原來給徐恪倒酒的，並非別人，正是那南安平司校尉楊文炳。此時，楊文炳端著酒壺，正一臉諂笑地看著徐恪……
“呵呵呵……徐兄，這位是……舍弟楊文炳，前番……著實是多有誤會……”坐在旁邊的楊文淵見徐恪一臉怒容，忙站起身，陪笑道。
“徐兄弟，聽說你年紀輕輕，還有一身的好武功！我裴才保敬你一杯，以前的事兒，只當是一場誤會！喝了這杯酒便一筆勾銷！……今後，大夥兒就都是好兄弟，可好？……”那身居南安平司千戶的裴才保，居然也端起酒杯，要跟徐恪親自幹上一杯……
“裴千戶客氣了……今後，徐某在衛裡做事，還承裴千戶與眾兄弟多多關照！徐某就先幹為敬了！”徐恪將杯中酒一飲而盡，和言說道。
裴才保也滿飲了杯中之酒，心道：“這小子有點不簡單吶，先前聽楊文炳這廝道他武功高強，只是一招劍法便殺得我南安平司十幾位兄弟東倒西歪，我心中還是不信，今日，光憑他一氣滿飲這一大杯酒，兀自面不改色，看來，此人的內功造詣也不可小瞧了……”
那楊文炳見徐恪杯子已空，忙躬身上前，又給他倒滿了酒，一邊還訕訕地笑道：“徐百戶，先前多有得罪，多有得罪！還望徐兄海涵啊……”
徐恪頭也不回，只是淡淡地說道：“好說，好說……”
……
這一場酒宴，對於雙方而言，均喝得無甚意趣……
這一邊，孫勳舉杯道：
“徐兄弟，如今你在我北安平司做事，上有天子欽命，下有眾兄弟撐持，來日前途不可限量啊！……來！咱們對飲一杯！”
那一邊，徐恪舉杯回道：
“多謝孫千戶美意！能在千戶手底下做事，實屬徐某之幸！……來日，徐某還得向千戶大人多多討教啊……徐某這就幹了……”
兩人客客氣氣地對飲了一杯之後，心中卻是各有想法：
一個暗想：“小賊，你可別得意，日後逮到機會，我再好好收拾你……太子的那個銀勺子，我可還藏著呢，那是專為你留著的！”
一個暗道：“白臉奸賊！你為虎作倀、壞事做盡！今日我先曲從於你，來日，我必當除你！”
那其餘幾個百戶，包括最末坐著的校尉楊文炳，一個個紛紛向徐恪舉杯敬酒，臉上卻堆滿了殷勤的笑容。他們的這份殷切和誠懇倒也並非全是作假，至少有一半是發自內心……
誰讓你徐恪的手中，有一把天子御賜的“尚方寶劍”呢？
青衣衛衙門的本職乃是大乾皇帝直屬的一個情報偵訊部門，平日裡幹的就是暗地偵查、刺探情報的買賣，衙門內部訊息的傳遞也最是迅捷。今日，有一道訊息便猶如一個炸雷一般，已在青衣衛上下傳了個遍。那就是，他徐恪身上所佩的昆吾劍當真是天子御賜之劍，而且，對五品以下官員可先斬後奏！……
這一道訊息，本已鬧得朝堂上下，沸沸揚揚，許多人兀自不信，如今聽得自家衙門中也傳出了這個“情報”，多數人便都信了個真——這還了得啊！這可是如天一般的無上權力！品階高的官員還好，對於那些個低階官員而言，立時便已人人自危……也不怪他們，任誰要是知道，自己這顆項上人頭，時時刻刻已然別在了人家的褲腰帶上，心裡都會坐立難安……
那楊文炳聽聞此事，不管是真是假，屁股已然是如坐針氈……他在這青衣衛裡，只不過是一位從六品的校尉，他在想，萬一哪一天自己撞上了這個小冤家，人家心裡一個不對付，給你也“咔嚓”一下，你可不就妄自送了性命嗎？
