索科夫做夢都沒想到，他在斯大林格勒的一舉一動和所說的話，會被人整理成資料，秘密地送到了莫斯科。此時此刻，關於他的這些資料，就擺在了貝利亞的桌上。
這位戴著一副圓框眼鏡、有點謝頂的中年人，外表看起來像一個和善的大學教授，但實際上他的名字，卻能讓人不寒而戰。他反覆地檢視了有關索科夫的資料後，不禁開始沉思起來，他覺得索科夫的崛起過於神奇，不光對敵情的判斷準確，而且對戰機的把握也異常及時。
驟然響起的電話鈴聲，打斷了他的沉思。他拿起話筒貼在耳邊，裡面傳出了波斯克列貝舍夫的聲音："貝利亞同志，請您立即到斯大林同志的辦公室來開會，華西列夫斯基和安東諾夫兩位將軍已經在這裡了。"
掌管內務部的貝利亞，同時還兼任國防人民委員會委員和蘇聯部長會議副主席的職務，最近由於頓河和伏爾加河流域的戰局不利，他已經參加過很多次這樣的會議了。他合上了資料夾，起身準備朝外面走。走了幾步，他又停了下來，覺得應該把自己對索科夫的懷疑，向斯大林做一個詳細的彙報。於是，他彎腰拿起資料夾，夾在了腋下，才快步朝外面走去。
貝利亞來到斯大林辦公室時，安東諾夫正用講解棒指著地圖向眾人介紹情況，坐在會議桌旁的人除了斯大林、華西列夫斯基外，還有最高蘇維埃主席團主席加里寧、外交人民委員莫洛託夫、蘇聯元帥布瓊尼等人在座。見到貝利亞的到來，大家都衝他微微點點頭，又繼續聆聽安東諾夫的講解。
貝利亞找到自己的位置坐下後，開始仔細地聆聽安東諾夫介紹的前線情況："...我們在巴甫洛夫斯克到上庫爾莫雅爾斯卡婭一帶所建立的防線，正面寬度為50千米，縱深為10千米，兵力的配備則由第1、第6、第6、第64集團軍作為第一梯隊；第57、第8、第8集團軍作為預備隊..."
聽到這裡，加里寧忍不住插嘴問道："安東諾夫將軍，我想問問，既然我們有這麼的集團軍，為什麼還擋不住德軍的進攻呢？"
對於加里寧的提問，安東諾夫沒有立即回答，而是向斯大林投去了詢問的目光，在得到許可後，才繼續說道："我們的這些集團軍很多都只是停留在書面報告上，他們有的是我們收容從哈爾科夫方向退下來的散兵，所組成的部隊；有的則是臨時組建的新部隊，不禁缺乏訓練，甚至連裝備也嚴重不足。再加上我們倉促構築的只是一些普通的野戰工事，對進攻猛烈的德軍，無法構成什麼真正的威脅。"
聽完安東諾夫的話，加里寧轉頭望向斯大林說道："這麼說來，德國人很快就會衝到了斯大林格勒的城下，而我們的部隊，還沒有完全做好保衛這座城市的準備。"
"沒錯，德國人是在不斷地衝向斯大林格勒。"斯大林將菸斗放在桌上後，站起身說道："但我相信，我們的城市保衛戰們會在敵人接近城市之前，就做好所有的防禦準備。"
"斯大林同志，"聽到斯大林提到了斯大林格勒的防禦工作，貝利亞覺得自己應該站出來說兩句，他連忙插嘴說："我能發表一下自己的看法嗎？"
別看貝利亞是國防人民委員會委員，但在這樣的軍事會議上，他卻很少發言，今天這種反差的表現，引起了斯大林極大的興趣。他望著貝利亞說道："貝利亞同志，你想說什麼，就儘管開口吧。"
"是這樣的，斯大林同志。"貝利亞揚了揚手裡的資料夾，對斯大林說道："我剛剛接到了來自斯大林格勒的報告，從種種跡象來看，步兵第7旅旅長索科夫有些不對勁。"
"索科夫？！"斯大林在心中在這個姓氏默唸了一遍，才想起貝利亞所說的人是誰，便饒有興趣地問："貝利亞同志，你說說，他哪裡不對勁了？"
