【大乾康元七十一年、五月二十九、辰時、青鏡司、千戶公房內】
徐恪甫至青鏡司上值，卻見潘聞卷已在千戶小院內等候多時。這位吏部尚書所來不為它事，竟是為舒恨天出任青鏡司百戶一事特地趕來。徐恪不免心中疑惑，一問之下，方知這一切，都是他師兄趙王李義早已安排好之事。
當下，不等徐恪發問，潘聞卷就一邊飲茶，一邊將此事的前因後果與徐恪備陳了一遍。
原來，就在三天前，趙王李義急匆匆地來到吏部，指名道姓要見潘聞卷，弄得整個吏部都跟出了大事一般“嚴陣以待”，潘聞卷更是帶著吏部侍郎、吏部員外郎等一行人，急慌慌跑到吏部大門前親自迎接。
可是，進了吏部公事房後，潘聞卷聞聽趙王所言，心中委實大感詫異。
依照趙王的吩咐，他此來並無它事，無非是為一個叫作“舒恨天”的青衣衛掌旗而來。趙王要潘聞卷將舒恨天調往青鏡司任百戶一事，火速辦妥。
舒恨天究竟是誰？趙王殿下為何會為了區區一個百戶如此大費周章，甚而還親自趕來吏部？就算要將舒恨天提拔為青鏡司百戶，依照大乾官制，也當先由青衣衛出具推舉文牒，吏部核查審驗，再經中書省報備，如此方為合規合矩，怎地倒過來反而要吏部為之操辦？……
潘聞卷心中對此自然是充滿了疑問，可在趙王面前，他哪敢多問半個字？當是時，他只得諾諾連聲，一個勁地點頭答應。
趙王離開之後，潘聞卷不敢有片刻耽擱，立時將手中諸般事務統統放下，親自去了一趟青衣衛北安平司。他見了北司千戶張木燁之後，不待客套就直截了當說明了來意，並一再囑咐對方，務必今日就將舒恨天的推舉文牒弄好，而且，文牒之上，還必須徐恪的親筆簽名與青鏡司千戶大印。
那北司千戶張木燁也極給潘聞卷面子，只是三個時辰之後，一張蓋著北安平司與青鏡司大印，並有青衣衛兩大千戶聯合署名的推舉文牒，就交到了潘聞卷手中。文牒上除了具言舒恨天武藝高強、手段了得、文才俊雅、博聞強記、值事勤勉、辦案幹練之外，還特特寫明了舒恨天曾在徐恪救回靈鈺公主一案中，“奮辛烈之勇，逞不世之威，忠貞剛勇、捨生忘死、為救公主殿下，不惜與兇獸搏命……”云云，直看得潘聞卷不禁頻頻頷首。
依照大乾官制，就算有了這份“分量極沉”的推舉文牒，就算吏部一路核查審驗通關，可畢竟是一位青衣衛的百戶，真要到吏部下發官憑之日，最起碼也需半月之後，只因這中書報備一關，尚有種種關節需過……
潘聞卷不愧為大乾吏部尚書，畢竟身居官場二十餘年，對於官場之種種“內部規矩”，他已再熟悉不過。於是乎，潘尚書利用手頭的各種人緣，在一日之內就打通了中書省的各個關節，順利地拿到了委任舒恨天為青鏡司百戶的全部文書。
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想到趙王殿下“火速”兩字，潘聞卷更是馬不停蹄，連夜就命手下造好舒恨天的百戶官憑，並將“舒恨天”三字刻在了一塊早已備好的黑鐵獅牌之上。到了今晨卯時，那潘聞卷生怕趙王責怪，是以早早就將舒恨天就任百戶的一應公文與腰牌，親自送到了青鏡司徐恪手中。
……
徐恪聽罷潘聞卷所述，心中不由地大為感動。
