【大乾康元七十一年、五月初四、亥時、長安城醴泉坊、徐府後園】
自從五月初二一大早，趙王李義與魏王李縝來了一趟青衣衛，在議事堂中見過諸位千戶之後，兩人雖均未曾提到他徐恪的名字，然徐恪心中也感受到了一股巨大的壓力。
儘管兩位王爺將捉妖的重責全都壓在了沈環與南宮不語兩人的身上，然徐恪心下也清楚，當初他在御前直言韓王被貓妖所殺，依照皇帝的意思，這捉妖之責，原本應是由他承擔才對。
趙王是他的師兄，魏王算是他的後臺，兩位王爺在言語之間，對他徐恪自然分外地關照，然徐恪卻是一個心性孤高耿介之人，別人愈是對他關照，他心裡卻愈是難受。
是以，這一連幾日，徐恪心中都是不太痛快。兩位王爺對他的這種“格外關照”，徐恪清楚，別人自然更加清楚。徐恪回到了公事房之後，心中左思右想，一邊對自己所享受的那份“格外關照”極其地不情願，而另一邊，真要讓他去出城抓妖，他則是更加地不情願了……
今日午時左右，戶部尚書秋明禮特地跑來與徐恪相見。徐恪就在青衣衛內，叫來了兩份甲餐，用以款待自己的老師。兩人就在徐恪的公事房內，邊吃邊談。
秋明禮先是問起了明月之事，問徐恪可曾帶走明月，究竟是如何安置的明月？
徐恪便將明月在長樂坊內開了一家“明月豆腐坊”的事，全都告知了秋明禮。秋明禮聞聽之後，不禁頻頻點頭，連聲讚道，想不到這位昔日翠雲樓的頭牌，還有這等做豆腐的本事，看來，老夫這秋葉草堂的豆腐，今後有著落了！
接下來，秋明禮話鋒一轉，就說起了一件他剛剛聽聞的事情：
最近的長安城，又開始出現新的死屍。
依照秋明禮的見解，看來，那只貓妖又出來害人了！
徐恪聞言不禁大感意外，他無論如何也不能相信，他親眼見過的那位毛嬌嬌，又會半夜出來害人！
徐恪立時反問道，那貓妖並未害人，長安城怎會出現新的死屍，這裡面會不會是弄錯了？
秋明禮當時就問，你怎麼會知，那貓妖並未害人？
徐恪回道，那一日他被困於金頂山中，性命危險之時，幸得毛嬌嬌出手相救，這才讓他得以安然回城，是以，他敢斷定，這新出現的男子死屍，必定不是貓妖所為。
秋明禮見徐恪言語間，竟有些維護那只貓妖，不禁盯著徐恪的頭臉看了半天，彷彿對徐恪究竟是站在人類的一邊，還是站在妖族的一邊，有些不敢確定。
於是，秋明禮就再度殷切叮囑徐恪，若今後見到了那只貓妖，切不可對她手軟，須知，人妖有別，妖族生來就是我們人類的死敵，今日你不拿她，來日，她就會害了更多長安男子的性命。
在秋明禮的眼中，人妖之防，竟比毛嬌嬌曾救過徐恪更為重要。人妖有別，乃是大意，貓妖曾經救過徐恪，只是小恩，他一再諄諄言道，你切不可因小而失大！
自然，徐恪在吃飯的時候，對老師所言，只得諾諾連聲，不敢有半句頂嘴。
席間，秋明禮還說起了裴才保重開翠雲樓的事。秋尚書面色欣然地言道，據戶部派往翠雲樓監察的人回報，翠雲樓重新開張之後，這幾天生意極其火爆。一來，裴才保大幅下調了嫖資，以各種手段吸引客人登門，二來，翠雲樓的名頭在長安城聞名已久，如今被封一月之後再度迎門納客，那些風月場的老客，聞之無不歡然而來。是以，翠雲樓內，這幾天每晚幾乎都是客滿，樓裡的姑娘，每一個都是忙不過來。生意大好的程度，幾乎已趕上了當日的兩位頭牌，“明月”與“嬌嬌”都在的時候。
