大乾康元十二月初八，申時，戶部司金署公廨內。
這一天是臘日，民間俗稱“臘八節”，家家戶戶都要供奉酒菜、上香祈願，祭祀祖先和神靈，以保佑來年平安康泰。眼看著即將到了下值的時候，整個戶部衙門裡的人都喝著茶、聊著天，臉上掛滿了笑容，單等著酉時一到，便下值回去，與家人一起過節……
忽然，有十幾位東宮的太子親兵氣勢洶洶地衝了進來，為首一位伍長大聲喝道：“哪個是戶部經歷徐無病？！”
司金署內值事的眾人都面面相覷，不知出了什麼事。那主事章博急忙向人群中一點，道：“他就是徐經歷……”
那伍長雄赳赳氣昂昂走到了徐無病跟前，凜然說道：
“奉太子口諭，戶部經歷徐無病，胡作妄為、欺下罔上、利令智昏、可惡至極，著即押往刑部大牢，聽候讞審！”
伍長說完做了個手勢，說道：“徐經歷，請吧……”
旁邊的宋錦樺卻攔阻道：“徐經歷究竟所犯何事？你們東宮的人也不能僅憑一道口諭，就隨意羈押朝廷命官！……”
伍長冷喝道：“你有什麼話，去跟太子講吧，我等只負責帶人……”
宋錦樺正欲再辯，徐無病卻擺手道：“算啦，老宋，我就跟他們走一趟，看他們又能怎樣……”
說罷，徐無病昂首闊步而出，伍長看他這氣勢倒是一愣，隨即便揮手命那一隊親兵跟上……
徐無病這一被抓，可就急壞了好多人。
戶部主事宋錦樺第一時間便將詳細情形稟明了戶部尚書秋明禮。秋明禮又命他派人趕往徐府通知，宋錦樺見事態緊急，便親身趕到了徐府，將徐無病被抓之事盡皆告知了總管董來福。
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舒恨天知曉此事後，便來到後園與胡依依商議。書仙嘆道：
“老姐姐，果不出你所料，這無病小老弟，瞧不出他年紀輕輕，倒有一股子血性，你才與他講了太子挪用鉅額庫銀之事，他便敢公然上門追討……雖不過是螳臂擋車，但這一份血氣之勇，卻也著實令人佩服啊！”
胡依依笑道：“小舒，咱們這位徐公子，可並非尋常人物啊，眾人往西，他偏要往東，世上凡人均不敢為之事，他卻偏要為之……”
舒恨天也笑道：“要不然，他身上也不會藏著一支‘七音魔笛’了……”
胡依依正色道：“那‘七音魔笛’乃我妖族聖物，在那《天寶名錄》中亦被列為四星靈器，此笛內蘊強大魔力，尋常凡人若是長期帶著，輕則心智紊亂發狂，重則魔力反噬元神，以致身魂俱殞。你看他一直配在腰間，身體可曾見有絲毫損傷？！”
舒恨天道：“老姐姐，你那日在亭子裡，讓無病小老弟將笛子取出，與你看了半日……你當真確定，他身上的那支笛子，便是‘七音魔笛’？”
胡依依道：“‘七音魔笛’，黑者曰‘九皋’；藍者曰‘飛瓊’；紅者曰‘鳳鳴’；紫者‘載夢’；金黃者‘吹金’；白為‘暮雪’；青為‘清髓’。徐公子身上所配者，通體玄青之色，正是魔笛‘清髓’，乃是七音之首！……據聞，那‘清髓’魔笛，聞之能平心靜性、去魔成真，若於月圓之夜吹奏，則魔力更甚……”
舒恨天問道：“我的老姐姐，你那日在黃鶴山，又怎地著了他的道兒？你這一千二百年的修為，竟擋不住這小子的一支笛子？！……”
胡依依卻道：“小舒，那一晚，我躡著天蓬的蹤跡，行至黃鶴山下。只見頭頂一輪中秋圓月，正自當空郎照，在皎皎月色下，徒聞一陣笛音傳來……那笛音時而清越、時而低婉，曲音變幻，悠揚悅耳，端的是美妙至極……直聽得我沉浸其中，只覺自己渾身舒暢、心中歡喜莫名……漸漸地竟至於悠然忘我，不知身在何處……哪料想，不知不覺間，便已露出原形，竟被那區區一個捕獸夾給夾住了，待我驚覺之時，卻已然回天無力……”
舒恨天不禁面露愁容，道：“照老姐姐所言，無病老弟的這支笛子，對我等妖類……可委實不妙啊！下次若再逢月圓之夜，我豈不是要逃之夭夭？……”