他感動的，自然是自家師兄趙王李義，居然對舒恨天升任百戶這樣一件小事如此上心。
記得當日在千戶小院之內，自己不過是隨口一提，孰料師兄竟牢牢地記在了心上。
這些天他日日跟君羨大哥飲酒笑談，差點都將舒恨天之事遺忘，哪曾想，師兄竟早已將此事辦妥。
徐恪心下不禁暗自感慨道：
“聽那潘聞卷所言，提拔書仙老哥之事，若依照我大乾之官制，手續異常繁瑣，若等到全部辦妥之日，至少也需一月有餘，全靠師哥出面，此事竟能三日內辦妥。”
“於我徐恪而言，此事不過隨口一提，於師哥七珠親王的身份而言，竟能將這件小事當做頭等大事一般全力而為之，師哥呀師哥，你對無病這一番心意，叫無病今後，該如何報答才好！”
……
潘聞卷飲茶之餘，瞥見徐恪滿面感慨愧疚之狀，還道徐恪是對自己這一番上下奔忙生出了些感激慚愧之情，他便放下茶盞，和顏笑道：
“徐千戶，此事老夫既受趙王殿下所託，自不敢絲毫有違，今日老夫特意將舒百戶之官憑與腰牌送來，原也是分內之舉，徐千戶不必謝我，不必謝我，呵呵呵！……”
徐恪看了潘聞卷一眼，面上神色漸轉冷淡，他端起茶盞，說道：“潘大人，下官聽聞吏部公務繁忙……”
潘聞卷忙擺手道：“不妨事，不妨事，老夫今日到你這青鏡司，也是頭一遭來啊！看徐千戶公房外的這一處小院……”他站起身，手指著窗外，“風景委實是不錯，老夫只站了片刻，滿眼皆是花香鳥語，當真是賞心悅目之極也！”他一邊說話，一邊還踱步到了窗邊，看著窗外的風景，不無豔羨道：“徐千戶有如此一處風景絕佳的上值之所，真真是一大快事呀！……”
過得片刻，見徐恪不語，那潘尚書索性又回到徐恪對面落座，端起茶喝了一口，接著慢悠悠地言道：
“記得數月之前，老夫與徐千戶還曾在戶部一道共事。當時的徐千戶只不過是戶部一名經歷，沒想到這才幾個月光景，徐經歷竟能平步青雲，如今已官居正四品青衣衛千戶之職，且還是我大乾至為機要的青鏡司千戶。徐千戶如此年輕便有這般大好前程，可不知要羨煞多少旁人呀！”
“潘大人過謙了吧！我記得不差的話，潘尚書數月前也不過戶部一個員外郎麼，這才幾天光景啊，你不也成了一個三品的尚書？”徐恪聽得潘聞卷話裡有話，心中便生出一股不快，他當即也“以彼之道還之彼身”，對著潘聞卷冷冷言道。
“這個不一樣，這個不一
樣麼……”潘聞卷聞言不禁面色一沉，然他細思徐恪之語，倒也挑不出毛病，自己的話語裡固然有嘲諷之意，然對方反諷自己也是靠晉王推舉才能上位，這兩者又有何差別？
這時候，徐恪早已不願多費唇舌，他將手中茶盞端得更高，朝潘聞卷微微一揚，說道：
“潘大人，徐某這裡還有事要忙，恕不能多陪了！”
“你！……”潘聞卷氣得臉色發青，他豁然起身正待發作，然轉念一想，還是忍了下來。他心道原來你早早端茶就是想著“送客”來的！我潘某人就這麼不受你待見麼？！今日我眼巴巴地送來熱臉，你竟如此不識好歹，三句話不容我講完，就敢“端茶送客”！
潘聞卷畢竟久居官場，學養深厚，雖見徐恪一副冷傲面孔，卻仍強裝笑臉道：
“好啊！徐千戶，趙王殿下交代之事，老夫業已辦妥。千戶既然公務繁忙，老夫也就不再打攪了，這就告辭！”
“不送！”
……
