“他是你的侄子？”徐恪不禁反問道。
這時，那白髮老者忽然朝徐恪俯身跪倒在地，痛哭流涕道：
“老朽罪孽深重！罪孽深重啊！將此孽賊引狼入室，致百千生靈慘遭荼毒！……今日多虧公子出手，誅惡除奸，救合莊上下於水火，老朽代老莊主全家，謝公子大恩！”
徐恪忙上前將老者扶起，溫言相問道：
“老人家請起！此中詳情，可否為徐某一一道來？”
白髮老者環視屋中，只見都是些垂死之人，這黑臉大漢祝千轅的身下，已然是一大灘的血跡，連帶著徐恪的一身青衣上也星星點點地沾上了許多血汙。他不由得又嘆息了數聲，便引著徐恪到了前廳中就坐，命小廝點亮了燈，送上茶點，那老者便將此間事由，盡數講了出來……
原來，這個莊子名喚“祝家莊”，裡面住著祝老太爺和他的一家老小。這白髮老者也姓祝，名恆發，是祝家莊的管家。那祝員外平素樂善好施，在這方圓幾十裡內頗有名聲，周圍的幾百畝良田也都是他祝家的產業。今年自入夏以來便開始鬧災荒，之後，旱情愈演愈烈。這周圍十裡八鄉的災民聽聞祝員外素有善名，都爭相趕來求救。那祝老太爺原本也願意施捨賙濟，怎料災民越聚越多，祝老太爺一來是擔心自家的存糧早晚要坐吃山空，二來也是怕災民人多鬧事，便尋思著找一個有功夫的人來為他看家護院。
這時，祝恆發的一個遠房堂侄子祝千轅湊巧過來投靠。聽聞那祝千轅在江湖中頗有名氣，一雙拳掌功夫也非常了得，曾經一夜之間，連斃三十幾個山賊，人送外號“千人屠”。祝恆發便將自己的堂侄引薦給祝老太爺，讓他做了一名莊子裡的護院。
那祝千轅初時還算守規矩，他將這些鬧事的災民盡皆趕跑，令祝老太爺心中異常高興，非但賞了他許多銀兩，還辟了兩間廂房專門給他居住，又許了一個年輕的丫鬟與他為妻。怎料祝老太爺越是厚賞，便越是令祝千轅貪心不足。趁著官府忙於應付災情，四周也到處都是災民鬧事之際，那祝千轅便突然發難，一夜之間，將整個祝家莊上上下下三十餘口男丁盡數掌斃。留下的四十幾位女眷，被他囚禁於各個偏房，日日供他宣 淫。祝老太爺原先許配給他的妻子，只是說他了兩句，便被他劈面一掌打死。從此之後，這祝家莊的女眷稍有不遂他的心意，他便當眾將她活劈，直嚇得其餘女眷心膽俱裂，整個莊子上下，一眾家丁丫鬟，再也無人敢絲毫違逆於他。他還將這祝家莊改稱為“屠人莊”……
過得數月之後，那祝千轅不知從哪裡招來了十餘個嘍囉，也不知是誰出的主意，說那人血能夠染布，所染制的紅布殷紅勝血，在江南一帶大是好銷。他便在莊子裡做起了滴血染布的買賣。每日他都要帶領那些嘍囉，四下裡劫掠災民過來，年輕力壯的為他幹活，那些老幼體弱的，便專供他放血染布。可憐這些災民，猝逢天災，更遇人禍，被無端劫至這“屠人莊”中，求生不得求死不能，每日都要被懸吊在房梁中放血，直至無血可放之後，還要被拉到人市，當成牲畜一般販賣。還有一些不明就裡的行路投宿之人，一旦進了這“屠人莊”，也就永無出莊之日……為防有人逃出告密，他還從綠林中弄了一種啞藥過來，這些人吃得久了，便都成了啞巴……
徐恪聞聽此語，不由得心中激憤莫名，“啪”地一聲拍在桌上，直將那桌子拍得震出了裂紋，桌上杯盞也盡皆震落於地。他霍然起身，怒道：
“想不到我煌煌大乾之下，竟有如此無惡不作之人，我泱泱天朝之內，竟有這般慘絕人寰之境！”
