紹興十七年。
狗兒十四歲了，或許是經常能吃到肉的緣故，身高在同齡人中屬於“頭籌”！
高個子，不管是後世還是古代，都屬於優勢，哪怕是大傻這種傻大個，走在大街上也能賺得小娘子的幾道目光。
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在大傻的腦子裡，看自己一次屬於正常，但是超過三次就意味著挑剔，所以遇到這事兒他一般會停下來，指著人家小娘子溫柔的問道：“你個女娃，沒事兒瞪爺爺幹嘛？是不是想討打？”
大傻，哦不，劉小武！今年十八歲了，同歲的農家孩子已經從父輩手裡接過鞭子，為了一家老小的生計，終日在田地裡忙碌，而大傻，還在因為乞丐頭子王小乙，在和他跳格子遊戲時耍賴而生悶氣。
“大郎哥！你兜裡有錢沒？俺肚子餓了，給幾個錢，俺去買個肉餅吃！”
他憨悶的嗓音，驚醒了沉思的狗兒。
“吃屁！”狗兒指著他罵道：“你瞅瞅你，早晨新穿的衣服，才一天就蹭了滿是泥，怎麼著，是準備讓我給你洗？”
大傻低頭瞅一眼棉袍前襟上的泥巴塊，就下意識的用手擦擦，結果沒見下來，就一邊用指甲扣著一邊嘟囔道：“都怪小乙，非要衝著俺丟雪球，才弄髒了衣服，大郎哥放心，俺讓他給俺洗！”
狗兒冷哼一聲，懶得和這個傻子計較，放下手裡的書，扭頭問正拿著麻布擦拭槍頭的胡大康道：“你跟著王七叔學練槍，學的怎麼樣？”
胡大康停下手裡活，抬頭回道：“還行，七叔說再有三年我就可以出徒了！”
練武這事，若是只學個花架子，最多三月便可以出師，但是真功夫，沒有個三五年的腳踏實地，是學不到本事的。
“好，慢慢學！哦對了，我如今不在祐川，這裡的事兒經常顧不得來，劉頭和王七叔他們幾個經常照顧我們，如今你又跟著七叔學功夫，所以他們幾個你多替我走動走動！”
胡大康點點頭道：“放心，我曉得他們愛喝酒，所以沒事兒就請他們吃兩場！”
狗兒點點頭再囑託道：“不光是他們本人，還有他們家的孩子，都和我們一般大的年紀，沒事兒多找他們玩，尤其劉頭，他家六個娃，你們買了什麼衣服或者吃食，都分給他們一些，要把他們當成我們的兄弟姐妹！曉得不？”
這一聲問，自然問的不止大康一個，所以眾人齊齊的回聲是。
當然了，走神扣泥巴的大傻自然沒聽到，所以狗兒敲敲桌子衝他喊道：“劉大傻！你耳朵聾啦？”
大傻默默的看下狗兒，好久才吭哧道：“那，那俺得管飽俺自己的肚皮，才能分給他們吃！”
狗兒嘆口氣，無奈的道：“好好好！你就管好你自己就行了，對了，你跟著姚師父學練刀，練的怎麼樣？”
大傻想一想道：“就那樣！”
“什麼？就那樣？你現在每天都有一頓肉餅吃，吃了小爺我兩年了，居然告訴我就那樣？”
大傻見狗兒生氣，趕緊解釋道：“不是，俺是說，哦對了，是姚師父說，俺不適合練刀，他說再練十年
也是三腳貓功夫，所以建議俺練錘！”
對於大傻，狗兒是操碎了心，今年過年前，狗兒放節假回了祐川，幹的第一件事兒就是尋了個好媒婆給大傻說親，廢了老鼻子勁兒，終於尋到一位看在狗兒面子上的老丈家，終於答應把他家二閨女嫁給大傻，歲數也只比大傻小兩歲，長相也普通，和大傻很般配，結果這貨，愣是嫌人家吃飯比他快，寧死不從！氣的狗兒啊！唉，算了。
“鐵錘就鐵錘！狗剩，明天去城裡尋家鐵匠鋪，尋個好匠人，再用好鐵給他打兩把鐵錘！”
正在拿著毛筆忙著算賬的狗剩，鼻子哼一聲，算是知道了。
他這一哼可把大傻惹惱了，蹭一下站起身，一把揪住他脖頸道：“你個騙子狗剩，快把前幾天你騙俺的壓歲錢還給俺！”
狗剩的脖領雖然被他抓著，但是心裡卻是一點也不慌，手裡的毛筆都沒放下，直接道：“什麼錢？”
“莫要抵賴！”大傻咬著牙齒喊道：“就是過年大郎哥給俺的紅包錢！”
“哦，那個錢啊！”狗剩頓一下，把毛筆放在桌子上，又往裡推了推才道：“那錢，可是你自己交給我的，讓我給你做生意的！可不是我搶你的！”
大傻想一想，似乎是這麼一回事，便松了手，但是仍然說道：“那這也好幾天了，你把賺來的錢分我！”
“分屁的錢，這才幾日哪裡來的錢！沒有！”
