朝輝閣，陸二哥褪去了一身戎裝，身襲紫青祥雲袍，發須輕散略微有潮，像是剛沐浴更衣過的。
眼下，正襟危坐在女子閨房的妝奩旁，身軀緊繃，額旁隱隱出了些許細汗。
“上戰場的時候也不見你怕，怎麼被我刮個鬍子倒是抖個不停？”
百里堯手裡攥著一把小刀，正專心致志替跟前男子淨面。
這鬍子拉碴的模樣，她是一刻也不想瞧見。
“這能一樣...”陸二哥出聲抱怨。
百里堯轉著小刀，將刀鋒對上了他脖頸，口吻威脅，“說吧，打算什麼時候同我成親？”
這直言不諱的樣子，怎麼瞧都像是來逼婚的？
陸二哥滾了滾喉結，將那刀子小心翼翼推遠了些，“大哥還未成婚，我怎敢跟父親提...”
“你是不想了？”百里堯嗤笑，賭氣似的將小刀丟在案面上。
“不是，不是...怎麼說啊。”他嘴笨，撓了撓頭不知該從何論起。
不是不想，就是還沒到時候。
“我現在官階五品，娶你還有些配不上...”陸二哥眸子灰濛濛，這話說著有三分頹氣。
在他眼中，百里堯是才驚絕豔的女子，若不是有她在，陸國公府怎能富奢至今。
這恩情他承，可也想讓自己先體面些再去求娶她。
百里堯抬眸，沒曾想他竟是為了這個，心下一暖笑著道：“想來也該快了...”
話裡有話，可陸二哥是奈何是個粗人，不明她什麼意思。
百里堯將小刀拾起來，繼續替他將下顎的鬍渣給理乾淨。
忽從門外進來一個小廝，面色焦急朝著二人把海棠苑裡的鬧事給說了一遭。
“什麼，下毒！”陸二哥騰地一聲起身，厲著聲問。
他本以為魏峒是個沒皮沒臉的不願與他一般見識，不曾想他還有個妹妹也是個禍害...
胸口氣的一震，抄起長劍就欲要出去。
“回來！”百里堯輕呵，將他攔下。
見著男人一動不動，只好走上前拎住他的耳朵給拽了回來，撇著嘴道：“得虧四娘是你妹子，要不我還真有些吃味兒。”
陸二哥雖心中氣惱，可終歸是個聽話的，沒夯頭直撞。
“你啊，兵書都讀到狗肚子裡去了？動腦子想想，四娘是個能吃虧的主？誰敢打她的注意，估計自己怎麼死的都不知道。”百里堯給他添了一盞茶，讓他靜心坐著。
陸二哥頷首認同，畢竟他和老三小時候吃了不少自家小妹給苦頭。
凝神推敲，兩指捏起茶盞潤喉，“真要如此，魏家那位娘子估計是要倒黴了。”
“何止呢，估計捎帶著將軍府這一下子也要元氣大傷。”百里堯是個明白人，自然知曉陸家四娘打的究竟是什麼主意。
魏峒本在海棠苑男賓之席，正與四五個相識的紈絝子弟划拳喝酒，待聽說自家小妹被大理寺的人給帶走了，他撒開腿，想趕緊跑回將軍府給父親報信。
剛要出陸府大門，竟碰巧遇上了九皇子。
魏峒剛想上前解釋，說些好聽話。
誰知九皇子二話不說，直接扣了個屎盆子給他。
“魏少將軍攜妹縱毒，謀害何編撰之女，一併管押至大理寺...”
魏峒：...
他是不是撞槍口上了？
皇宮，欽華殿。
昭帝坐於書案旁，怒意難言。
地上跪著的探子已將三刻前陸國公府裡的鬧劇悉數稟報與昭帝。
“魏家，真是擁兵自傲...咳咳咳...”昭帝似是牽動了身子，未說幾句便是咳了起來。
姜賢趕緊上前，替他順背，“陛下別氣壞了龍體，區區魏家不足以讓陛下如此吶。”
昭帝輕緩了幾下，擺擺手示意自己無妨，“魏晟煜這些年揹著朕做的事兒還少麼？”
“這事兒被九皇子給攬了過去，還不知得怎麼著呢。”姜賢也是頗為犯愁的皺了皺眉。
“還能怎麼著，人關幾天就得被放出來唄，眼下戰事吃緊若是來年邊塞又...”昭帝無奈晃首。
姜賢把手裡的拂塵給換了個方向，有些欲言又止，“奴才有句話不知當講不當講！”
昭帝指尖輕叩桌案，示意他說來聽聽。
“奴才聽說北塞最後那一場勝仗，是陸國公家的二郎打贏的。”
“陸家二郎？這事兒可是真的？”
昭帝坐直了身子，似是來了興致。
姜賢頷首笑著討好，“奴才怎敢欺瞞陛下，想來陸家二郎是個有真本事的，聽說是他自個兒參軍，這次北塞之戰後兌了軍功，如今可是五品的昭武將軍呢。”
昭帝眯了眯眼，輕道，“昭武將軍...”