潘聞卷氣鼓鼓地走出千戶小院之外，回身又朝徐恪的公事房望了望，心中已然將徐恪從上到下，由裡及外，罵了無數遍。
自然，他心裡罵的最多的一句話就是：“徐無病啊徐無病，你給我等著，總有一天，我要給你好看！”
潘聞卷再度想起，就在三個多月前，自己的侄女潘豔群和侄女婿吳登魁曾一齊跪到他面前哭訴，說是遭到一個叫“徐恪”的青衣衛百戶無端羈押與嚴刑拷問，險些不能回家與叔父見面。當時他已升任至戶部侍郎，官階已是從三品，聞聽自家心愛的侄女受此大辱，如何能夠甘心？
潘家祖上三代都是讀書人，他父親潘緯博一生發奮讀書，直至中年方進士及第，後官至六品主事，只因仕途鬱不得志，便將希望寄託於兩個兒子身上。
潘緯博將長子取名“聞書”，將次子取名“聞卷”，便是希望兩個兒子能終生浸潤於書卷之中，於學海中孜孜不倦，將來能以讀書換取自己的功名與前程。然而潘聞卷的大哥潘聞書卻始終不好讀書，只喜愛買賣經商。唯有潘聞卷繼承了父親遺志，勤敏篤學、好學不倦，年紀輕輕便已科舉大成，之後為官，一路暢行無阻，如今才五十二歲就已成了大乾吏部尚書。
於是，潘家經過多年經營，老大潘聞書已成長安城一方鉅富，據聞府中金銀如山，光內外宅子就有十數間，還有東西兩市的許多店鋪，都是潘家的產業；老二潘聞卷又接連升官，如今官至三品尚書，加之身後投靠的還是當今八皇子晉王，是以，潘家就成了這遠近聞名的一方豪門巨戶。
從來都是潘家人欺負外人，哪怕潘家的一個下人，在坊間行走也是無人敢惹，哪見過外人倒反過來騎到潘家人的脖子上？更何況，這一次被欺負的還是潘聞書的獨女——潘豔群。
在潘聞卷眼中，只因潘豔群是他大哥的唯一愛女，他這位叔父自然也愛若珍寶，打小就將她當做自己親生女兒一般對待。如今，耳聽得自家的愛女竟“慘遭青衣衛毒打，險些命喪青衣衛地牢！”那潘侍郎當時就火冒三丈，差一點就要找徐恪去算賬。
可他事後一想，頓時就冷靜了下來。
試想當時的徐恪，雖不過五品的百戶，可他畢竟是天子欽點之人，手裡還有一把御賜“昆吾劍”，朝中有幾人敢攖其鋒芒？
更為要命的是，那徐恪身後所站的不是他人，乃是當朝四皇子，魏王李縝，任潘聞卷心中有再大的怨氣，他也不敢與魏王作對。
於是，潘聞卷就只能將這事隱忍了下來。
隱忍的久了，他也就將“愛女受辱”一事漸漸淡忘。甚至於，他見徐恪屢次逢凶化吉，官階也越升越高，年僅二十一歲就成了大乾最為機要的青鏡司千戶，他心中竟還興起了結交之意。
前些天趙王李義親自來到吏部，吩咐他辦妥舒恨天升官一事。潘聞卷將此事仔細推敲了一番，心中頓時有了兩個主意。其一、舒恨天升任青鏡司百戶，自然是徐恪所請，趙王對這件區區小事竟能如此熱心，此足見趙王待徐恪之好，如此看來，似徐恪這樣的人物，委實不要去得罪為好。其二、既然辦妥舒恨天任百戶一事，於徐恪有利，那就不妨將這件事辦得格外熱心周到一些，自己趁此機會，何不與對方好生結交？
於是乎，潘聞卷就於今日一大早，帶著一張“熱臉”與一副“好心情”，興致勃勃地趕來了青鏡司，就在來的路上，他心裡還在想，幾個月前，我與這徐無病還曾一道在戶部共事，當時我便是他的上司，如今我放下老臉，主動前去結交，對方就算不感恩戴德，無論如何也會給我幾分面子。
