成功的商人是不擇手段的，所以一些商業往來得在暗地裡進行。
有一個詞叫做“袖裡藏金”，就是一種很典型的商業洽談方式，廣泛流行於山西和陝西邊界，據說這種方式最早是山西人發明的，怕別的同行聽到，談判時，買賣雙方手對手，用袖子遮住，十個手指就是一把算盤，然後雙方用手指代表特定的價錢，進行手對手的還價，這樣別人就不知道是多少錢了，至今後世一些偏遠地方，買賣牲畜時仍舊使用。
這種落後的方式，在沒有高科技的南宋，當然是常用了。
天氣比較高冷，所以寫在桌面上的數字得需要很長一段時間才能蒸發掉，所以趁著這段時間，雙方人就可以進行認真的思考。
黃員外，這位米糧商行的代表，自打十四歲開始做生意，到現在已經有四十年的經驗，因此，他在祐川縣這一畝三分地上是當之無愧的頭面人物。
家有良田千畝另有米糧鋪子五處，三個兒子也各自成家立業，且都組建了自己的商隊，東南西北的滿大宋做生意，家裡就留著自己守著家業，對於這樣的生活黃員外還是很滿意的，每天在鋪子裡轉一圈，剩下的就尋幾個老友吃茶聽曲兒，日子過得好不逍遙。
前年，西城外亂墳崗上挖出石炭礦的事兒自己也聽說了，後來蘇氏商行派了人來經營，對於蘇氏商行，黃員外自然曉得背後的人物是誰，所以看著石炭場幹的熱火朝天並沒有什麼想法。
但是後來某天，一個才十幾歲的小娃居然找上門來，還一副“大言不慚”的樣子，說自己負責提供石炭礦場的全部物資。
自己一個商業前輩，他一個毛都沒長齊的小娃……
所以黃員外就認為這事兒是對自己的一種挑釁，心裡就存著奪過來的想法，聯合了幾個老朋友一商量，計劃開始，但是結果，卻讓自己一幫人大吃一驚，真金白銀送了不少，礦場的管事搞定了，米麵布這等量大又重要的貨物，再以最低的價錢提供，這等好事兒想那極會做生意的蘇通判豈有不答應道理？
所以信發出去之後，幾人就開始享受又拿下了一筆生意的快感，一連慶賀了半月，回信來了，江管事說，他被狠狠斥責了一頓，要求幾人安慰。
安慰自然不是用語言表達，所以一場大酒吃了幾人二百兩銀子，從這事兒之後，黃員外曉得了這祐川縣，又有了一位了不起的人物，就這樣，原本想動些陰暗手段的幾人，徹底放棄了想法。
平平安安的過了一年。
昨夜衙門裡傳來一封信，黃員外看完後大吃一驚，今天一早緊急尋了幾位友人商量了一番，便備了禮物去請那位“少年英傑”出來一敘。
“趙小官人，你這價錢可是讓我們吃虧的很啊！”黃員外瞅著桌上慢慢變淡的水痕，腦袋像撥浪鼓一般的對著狗兒搖晃。
“是啊！小官人，說句實話，這價錢可是連本錢都不足！”
“得賠錢！”
劉員外，張員外還有王員外這三個黃員外的老友，像搖頭和尚一般，使勁兒的搖著頭。
狗兒抬頭瞅一眼搖頭的四個老漢，嘴角冷哼一下，不耐煩道：“幾位員外，你們又想入股我們四海
商號，又想保證你們原本生意的利潤，這種兩頭都吃的想法是不是有點異想天開，要不咱就別談入股了，只是合作如何？”
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狗兒話說完，旁邊的狗剩趕緊點頭附和道：“是啊！單隻做糧食這塊兒，也不少錢哩！”
一邊說著話，還一邊給幾個員外倒了一杯熱茶。
黃員外看看面前這倆小娃稚嫩的面孔，再扭頭瞅瞅滿頭白發的老友，心裡突然湧起了一股哀傷的意味兒。
“人不服老不行啊！想當年咱們幾個也剛剛到小官人這般歲數時，出去與那些管事掌櫃的談生意，許多次被人家捉弄，摸爬滾打的好些年頭，才摸透了談判場裡的竅門！”
“現在瞅瞅你兩位，這麼小歲數就能悟透，真是不服輸不行啊！算了，劉哥，張哥還有王老弟，難得咱們祐川縣出了一位少年英傑，今天咱們就應承這價如何？”
劉、張、王互相瞅一眼，心裡一想，就明白眼前黃員外是什麼意思，臉上神情瞬間緩和下來，抬頭施禮道：“那是自然，走出這祐川縣大家都是一家人，對自家人當然是實誠心了！”
黃員外見三位老友明白了自己意思，嘴角笑笑，就捧起面前茶碗對著狗兒和狗剩道：“如此，咱們就算是一家人了，老漢提議，咱們以茶代酒，與兩位少年才俊喝一個！”
“那是自然！”三位員外笑呵呵的捧起了茶杯，對著狗兒舉了舉。
狗兒看著這四個老頭一副“禮賢下士”的模樣，心裡就是一陣不爽。
