李祚道：“本來有我大哥在，他們二人還是一個旗鼓相當。如今，大哥成了一個囚犯，這朝堂上不就是四哥的天下了麼？我費了這半天的勁，敢情就是讓四哥上位？……這可不行！”
裴才保卻不以為然道：“六爺，恕小的多嘴一句，眼下的形勢變化太快！楚王這一倒，可不就是魏王一人獨大了麼？聽說趙王爺與魏王交情也是最好。接下去，朝中不知道還有多少公候大臣、勳爵貴戚，趕著要去巴結投靠魏王呢！咱們就算透過那個女犯的口供，逼得秋明禮辭職，卻又能動得了魏王多少呢？恐怕……非但損不了他分毫，卻只是無端與他結仇啊！如今，魏王勢力已是如日中天，小的擔心……”
李祚“啪”地一拍桌子，怒聲道：“裴才保！本王還沒怕，你倒先怕起他了，是嗎？！”
裴才保忙站起身子，躬身施禮道：“小的不敢！六爺執意這麼幹，小的這就回去安排！”
李祚揮了揮手，讓裴才保坐下，換了一副溫和的口吻，徐徐說道：“才保啊！我知道你是為我好！不過，我讓你做的事，自有我的道理。那秋明禮為官三十年，一向清正廉明，做事也幹練老成，實在是一個不可多得的人才！如今他又深得父皇信任，有他在四哥的身邊，四哥豈止是如虎添翼啊！這樣的人物，你要想抓住他一次把柄將他撂倒，實在太難了……這次他私放一個女死囚，內中必有隱情，這種機會委實不可多得啊！你好生利用，仔細審查，務必要將她做成一個鐵案！我要讓秋明禮自此翻不了身！”
“屬下遵命！”裴才保急忙躬身答允道。
“今日就這樣吧，本王也困了……”李祚起身，打了一個哈欠，往門邊走去，最後還不忘諄諄叮囑了一句：“你要記住，象秋明禮這樣的人物，十個蕭一鴻也不如他啊。若少了他的臂助，四哥何止是折損了一條臂膀……”
裴才保忙跟著站起身，諾諾連聲，恭送韓王出了房門。
李祚走了之後，老鴇又帶了兩個身材標緻的姑娘進房。這一次，裴才保心情煩躁，卻已無心風月之事。他難得地揮了揮手，讓老鴇領著那兩個紅粉女子，盡皆退出了門外。
裴才保隨意抓起了一隻蜜燻雞腿，一邊放入口中大嚼，一邊心中盤算著接下去該如何完成李祚的指令。但他想來算去，卻還是想不到最好的辦法，心裡卻不禁嘆道：
“十個蕭一鴻？似秋明禮這等人物，就算一百個、一千個蕭一鴻加起來，也不如他一個啊！只是……就算我明日偷偷去草堂中抓來那一個女犯，真的能逼令秋明禮辭官麼？萬一弄巧成拙……又該怎麼收場！”
……
同樣是二月十八，同樣是深夜亥時，徐恪與舒恨天正騎著黃驃大馬，在長安城南的大道上緩轡而行。他們身後還跟著一隊幾十人的青衣衛官兵。藉著頭頂一輪圓月皎潔的光芒，他們總算還能看得清腳下的道路。
徐恪忽然揮鞭朝前一指，向身後問道：“前面是什麼山？”
“回百戶大人，前面是金頂山。”身後的一名佐領上前稟道。
徐恪見前方那一座金頂山，黑黝黝猶如一頭怪獸，橫亙於左前方，山勢雄奇險峻，山影迷迷重重，內中恰似藏有什麼妖魔鬼怪一般。他不禁眉頭微皺，向著左前方遙遙揮鞭，說道：“前方往左，進山！”
旁邊的舒恨天忙問道：“老弟，這麼晚了，不去找個地方投宿，進山做什麼？還想打點野味來嚐嚐不成？”
徐恪道：“書仙老哥，我聞得那金頂山中，好似暗藏一股妖氣，咱們尋了公主這麼多天了，至今一無所獲，不如去山裡找找……”
舒恨天見身後的官兵已是一臉疲憊之態，且都面露畏懼煩難之色，不禁勸道：“無病老弟啊，我知你心急，不過，這都已經大半夜了，大夥兒也都要歇息睡覺啊，還是明日一早再行搜山吧？”
身後跟著的掌旗丁春秋也忙道：“是是是！書仙老爺子說的極是！百戶大人，兄弟們委實又餓又困，不如，我們先去前面找個歇腳的地方，讓兄弟們喘一口氣……”
徐恪卻沉聲叱道：“歇什麼歇！皇上給千戶大人定的可是十日期限！到如今已是第七日了，我們卻連十七公主半個影兒都沒找到！眼下，這期限都快到了，你們竟還有心思睡覺？要睡你們去睡，我自己一個人上山！”
說罷，徐恪一提馬韁，顧自打馬前行，眾兵士無奈之下，只得繼續跟著徐恪往前……
舒恨天騎在馬上，搖了搖頭，嘆了一聲，也只得提韁跟上。