潘聞卷幾乎忘了，就在去年秋日，徐恪初任戶部經歷，頭一天上值就把他潘府的贅婿章博給打得鼻青臉腫……
當時在潘聞卷的腦海中，全是與徐恪互道寒暄，兩人相互恭維感激了一番，此後就唇齒相依、結為良朋益友的畫面。
……
……
如今，只是轉眼之間，潘聞卷走出了青鏡司之後，滿腦子都是對徐恪的不滿與憤恨，甚至於，想到難受之處，那潘尚書對徐恪已恨得咬牙切齒。
“徐無病呀徐無病，你這個來歷不明的賊骨頭，不知是走了什麼狗屎運的小白臉，不知天高地厚的下賤胚子！你今天也別得意太早，總有一天，我潘聞卷叫你死得難看！”
一直到潘聞卷走出青衣衛的大門，走上自己的簇新馬車，他心裡還在對徐恪罵個不停。
剛才還想著與你結交，就因為些許小事，轉眼就能與你反目成仇，世間之小人，大抵如此。
……
……
半個時辰之後，潘聞卷的馬車就已行到了晉王府大門前。
潘聞卷在馬車中已然想好，這口氣他無論如何也咽不下，他的力量雖不足以對付一個青鏡司千戶，但假使晉王肯出手，那徐恪的日子斷不會好過！
潘聞卷早就聽聞，晉王因為天寶閣大小姐慕容嫣拒婚一事，一直對徐恪懷恨在心，今日自己只消在晉王面前稍稍煽風點火，那徐恪定然會吃不了兜著走。
潘聞卷走下馬車，示意隨從在外候著，自己一人微笑著走向王府大門前。
晉王府的司閽認識潘聞卷，當下就帶著潘聞卷往王府的內書房而行。
潘聞卷問那閽者，王爺可是有要緊的事在忙？
閽者搖搖頭說不知，他只知道今日宋王、越王都來到了王府，正與王爺在書房一起商量事情呢！
潘聞卷聞言頓覺自己這番貿然進去似有不妥，只是自己已跟著這僕役進了王府內門，這就忽然轉身也是不妥。當下，他就想著自己到時候務須擇機而言，切勿隨口亂講。
兩人走了沒幾步，忽見前方十幾個僕役推著一輛木車緩緩行來，木車上放著一個高高的箱子。這十幾人推車之時都是小心翼翼，每行一步都要緊緊扶住木箱，好似深恐裡面的物件出現什麼差池……
為首一位中年男子，正在對餘人指指點點，那人潘聞卷認得，正是晉王府總管汪簡靈。
“嚯吆！汪總管……”潘聞卷向汪簡靈略略拱手，笑著問道：“你們這麼多人，送的到底是什麼物件呀？要這般小心翼翼的？”
“是潘大人來啦！”汪簡靈也向潘聞卷微微拱手，算是回禮，他指著木車上那一個高大的箱子，說道：
“那裡放著的，是一顆珊瑚樹，名叫‘二十八星宿’。”
“‘二十八星宿’？哦……”潘聞卷一時沒反應過來，稍稍一想，頓時便已猜到，“你說的是那一株桑國進貢而來的‘綴玉千枝珊瑚寶樹’。奇怪？這一株寶樹不是一直放在王爺的書房中麼？你們怎地將它推了出來？”
汪簡靈回道：“將它推出來，自然是去送人了。”
潘聞卷不禁大是驚奇道：“這一株珊瑚寶樹可是王爺心頭最愛之物，王爺竟捨得拿它去送人，但不知是哪位世家美女，居然有如此之幸運？”
“誰跟你說這是送給女人的呀！”汪簡靈面露不悅之色，正色道：“如此重寶，王爺怎會輕易送給一個女子？！”
“噢、噢……恕老夫多言，那……王爺這是要將它送給？……”
