一共放了七日假期，除去路上來回要用的三日時間，真正在祐川縣呆的只有四天，頭兩天狗兒提著禮物滿城亂轉的串門。
自己不在家，看自己面子從而關照大傻狗剩這群人的叔伯長輩家，趁著回來的時間肯定是要走動走動，聯絡聯絡感情。
等走完了關係，自然還要回到劉家村祭拜一下父母和一塊殞命的同村鄉鄰們，忙完了這些，唐家村那群不打不相識的老家夥們也得去探望探望，一頓酒自然是少不掉的，尤其是參加民團的傢伙們，曉得狗兒在軍中和官場的關係，使勁的灌狗兒酒，只希望狗兒和上官們說說好話，多撥一些軍械糧草。
一百多個大漢，連個正規點的號衣都湊不齊，穿著一身粗布麻衣，頭上綁條紅纓布條，就算是民團了，亂七八糟的，還不如葫蘆谷劫道的山賊瞧著規整。
“行啦行啦！莫在我面前哭訴了，這管軍淄的是縣裡的官員，我如今鎖了官廳，哪裡還有資格幫你們說這些！”狗兒實在是受不了一大群漢子，像婦人一般眼睛裡噙著淚珠，對著自己扭扭捏捏的訴苦。
“小二，你不是說學小娘子哭就能讓狗兒幫忙嗎？他怎麼一點沒答應？”
唐小二瞅一眼狠狠盯著自己的唐冬瓜嘆道：“冬瓜叔，我是說讓小娘子哭，可沒說讓咱們去哭！一幫大漢，他哪裡能感動。”
“你這屁娃子，一整天得不著調，說個話也說不利索，害我白白讓他恥笑。”
唐冬瓜去了一趟軍中，再回來，瞅著田裡的莊稼怎麼看怎麼像林立的長槍陣，聽風吹過的聲音總覺是示警的號角聲，數次在半夜做夢驚醒，總覺得是騎馬的金兵衝進了自己押解糧食的淄重隊裡，到處砍瓜剁菜一般的把人殺死。
這種情況連請了數個郎中都沒辦法治，只說安心調養一段時間就沒事了，後來又去隔壁幾個村子找了很有名氣的“半仙”，錢花了不少，神仙水也喝了肚飽就是不行，後來去問了行痴大和尚，他說是心病，去一個能讓自己安穩的地方就行。
啥地方安穩？這個問題可把自己難住了，最後還是唐老大想出了辦法，於是唐冬瓜就成了祐川縣民團裡歲數最長的一個軍丁，好在他歲數最大，輩分也高，眾人只安排他管管淄重，不需要打熬力氣，習練武藝。
這一招不用說，在唐冬瓜搬去破草棚搭建的軍營當天，噩夢就再也沒有過，所以唐冬瓜就在軍中落地生根了，連家都不大回。
“冬瓜叔，是我不對沒說清，你看這當下是不是讓三妹子出來幫幫忙？”
唐小二也很糾結，見識過真正軍中精兵的模樣，再看自己這群民團總覺的像民夫多過兵丁，哪裡會滿意。
“找三妹子？”唐冬瓜狠狠地指點著唐小二腦袋道：“你是不是蠢貨？去軍役時狗兒無數次嫌棄三妹子身子太瘦，不大喜歡，你還要找她出來，明顯的是讓狗兒生氣麼！”
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“那咋辦？能讓衙門裡撥來軍械糧草的只有狗兒有能力！”後面靜靜聽的唐小七忍不住了，出言問唐冬瓜道。
“咋辦？”唐冬瓜瞅一眼屋裡吃果子吃的正上勁的狗兒道：“換個屁股大的女娃，那誰，去，到你老六叔家讓他二閨女過來！”
“蓮兒妹妹？”
唐小二一臉吃驚，旁邊的唐小七也是一臉驚訝，愣了半天，倆人嘆道：
“行嗎？會不會……”
“放心！他不是想找個肉多的麼，老六家的二丫頭正好肉多。”
“可是……”
“去去去，莫再這裡礙事了，早點喊過來試試，不行再換。”
倆人嘆口氣乖乖的轉身去請蓮兒妹子。
“狗兒啊！大家都是自己人，這民團要是練好了，自然是幫自己的多，你說對不對？”重新返回到屋裡的唐冬瓜，滿臉訕笑的請狗兒幫幫忙。
狗兒吃口菜，瞅他一眼，開口道：“我將來可是要考科舉做大官的，這民團練的又幫不上我什麼忙，再說，我舉薦你們辦的是民團，不是啥精兵，能有個防守村寨的武力便行，盔甲兵器的整那麼齊全，萬一被上官調去大軍駐守邊防可不就壞了？”
這……
一群人你看我，我瞅你，然後紛紛向唐老大看去。
“咳！”唐老大衝狗兒點點頭道：“嗯，狗兒說的也對，要了朝廷的米糧兵甲，就得替朝廷做事兒。”
唐老大話音剛落，下首的唐老二就說話了。
“那，那咱們辦這民團幹嘛，若只是抓抓毛賊，只需修整門戶牆垣，安排幾個值守村丁，賊偷來了敲下鑼便是，那需這麼麻煩。”
