在蘇軍正常的空軍建制裡，一個飛行團有三個飛行中隊，一個中隊有三個機組構成，每個機組又有三架飛機。被選中奔赴斯大林格勒的八名女飛行員，在離開薩拉託夫空軍基地之前，被拆分為兩個新的飛行中隊，分別編入了第434和第437飛行團。
分配到第437飛行團的中隊，是由賴莎中尉指揮的，隊裡包括莉莉婭少尉、瑪麗婭上士和卡佳上士。擔任副中隊長的莉莉婭，不久以後，就因為戰績輝煌而令德國飛行員聞風喪膽，敵人誤把她機身上的百合花錯認為白玫瑰，便稱其為“斯大林格勒的白玫瑰”。
兩天前，她們駕駛著飛機來到預定降落的機場時，卻發現這裡剛遭到了德軍的空襲，跑道上佈滿了密密麻麻的彈坑，飛機根本無法降落，她們只能改飛新的備用機場。
誰知剛在備用機場降落，德軍的遠端炮火就開始炮擊機場。由於第437飛行團的指揮員並不知道她們要來，根本就沒有安排人來接她們。剛從飛機裡下來的幾位姑娘，看到落在四周爆炸的炮彈，被嚇得瑟瑟發抖，不知該到什麼地方躲避。
“喂，你們還傻站在那裡做什麼？”就在姑娘們不知所措時，不遠處忽然傳來了一個洪亮的聲音，“還不快點隱蔽，想挨德國人的炮彈嗎？”
莉莉婭扭頭一看，朝她們喊話的，原來是一位年輕英俊的空軍上尉。上尉喊完話之後，便朝她們猛衝過來，張開雙臂攬住莉莉婭和卡佳，就朝不遠處的一個避彈壕跑去。把兩人推進了避彈壕，上尉又轉身衝過去把賴莎她們來了回來。
五人蹲在避彈壕裡，聽著外面此起彼伏的爆炸聲，上尉大聲地問：“喂，我說，姑娘們，你們是從哪裡冒出來？”
“上尉同志，”蹲在他身邊的賴莎大聲地回答說：“我們是前來第437飛行團報道的，誰知剛降落就遭到了敵人的炮擊。”
上尉聽到賴莎這麼說，先是一愣，隨後反問道：“你們就是上級派來的女子飛行中隊？”
“假如這裡是第437飛行團，那應該就是我們。”賴莎說到這裡，想到上尉對自己幾人有救命之恩，便主動向他伸出手，禮貌地說道：“我是中隊長賴莎中尉，不知該怎麼稱呼您？”
上尉握住了賴莎的手，禮貌卻有些疏遠地回答說：“我是第427團二中隊隊長阿列克賽，歡迎你們到斯大林格勒來。”
“阿列克賽上尉，謝謝您救了我們。”莉莉婭察覺到阿列克賽對自己的冷漠，便不客氣地說：“您嘴裡說歡迎我們，但從您的表情看，您似乎並不歡迎我們？”
阿列克賽見眼前這位年輕漂亮的金髮美女看穿了自己的心思，只是咧嘴笑了笑，沒有回答她的這個問題，而是扭頭對賴莎說：“中尉同志，等敵人的炮擊結束後，我帶您到團部去見團長，讓他為你們佈置作戰任務。”
炮擊停止後，五人灰頭土臉地從避彈壕裡爬出來，阿列克賽帶著賴莎去見團長，而莉莉婭則和另外兩名女飛行員去檢查飛機是否受損。
沿途，兩人遇上了不少剛從隱蔽處出來的飛行員和敵情人員。看到阿列克賽的身邊跟著一名女飛行員，都不禁在後面指指點點，小聲地議論著在這裡怎麼會出現女飛行員。
來到一處半地下的隱蔽所時，站在門口的哨兵看到跟在阿列克賽身後的女飛行員，不禁好奇地問：“上尉同志，她是誰？”
“她是女子飛行中隊的中隊長，在炮擊開始前，她們的飛機剛在機場降落。”阿列克賽問哨兵：“我現在要帶她去見團長，團長在嗎？”
“在的，”哨兵點了點頭，伸手做了個請的姿勢：“上尉同志，您請吧。”
阿列克賽帶著賴莎進入了地下掩蔽部，來到一個房間門口停住腳步，扭頭對賴莎說：“中尉同志，請您等一下，我進去和團長說一聲。”