前天，狗兒拜見了衙門裡的孫主薄和劉縣尉，昨天又與劉三郎為首的一眾衙役吃了一場大酒，然後酒後提了提，有東城住的幾位員外似乎對自己的四海商號有什麼想法，然後劉三郎就開口說，第二天會派兄弟，去那幾位眼紅的員外家問問可是對石炭礦有什麼想法，畢竟四海商號可是專門負責給石炭場提供物資的，容不得破壞，他們要是起了壞心思就拘來大牢裡聊聊人生，談談理想。
然後狗兒就回了家，等著第二天去看幾人的好戲，結果一大早，這個叫黃員外的老頭就邀請自己出去坐坐。
一開口就說想入股自己商號，就算是不同意，他們幾個也準備以最最便宜的價錢，給狗兒提供米麵糧布這些物資，只希望買賣做成後，家中商行，出去做買賣的手續，衙門能夠順利辦理。
“論年紀幾位是長輩，論經驗幾位乃是前輩，怎麼說，也是我兄弟二人敬你一杯啊！來狗剩，咱們倆一起敬四位前輩一杯！”
狗兒呵呵笑的對著狗剩招招手，倆人也端起茶杯對著面前黃員外四個舉一舉。
“哎呀哎呀，趙小官人真是太客氣了，咱們如今都是一家人，沒得那麼生分，來來來，一起飲過！”黃員外聽了狗兒說話，連忙招呼著幾位老友說道。
“一起一起！”幾人也連忙隨聲附和著。
於是這茶就喝出了酒的氛圍，但是茶畢竟是茶，再怎麼喝也不如酒一般，能讓人麻醉心神，然後接受對方。
喝茶只能讓腦袋越喝越冷靜，當然啦，悟性差的就得再琢磨一下了。
所以正在收拾行李的狗兒，就被恍然大悟的狗剩一把拽住了。
“大郎哥！咱們這是吃虧了？”
狗兒翻個白眼瞅瞅他道：“那可不，本來可以把三人治死的局，就這麼讓他們躲過一劫！而且是用最低的代價！”
“唉！”狗剩拍拍額頭氣道：“我還想著，他們能以本錢價發賣給我們，回頭咱們還按原先價給石炭場，裡裡外外能掙不少錢哩，唉，都怪我笨！早知道就不答應他們了！”
狗兒瞅一眼懊惱的狗剩，呵呵笑一笑道：“吃一塹長一智吧，經過這件事兒你可以看出，這些老家夥們都是狐狸一般的鬼精鬼精的，與他們打交道千萬不要掉以輕心，一個不留心就能掉進陷阱裡！”
說到這兒，狗兒覺得，應該和他再多說兩句，畢竟接下來自己就得去參加科舉了，這一去不知多久才能來，祐川這裡可就全然指著他照顧了，能多一些見識，就能少吃一些虧。
“狗剩啊，這次一走，我估計許久都回不來，所以家裡得靠你看著了，一些事情我的和你細細說，你可聽好了！”
狗剩見狗兒一臉的嚴肅模樣，心裡一緊趕緊點頭道：“曉得了大郎哥，我會認真聽。”
“嗯，放鬆，莫要這麼緊張！”狗兒見他一副神情忐忑的模樣，便安慰他放鬆放鬆，道：“我要說的也不是什麼大事兒，即使你搞不定，有劉爺、趙捕頭他們在，還有陸安和唐家村一群人，你們也不會有事！”
說到這兒狗兒停頓一下，看看他不緊張了才重新開口道：“就拿這次事情舉例子吧！本來當初你和我說了，我並沒有當回事兒，可後來我與劉縣尉吃酒時，得他提醒我才曉得事情有些陰謀。”
“那四個老頭花錢買通了石炭礦場的江管事，然後寫信給蘇通判，說咱們四海商號給礦場提供的物資，價格遠遠的高於市面價！第二，說咱們的東西不但貴而且還不安全，有些匠人吃了，開始生病拉肚子！不能下礦洞幹活！”
說第一條時狗剩很平靜，四海商號的東西基本上全是小商小販們的散貨，這價格自然比做大宗買賣的商號要貴一些，沒得辦法的事兒，但是第二條明顯就是牽強附會了。
“大郎哥，他們說的假話，那幾個跑肚拉稀的匠人我去看來著，明明是喝了汙水的緣故。”
狗兒瞅他一眼，見他斬釘截鐵的表情，便問道：“哦，你如此肯定？”
“那是！”狗剩叉著腰道：“那天，俺和周郎中的小孫孫一起去的，他可是‘小神醫’哩！豈能看診斷錯了！”
“他啊！”狗兒想一下，小小年紀就已經能開方抓藥的小娃，腦袋點點道：“嗯，那就算是這樣，人家故意誣陷，信到了通判手裡，你又不知道怎麼辦？”
怎麼辦？狗剩也不曉得所以搖搖頭。
“好在通判信任我，然後那幾文錢的事兒，他也沒看在眼裡，就這麼算了！若是這事兒發生在別人身上，這下不死也得丟半條命！”
狗剩一聽，牙根狠狠咬的咯吱咯吱響，半天才道，“真是一幫狡詐小人！”
狗兒笑笑安慰他道：“正所謂‘商場如戰場’，你也要學會他們的手段！雖然不至於害人，最起碼能看破他們的圈套，接下來與他們打交道要好好的學。”