徐恪聽聞此事，心下亦不禁哂然。他便向秋先生笑道，若照此下去，裴才保興許真的能每月上交二十萬兩銀子！
秋明禮也捋須笑道，看來，魏王殿下當時將裴才保上報的數目往上翻了一番，委實是太有道理了！
秋明禮還道，若裴才保果真能完成每月二十萬兩白銀之數，這對大乾的國庫而言，無疑是雪中送炭一般，別的不說，光是這京官的俸祿，皇上就不必再減半發放了。
徐恪聽得有些哭笑不得。他不禁嘆道，京官們的俸祿，居然依賴於翠雲樓的嫖銀，這也太滑稽了吧？
秋明禮也是無奈搖頭，說道如今國庫空虛，各個州府的稅賦，又多數收不上來，就算能收上一點，至多也不過五成。而大乾有四道的災區，還需朝廷撥銀賑災，南北兩處邊疆的將士，需防備敵國的騷擾，所需的餉銀又是一個龐大的數目……如此艱難的國勢，只要能有銀子上來，就是莫大的好事，管他這銀子是從何而來？
徐恪當下就疑惑道，既然國庫空虛，就得從根子上下手，增加大乾的稅賦收成呀！為何各個州府的稅賦都不能做到實收十成呢？
秋明禮無奈搖頭，說道其中的道理，三言兩語實在無法言明，今日還是不說也罷……
於是，師徒二人吃罷午膳之後，秋明禮當即告辭，徑回他的戶部上值。
分別之際，秋明禮再度殷殷告誡徐恪，今後，若有機會，務必全力緝拿貓妖，千萬不要再令她逃脫了！
送走了秋明禮之後，徐恪心下不禁有些煩悶。
他自然能體會秋先生的心情，先生今日專程跑來一趟青衣衛，用意自然是為了他好。
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如今，長安城又現男子的死屍，訊息若傳到天子的耳中，天子必定會動怒。而先前，貓妖又害死過韓王李祚，這舊恨添上新怒，說不定，天子還會雷霆大怒。
四月初一的早朝，天子曾當眾給徐恪下了一個限期捉妖的旨意。如今，天子雖然將徐恪放出了詔獄，又將他官復原職，然當日的旨意並未廢除，也即是說，這捉拿貓妖的聖命，依然箍緊在徐恪的頭頂。
說白了，貓妖一日未除，徐恪頭頂的那一道緊箍，就一直箍在他的頭頂……
而且，如今長安城死屍又現，雖百姓們還不知其中內裡，可一旦貓妖一案又攪得長安城沸沸揚揚，
那麼，到時候，若自己還是捉不到貓妖，想必天子還是要降旨責罰於他。
可自己明明要非抓不可的那只貓妖，在金頂山洞中還曾救了他的性命，日後，他就算真的見到了貓妖，又如何能下得去手？！
徐恪就在這種矛盾而煩悶的心情中，一直在公事房內待到了酉時。
面對堆積如山的公文，他也有些懶得批閱。
到了酉時，徐恪下值回家之後，心情也仍然有些鬱郁。
酉時三刻，徐府內諸人，除姚子貝躺在內室之外，餘人就都圍坐在前廳中，一道吃飯。
這幾天，姚子貝一直深居於後院內榛苓居中休養，今日的這一頓晚膳，照例是胡依依在廚房親自烹飪而來。
胡依依親手做了一桌子的好菜，見徐恪吃得興味索然，觀他眉宇間的神色，還有些憂心忡忡。胡依依不禁有些奇怪，待眾人吃罷晚膳後，胡依依便將徐恪邀至後園的聞雨亭中就座，兩人一邊飲茶，一邊閒談。