沒柰何，這楊文炳只好用他近一年的俸銀，在得月樓中最大的雅間定了一桌酒席，又託他兄長，請來了幾位千戶，幫著他緩和與新來這位徐百戶的關係。如今，那楊文炳見徐恪終於面色見好，也與他對飲了一杯，心中的一塊石頭總算是放下，但一想起那一桌酒席一百餘兩銀子的花銷，又著實讓他心中一痛，暗道：“這次忍痛放了許多血，以後可得想個法子從哪裡去找補回來……”
……
這一場酒席，喝了一個時辰，雙方你來我往，雖然喝掉了許多好酒，但各自暗藏心機，是以桌面上始終盡興不起來，千戶們不說話，百戶和校尉更不敢插嘴了……待喝至意興闌珊時，徐恪便起身告辭，眾人散了酒宴，便各自歸家……
徐恪回到自己的府邸時，已經是戌正時分。胡依依已然在“榛苓居”中備好了一桌酒菜，席間坐著的，除了舒恨天外，還有徐恪的老師秋明禮，他們三人卻好象正等著徐恪過來似的……
“胡姐姐可真好！知道我晚飯沒吃飽，弄了這許多好吃的……”徐恪一剛落座，就拿起筷子，夾了一塊糯香雞，入口大嚼了起來……
“怎麼啦……今日不是有人請你的客麼？那聞名長安的得月樓，難道還燒不出一桌子好菜？”胡依依笑道。
“得月樓的酒菜，怎能跟胡姐姐的相比？！”徐恪一邊吃，一邊笑著回道。
“嘖嘖嘖！我說無病小老弟啊……你這一身新官服，看著可真是精神吶！跟個新郎官似的……無怪乎今日，我的老姐姐非要為你整一桌子酒菜。我們還當是專門慶你高升，感情是迎你這新郎官進門呢……”舒恨天也笑道。
徐恪紅著臉道：“無病只做了一個區區五品的百戶，胡姐姐還這般費心……這前後的事都是姐姐謀劃，無病真不知該如何謝謝姐姐呢……”
胡依依舉起了酒杯，道：“先前你被抓入刑部大牢裡，姐姐一顆心還懸著，後來，那些青衣衛的狗爪子又在到處打探你的訊息，逮著空就想抓你進去……如今總算好了，你是皇帝欽點的百戶，又有御賜寶劍護身……這以後，那些個宵小之輩，自然不能再害你了，姐姐心裡著實高興！……來，今日姐姐不喝茶，也跟你飲一杯酒！”
徐恪便與胡依依滿飲了一杯，徐恪面不改色，胡依依卻是不勝酒力，一口氣將一杯酒喝完之後，靨輔之間已是微紅。她此刻，一雙秋水似春潮湧動，兩葉香腮如海棠帶雨，盈盈玉立、脈脈含羞，更顯得嬌媚無比……
舒恨天卻不失時機的拊掌大笑道：“新郎新娘對飲之後，好入洞房去嘍！……剩下我們這兩老頭兒，只好大眼瞪小眼，低頭喝老酒……”
胡依依朝舒恨天白了一眼，眾人也都哈哈大笑，一起舉杯……
徐恪在得月樓中坐的難受，喝的更不自在，哪有如今坐在自家的院子裡，與這幾位真正的知己好友一起對飲，來得快活？！剛剛在那得月樓中，他來者不拒，喝了幾十杯的上等“竹葉青”，越喝越是無趣。如今，在自己家裡，他嘴裡喝著六十年的老“鳳酒”，兀自不停，左一杯、右一杯，越喝越是盡興……
舒恨天看在眼裡，心中卻不由得暗歎道：“這小老弟修習的內功，果然厲害！只一月有餘，又精進如斯！這麼多的烈酒，他喝進去，竟只當是清水一般……”
酒過三巡、菜過五味，徐恪想起一事，不由得向他老師秋明禮問道：
“這青衣衛中五個千戶，四人都是四品官，獨獨那孫勳卻是從三品，老師可知為何？”
秋明禮撫須道：“這便是皇上的御下之道了……無病，你可知這歷來的帝皇之術，最要緊的……是哪兩個字？”
見徐恪臉上仍是一副茫然的表情，秋明禮又道：
