裴才保離了秋葉草堂後，獨自一人，往北而行。
此時已然是亥正時分，冷風習習、暗夜孤清，整個長安城中，無論豪門貴戶、平頭百姓，大都已在睡夢之中。
不時有盤查宵禁的禁軍佇列上前，領頭的什長正要大聲呵斥，一見裴才保手中的那一塊金質虎牌，立時嚇得面如土色，悄然無聲地退了下去……
半個時辰之後，他走進了長安城最有名的妓院翠雲樓之中。
因為是最有名的妓院，所以直到宵禁之時，依然在迎門納客。而能在這個時候，還敢來逛妓院的人，其身份自然也非同一般。
裴才保進了翠雲樓之後，便由老鴇領著，進了二樓最東端的一個雅間之中。
他剛一走入，關上了房門，便急忙向迎面坐著的韓王李祚躬身道：“六爺，讓您久等了！”
“你跟他說過了？”待裴才保落座，李祚問道。
“跟他說過了，料想明日一早，他這摺子便會送入大內，到時候，六爺，您可就有好戲看了……”裴才保回道。
李祚飲了一口酒，笑道：“好戲才剛開始呢，才保啊，咱們悶了這麼久，接下去也總算有點事可以做做了。”
裴才保道：“六爺，您說楚王手底下，都是些什麼人啊？明明都是投靠在一個主子的門下，相互間卻還要行賄受賄！而且，他們的主子居然一點都不知道！”
李祚冷笑道：“我大哥自以為聰明，這麼多年來，網羅人才、收買大臣、結黨營私、貪贓枉法，無所不用其極！可他手底下這些人，又能成什麼事！我看呀……也都是一批蠢材！就算他費盡心機扳倒了二哥，又有什麼用！到最後，還是我四哥，坐收漁利！”
裴才保道：“六爺說的有理，上一次孫勳刺殺魏王一案，也是虧他楚王運氣好而已，到最後，孫勳滿門抄斬，他竟安然無恙！沒想到，就算沈環呈上去一封密信，也是沒個鳥用，咳！……”
李祚道：“那一封密信，不知是誰人寫的，恐怕他也未曾料到，老爺子心機深沉，這一封信送上去，效果卻適得其反！”
裴才保沉吟了片刻，又道：“六爺，眼下，我已照您的吩咐，讓楚王與魏王，兩邊的人都打起來了，這下一步，您看該怎麼辦？”
李祚笑道：“能打起來就好，我就怕悶在這裡沒好戲看！下一步麼……少安勿動！我們且靜觀變化，必要時，你再加點油，煽點風，讓他們打得越猛越好啊……”
“好……屬下知道了！”裴才保連連點頭，兩人舉杯，共飲了一大口美酒。
……
李祚離去之後，老鴇自然又殷勤為裴才保送來了兩個姑娘。不過，這一次，裴才保卻玩得有點意興闌珊。
非
但這一次，之前的好幾次，裴才保來到這翠雲樓中，都是盡興而來，敗興而歸……
原來，自從元月二十七、二十八接連兩晚，裴才保在翠雲樓中都是與阿竹、阿菊夜夜雲雨。之後他心中便迷戀上了那兩位“胡女”的美妙滋味。
長安城中雖然多有胡女，但能如阿竹與阿菊一般，身姿窈窕、眉目間又暗藏萬種風情，體內還隱隱夾有異香者，卻哪裡去找！裴才保本想著跟老鴇贖人，怎奈顧慮到自己畢竟是一位四品的千戶，傳出去怕是名聲不好。再加上之後一連兩日，他都是帶著人全城大搜，尋找落陽等人的蹤跡，是以也就沒有顧得上再去翠雲樓。
到了二月初一那一晚，裴才保心中兀自不捨，於是下定了決心，拿了銀子來翠雲樓中贖人。不料，老鴇卻告知他，阿竹與阿菊就在昨晚，已被人花了一千兩銀子的高價，給贖走了……
聞聽得自己玩過的女人竟被別人贖走，裴才保心中不由得勃然大怒。他便詢問是什麼人這麼大的膽子。老鴇起初不肯說出那人姓名，最後被裴千戶逼不過，這才報出了那人的名字。
裴才保原本胸中正待發洩的一腔熊熊怒火，在聞聽那人的名字之後，卻只得悄悄隱沒了下去。
那是一個他在京城裡惹不起的名字：大乾刑部尚書，蕭一鴻。
雖然惹不起蕭一鴻，但裴才保卻是個愛記仇的人。其後，他每一次來到翠雲樓中，一想到自己喜歡的女人卻落到了蕭一鴻的手中，竟無端地對那位尚書大人恨得咬牙切齒。