時值初夏，天氣漸暖，聞雨亭畔，徐徐吹來的晚風中，兀自帶著花草的清香。徐恪與胡依依對坐在聞雨亭的石桌前，喝著清香悠遠的“花雨茶”，品著舒恨天自東市買來的一些香果蜜餞，原本鬱郁的心情，這才漸漸消解。
胡依依手指著後園中的幾顆桃樹，笑道：
“再過得一月，桃子就熟了，到時候，咱們每晚都到這亭子裡來坐坐，姐姐親自給你摘桃子吃！”
徐恪看向那幾顆鬱鬱蔥蔥的桃樹，見樹葉生得亭亭蓋蓋，枝葉之間已長滿了許多的小果子。非但是桃樹，還有梅樹、樟樹、柳樹，整一座後園，在胡依依的精心打理之下，盡是一派生機勃勃……
“胡姐姐，你怎知我喜愛吃桃子？”徐恪不禁問道。
胡依依兀自笑道：“你那寶貝二弟朱無能，不是說過了麼？你呀，原本就是一隻猴子！”
“猴子？姐姐為何說我是一隻猴子？”徐恪未曾聽出胡依依言語中的打趣之意，驀地聽對方說自己是猴子，竟還以為他真的是一隻猴子所變。
他腦海裡，冷不丁就想起，自己曾經在神王閣內，不知登上了第幾層之時，曾親眼見過一位身穿金甲的“猴人”。當日的神王閣內，除了這位“金甲猴人”之外，其餘的小孩、書生、皇帝好似都是徐恪自己。而今，那位昔日的“猴子兄”已不復見，可前些日自己偶然在香湖之底，卻得了一件“黃金鎖子甲”，也正是靠著這件護身寶甲的功勞，自己才不致命喪於陸火離奪命一劍之下。
昔日神王閣中的那位“金甲猴人”雖已不知何處，可對方身上的那間“黃金鎖子甲”卻分明穿在了自己的身上，此時的徐恪，若真的有人告訴他：“你就是一隻猴子所變！”，興許他也會相信。
胡依依見徐恪又在呆呆發怔，忍不住噗嗤一笑，遂向他面前搖了搖手指，道：
“小無病，別發呆了！姐姐不過是同你開一句玩笑呢！”頓了一頓，她見徐恪回過了神來，又接著問道：“姐姐想問你，你今日，到底是因為什麼事，回到家裡，一直悶悶不樂呢？”
徐恪不由得嘆息一聲，說道：
“咳！……胡姐姐可知，就在三天前，長安城內又發現了新的男子死屍！”
“又發現了新的男子死屍？這就奇了！難道是九妹又出來魅惑男子了麼？”胡依依雖如此說，然她神色間卻看得出，她還是不信，九妹毛嬌嬌會再次出來害人。
“我也覺著奇怪呢！不瞞胡姐姐，在無病的心中，也覺著你的九妹，並不像是一個壞人！若說她毛嬌嬌又出來害人，我第一個不信！”
胡依依聽得連連點頭，可過得一會兒，她又搖了搖頭，不無憂慮道：
“就算咱們都不信是九妹出來害人，可別的人還是會信，害死那些長安男子的，必定是九妹無疑！畢竟，九妹初到長安之時，也曾魅惑過好些長安城內的青壯男子，而且，九妹還害死了你們大乾的一個王爺！”
徐恪緊接著道：
“姐姐算是說到點子上了！如今，非但是長安城的百姓，就連整個大乾朝廷，都已將你九妹當作是為害京城的一隻兇妖。兩天前，我師兄與魏王殿下，還一道來了青衣衛，對貓妖作祟京城一案，大談了近一個時辰……”
徐恪隨之就將五月初二那一日，兩位王爺親到青衣衛內，對沈環與南宮不語大聲痛責了一番，又對他們二人各自都下了限期十日必須捉住貓妖的嚴令，此事的前後經過，與胡依依備陳了一遍。
末了，徐恪又向胡依依建議道：