“便是這‘平衡’兩字！……這天下這麼大，皇帝一人自然管不過來。這就得靠大臣們去治理。臣下要做事，皇帝就得放權。這權力麼……誰都喜歡，任誰都會奮力去抓取……如若哪一天，權力集中於一、兩人之手，這便成了大臣專權。一旦有大臣把持朝綱，就很容易威脅到皇帝自身的安全……這歷朝歷代都有專權跋扈的大臣行廢立之事。因此，皇帝要坐穩自己的龍椅，就得時時刻刻記著‘平衡’兩字，既要讓臣下盡心做事，又得讓他們相互掣肘，彼此各有牽制……久而久之，每個人心中都是朝夕惕厲、惴惴不安，誰都不知皇帝的心意，自然誰都無法專權擅為……這便是自古帝皇的御下之術……”
頓了一頓，秋明禮又接著說道：
“這青衣衛，乃太祖爺所創，開衙已經兩百餘年，專司全國官員偵查審訊之事，抓人無需文書旨意，也不用經刑部與大理寺複核，權力之大、行事之專，自古無出其右者。如此機要的一個衙門，皇上怎能放心讓他沈環一人專管？因此便特意擢升了北安平司千戶孫勳為從三品，可節制其餘四位千戶，是以，如今這青衣衛中，便有了沈、孫二人，兩大派系……”
舒恨天搖頭嘆道：“瞧不出，這皇帝老兒有恁多的心思……我看這皇帝的位置坐的這麼累，倒不如，不作也罷……”
徐恪問道：“老師可知，如今這青衣衛中，兩大派系是怎麼分的？”
秋明禮道：“明面上，孫勳背靠楚王這座大山，又有南安平司、鑾儀司、青鏡司的三個千戶向他靠攏，手中的勢力甚至超過沈環。不過，那沈環為人，穩沉厚重，平時不顯山不露水，身邊雖然只一個南宮不語，但實力亦不容小覷……”
徐恪又問道：“今日裡，沈都督對我尤為客氣，竟在議事堂中率眾位千戶親自迎我，老師可知，所為何故？”
秋明禮撫須笑道：“依老夫看……這正是沈環的過人之處！你是皇上欽命的百戶，又手持御賜尚方寶劍，皇上借你之手，敲打整治青衣衛的心思，沈環必已心中瞭然，他討好於你，便是討好皇上……”
說起了這“尚方寶劍”，徐恪便又問道：
“皇上賜我這昆吾劍，口諭我‘五品以下官員，任我生殺予奪，無需奏報’……這是何意？將來，我只要持昆吾在手，果真連五品的百戶，都可以隨意斬殺？”
秋明禮哈哈笑道：“無病，你可切莫將此事當真！莫說是五品的官員，就連一個普通的死囚，也要秋後等皇上御筆勾決……朝廷有法度，國家有律令，就算是天子也不能隨意殺人，更何況你區區一個青衣衛百戶？！”
胡依依也不禁狐疑道：
“照秋老先生的意思，皇帝此舉，乃是別有用心……他是想藉著小無病這顆棋子，將這死水一般的朝堂，攪得波瀾四起，亂象橫生……？”
秋明禮捻鬚微笑道：“然也！正是胡姑娘所言！……咱們這位天子，可真是千古一帝！當今聖上識人用人之道，千古無出其右也……皇上只是接見了無病一回，便已看準了無病心性良善，斷不會無端殺人。正是如此，皇上反而要授他生殺予奪之權，其用意，一來乃是敲打朝臣，讓每個人都心不自安，各有顧忌……二來，也是籍此保護無病，畢竟那青衣衛，可是個虎狼之地，稍有不慎，你便有去無回啊！……”
徐恪道：“老師這一說，學生便想起了，今日我到了那北安平司，那孫勳對我也算客氣，將我提為首席百戶，還給我配了一間單獨的公事房，卻連一個校尉也未給我配備，就連那一個丁掌旗，可還是我自己要來的……”