君子有三戒，老之戒得。
人老了容易貪婪，對一些東西總希望能得到的多一點，唐老二就是如此，村裡諸事兒有唐老大處理，下面的弟弟們又不服自己，所以他總覺得這個“二郎”的位置，實在是難堪的很，尤其是當唐老三得了官身回來衝著自己炫耀時，心裡總有些不平衡，所以他對新成立的民團很是不一般的上心。
“老二，話也不能這麼說”，唐老大聽出這個二弟話裡帶著氣，怕惹惱了狗兒趕緊出面勸道：“狗兒也是為咱們好，畢竟在這民團裡，咱們唐家村的後生就有三十人啊！”
唐老二嘴唇蠕動兩下，最後嘆口氣，拿起面前酒杯一口喝下，動作有些快，結果，辛辣的酒水嗆到了嗓子，彎著老腰就是一陣聲嘶力竭的咳嗽，一大把歲數咳起來，身子都在顫，瞅著狗兒好一陣嘆息，正要開口寬慰他兩句，就聽著門口傳來一陣大嗓門。
“爹啊！你喚俺來幹嘛？”
唐小蓮，一個聽名字很美，看真人皺眉的小娘子。
十五歲了，正是小女子芳華正美的年紀，結果長了一身肥肉，從此“美”字與她再無關，將近二百斤的肉，肥碩的讓她走起路來都充滿了一股睥睨天下的氣勢，那雙柱子一般的腿，以及水缸般的腰肢，這些都還能忍，唯一看不過去的，是，那磨盤大的。
狗兒瞅一眼就捂住了眼，對面的唐老六見狀，一拍桌子就衝著門口站的閨女訓斥道：
“不好好在家呆著，跑過來這裡鬧騰啥？是不是找打！”
唐小蓮可不怕他，大腿一跺，衝著屋裡理直氣壯的回道：“是小二哥哥喊俺來的！”
“淨搗亂！他喊你來幹嘛，趕緊回去。”
“俺就不”唐小蓮咚咚咚的衝著狗兒走來，一邊走一邊嘿嘿笑道：“小二哥哥說讓俺過來伺候狗兒哥哥，還說伺候好了就給買肉吃，狗兒哥哥俺想吃肉，俺都好幾個月沒吃過了。”
狗兒：……
“蓮兒妹妹！這個，不用伺候我，那啥，來來來，給你些錢，你自去街上買只豬腿回家吃去。”
唐小蓮一把接過來，墊一墊，感覺才五錢銀子左右，不滿意道：“這麼點錢哪裡夠，你再給俺些。”
“五錢銀子哩，哪裡不夠！”
“小二哥哥說，得五百兩才夠！”
“五百兩？”狗兒大驚，指著門口縮手縮腳的唐小二罵道：“唐小二，你做什麼么蛾子？”
“狗兒哥哥不要罵小二哥哥，他說他們民團整日裡打熬力氣，肚子餓的咕咕叫，飯裡連個肉星都沒有，天天餓著肚子，沒有力氣哪裡能耍的動刀，所以想問你要些錢，買豬肉吃。”
狗兒：……
不就是想吃肉麼，這一大圈子繞的，鎧甲兵器的，可把狗兒嚇一跳，之所以說不行，不是因為自己沒這能力，而是想到這些人以前可是連朝廷官員都敢刺殺的，若是盔甲兵器武裝到他們身上了，這群人萬一闖下什麼禍事兒，背鍋的可是自己。
簡單的東西，被直心腸的胖蓮兒說了出來，不就是肉麼，可以，狗兒痛快的掏出了五百，嗯，文！
五百兩，換算成銅錢得裝半馬車錢，能買炊餅？反正夠狗兒吃許多年，所以狗兒即使有也不會給他們，再說狗兒也沒有。
回去的路上，狗兒特意繞到了城西的石炭山，也就是以前的亂墳崗。
滿眼所見是螞蟻一般挑著擔子的挖炭匠，黑乎乎的臉呲著一張雪白的牙齒，走一步渾身的土屑掉的滿地都是，配上被石塊刮破的衣衫，遠遠一瞅還以為是一群從沙塵暴裡跑出來的流民。
沉甸甸黑乎乎的石炭塊，被匠人們擔負到橫欄杆圍成的場地裡，高高的石炭山足足有兩層樓高，數一數足足有三十多座。
這場景，狗兒真不敢相信，只半年時間就從裡面挖出了這麼多，再扭頭瞅瞅南邊。
石炭山下，那條原本只能行一輛馬車的官道，被拓寬成了四輛馬車並駕齊驅的官道。
官道前，數百架馬車排隊等在這裡，至於趕馬車的人正在焦急的與石炭山的管事爭辯著什麼。
距離有些遠，狗兒聽不到，只能看到那管事一臉焦急的比劃著手指，可惜被護衛礦場的礦丁給趕了出去。
“這生意真是熱鬧，不曉得每日能賣多少銀錢出來，若錢都是自己……”狗兒擦擦嘴巴。
“小子，你站在這裡做什麼，快把路讓出來，爺爺們要過去。”
自從狗兒有了官身，普通的小民還真沒人敢這樣衝自己大嗓門的喊，所以狗兒憤怒的衝著喊話的人罵道。
“曉得了，這麼大嗓門喊什麼喊，把小爺嚇到了，非訛你湯藥錢不可！”
百十個推著獨輪車的壯漢，理也不理狗兒，悶頭推著裝滿石炭的獨輪車，呼哧呼哧的從面前跑過。