“嗯。”
林納德輕聲回應了屬下的擔憂，表明了自己無礙。
“我讓你們找的人，找來了嗎？”
“是的，傳教士長殿下，他正在靜室之內等候著您。需要現在見他嗎？”
“帶我過去吧。”
他搖了搖頭，說道。
很快，穿過原本這棟建築內的走廊以及甬道，林納德在護衛的簇擁下，來到了一間幽靜的房間之內。
“在外面等我。”
他吩咐護衛停下，獨自走了進去。
室內，一位身穿制服的青年男人正一頭霧水的坐在凳子上，時不時翻看一下自己面前的書籍。上面寫滿了一些讓他感到煩躁的宗教典故以及話語，令人頭大。
“福特，你好。”
林納德在他面前的椅子上坐下，淡淡的開口打著招呼。
福特用一種打量的目光來回掃視著面前這個陌生的男人，不明白自己什麼時候跟這種大人物扯上關係了。
他最近的心情不算太好，自從林納德那個傢伙一聲不吭消失了一個多月之後，福特的嘴唇已經起了三個燎泡。
若不是時不時還能夠收到林納德的親筆信件，闡述了自己正在秘密查探一件大案子時，福特恐怕早就已經發動了自己在警局的內部資源，全力調查自己這個並無血緣關係的弟弟的下落。
無論怎樣，他曾經受到了艾森豪威爾的幫助，並且發誓要幫他照料這唯一的親戚。
假若林納德出事的話，他不會原諒自己。
在無數個夜裡，他都曾懊悔過自己不該放任林納德加入那什麼勞什子的秩序團。這種專門維持超凡世界秩序的存在，必定會跟一些極為危險的事物掛鉤。
也許就是因為自己的一時不察，導致林納德最終還是走上了這條漆黑無邊的道路。
福特內心很不是滋味。
在這種情況下，他收到了來自最近聲名鵲起的混沌教的邀約，並聲稱是關於他最關心的人的下落。
這不由得讓他急匆匆地請了個假，趕赴這裡。
沒料想，自己等了足足一個下午之後，卻只見到一個與自己年齡相仿的年輕人。
這不由得讓他有些火大，臉色也變得有些難看起來。
“我該怎麼稱呼您？尊貴的先生？畢竟不是我請您到我的地盤做客，因此我不知道您的姓名，應該也是一件極為合理的事情。”
福特面帶譏諷的說道，無論是誰在被活活晾了數個小時之後，有一點脾氣也在預想之中。
林納德並沒有生氣，他能夠透過一些細微的表情與肢體語言，察覺出福特正在壓抑著自己的火氣。
這位年輕的執法人員，在面對其他人的時候，可沒有面對當初的林納德大偵探那樣顯得溫和。
“你可以稱呼我羅素，目前擔任教會中的傳教士長。”
他自我介紹到，淡淡的點出了自己的職位。
福特的瞳孔中閃過一縷不可置信，雖然混沌教剛剛發跡不久，在外界的眼中一切都還籠罩在迷霧之中，但他怎麼也想象不到這個最近勢頭最旺的教會當中的高層裡還會有這麼年輕的傳教士長。
一般而言，當我們在聽到傳教士的時候，腦海中第一時間浮現出來的不應該是對教義極為嫻熟，人生閱歷極為豐富的年長者形象嗎？
福特這樣告誡自己，不過他也不太相信這個年輕人在欺騙自己。
畢竟，來之前他已經確認了這間教堂的真實性，的確是混沌教會下轄的直屬機構。
甚至，這裡據說供奉了一尊附著了奈亞之神分神的神像，能夠回應信徒的禱告。
他雖然沒有什麼過於深厚的信仰，不過對於神靈的存在卻是毫無疑慮的，自小接受的教育讓他無比相信神靈。不過他真正信仰的神乃是大地母神，在當初的教會動盪之時已經銷聲匿跡了，這也令他十分不喜歡聖天教，認為對方過於強橫，擅自打壓其他神邸。
若非工作需要，恐怕他這輩子都不想踏入聖天教的教堂一步。
對於混沌教的崛起，實際上他是樂於見到的。這意味著聖天教在蘭薩斯城的影響力在下降，也許過不了多久，新的大地母神的教堂將會重新開設。