這些年，將軍府威名越發聲勢浩蕩，不少武官皆是以魏家馬首是瞻，他這當皇帝的雖心有不悅，可也對魏家有所忌憚，因此只能處處忍讓。
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若是陸家二郎也有將才風範，倒是可以趁機削了魏家兵權。
“姜賢，替朕擬旨...”
半晌，聖旨擬下，欲要明日徹底打亂了京中局勢。
明明是春夜，不知為何今日卻涼的慌，想來還是鬧春寒呢。
陸四娘子在前廳吃罷了自家二哥的團圓飯，又一家人拉扯敘舊了許久才回至自己小院。
回去的路上風有些涼，落寧將懷中的大氅抖落開，披在自家小姐身上。
“去讓秦橋把人帶來吧！”陸四娘子攏了攏衣服。
攬月閣小院裡，靜的能聽見貓兒叫春，侍女們都回了西廂，只剩下幾個貼身侍奉的，
院中，擺著一張太師椅和一張方桌。
椅子上的女子軟著身子靠在扶手一側，玉指翩翩從桌上給自己添了盞茶，放在指尖摩挲。
不大一會兒，秦橋從院側拎著一個俏生生的丫鬟過來了。
這丫鬟雙手被麻繩捆著，嘴裡塞著一團棉布，待瞧見了椅子上的女人，嘴裡嗚咽不止，似是想要張口說話。
陸子虞飲了口手中的熱茶，“讓她說。”
秦橋將棉布從她口中抽走。
“小姐...小姐，不是奴婢，是魏家娘子陷害與我。”
“漣漪，你我主僕一場，我已是給過了你機會，可你卻不知悔改，鬼迷心竅。”陸子虞將手中茶盞擱在桌上，媚眼流轉，“你可是好奇，為何我不曾中了玉生露？”
漣漪垂著頭，哭啼著不出聲。
驚蟄將她晌午奉酒用的酒盉拿上來，遞給自家小姐。
“這酒盉中本就是藏著玉生露的，你下的那藥不過是包糖粉。”
陸子虞將青銅酒盉丟在漣漪跟前，“這酒盉分上下兩層，上層的是淨酒，下層才藏著藥，你替我斟酒時我將最後的淨酒飲盡，按下了機關讓上下兩層合在一處，而你最後替何家娘子斟的酒才是有玉生露的。”
漣漪抬首，緊緊盯著椅上的女子，“你早就知曉...早就知曉了...”
原來是她黃粱一夢，想著能飛上枝頭變鳳凰，她心不甘，不甘吶！
“只有我給你的東西你才拿得穩，若我未給，你還敢覬覦，那...便賞了一丈紅吧。”
“小姐，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”漣漪心知後悔，可這世上又能從哪兒能買的後悔藥呢。
還是喝了孟婆湯，重活一世吧！
“堵上她的嘴，本小姐一個字兒都不想從她口中聽見。”
驚蟄照辦，又將棉布塞入漣漪口中。
秦橋握緊了手中兩寸厚，五尺長的板子，用力朝著漣漪腰下打去。
不到三十杖，人已是斷了氣。
落寧早就知曉自家小姐的手段，瞧著漣漪腰間“紅梅盛開”只是輕嘆一聲。
驚蟄連同秦橋對這場面也是面不改色，可心頭對椅子上那位殺伐果斷的女子更是欽佩。
唯獨是白露，見著地上一攤子血肉模糊，忍不住跑去一邊撫胸作嘔。
“埋在海棠樹下頭吧，別讓她做個孤魂野鬼...”
陸四娘子起身，瞧著遠處的海棠枝頭，不知明年這花能不能再開得豔些。