在黑鴉鴉一大片跪著的王公大臣中，朱由校快走幾步首先親手將張居正攙起，然後再把徐光啟攙起，最後才說了一聲：
“眾卿平身!”
朱由校在王安的引領下坐到了特為他準備的御座之上，各位跪著的王公大臣也紛紛謝恩爬起來坐上事先安排好了的位置，皇上左邊的錦緞太師椅，是孫承宗的座位，右邊坐的是英國公張惟賢等與國同休的勳貴。孫承宗身邊一溜兒坐著的是內閣大學士劉一燝、韓爌和溫體仁以及六部九卿。眾位臣工坐定，五楹的樓面擠得滿屯屯的。
“聽王安講，今年的鰲山燈會佈置得又快又好，花樣翻新，可與萬曆盛世的燈會相提並論。”朱由校側身問向孫承宗。
孫承宗看了看垂在大門兩旁楹柱上的兩串製作精巧的寶蓮燈，答道：“聽說東華門外燈市口的燈會也熱鬧非凡，皇上與百官萬民同樂，天下無不歡忻。”
說話間，又聽得一名太監跑到樓前倚著欄杆，朝廣場上銳聲高喊：
“開燈——”
剎那間，鞭炮齊鳴鼓樂大作。本來黑咕隆咚的廣場，須臾間火樹嶙峋星開萬井。皇帝與王公大臣們一起擁到欄杆前觀看，首先映人眼簾的，是廣場中間那一座氣勢磅礴的鰲山燈。
燈山高七層，最上一層直與兩座城樓比肩。這燈山珠光寶氣，閃閃熠熠，吐翠旋璣，鏤金鐫玉，五彩燈焰炫迷了所有人的眼睛。這燈山大得讓人咋舌，且自下而上有路可通，身入其中，在層層疊疊千影萬影燈光下，自有登臨天市暢沐霞光的感覺。
午門城樓上的王公大臣得到了皇帝的許可，有秩序地下樓去近距離的觀賞鰲山燈，文官們比試猜燈謎，然後為燈會承製頌詩。天啟六年的元宵盛會就這麼度過了。
正月還沒過完，朱由校得到一個新的驚人訊息，後金八旗在去年十二月末突襲了朝鮮，掠走了大量的馬匹、鐵器和糧食。朝鮮百姓苦不堪言。朝鮮王李倧上疏大明皇帝請求靖剿建州。然而努爾哈赤這一次非常狡猾，沒有讓精銳部隊過長時間的待在朝鮮，他們已經撤回八旗自己的地盤嚴陣以待、枕戈待命了。
朱由校心中大驚，經過幾次大戰，八旗折損兵馬無數，但滿洲還有如此強的實力，速戰速決的膽氣讓人震駭，不能大意啊。他急忙去到京營檢查將士們的作息，要督促他們加緊訓練，然後去數理院開的軍工廠詢問火器的研發程序。
到了二月份，北方的天氣回暖。京城裡頭，高高低低滿滿囤囤塞滿
了磚頭房子，看春景兒不如郊外熨帖。但各家各戶的孩子早就跑出巷子口，在空場上玩起打柭柭的遊戲。
這柭柭的形同棗核兒，用二寸長的硬木製成。放在地上以棒擊之，第一棒把 柭柭擊起來，第二棒跟上去把飛轉的柭柭凌空擊遠。小孩兒們玩這個遊戲．以擊遠者為勝。
京師民謠：“楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒青，放空鐘；楊柳兒死，踢毽子；楊柳發芽兒，打柭兒。”眼下正在楊柳發芽兒的早春二月，滿京城都活躍著打祓兒的孩子。這些黃髻小兒的歡呼雀躍，更是把人們尋春探勝的心情撩撥了起來。
街上到處都是踏青的人們，若是出城，四郊有多處勝景可供留連，可是城裡頭，人們尋春一般都到什剎海遊玩。
皇帝不敢鬆懈勤奮的處理政務，身邊由高永壽和方正化伺候起居和辦公，他們二位太監都是內書堂出來的，識文斷字、提筆成文。魏忠賢和劉若愚放假休息。
魏忠賢為皇帝做事這麼多年，攢了些積蓄，在紫禁城外買了座大宅子，說得上是宏敞華麗。