福特的思維一下子有些拉遠了，等到林納德微微咳嗽幾下將他驚醒時，這才帶著不好意思的笑容道著歉。
“對不起，我……對於閣下的年齡感到有些驚訝，抱歉。”
林納德不置可否，笑著回應道：“我想應該不會有人敢在這裡冒充我的名頭，福特先生。”
他淡淡的點出關鍵點，徹底打消了福特的疑慮。
在混沌教會裡招搖撞騙，恐怕第一時間就會被宗教裁判所的人給抓起來絞死。
福特尷尬的笑著，點點頭正色道：“那麼，傳教士長閣下，請問您找我來的目的是什麼呢？據說，你們有一位我所在意的人的下落？”
“林納德。”聽到他的話，林納德直接說道。
“什麼？”福特略微震驚，他直立而起，直視著眼前的男人：“您是說，貴教能夠聯絡上他？”
雖然時不時能夠收到信件，並且他也能夠辨認出那的確是林納德的親筆信。
但長達一個多月的消失，始終無法讓福特真正放下疑慮。
他不由得感到略微激動，一下子就連珠炮似的追問起來。
“是的，福特先生，我這裡有他寫的書信，另外他還郵寄過來一張相片，您可以觀看一下。”
林納德拿出提前準備好的材料，交給福特。
等到他看完了之後，林納德這才繼續說道：“也許他在信中已經告知了你，他實際上也是混沌教的信徒這件事？”
“唔……是的，傳教士長閣下。”
福特回應道，他雖然有些懷疑那個堅持無神論的傢伙怎麼會莫名其妙皈依混沌教的懷抱，但這個世界上的大部分都有著自己的信仰，在他們前面大部分的人生中沒有顯露出來，也許只是沒有遇見真正直擊自己靈魂的教會。
當他們真正產生被救贖的感覺時，會皈依某個教會也不是什麼值得驚訝的事情。
福特確認了信件和照片的真偽，尤其是這種照片。
相機的技術剛剛被發明出來不久，目前尚無很好的方式作假。對於這一點，福特極為瞭解。
他仔細觀看了相片，發覺這的確是原相機下拍攝的林納德。
“不知道傳教士長找到我，除了傳達這件事情以外，還有什麼事情？”
福特警惕地說道，雖然確認了林納德的安危，不過他並沒有完全放下戒備心理。
“你的……弟弟。”
林納德採用了這個稱呼，透過一段時間的接觸下來，他的確察覺到福特對於自己的關心是出於真誠的親情。
他似乎真的將自己當做弟弟看待，因此才會苦言相勸，在某種事情上格外照顧自己。
這也令沒有體驗過親情的林納德從中領會到某種特殊的情緒，因此，他算是在一方面認可了福特的身份。
“他積攢了一大筆功勳，經過確認，這筆功勳將會花費在你身上。”
聽完這個名為羅素的男人的話，福特有些詫異。
他摸了摸腦袋，訥訥地道：“這……功勳的具體作用是什麼呢？”
“一次等階提升的機會，你可以選擇接受，或者拒絕。”
林納德淡淡地說，並沒有解釋的慾望。
“我……能不能將這份功勳還給林納德，其實我沒有必要享用功勳來提升。只要我按部就班，很快就能積攢下足夠的靈力。”
福特說道，光是從獎勵的方式就能看出功勳得來不易。
任何覺醒者都知道，等階的提升是如何困難無比，林納德能夠積攢下來足夠令他提升等階的功勳，想必付出了極為嚴重的代價。或是完成了極為艱難的任務。
況且，在信件中，林納德提及過自己正在處理一件大案子。
每一絲微小的實力提升，也許對他而言都是極為有用的。
因此，福特想要拒絕這次機會，看看能否還給林納德。
“不，不必了。”聽到他的話，林納德搖了搖頭：“他已經接受過了這種儀式，短期內無法再次接受第二次提升。因此才會將機會讓給你，似乎，你好像是他在世上為數不多的親人了。”
福特的眼圈略微發紅，自打艾森豪威爾生死不明之後，林納德就消沉與激進了許多。
“是……不過傳教士長閣下，能否告知我，林納德的具體下落與目前從事的事務嗎？也許，他會需要我的協助？”