“胡姐姐，眼下，只有你我與書仙老哥，會相信毛嬌嬌是一個好人。然長安城的百姓不會相信，整個大乾朝廷也不會相信!若長安城內的死屍越來越多，恐怕，毛嬌嬌的日子更不好過！此刻，整個青衣衛的兵馬，就都在到處搜捕毛嬌嬌！若姐姐能見到毛嬌嬌，還是盼望姐姐能勸一勸她，讓她趕緊離開長安為妙，起碼這個時候，就不要呆在灞林原了！”
“灞林原？小無病，你怎知我九妹躲在灞林原？九妹他們，不是一直藏身於長安城南麼？”胡依依頓時疑惑道。
徐恪回城之後，只是說了毛嬌嬌救出自己的經過，對於毛嬌嬌託自己轉告南宮不語的話，徐恪還一直不好意思與胡依依言明。
“胡姐姐，毛嬌嬌此刻是否躲在灞林原？實不相瞞，我也只是揣測而已。不過，聽聞毛嬌嬌託我轉告南宮之語，她應當是藏身在灞林原的附近……”徐恪道。
“南宮？你說的是你們青衣衛的千戶南宮不語？九妹怎會託你轉話給南宮不語？小無病，你不得隱瞞，九妹到底說了些什麼，你快跟我說！”
胡依依聞聽她的九妹，居然和南宮不語發生了一些不該發生的牽扯，她心中頓感焦急，忙命徐恪趕緊將其中原委盡數道來。
當下，徐恪不敢隱瞞，只得將那一日，毛嬌嬌非但趕回山洞解了他的綁縛，又取出她的一方鴛鴦錦帕，還託他轉述南宮的那一句深情款款的情話，將這些都一五一十，詳盡地說給了胡依
依聽。
胡依依聽得不由眉頭緊鎖，她站起了身子，繞著聞雨亭不停地走步，眉眼間竟是愈發地焦急了。
“‘這一方錦帕，是我毛嬌嬌心愛之物，今日贈與南宮千戶，略表我一番心意！他日若南宮哥哥有意，便請將絲帕系在身上，於夜半之時，到灞林原相見！’……”胡依依反覆默唸著這句毛嬌嬌託徐恪轉述語，徐恪記性甚好，當日毛嬌嬌囑咐的話，他竟轉述地一字不差，可胡依依卻聽得不斷搖頭，到後來，胡依依不禁哀嘆道：
“九妹這一生，委實是被師傅所誤啊！”
“毛嬌嬌的師傅，怎地會……？”徐恪心道，我聽聞你們兄弟姐妹十二人，都是跟同一個師傅學藝，那麼毛嬌嬌的師傅不也就是你的師尊？如何此際，竟說起自己師傅的不是來了？
胡依依卻並不理會徐恪疑惑的神情，兀自嘆息傷感道：
“師傅他老人家不知何故，硬要教了九妹一套與男子和合的功夫，說是什麼‘和合大法’，能幫九妹修補元陽，煉化真元。可憐九妹原本是一個純情至性的女子，卻被這一套‘和合大法’所誤，到處尋陌生男子與她‘和合’……她這一生，雖魅惑過無數男子，卻沒有一個男子能獲取她的芳心。可嘆九妹雖在外頭已臭名昭著，可她內心卻與一位不經世事的少女沒什麼兩樣！聽她說給南宮不語的這一番話，想必她對這位南宮千戶，竟然動了真情！……”
徐恪心下聽得也不禁有些感動，他與毛嬌嬌只見過數面，雖見她不象是一個壞人，但也未曾想到，這毛嬌嬌竟還有這麼一段“迫不得已”的過往。
“哎！……”胡依依不由得又嘆了一聲，憂心忡忡道：“這可如何是好呀？！九妹雖已修行一千餘年，然心性卻異常淳樸，她不知這世上之人，可有多麼險惡呢！萬一……萬一你們的這位南宮千戶……小無病，你說這位南宮千戶，會不會假意與九妹相好，暗裡卻對九妹下手……？”
徐恪略略思忖，當即搖頭道：
“姐姐放心！南宮兄乃是一個正人君子，他若不喜毛嬌嬌，自也不會去灞林原與毛嬌嬌相見。他若想抓捕毛嬌嬌，自然也會光明正大地帶兵前往捉拿，斷不會做‘假意與之相好，暗裡卻突下殺手’的陰毒之勾當！”