見賴莎點頭允許，阿列克賽衝她笑了笑，便邁步走進了房間。正趴在桌前看地圖的克霍斯特尼科夫上校，聽到有人走進來，便抬頭看了一眼，看清楚是阿列克賽後，便隨口問道：“上尉同志，你們中隊在剛剛的炮擊中，有傷亡沒有？”
“沒有，團長同志。”阿列克賽連忙回答說：“在炮擊開始前，我們中隊就做好了隱蔽工作。敵人的炮彈雖然給炮彈造成了一定的破壞，但我們卻沒有任何人員傷亡。”
克霍斯特尼科夫直起身子，望著阿列克賽問道：“既然你們沒有任何傷亡，那你到我這裡來做什麼？”
“是這樣的，團長同志。”阿列克賽有些為難的說：“新來的飛行中隊長想見見您，此刻就在外面。”
“哦，補充給我們的飛行中隊到了？”克霍斯特尼科夫聽完阿列克賽的話之後，如釋重負地松了口氣，一臉輕鬆地說：“謝天謝地，他們終於來了，這樣不用我再給司令員打電話請求增援了。”
阿列克賽聽到團長提到新來的飛行中隊時，用的“他們”而不是“她們”時，心裡立即明白，對方可能還不知道，上級給團裡派來的是一個女子飛行中隊。他等克霍斯特尼科夫說完後，苦笑著說：“團長同志，情況可能和您想象的有所出入。”
“有所出入？”克霍斯特尼科夫一臉驚詫地問：“上尉同志，我不明白你的意思。”
“團長同志，等您見到人，就明白了。”阿列克賽說完，不等克霍斯特尼科夫做出任何反應，便轉身衝著門外說道：“請進來吧，中尉同志。”
站在門外的賴莎聽到阿列克賽的聲音，連忙邁步走進了屋子，抬手向克霍斯特尼科夫敬禮，乾巴巴地報告說：“上校同志，女子飛行中隊中隊長賴莎中尉向您報告，我聽候您的命令，請指示！”
克霍斯特尼科夫看清楚面前這位穿著飛行員制服的女飛行員後，不禁膛目結舌，他盯著賴莎看了許久之後，扭頭問阿列克賽：“上尉同志，這就是上級給我們補充的飛行中隊？”
“是的，上校同志。”沒等阿列克賽回答，賴莎就搶先答道：“上級把我們分配到了第437飛行團參加戰鬥。”
“參加戰鬥？！”克霍斯特尼科夫等賴莎說完後，冷哼一聲，說道：“我們需要的是真正的飛行員，而不是一群毫無戰鬥經驗的黃毛丫頭。”
克霍斯特尼科夫的話激怒了賴莎，她面向對方不卑不亢地說：“上校同志，在戰場上只有戰士和平民的區別，沒有男人女人之分。”
克霍斯特尼科夫再次冷笑一聲，說道：“話說得倒是挺漂亮的，我估計你們也就進行過簡單的飛行訓練，執行了一下沒有什麼危險的空中訓練任務還行，要是真的讓你們上了戰場，沒準一見到敵人，你們的第一反應就是調頭逃跑。”
面對克霍斯特尼科夫的鄙視和冷嘲熱諷，賴莎努力地控制著自己的情緒，“上校同志，我們被派到這裡之前，是隸屬於第586戰鬥機飛行團的，我們曾經多次參加過對敵人作戰，並取得了一些戰績。”
“不行，你們不能留在我的第437飛行團。”克霍斯特尼科夫固執地說：“我不能讓飛行團的榮譽毀在一群女人的手裡。你們現在立即從哪裡來，就飛回哪裡去，我們需要的是真正的飛行員，而不是一群年輕的女人。我要給司令員同志打電話，讓他親自給你們下達命令。”
克霍斯特尼科夫做事一向不拖泥帶水，說給司令員打電話，他真的就走到了桌邊，拿起電話，讓接線員接通了集團軍司令部。聽到司令員赫留金少將的聲音後，他頗為委屈地說：“司令員同志，您不是答應給我們派真正的飛行員來嗎？可為什麼來的卻是一群女人？”
“女人怎麼了？”赫留金聽到克霍斯特尼科夫說，立即便猜到了發生了什麼事情，不滿地說：“上校同志，我告訴你，這些女飛行員都是有著豐富戰鬥經驗的。因此上級才決定把她們從第586戰鬥機飛行團抽調出來，去加強你們團的。我警告你，不準歧視她們，否則我撤你的職。明白嗎？”