“君不聞‘寶物贈英雄’麼？這件寶物，王爺要相贈的，就是那位新上任的青鏡司千戶，徐恪，徐大人！”
“什麼？！”潘聞卷聞言，不禁聳然一驚，脫口而出道：“王爺要將它送給徐恪？！”
“怎麼……有何不妥麼？”
“沒……沒有！”潘聞卷忙擺手道：“老夫只是覺得，這‘二十八星宿’可是當年聖上在王爺加冠之禮上特為御賜之寶物，沒想到王爺竟能如此割愛，老夫真是替徐千戶感到高興，王爺能有如此雄才雅量，老夫實實佩服！”
“潘大人，王爺此舉，非但是愛才，也是報恩吶！”汪簡靈一邊命手下小心推車，一邊隨口言道：“之前我家王爺不慎被困金頂山洞中，若不是徐大人冒死相救，王爺何以能平安歸來？”
“哦……原來如此！”
“好了！不同你多說了，潘大人此來，是要給王爺請安的吧？王爺就在書房內，去吧！”
“好，多謝汪總管！”
“嗯！……”
潘聞卷與汪簡靈一行打了一個照面，聊了數語之後，便各自拱手別過，可潘聞卷望著漸漸遠去的那一輛木車，內心卻已如翻江倒海一般，委實不是滋味。
他跟著那位王府的小廝一邊走，一邊低頭沉思著：
“我大乾朝中人人均知，這株珊瑚樹可是東海邊桑國上貢而來的一件重寶。原本珊瑚樹上綴滿了一些零散的玉塊，加之樹枝伸展、千變萬化，是以取名‘綴玉千枝珊瑚寶樹’。不過，聖上嫌那些玉塊多了一些過猶不及，這才命人將玉塊全部取下，又精挑細選了二十八顆珍珠與瑪瑙重新綴上，再於底盤安上機括，若擰動機關，珊瑚樹便能旋轉長時。此珊瑚寶樹若是在月夜下旋轉觀之，就如二十八星宿順天道流轉一般，端的是晶瑩奪目、好看無比，是以宮裡邊才呼之為‘二十八星宿’……”
“這株‘綴玉千枝珊瑚寶樹’，我在王爺的書房中也曾見過，高有五尺、寬逾四尺，整一株珊瑚成暗紅之色，非但材質極為稀缺，最難能可貴的是綴在樹上的二十八顆珠子混 圓玉潤，每一顆都是一般大小，持宮燈一照或於月光之下，便見星星點點之光，如天宇流星一般，異彩紛呈、如夢似幻。當年聖上對之珍愛異常，直到晉王二十歲行加冠禮那一天，聖上才將它特賜與晉王。此亦足見聖上對晉王之寵愛。不想今日，晉王居然將如此一件無價之寶，就這麼去送給了徐無病！”
“看來，晉王對於徐無病，那是真心招攬了！如此珍寶，試問天下英雄，有哪個還會拒之門外？！如照此推測，日後，這徐千戶必將成為晉王府的座上賓，恐怕，他在晉王心中的地位，還要遠勝於我，那麼今日，我還要找晉王去想法子對付徐無病麼？哈哈哈！我豈非是自討沒趣！”
想到了這一節，潘聞卷立時停下了腳步，向身前的那位閽者言道：
“這位小哥，老夫昨夜偶感風寒，此刻忽然有些頭暈，今日就不去給王爺請安了！等一會兒若是王爺問起，你就說潘某過些時日再來給王爺問安……”
那小廝轉頭，聽完潘聞卷所言，便點了點頭。
潘聞卷嘆了一聲，用手摸了摸自己的前額，裝出一副頭疼的模樣，步履蹣跚地轉身朝王府大門的方向行去。
然而，潘聞卷還是有些不放心，未行幾步，又回身朝小廝囑咐道：
“小哥兒，倘若王爺不曾問起，你也就不要多言了，就當老夫今日從未來過！”
那看門的小廝聞言愣了一愣，但隨即就又點了點頭。