“抱歉，你無法幫助到他。”婉拒了福特的請求，林納德抬手一點。
一縷被完全消磨了汙染的不滅之力注入了他的靈體之內，沿著特定規劃出來的路線徐徐環繞著。
經過科南與克依娜等人的經驗，林納德已經掌握了這種利用精純不滅之力協助他人躍升等級的方法。
雖然每次使用，都要耗費大量的蒼雷珠中的能量。
到了如今，潛藏在他體內的蒼雷珠已經損耗了三成左右的能量，體型也小了整整一圈。
這可是一枚徹底爆發出來，威力足夠毀滅世界的靈物。
甚至就連林納德，也難以在那種恐怖的爆炸下逃生。
用來磨滅不滅之力中的汙染的做法，實在是太浪費了。
假如羅素還活著，見到神邸賜予自己的靈物被如此使用，恐怕會氣得吐血不止。
不過林納德卻是無所謂，對於福特，這個自己穿越以來，首次讓自己體驗到親情溫暖的人，甚至也許是在他的幫助下，自己冷酷的心臟才會逐步產生常人的情緒。
耗費一些能量幫他快速進階，以便於在這個危險的世界上，多獲取一些安全感。林納德認為，這非常值得。
“這……”福特雙眼緊閉，整個人似乎沉浸進了一片無邊無際的星空之中。
無限的恆星閃耀，寂靜無比的宇宙裡蘊藏了大恐怖。
他自身彷彿化神星球，亙古不變的懸掛於虛空之中，靜靜地圍繞在一顆碩大無比的恆星周圍。
在他的身邊，還有三顆比他稍微大一些的星球也圍繞在這枚恆星身邊，組成了一個小小的星系。
一圈又一圈的環繞，無盡的光與熱從恆星身上散發出來，傳遞到自己體內，令他的靈力像吃了猛藥一般節節暴漲！
“好了。”一聲清冷的話語將他驚醒。
林納德掃了他幾眼，出聲道：“你才剛剛從信使突破到修士，現在就急於完全釋放儀式過於著急，需要鞏固。
不要過於沉湎其中，緩慢的過度與引導儀式的能量釋放出來。
這足夠你直接晉升到主教了，至於之後，就看你自己了。”
三次的成功實驗下來，讓林納德對於這種提升等階的方式已經瞭如指掌，確信這足夠推動一個人突破到主教的等級。
只要那人本身的潛力在某種程度以上，不要過於廢材即可。
事實上，如果是類似於科南這種體內血脈極為純厚之人而言，哪怕越級提升都是有可能的。
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科南完整消化了那一縷不滅之力之後，就成就了高階主教。
甚至克依娜也直接從初階主教跳到了中階主教，只差一絲就能夠成為高階主教。
不滅之力作為更高一層的力量屬性，在向下兼容的過程中，體現出了強大的實力。
當不滅之力作為燃料提升他人體內靈力的總量與純度的時候，簡直能夠起到事半功倍的效果。
這令的林納德一度懷疑，身懷不滅之力的自己，簡直天生就適合當神靈。
因為他可以隨意製造一大批實力過硬的信徒出來。
當然，鑑於目前不滅之力中的汙染度過高，假如不經過消磨就注入他人體內的話，下場就參考被他陰死的克里斯。
妥妥的失控加癲狂，除了林納德的特殊體質能抗住之外，其他人是絕對無法觸碰沒有經過提純的不滅之力的。
這略微限制了林納德發展勢力的速度，直到現在，他也只不過用這種方法提拔了包括福特在內的四個人而已。
不過他已經在思考改進方式了，並且已經在蒼雷珠的能源屬性上找了一些靈感。
林納德認為，如果能夠破解消化了蒼雷珠的話，也許他就可以在體內直接生成出純淨的不滅之力。
屆時，混沌教會之中凡是信仰度達標之人，就能夠無償接受一縷不滅之力灌體的待遇。
等上那麼幾個月的時間，主教將如同雨後春筍般在混沌教內部長之不盡。
到時候，就算是面臨這個世界的老牌強者們，混沌教也將真正有了一戰之力！