"根據資料顯示，"貝利亞將資料夾放在桌上，翻開之後，拿起其中一張紙，快速地瞥了一眼上面的內容後說道："羅科索夫斯基命令他率部到季姆地區，配合坦克集團軍襲擾德軍的運輸線，但隨著坦克集團軍司令員利久科夫將軍的犧牲，這道命令被取消了。
命令取消後，他並沒有立即率隊返回葉列茨歸建，而是擅自中斷了和方面軍司令部的聯絡。等羅科索夫斯基再次和他取得聯系時，他的部隊已經佔領了庫爾斯克。"
"貝利亞同志，您說得沒錯。"對於貝利亞的這種說法，作為總參謀長的華西列夫斯基附和道："索科夫在襲擊運輸線的任務取消後，沒有尊重羅科索夫斯基的命令，立即返回葉列茨。而是果斷地抓住戰機，去偷襲德軍防禦薄弱的庫爾斯克，為我軍在德軍的防線中，獲得了一個至關重要的突出部。"
"總參謀長同志，"貝利亞放下手裡的檔案，側臉望著華西列夫斯基說道："要知道，季姆到庫爾斯克的距離可不短，他是怎麼知道城裡的兵力薄弱，並果斷地率部隊去進攻呢？"
說得華西列夫斯基啞口無言之後，貝利亞又面向斯大林說："斯大林同志，根據我所掌握的情報，該部進入庫爾斯克不久，他就在不同的場合宣稱，德軍的下一個進攻目標將是斯大林格勒。要知道，當時霍特的第4裝甲集團軍正撲向高加索地區，就連我們的情報部門，都認為敵人所發起的進攻，是衝著高加索的石油而去。他又是如何清楚敵人的進攻方向呢？"
斯大林聽完這番話之後，沒有發表自己的意見，而是不置可否地說："說下去。"
"改編成步兵第7旅後，德軍第97步兵師曾經從城東方向發起過進攻，但都以失敗告終。"貝利亞繼續彙報道："在戰鬥中，我們的指戰員抓獲了一些俘虜，但卻被他不由分說地放掉了。我懷疑他這麼做，是為了讓這些俘虜給德軍方面傳遞什麼情報。"
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"傳遞情報？"斯大林聽到這裡，用菸斗在菸灰缸上使勁地磕了兩下，不耐煩地問："貝利亞同志，你說清楚，傳遞什麼情報？"
貝利亞沉默了片刻，隨後石破天驚地宣佈："我懷疑他是德國人派來的奸細。"
"不可能。"聽到貝利亞這麼說，華西列夫斯基本能地反駁道："貝利亞同志，您肯定搞錯了，他怎麼可能是德國人的奸細呢？既然您手裡有他那麼多的資料，難道還不清楚他所建立的諸多功勳嗎？"
"沒錯，我仔細檢視過，所以才會有這樣的懷疑。"貝利亞的目光從所有人身上掃過後，慢條斯理地說："難道你們都沒有察覺，他對戰局的判斷，對戰機的把握，都是令人吃驚地準確嗎？彷彿一切都是按照他的安排進行的，如果一次、兩次還是可以說是巧合，但是次次如此就有問題了。"
斯大林聽到這裡，站起身，連菸斗都沒拿，就背著手在寬敞的會議室裡來回地走動起來，開始思索貝利亞所說的一切。走了大概有五六分鍾後，斯大林停下腳步，隨口問道："他如今在斯大林格勒做什麼？"
"斯大林同志，"華西列夫斯基連忙站起身，面向身後斯大林回答說："從一進入斯大林格勒開始，他就在組織人手修築工事。按照他的說法，我們的部隊是很難擋住德軍的進攻，敵我雙方最後的戰鬥，將在斯大林格勒城內展開。"
雖說此事華西列夫斯基曾經向斯大林彙報過，但對日理萬機的最高統帥本人來說，這樣的小事，他根本沒放在心上，因此到現在為止，他都不知道索科夫的部隊駐紮在什麼位置："他的部隊在什麼地方修工事啊？"
"在馬馬耶夫崗，斯大林同志。"貝利亞不失時機地說道："從那裡可以俯視整個城市和伏爾加河，假如索科夫真的是德國人的奸細，一旦德軍衝進了斯大林格勒，他就可以和德國人來個裡應外合..."