“明白了，司令員同志。”克霍斯特尼科夫在赫留金這裡碰了釘子，苦著臉回答說：“我會聽從你的指示，把她們留下的。”
放下電話後，克霍斯特尼科夫站直身體，打著官腔對賴莎說：“中尉，你跟著阿列克賽上尉出去吧，他會為你們安排住處的。”
望著賴莎和阿列克賽離開的背影，克霍斯特尼科夫在心裡默默下定了決心：就算人手在緊張，也不能給女子飛行中隊佈置作戰任務，以免她們拖了全團的後腿。
賴莎猜不到克霍斯特尼科夫的心裡想的是什麼，一離開團指揮所之後，她就好奇地問阿列克賽：“上尉同志，您打算把我們安排在什麼地方？”
阿列克賽朝不遠處的一片樹林一指，說道：“我們的營房就在那裡，正好三中隊的房間都空出來了，你們就先住在他們那裡吧。”
“上尉同志，我不明白，為什麼三中隊的房間都空著啊？”賴莎聽完阿列克賽的安排，不解地問：“他們都去什麼地方了？”
“他們都犧牲了。”阿列克賽臉上的表情立即變得嚴肅起來，他對賴莎說道：“賴莎中尉，我先幫你們收拾一下房間，你去把她們都叫過來吧。”說完，他頭也不回地朝著樹林走去。賴莎望著阿列克賽離去的背影，發了好一陣呆，才邁步走向停飛機的位置。
還隔著老遠，賴莎就看到屬於自己中隊的幾架飛機，被一群男飛行員和地勤人員圍著，她不知道出了什麼事情，連忙小跑著過去。來到圍觀的人群後面，她大聲地說著：“請讓一讓，同志們請讓一讓。”
等賴莎擠進人群，才看到莉莉婭她們三人正愁眉苦臉地站在一架飛機前面。她走過去，好奇地問：“莉莉婭，出什麼事情了？”
莉莉婭指著身邊的飛機，苦著臉對賴莎說道：“中尉同志，這架飛機的一條輸油管，被德軍的彈片炸斷了。我想請機場的機修人員幫我們修一下，但他們除了站在一旁看熱鬧，根本不願意幫忙。”
賴莎扭頭看了一眼圍在四周的男飛行員和地勤人員後，立即朝他們揮揮手，有些厭惡地說：“既然你們不願意幫忙，就走開吧，別圍在了這裡。”圍觀的男飛行員和地勤人員，聽到賴莎這麼說，也不好意思再留下，便紛紛散開。
等周圍的人都走得差不多了，賴莎抬手在莉莉婭的肩膀上輕輕拍了兩下，安慰她說：“莉莉婭，別氣餒，既然這些男人不願意幫我們修飛機，那我們就自己動手修！”
“自己修飛機？！”莉莉婭聽到賴莎這麼說，不禁楞了一下，反問道：“中尉同志，您會修飛機？”
“怎麼，你不相信我會修嗎？”賴莎笑著回答說：“在戰前，我在汽車廠裡當機修工。既然汽車都能修，我想修飛機上的問題也不大吧。”為了不讓男兵們看不起自己，賴莎讓莉莉婭她們找來了工具，自己動手開始修理被炸斷的輸油管。
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忙碌了半個小時以後，賴莎終於修好了被炸斷的輸油管，正當她在收拾工具時，卻看到阿列克賽帶著一名穿著工人制服的人走過來。還隔著老遠，就聽到阿列克賽在大聲地說道：“中尉同志，聽說你們的飛機出了點問題，我專門幫你們找來了機修工。”
“謝謝您，上尉同志。”賴莎一邊用蘸了煤油的毛巾擦手，一邊自豪地回答說：“我們已經把被炸斷的輸油管修好了。”
“什麼，您說什麼？”阿列克賽聽完賴莎的回答後，吃驚得下巴差點掉到地上，他半信半疑地問：“中尉同志，這種事情可不能隨便開玩笑啊。”
“瞧您說的，”賴莎笑著說：“假如您不信的話，可以叫您身邊的機修工過來檢查一下。”