅傑林聽到這裡，忍不住插嘴問：“什麼癖好？”
“殺人！”安德魯咬著後槽牙說：“在下棋前，他告訴我，棋盤上的‘皇后’代表年輕的女人，‘象’代表男人，‘車’代表老人，而‘馬’則代表小孩。”
索科夫聽到這裡，立即意識到什麼，不過他努力控制自己的情緒，並沒有去打斷安德魯，聽任他繼續往下說：“我當時不明白他的意思，就開始和他下棋。很快，我就被他吃掉了一個‘象’，然後他就叫過一名手下，從正在忙碌的囚犯中，抓過一名男子，就在距離我們只有幾米遠的位置，開槍把那人打死了。
看到倒在血泊中的男子，我才明白，他所說的‘象’代表男子，究竟是什麼意思。他準備每吃掉我一個棋子，就按照事先的設定，來槍殺相對應的囚犯。
我第一次看到有人在離我這麼近的地方被殺，不免有些心理負擔，結果在接下來的對弈中屢屢失利。第一局結束時，有一名女子、兩名男子、一名老人和一名小孩被他下令殺害了。”
索科夫的呼吸變得急促起來，他沒想到，集中營的司令官居然會搞這樣的死亡遊戲，來滿足他變態的心理需求。
一旁的西多林氣得一拍桌子，厲聲說道：“這個德軍司令官在什麼地方？如果讓我抓住了他，我一定找個國際象棋大師和他一決高下，每吃掉他一個棋子，就槍斃他的一個家人，看看他會有什麼樣的反應。”
“他早在去年就調走了。”安德魯苦笑著說：“至於去了什麼地方，我就不太清楚了。”
“安德魯是德國人逼他下棋。”索科夫轉向了科瓦爾斯基，問道：“那你呢，德國人又和你玩什麼死亡遊戲？”