輪到魏忠賢放假的日子，他回宅子的第一件事是讓兩名小丫環替他捶腿捏腳，解了乏勁兒，然後才用餐。
今兒個晚膳是一碗紅棗粥加上兩個黃橙橙的小窩窩頭，佐菜是一碟六必居的醬黃瓜和一碟糟雀舌。吃慣了珍饈美飫鳳髓龍肝，回頭再吃這些家常飯，魏忠賢覺得真是特殊的享受。劉若愚今天晚上跟他約好要一同聽戲。
京師顯宦或鉅富人家，客堂裡都裝了戲樓，魏忠賢家也不例外。戲樓有五楹之大，就是百十人坐在裡面也不顯得擁擠。每當夜幕降臨，大廳裡三十二盞宮燈一齊點亮，照耀得如同白晝。
魏忠賢大字不識，劉若愚文採斐然，這二人伺候皇帝是合作的親密無間，互相以兄弟相稱。劉若愚來魏忠賢的府第很多次了，直接就來到戲樓。
“魏哥，若愚來看你了。”
“劉弟，還客氣什麼，來請上座。今天我尋摸著一個好唱曲的。出來吧，見見劉公公。”魏忠賢拍手說道。
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魏府的僕人領了一個濃妝淡抹嫋嫋婷婷的少女下來，後頭還跟了三位樂師。那少女走近來，對劉若愚蹲了個萬福，柔聲說道：“奴婢春月，拜見劉公公。”
“稟劉公公，奴婢前幾日剛學了一曲《青杏子》，是《大石調》的套曲。”
“春月兒，你會什麼曲子？”劉若愚問道。
“好，
我今晚就聽這個。”
見劉若愚點頭應允，三位琴師坐下來，一人按笛，一人吹簫，一人彈琵琶，春月兒輕輕擊了擊手中檀板，頓時弦管悠揚，竹音悅耳，聽了過門，春月兒慢啟朱唇唱了起來：
【青杏子】遊宦又驅馳，意徘徊執手臨歧，欲留難戀應無計。昨宵好夢，今朝幽怨，何日歸期？
【歸塞北】腸斷處，取次作別離。五里短亭人上馬，一聲長嘆淚沾衣，回首各東西。
【初問口】萬疊雲山，千重煙火，音書縱有憑誰寄？恨縈牽，愁堆積，天、天不管人憔悴。
【怨別離】感情風物正悽悽，晉山青、汾水碧。誰返扁舟蘆花外？歸棹急，驚散鴛鴦各自飛。
【擂鼓體】一鞭行色苦相催，皆因些子，浮名薄利。萍梗飄流無定跡，好在陽關圖畫裡。
【催拍子帶賺煞】未飲離杯心如醉，須通道“送君千里”。怨怨哀哀，悽悽苦苦啼啼。唱道分破鸞釵，丁寧囑咐好將息。不枉了男兒墮志氣，消得英雄眼中淚。
春月兒把這五支曲子連成的套曲唱完，大約過去了小半個時辰。聽得出來，這首《青杏子》唱的是一對夫婦分別時的無盡幽怨。詞中的關捩巧妙，春月兒體會得很深，一顰一笑，一招一式，無不深通關節，曲盡其妙。加之銅磬樣的一副好嗓子，可可地把兩位公公給唱醉了。
“唱得好，真個兒是絕藝藏身。”劉若愚鼓掌笑道。
“春月，你先退下，我和劉公公有私事要談。”魏忠賢說道。春月和三位琴師行了禮，就退下去了。
“魏哥有何事要跟我講？”劉若愚把頭轉向魏忠賢。
“劉弟，你看我把春月獻給皇上怎麼樣？”
“不太好，皇上最討厭別人自作主張給他送禮。魏哥你雖受皇帝寵信，但最後別犯這個忌諱。”劉若愚一本嚴肅地回答道。
“可是皇帝喜好女色啊，他元宵節還大費周章弄了個鰲山燈會。我做奴才的，就是要讓萬歲爺每天都開心。我的位置才會穩固。”
“魏哥，你不要忘了，鰲山燈會是因為北征蒙古打了勝仗才舉辦的。在元宵節之後，陛下又投入到繁雜紛亂的國事之中。這就說明陛下的勵精圖治和自我表率。魏哥，你好好侍候萬歲爺，不搞這些投機取巧，才能長久。”
聽了劉若愚這番話，魏忠賢好似心頭一團熱火被水澆滅一般，不再做聲。