他一說沒有，一下又刺激到了大傻，只見他一把拽住狗剩就喊道：“不行，你把俺錢拿了，就得給俺，快給俺！”
狗兒還有其他事兒要說，哪裡能讓他鬧騰，便從懷裡掏出一把錢道：“給給給，出去買你的肉餅去，莫在這裡吵鬧了！”
有錢了，不管是誰掏的大傻都不管，一把接過錢，衝著狗剩哼一聲就甩著倆胳膊晃悠了出去。
搗亂的人出去了，剩下的人就得乖乖的聽狗兒說話了。
“狗剩，四海商號怎麼樣了？”
“嗯，除了米麵布始終談不妥，其他的菜蔬瓜果還是不錯，許多掌櫃的都願意讓我們代售，而且還是低價給我們，還能讓我們賺個差價！”
“對於西邊石炭場來說，米麵布乃是大頭，其他的都是些小錢，若是這三樣不掌握在我們手裡，錢，賺不來多少，你可有和他們談過？”狗兒看著他問道。
狗剩點點頭，無奈道：“談過，而且不止一次兩次了，經營這三樣的，大多是住在東城坊裡的員外老爺們，這幫扒皮實在是貪得很！”
東城的員外，可不是唐家村那幾個名義上的員外，那幫人幾乎是世代經商，打孃胎出來，就會做生意，所以對陣狗剩這種商場後後後輩者，都不用伸出小手指。
“哦，他們提了什麼過分的條件？”
狗剩氣呼呼道：“他們說，東西可以讓咱們代售，但是去石炭場交易得用他們的人，分成的錢自然不會缺少，你說說，我劉狗剩也不是傻子，這等蠢事我豈能幹！”
“所以你就拒絕了？”狗兒順著他問道。
“沒有！我說可
以，但是交易的時候得讓我在場。”
咦，這狗剩果然有些聰明，狗兒嘆道：“然後呢，他們說啥？”
“能說啥！”狗剩喪氣的說道：“他們原意是想甩掉我，與石炭場人談，我在場，那怎麼成，所以就沒同意。”
狗兒笑一笑，狗剩不傻，對面也不是蠢貨，所以問道：“那如今石炭場裡的米麵布怎麼供應著呢？”
“合夥人沒當成，但是生意還得做，再說咱們要的可不是一星半點，所以就和那些員外們訂得最優惠的價，然後僱車送去石炭場，對江管事那邊我也沒加價，只是要了辛苦錢。”
一大段話講完，狗剩嘴裡也渴了，起身走到棚屋中央的鐵皮爐子前，伸手提了大鐵壺回來，尋了個碗，想一想又開啟櫃子捏了點茶葉，放進兩個碗裡，倒了開水，先端過一碗來給了狗兒，另一碗自己端了慢慢喝。
狗兒在旁邊默默的注視著他這一切，忽然覺得，安排他經商真是尋對人了，看外表白白胖胖的，尤其臉蛋更是招人喜歡，論腦子，他僅僅才幹了一年多，就能和東城坊裡的老員外們過招了，且沒吃什麼大虧，這麼小的年紀，只能形容為“天賦”！
“那他們肯善罷甘休？”茶水有些燙所以稍涼一下才能喝，狗兒便捧著熱乎乎的茶碗開口問他道。
“自然是不服氣了，我聽說他們去了石炭場好幾次，想尋江管事走走關係，結果江管事都推脫不見，後來他們花錢找了衙門裡的路子，才把人約出來，不知道談了什麼，反正是至今這石炭場的米麵布還是由咱們供應，我想他們應該是談崩了！”
談崩了？狗兒沉思一下，這等生意還能談崩？玩笑！
供應石炭場工匠物資的事兒，是當初自己和蘇胖子談的，匠人們的吃喝，不管是誰供應，價格都相差不了幾個錢，相對於這點錢，狗兒替他找到這麼大座“黑金礦”的功勞，就不算個事兒，所以蘇胖子也就是藉機打賞給狗兒的。
江管事能主理一座大石炭礦的事務，這層緣由他豈能不明白？就算不明白，蘇大也會指點給他，所以少幾文錢的進貨價格，他還真的不在乎。
想到這兒，狗兒停了回憶，開口對重新拿起毛筆的狗剩道：“明天，你去石炭場邀江管事傍晚吃酒，順便請姚師傅來，還有劉頭，趙捕頭幾人！”
狗剩道聲知道了，便低頭繼續書寫。
喝一口茶水，狗兒繼續問話：“小康，書院那怎麼樣了？”
胡小康趕緊坐直身子回道：“書院被高院長打理的很好，如今有學生一百三十多個！”
狗兒點點頭，高院長就是曾經幫狗兒寫對聯的高秀才，去年過年時，自己出資興建了一家小書院，憑請他擔任院長，順便也是授課的夫子，教授西城那些小乞丐們學識字和簡單的算學，同時也招收外面人家的孩童來啟蒙。
“學生那麼多，他一個人可教授的過來？”
“教授的過來！”胡小康露著笑臉道：“他把學生們分了四個學亭，每個學亭講課一個時辰，除此之外，像我們這些過了蒙學的，每個學亭安排倆個去做‘齋諭’！”