胡依依道：“非也！我等原為獸類，得天之幸，修至妖化之境，雖能脫卻五行道法，免受輪迴之苦，然妖與魔僅一念之間也！修煉時一念之差便即墮入魔道，此生修真無望。若能得清髓之助，尚可去魔存真，心性不改……有此笛在，實乃我妖族之幸也！”
見舒恨天兀自沉吟不語，胡依依笑道：“我說小舒啊，你天不怕地不怕，如今居然怕起小無病的一支笛子來啦？……”
舒恨天憂道：“我說老姐姐啊，你運氣好，有美男子來救你……我若是露出了原形，瞧我這身板，幾隻貓就能把我給對付了，這可咋辦吶……”
胡依依“呸”了一聲，笑道：“你也莫要‘杞鼠憂天’了……我看你這一身的老肉，貓見了也未必肯吃你……其實姐姐我算過了，中秋那一晚，恰正是應著我的天劫，正所謂天道彰彰、劫數難逃也。多虧了徐公子相助，我方得渡劫飛昇……下回，縱然徐公子再吹奏‘清髓’之曲，你只需秉性持正、收攝心神，護住元藏，不為所奪，非但不會顯露原形，那笛音或能對你的修煉還有助益呢……”
舒恨天松了一口氣，道：“老姐姐也不早說，害得我正尋思著，過幾日又是月圓之時，是不是該找個地兒，遠遠地躲將起來……”
胡依依笑道：“你這小舒（鼠），隨便刨個地洞一鑽，不就得啦……”
舒恨天卻又問道：“老姐姐……如此來看……那無病老弟，卻是我妖族之後？……”
胡依依道：“這個……難說，七音魔笛雖是我妖族聖物，但散落世間已久，也不能僅憑一支笛子，便斷定徐公子乃妖族之後。更何況，聽徐公子曾言，他小時在山陰縣徐家莊長大，父母都是農人，之後突遇災荒，父母雙雙病亡，以致於孤身逃難，來到杭州……”
舒恨天道：“只怕那兩位農人只是無病老弟的養父母罷了，他的親身父母，必另有其人……”
胡依依道：“且先不管這些，如今徐公子身陷刑部大牢，我們也不能閒著……”
舒恨天也學著無病的樣子，雙手作揖道：“老姐姐神機妙算，這第一步已然奏效，這第二步麼，便請老姐姐示下……”
胡依依道：“今日正是臘日，皇帝喜好熱鬧，今日必不會呆坐深宮，此時或已在這長安城四處溜達了……小舒，你只需如此如此、這般這般……”
舒恨天只聽得頻頻點頭……
……
大乾康元七十年臘月初八，戌時，魏王府書房。
屋內的炭火盆燒得正旺，將冬日的凌寒之氣盡皆擋在了門外。炭火燒得屋內溫暖如春，彤彤的火光也映紅了兩個人的臉龐。那屋內坐著的兩人，一個是魏王李縝，他此刻正端坐著看書，臉上不喜不怒、神色巋然不動；另一位便是新任的戶部尚書秋明禮，這幾日間，他頭上的白髮又多了幾根，此時，更是滿面的愁容……
“秋先生，你的這個學生不錯麼，竟敢明目張膽去跟太子討債，這件事，就算本王，怕也是沒這份膽量啊。聽說，他單槍匹馬，舌戰吏部衙堂，說得那畢松雲竟都無言以對……看來……他是得了你的真傳啦！……”李縝漫不經心地說道。
“哎呀！魏王啊！……這個時候，你就別取笑老夫了……如今，徐無病已被關進刑部大牢。依照當今這位太子的習性，老夫擔心，今晚他就要動手……如今已是戌時，若再遲得片刻，我的這位學生，怕是性命難保了！……”秋明禮將手中的茶杯一放，不由得站起身，焦急地說道。
“先生莫急！……你且坐下，聽我慢慢道來……”李縝放下書卷，站起了身子，一邊揮手讓秋明禮坐下，一邊緩步踱到火盆邊，伸出雙手，擱在火盆邊取暖……
李縝道：“先生不必擔心，我料你的那位學生，非但今晚能安然無恙，就算關在大牢中一月，也定能毫髮不傷……”
“殿下此言怎講？……”秋明禮疑道，對於李縝的話，他心中兀自不信。
“秋先生別忘了，太子雖是奉旨該管著刑部，但那刑部尚書蕭一鴻，可是楚王的人……”李縝淡然說道。