"這是不可能的。"沒等貝利亞說完，早已被邊緣化的布瓊尼元帥就打斷了他的話："貝利亞同志，不管你掌握著多少證據，但你說索科夫中校是德國人間諜，這是完全不可能的。"說到這裡，元帥站起身，望著斯大林說道："斯大林同志，我們的老戰友索科夫是個什麼樣的人，您應該很清楚。您覺得他的兒子，一位有著豐富戰鬥經驗，又屢立戰功的紅軍指揮員，會是敵人的間諜嗎？"
對於布瓊尼的提問，斯大林沒有立即回答，他回到自己的座位坐下，給菸斗裝上菸絲，重新點燃後說道："布瓊尼說得對，老米沙不光作戰勇敢，而且也是我黨忠誠的一員。我想，他的兒子再怎麼差勁，也不會成為德國人的間諜吧。貝利亞，會不會是潛伏在我軍內部的德國特務，故意提供給你的錯誤情報呢？"
見斯大林並不贊同自己的說法，甚至還懷疑給自己提供情報的人是德國特務，貝利亞有些不甘心地說道："斯大林同志，給我提供情報的人，是經過考驗的，是完全可信的。索科夫到達斯大林格勒之後，不光在馬馬耶夫崗大興土木，甚至還擅自離開自己的防區，跑到市中區去對那裡的防禦修築工作指手畫腳。"
加里寧聽到這裡，意味深長地看了貝利亞一眼，隨後好奇地問："貝利亞同志，說說看，他是如何對別人的防禦修築工作指手畫腳的？"
"前段時間，他帶著一個女衛生員去逛街。"進退兩難的貝利亞，只能硬著頭皮繼續說："當他們到達市中區的百貨大樓時，索科夫看到該棟建築的二樓平臺上對著的沙袋，沒有按照規定堆砌成工事形狀後，就衝著百貨公司的經歷大發雷霆..."
加里寧等貝利亞說完之後，反問道："貝利亞同志，假如我沒有記錯的話，早在五月份，國防委員會就給斯大林格勒的城防委員會下達了命令，讓他們抓緊時間在城市的內外，構築堅固的防禦工事，這份檔案還是您親自簽署的，對吧？"
聽到加里寧這麼問，貝利亞只能點點頭，回答說："沒錯，是我簽署啊。"
"既然是您簽署的命令，那您應該很清楚，為了防止敵人奪取城市，我們應該將這座城市建立成一座堅固的堡壘。"加里寧望著貝利亞，皺著眉頭說："我去過斯大林格勒的百貨大樓，那裡的二樓平臺是一個不錯的防禦位置，在那裡建立防禦是完全必要的。我覺得索科夫作為一名指揮員，他的所作所為是沒有錯的。"
"好了，別再說了。"看到貝利亞似乎要和加里寧爭論下去，斯大林及時開口制止了兩人："我們正在討論該如何擋住衝向斯大林格勒的敵人，而你們卻把話題轉向了討論一個普通的中校是否是敵人的奸細，這未免太荒唐了吧。安東諾夫同志，你接著說下去。"
"可是，斯大林同志。"貝利亞見斯大林主動轉移了話題，以自己對他的瞭解，假如不在最短的時間內說服他，那麼以後再說，就沒有什麼效果了，他連忙搶在安東諾夫之前繼續說道："那個索科夫該怎麼辦？不管怎麼看，他的分析和判斷，都顯得有點太匪夷所思了。"
"貝利亞同志，"斯大林見貝利亞始終糾結這個話題，有些不耐煩地說："你說他對敵情的分析、判斷，對戰機的把握，都非常準確和及時。這沒有什麼可奇怪的，如果他沒有這種本事的話，怎麼可能在短時間內，從一名下士成長為一名中校？假如你還覺得無法理解的話，我只能告訴你：他是個天才！"說完，衝安東諾夫一擺手，示意他繼續往下說。（未完待續）