胡依依停下腳步，雙眼怔怔地望住了徐恪，依舊有些憂心道：“小無病，你真覺得，九妹不會有危險麼？若那個南宮……”
徐恪忙勸道：“姐姐放心吧！你的九妹輕功高絕，我徐恪遠不是她的敵手！南宮兄的輕功也決計趕不上她！我整個青衣衛，除了都督沈環之外，估計無人能捉到毛嬌嬌了！”
聽聞徐恪此語，胡依依這才略略放心，她又凝目望著徐恪的雙眸，不無哀怨地嘆道：
“哎！……我們這些‘妖人’，無論修行再久，終究還是一個妖身。我們想要融入你們人類的世界，委實是……太難了！小無病，你們大乾的那個皇帝，將來若命你捉拿姐姐，你也不必可憐姐姐……只管……只管……將姐姐捉了就是！姐姐也不會怪你……”
說到後來，胡依依的雙目中，已情不自禁地墮下了幾滴珠淚。
徐恪忙搶上一步，一把握住了胡依依的雙手，只覺手中的這位“碧波仙子”的手掌，此時竟異常地冰冷，他心中一陣心疼，立時緊緊地捂住了胡依依的手掌，彷彿要將他渾身的溫暖，都灌注到對方的雙手中：
“胡姐姐，你千萬別這樣說！在無病心中，胡姐姐永遠是我最親最愛的姐姐！這天底下，我不許任何人傷害姐姐！若皇帝要命人捉拿姐姐，我徐無病就算豁出性命不要，也要護得姐姐周全！”
“小無病！……”
“姐姐！……”
兩人各自上前半步，胡依依仰起頭，雙目含淚，漸漸地仰靠在徐恪寬闊的胸膛前，徐恪也一時情難自已，將胡依依一把攬在懷中……
兩個人就這樣，帶著一股哀傷又激動的心情，緊緊相擁在了一起。
徐恪自認識胡依依以來，這還是他頭一次與胡依依深情相擁在一起。
自然，這是在他這一處乙丑八線的命輪中，頭一次與胡依依相擁。而且，先前胡依依在大木桶內，兩人赤身相對為他療傷的事，徐恪那時雙目緊閉，自也不能算數。
此時此刻，暗夜無聲，頭頂只有群星在爭相眨眼，周圍只有草樹的淡淡芬芳在不時傳來，兩人坐在聞雨亭中，已不知不覺聊了一個時辰之久，漸漸地已經是亥時一刻了。
兩個人依舊緊緊抱在一處，彷彿天地間時光流逝，萬物轉變，這些統統都與他們無關……
“咳咳！”
聞雨亭外，前廳之後的長廊中，卻忽然傳來一個男子的輕輕咳嗽之聲。胡依依急忙將徐恪輕輕推開，她此時的臉上，已羞成了一片酡紅之色。
今夜，她自己也不知道，為何說著說著，竟會與她的小無病深情相擁在了一起。
“徐老爺！仙子也在啊！”來的人是一位中年男子，身材略微有些發福，他向徐恪與胡依依躬身為禮，恭敬地說道。
“董來福，這麼晚了，你有何事？”徐恪略有不滿道。
“啟稟老爺，門外有人敲門，說是一定要見到徐老爺，否則他就不肯走了！小的沒辦法，只得進來稟報老爺了……”
來者正是徐府的管家董來福，此際，董來福見徐恪面帶不悅之色，心知定是自己“來的不是時候”，是以忙朝著徐恪連連拱手作揖，訕訕地言道。
“嗯！胡姐姐，那我就去看看！”徐恪向胡依依略略拱手，隨即轉身，帶著董來福，大步向前廳走去。
徐恪走後，胡依依抬頭望了望頭頂的天色，心中默唸道，九妹，今晚有些遲了，明日姐姐就來灞林原找你，無論如何，你不可輕易相信那些人類！
九妹啊九妹！這大乾京城，可不是你適合久居之地！你最好，還是早些回你的蕭國去吧！