“楚王？……楚王怎會甘冒得罪太子的風險，去保護一個區區從七品的戶部經歷？！……難道是，殿下今夜要去面見楚王？……”秋明禮問道。
李縝卻笑道：“我若去見了楚王，徐無病今夜必死無疑……”
秋明禮奇道：“那殿下為何會覺得，楚王竟會來主動保護我的學生？”
李縝道：“先生再想想，那徐無病是因何事得罪了太子？”
秋明禮回道：“自然是向太子的兩個門人，追要國庫欠銀……”
李縝問道：“太子欠了國庫多少？”
秋明禮道：“一百一十萬兩銀子。”
李縝走回桌前，喝了一口茶，隨之便侃侃而言：“如今我大乾，山東與兩淮，四道一十六府，大旱成災，災民豈止百萬？！朝廷急需賑災，國庫卻無銀兩……當此危難之時，太子卻敢冒天下之大不韙，公然借取國庫存銀，只圖東宮享樂，挪用竟達百萬之巨！說的是‘借’，又豈有還！他是真把我大乾的國庫當成他自家的小金庫了！……太子罔顧天災、不念生靈，私空國帑，一意貪歡……如此大逆不道之行，若被父皇察知，太子下場如何？……那楚王又怎會放過這一個千載難逢之機？”
秋明禮恍然道：“殿下所言極是！但此事卻須得有人，將個中詳情儘快告知於楚王……不如，讓老夫去走一趟吧……”
李縝卻阻道：“不須勞動先生，本王擔保，此時，早已有人將我適才所言之事，盡數稟告與我大哥了……我料定大哥這第一件事，必是派人先保護你那學生周全……”
李縝神色忽而轉為凝重，只聽他兀自低語道：“此事急不得！太子荒淫悖亂，已非一日，所有人都睜一眼閉一眼，不敢上奏父皇，怕的就是弄巧成拙……太子畢竟是父皇的嫡子，是儲君，若父皇不想動他，無人能將他搬倒……”
幾乎與此同時，在太極宮內，太子李仁兀自在東暖閣中走來走去，他背負著雙手，雙眉緊蹙，心情異常地煩躁……
躬身侍立於側的刑部侍郎王清泉說道：“那個徐無病雖說只是區區一個從七品的戶部經歷，但他畢竟是朝廷命官，若未經定讞，今夜就將他處死，傳出去，怕是對太子的聲名不好……”
“我哪裡還有什麼名聲！我堂堂一個大乾太子，竟然叫一個七品芝麻官給欺負到門上了，你們說……我豈不是這天底下最最窩囊的太子了！”李仁怒道。
“還是請太子三思啊……”王清泉兀自勸道。
“我不管，這口氣，你們能嚥下，我咽不下！清泉，無論如何，我要他死！這小畜生今晚必須死，我不想讓他再見到明日的太陽！……”李仁朝著王清泉揮手，怒氣衝衝地說道。
“微臣也覺著……王大人說的話有理，太子殿下，如今皇上對殿下已有不滿，諸位皇子又虎視眈眈，殿下還是不要搞出人命為好……依微臣之愚見，只須對他略施懲戒，讓這些小人知難而退便可……”說這話的人年紀與王清泉相當，但身形更加挺拔，一張白淨的臉面看上去也更為年輕，卻正是那吏部尚書畢松雲。
李仁聽了畢松雲居然也附和王清泉，不禁心中一愣，隨即轉向垂頭站立於下首的殿中侍御史錢靖問道：
“錢靖，你也是吃過那小畜生苦頭的人，你來說說，本宮該不該，殺了那小畜生？也替你們出一出這口惡氣！”
錢靖急忙躬身行禮道：“太子殿下，微臣也以為，畢大人、王大人所言甚是！如今正是多事之秋，還望殿下聽從兩位大人所勸，只對那人略施懲戒即可……”
李仁又不停地來回走了十餘步，心頭兀自恨意未歇，他口中說道：
“罷罷罷！我是想著替你們出氣，既然你們都不在意，我又何必強人所難！不過……這小畜生死罪能免，活罪難逃……清泉，今晚，你替我好好地教訓他一下……”
“敢問太子，今晚，將那徐無病，杖責多少？還是鞭抽幾下？”王清泉問道。
接下來的一句話，卻讓這位刑部的老臣也不由得心中一凜，只聽得李仁慍怒的聲音自高處傳來：
“無需打棍子，也不用抽鞭子，只需將他一雙眼珠子，給我挖了出來即可……誰叫他有眼無珠呢！……”