索科夫回到部隊的第三天，便接到了馬利寧的電話。參謀長在電話說道：“少校同志，你親自帶幾名戰士到集團軍司令部來一趟，把屬於你們營的獎章領回去。”
聽到馬利寧這麼說，索科夫的心裡立即明白，第二次送上去的嘉獎申請表終於獲得了透過。他一放下電話，就對坐在旁邊的別爾金說：“副營長同志，告訴你一個好消息：我們的嘉獎申請表，透過了！”
“營長同志，”聽到索科夫這麼說，別爾金有些吃驚地問：“這是真的嗎？”
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索科夫使勁點了點頭，回答說：“是真的，馬利寧參謀長在電話裡通知我，讓我帶人到司令部去領取獎章。”
“太好了，這真是太好了。”別爾金有些激動地說：“營長同志，反正營裡沒什麼事情，我陪你一起去司令部吧！”
對於別爾金的請求，索科夫遲疑了片刻，最後還是同意了他的請求：“好吧，副營長同志，既然你我都要去司令部，那麼營裡就暫時由萬尼亞上尉來負責吧。”
把營裡的指揮權移交給了萬尼亞上尉後，索科夫和別爾金就帶著一個警衛班上路了。在路上，索科夫向別爾金打聽：“副營長同志，前段時間我們營是配合哪兩個師作戰啊？”
別爾金聽到索科夫的提問，臉上露出了驚詫的表情：“怎麼，營長同志，你到現在都還不知道我們營是配合哪兩個師作戰嗎？”
索科夫的老臉一紅，有些尷尬地回答說：“我那天只聽馬利寧參謀長簡短地介紹了一下情況，就匆忙趕回了營裡，也沒來得及細問。回到營裡的這兩天，要忙的工作又太多，一時間也忘記問了。”
別爾金等索科夫解釋完，微微點了點頭，說道：“我還以為你在集團軍司令部時，已經瞭解了詳細的情況，所以這兩天我就沒有再提此事。在進攻日茲德拉的戰鬥中，我們營是配合步兵第4和第8師作戰。
戰鬥的結果，你已經知道了，我軍差點被德軍打得全軍覆滅。而且第4師師長、獲得了蘇聯英雄稱號的克拉夫琴科上校，在戰鬥中犧牲了；第8師師長葉列明上校也負了傷，被送往後方的軍醫院治療。”
得知兩個步兵師目前都沒有師長，索科夫不禁暗暗吃驚，心裡想如果德軍在這種時候轉入進攻，群龍無首的部隊別說反擊了，能否守住自己的陣地，都是一個很大的問題。
就在這時，別爾金忽然又補充了一句：“營長同志，還有一件事情，我差點忘記了。由於步兵第8師在大反攻中所取得的戰績，集團軍司令部已經申請授予該師近衛軍稱號。沒準過不了多久，他們就會被改變為近衛步兵第XX師。”
兩人來到集團軍司令部，見到了馬利寧和洛巴切夫。洛巴切夫等兩人敬禮完畢，上前握住了索科夫的手，歉意地說：“索科夫少校，由於我在工作上的疏忽，導致你們第一次申請的嘉獎令被政治部否決，對此，我代表集團軍軍事委員會和政治部向你們表示歉意。”
在表達完自己的歉意後，洛巴切夫對別爾金說：“政治副營長同志，跟我來吧，我帶你去領獎章。”他走了幾步後，見別爾金還站在原處，便補充了一句，“馬利寧將軍有重要的事情，要和索科夫少校談，我們就別打擾他們了。”
等洛巴切夫帶著別爾金離開後，馬利寧衝旁邊的空位一指，對索科夫說道：“索科夫少校，請坐吧！”索科夫坐下後，立即便有一名參謀端著一杯熱茶走過來，將帶銀質杯託的茶杯放在了索科夫的面前。
“索科夫少校，”馬利寧在索科夫的對面坐下後，笑著問道：“你在莫斯科的時候，去探視過司令員嗎？”
“是的，參謀長同志。”聽到馬利寧的提問，索科夫連忙從座位上站起來，態度恭謹地回答說：“我曾經去探視過司令員，他的精神狀態很好，傷勢恢復得也很快，相信要不了多長的時間，他就能重返前線。”
馬利寧聽完後，抬手向下壓了壓，示意索科夫坐下，又接著問道：“司令員同志的妻子找到了嗎？”
羅科索夫斯基的妻子？聽到馬利寧的這個問題，索科夫先是一愣，隨後想到在自己看的傳記裡，羅科索夫斯基此刻正與電影明星謝羅娃打得火熱，如果他的妻子也在莫斯科，可能和謝羅娃的故事就不會發生。想到這裡，索科夫搖了搖頭，用肯定的語氣說道：“參謀長同志，應該沒有找到，因為我去醫院探視時，司令員同志是獨自一人待在病房裡，根本沒有人陪伴她。”
馬利寧等索科夫說完，長嘆了一口氣說道：“我聽說戰爭爆發後，司令員的妻子和女兒就離開了日託米爾，被疏散到了後方。先是去了哈薩克，接著又是新西伯利亞，但具體在什麼城市，卻始終查不出，希望她們不要出什麼意外才好。”
兩人閒聊了一會兒後，馬利寧終於將話題匯入了正題：“索科夫少校，你們營前段時間配合作戰的兩個師的番號，你知道嗎？”
幸好索科夫來司令部之前，一時心血來潮，向別爾金打聽過此事，否則聽到馬利寧的這個問題時，他還真回答不上來。他點了點頭，用肯定的語氣說道：“是的，參謀長同志，我知道：一個是克拉夫琴科上校的步兵第4師，一個是葉列明上校的步兵第8師。”
“你看看這份地圖，”馬利寧將桌上的地圖推到了索科夫的面前，用手在上面指著某一點說道：“雖說我們前段時間的進攻，沒有能達成預期的目標，但卻成功地將敵人趕到了日茲德拉河的對面。在經過休整和補充後，我們將再次向敵人發起進攻。而部署在你營右翼的步兵第8師，將成為這次進攻的主力。”
索科夫等馬利寧說完後，隨口說道：“不知道進攻在什麼時候開始？假如有足夠的準備時間，我相信葉列明上校應該可以傷愈出院，並重返前線指揮作戰。”
“我們的進攻，將在半個月之後展開。”馬利寧抬頭望著索科夫說：“我想在這麼短的時間內，葉列明上校是很難重新返回部隊的，因此經過我們的研究，打算另外派人接替他的職務，來指揮步兵第8師。”
“該師的副師長、參謀長，對師裡的情況都很熟悉。”索科夫盯著面前的地圖，漫不經心地說道：“由他們中的任何一個人，來擔任師長職務，都能很好地完成新一輪的進攻任務。”
“索科夫少校，你搞錯了。假如我們要是想從該師現有的指揮員中，找人來接替師長的職務，我就不會專門打電話讓你到這裡來了。”馬利寧盯著索科夫的眼睛，一字一頓地說：“我們研究的結果，是由你來代理步兵第8師師長的職務。”（未完待續）