秋明禮面露憂容，卻道：“依我大乾官制，北安平司下設五名百戶，每名百戶轄三名校尉，每名校尉轄三個掌旗。如今，這孫勳明裡將你好吃好喝供著，暗裡卻不給你配備下屬，這是將你給架空了呀……若老夫所料不差的話，就連你要的那個掌旗，或恐也是他孫勳的親信，要不然也不會給你……”
舒恨天插嘴道：“那就趕緊到皇帝老兒那裡去告狀，跟他要人！沒有下屬，這光桿的百戶，可當個什麼勁兒啊？！”
秋明禮搖頭道：“不可，不可！皇上日理萬機，豈是你想見就能見的？再者為這區區一些小事，怎可輕易去勞動萬歲的大駕！”
胡依依思忖了一會，道：“嗯……秋老先生所言甚是！皇帝對我家小恪又是明發詔書，又是御賜名劍，已然是仁義之極矣！接下來，些許困難，且看我等，幫他應付吧……”
秋明禮兀自愁道：“這孫勳用心不可謂不險惡啊！那青衣衛幹的，盡是些抓人殺人的勾當。這其中，亦不乏強匪大盜、江湖高手之流，可不是你想抓就能抓的！……如今，無病手中無人，孤掌難鳴，可人在衛中，每日仍需做事。萬一哪一天，那孫千戶一道手令，交給你一個難弄的差事。你不做便是違令，想做卻是無人可使，這可如何是好？”
胡依依卻笑道：“秋老先生無需多慮，你看……這不現成有一個人可用嗎？”說罷，她朝舒恨天看去……
舒恨天忙搖頭道：“叫我去青衣衛，我不幹，我不幹！我老舒平日裡最喜晚上出門，白天睡大覺。讓我每日卯時上值、酉時下值，我才不幹呢！……”
胡依依臉色一沉，道：“小舒，你若不答應，平常那些個好吃的，我可再不給你弄了……”
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舒恨天立時便象一個貪玩的小弟弟一般，一邊用雙手撫弄著自己的一副雪白長髯，一邊撲閃著自己兩隻豌豆一般的小眼睛，可憐巴巴地望著胡依依，神色忸怩道：“我的老姐姐，你可不能……不能這樣啊，為了情郎就犧牲兄弟……”
胡依依杏眼一瞪，就要發作。徐恪忙上前笑道：“好啦好啦！我的書仙老哥，今後，在本百戶手下，你早上無須點卯，下值無須登班，有事才到，無事睡覺，可好？”
“這還差不多……”舒恨天算是勉強答應了。
秋明禮見狀，略略思忖了片刻，便道：“這樣也好……若只是無病一人，日日在那虎穴狼巢中，老夫也不放心……明日，我便請魏王去吏部要一個告身，給書仙兄討一個掌旗的差使……”
“什麼！……只是個掌旗？不是說好了是校尉麼？……”舒恨天叫道。
秋明禮面露難色道：“掌旗已然是一個從七品的官職，這還是靠著魏王該管著吏部之便，但以魏王之力，至多也只能到這一步了……”
舒恨天只得無奈地說道：“好吧好吧，掌旗就掌旗，好歹也是個官，本書仙閒居鄉野多年，如今熱衷功名，少不得也要為這大乾朝廷，出點子力！……不過，無病老弟，你可得給我記住了，下一回，我要當……百戶！”
“好好好！舒百戶，無病先給百戶大人行禮啦！”徐恪一邊拱手行禮，一邊笑著答應道。胡依依卻還是輕嘆了口氣，說道：
“光靠小舒一個還是不夠啊！……小恪，你的那兩位拜把兄弟，此時若在長安就好啦……”
徐恪聞言，不由得心中觸動，暗自也嘆道：
“咳！二弟，三弟，你們一個個都不告而別，如今不知身在何方？也不知……何日能得重逢？”
……