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估計那位刑部尚書做夢也未曾想到，自己只是花錢贖出了兩個青樓女子，竟然跟一位南安平司千戶，結了這麼大一個仇怨……
明裡鬥不過蕭一鴻，裴才保便暗中布控，命自己的得力心腹，從子時到午時，自白天到黑夜，全天候嚴密監視蕭一鴻的一舉一動。
終於，到了二月十二那一晚，他得到了一個好消息，趙勇為救兒子，竟給蕭一鴻送去了八千兩銀子的鉅額賄禮！
裴才保連夜便將消息報給了韓王李祚。李祚聞聽之後大喜，他卻讓裴才保繼續跟蹤追查，暫時不要上書彈劾。在李祚的心中，自然另有一番圖謀……
直至查到了蕭一鴻已然上書彈劾秋明禮之時，李祚頓覺時機已然成熟，他便命裴才保星夜趕往秋葉草堂，將蕭一鴻鉅額受賄之事，盡數告知了秋明禮。
李祚自然以為自己的手下，是無心查到了蕭一鴻不法之事。他哪裡能想到，這件事的最初起因，卻是自己送給裴才保的兩個“胡女”。要是讓他知道裴千戶今日之功，全因昔日兩個青樓女子而起，怕也是要哭笑不得。
此時，裴才保身在翠雲樓中，暖床燻枕，佳人在抱，卻仍是意興闌珊。而李祚乘坐在一輛不起
眼的馬車之內，迎著深夜無盡的冷風獨自回府，胸中卻是心潮湧動、興奮莫名。他磨拳搽掌、躍躍欲試，暗道：“大哥、四哥，你們趕緊地……鬥起來吧！”
……
【大乾康元七十一年二月十六、巳時、大明宮紫宸殿內】
皇帝李重盛下朝之後，便將大丞相長孫順德叫了進來。
御案前放著兩本奏摺，一本是蕭一鴻彈劾秋明禮，一本是秋明禮彈劾蕭一鴻。
兩位都是皇帝的股肱之臣，一個執掌刑部、一個執掌戶部，堪稱國之棟樑、廟堂機樞。兩位尚書竟都在同一時間，相互彈劾對方。這在過去的幾十年裡，都是極其罕見之事。
不管這兩人所言是真是假，令皇帝憂慮的，是他們身後之人。舉朝之人都知道，蕭一鴻是大皇子楚王的心腹，秋明禮則是四皇子魏王的老師。
這兩位皇子，如今可都是九珠親王，一人之下萬人之上。而且，老皇帝至今尚未立儲，無疑，這兩位皇子也是新太子的最熱門人選。
在這樣的背景下，竟出現了兩位三品重臣在同一時間，相互攻訐，這是純屬巧合，還是……
“順德啊，你陪了朕四十多年啦，這件事，你怎麼看？”皇帝面朝坐於殿中的長孫順德問道。
“陛下，老臣以為，這件事關乎到我朝兩位皇子，且都是九珠親王，不可不慎重！若處置失當，牽一髮而動全身，則勢必群情沸沸、朝局震動……”
李重盛不禁又問道：“依你的意思，大事化小，不了了之……？”
長孫順德忙道：“查自然是要查，而且要一查到底！畢竟他們所奏之事可都是有損朝綱、有礙國體，是法不能容、律不能饒！如若一經查實，則無論是誰，必當依法嚴辦！……”
李重盛插口道：“你的意思……是派誰去查，要慎重選一個？”
長孫順德忙起身道：“陛下明鑑！老臣以為，這個查案之人，一定要身份貴重，畢竟牽涉到兩位元老重臣，大理寺、御史臺那些人，恐怕都鎮不住，最好是一位皇子。此外，他要與楚王、魏王，都沒有任何瓜葛……”
李重盛捻鬚思忖了片刻，便道：“朕這些兒子麼，老二不成器，老三不錯，不過他必定會偏向老四。依你所言，有兩個人，朕覺著倒是甚為合適！老六、老八……不過，到底派哪一個呢？”
長孫順德道：“陛下，韓王與晉王都是五珠親王的身份，人品貴重，兩人在朝中都有賢名。老臣覺得，這兩位殿下……不管是派哪一位，都行！”
“嗯……那就讓祚兒去吧！祀兒畢竟奉旨監管著戶部，還是有些牽扯的。”李重盛當即拍板，事情就這麼定了下來。
……