到了前方的一條岔路口，徐恪勒轉馬頭，進了左邊的小道。他還未往前幾步，就聽得身後快馬“沓沓”之聲，一人在馬上高聲喊道：“徐兄弟，留步！”
徐恪勒馬停步，轉身回頭看去，見快馬而來的，正是自己的直屬上官南宮不語，急忙於馬上行禮道：“南宮千戶，你怎麼跑到前面來了？”
南宮不語道：“賢弟，都快到子時了，離此不遠就是雙土集。兄弟們都跑了一日一夜了，且先去休息一晚，明日再做理會！”
徐恪身後的丁春秋以及一幹衛卒，聽了南宮大人之語，如聞大赦一般，各自都連連點頭稱是。
徐恪只得朝丁春秋揮了揮手，吩咐道：“你們先去吧，到了雙土集找一家客棧住下，若無客房，且住柴間歇息，不得擾民！”
丁春秋領了命，便帶著一眾手下順著大道往前去了。南宮不語問道：“賢弟啊，你不去歇息嗎？”
徐恪卻道：“南宮兄，這山上頗有些古怪，小弟定要先去查探一番……”
南宮不語便道：“如此，愚兄就跟你一道上山！”
徐恪忙攔阻道：“南宮兄，這後面還有幾十號人馬要跟來，這麼多人，若無南宮兄坐陣約束，小弟怕他們驚擾了當地的住戶。南宮兄還是先去鎮上。這裡有書仙老哥陪著我，南宮兄儘管放心，無需多時，小弟自會到鎮上來與兄弟們匯合！”
“好吧，賢弟小心！”南宮
不語只得勒轉了馬頭，也與徐恪身後的舒恨天略略拱了拱手，他雙腿一夾馬肚，便徑自沿著大道走了。
留下舒恨天，卻朝徐恪怪眼一翻，道：“你要去山上找小姑娘，幹嘛非得拉著我書仙老人家！這大半夜的你還不讓我一個老頭子睡覺，你還有沒有一點敬老之心啊！”
徐恪笑道：“書仙大人，三更半夜不就是你精神最旺的時候麼？平日裡可沒見你這麼早睡的呀！”
舒恨天哼了一聲，昂著頭不去理會徐恪，雙腿一夾馬肚，便沿著左側的山路，徑自往前。
兩人行了一刻，便到了金頂山腳下。前方盡是崎嶇山道，這時，馬兒已不能上坡。兩人只能下馬，尋了一棵大樹，將黃驃馬拴好，各自提了一口真氣，施展輕功，直往山頂而行。
此時方當子夜時分，圓月已漸漸西沉，天色也更加昏黑。金頂山中，萬籟俱寂，徐恪與舒恨天藉著依稀的月光，一路勉力攀行。二人只聞得耳旁山風呼號之聲，陣陣吹響。遠處深幽的山谷中，不時會有夜鶯的鳴叫傳來，那聲音如泣如訴、悠悠不絕，好似一個寂寞的老人，獨立於山中，發出幾絲悽清的嘆息……
夜黑風高，山勢險峻，徐恪與舒恨天二人，均是仗著藝高人膽大，全未將這些放在眼裡。兩人一路疾行，直奔了約莫有一個時辰，便已然爬過了半山腰，眼看著只需再行半個時辰左右，就可以攀到山巔。
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山中不時有野兔、灰鼠、獐子、小鹿之屬，從他二人身邊飛速掠過。舒恨天見跑了一個多時辰，仍是一無所獲，心中頗不耐煩，便道：
“我說無病老弟，這都快到山頂了，你說的什麼‘妖氣’……到底在哪兒呢？這大半夜的，我老頭子辛辛苦苦爬了一個時辰，就是喝了一肚子西北風麼！”
徐恪也心中疑惑道：“奇怪！我剛剛明明感覺到一股極強的氣息，便與那日在玉山古廟旁所聞到的黑熊精一般。怎麼到了這裡……竟又沒了！”
言罷，他又聳起鼻子，朝身旁的各個方向，用力吸氣……
舒恨天看見徐恪半躬著腰，伸出鼻子到處嗅聞的樣子，不禁被逗得大樂。他手指著徐恪的鼻子哈哈笑道：“你嗅起來的樣子……怎地跟我苟師兄一般……哈哈哈，笑死個人了！”
徐恪卻忽然一擺手，做了一個禁聲的手勢，說道：“有了！這股氣息又來了，走！就在前面……”
見徐恪已提氣往右前方疾行了開去，舒恨天只得收住了笑聲，緊緊地跟了上去。兩人往右側行了幾百步，徐恪卻又突然間停了下來，兀自疑惑道：“奇怪，這股子妖氣，怎地又沒了……”
舒恨天煩躁道：“咳！你這什麼破鼻子呀！我還真以為你長了一個狗鼻……”
驀地，徐恪又猛然間一擺手，這一次，舒恨天也已聽得清清楚楚，一個女子的呻吟叫喊聲，正不間斷地從他們身側傳來。
“哎吆……來人呀……快來救我呀……痛死我啦！”