祝恆發哀嘆道：“咳！公子……大災之下，人如豬狗，命若螻蟻啊……”
徐恪問道：“這惡賊如此無法無天，你們……就無人報官？”
祝恆發泣道：“這祝家莊方圓百里內，到處都是災民，聽說就連那許昌城裡每日都有許多災民搶糧鬧事，官府只想著派兵鎮壓，盡力守城，誰還來管你莊子裡的事啊？再者，那祝千轅號稱‘千人屠’，功夫這般厲害，手段又如此殘忍，眾人都懾於他的淫威，任誰都不敢出去告發，老朽……老朽也是……”
徐恪溫言道：“老人家……莫要自責，昨夜你先拒我於門外，後又將我安置於偏房中，這番拳拳相護之意，徐某已然心領。你等手無縛雞之力，自非那惡賊對手，遇事自保也是人之常情，如今，這‘千人屠’惡貫滿盈，已被徐某料理，老人家亦可放心了……”
祝恆發思忖了片刻，又問道：“徐公子，首惡雖已除，奈何這莊子裡，還有他‘千人屠’手下的十二個嘍囉。公子要不要也……”
徐恪擺手道：“上蒼有好生之德，既然這些都是嘍囉之輩，便也不必趕盡殺絕，你且將他們盡數喚來，待我教訓之後，盡皆遣散就是……”
祝恆發此時已將徐恪當作天神一般，對他的話自然是言聽計從，那祝管家當即命幾位家丁將合莊上下的氣死風燈盡皆亮起，又命人一邊將那十二位嘍囉盡數叫到了前院，一邊還將那“千人屠”祝千轅的五段屍身也抬到了前院正中。
這十二個嘍囉原先也不過是些攔路搶劫的草寇，在大災之區無非是討一口飯吃而已，所行的壞事多數也是被那“千人屠”逼迫而為。如今，他們眼見“千人屠”已然屍橫於地，又聽聞那年輕的徐少俠武功入神，當即便都盡數跪倒於地，口呼饒命……
徐恪秉持“首惡已除，餘犯不問”之意，將這十二人大聲訓斥了一頓，最後一句：“若再行不法之事，被徐某聞知，便形同此賊下場！”直嚇得這些嘍囉又匍匐於地，磕頭如搗蒜。徐恪便揮揮手，命其自行散去……
祝恆發又帶著徐恪一間房子一間房子地看去，只見每間屋子裡都關著人，少者十餘多者數十人，盡皆是些臉色慘白手腳枯瘦如柴之人。這些人手指與足趾之間傷痕累累，顯然是不斷被人用刀刺破之故。他們平常被刀割放血之後，就要被祝千轅喂一些活血生津之藥，莊子中稱為“肥藥”。這些餵食了啞藥與肥藥之人，日日被刀割放血，但祝千轅於這放血的間隙卻把握得頗有分寸，這些人放完血後，性命卻都能殘延苟活，那“千人屠”將這些專供放血之人都稱為“血雞子”。這三十餘間屋子中，竟關押了數百個“血雞子”……
有一進小院，兩邊各有兩間廂房，裡面卻關押著二十幾個壯年男子。這些人在莊子中專做染布印布等各種苦役雜活，被祝千轅稱為“公雞”。他們被那“千人屠”餵食了啞藥，口中“呀呀”連聲，都已不能言語。
東首一進大院中，十餘個房間裡，關著的卻全是女眷。祝恆發推開了其中的一間廂房，只見裡面蜷縮著六七個蓬頭垢面的青年女子，有幾人已是衣衫不整、大腿裸露，見了半夜有人推門，還道是那“千人屠”又來摧殘，直嚇得驚叫連聲，擠縮在一角，兀自瑟瑟發抖……
徐恪嘆了一口氣，便關了房門，與祝恆發回到前廳。一路上，徐恪詢問那些女眷的情形，祝恆發慘然言道，原先四十餘名祝家莊的女眷，都是那祝老太爺的妾侍以及兒媳、孫媳之屬，祝千轅將她們關在後院，日日與之宣 淫，一旦有稍覺厭煩之人，便將她斬殺烹煮，如今已有半數女眷，都被那“千人屠”刀劈斧鋸，投入釜甑，盡數化作他腹中之食。眼下關在後院的這六十餘位女子，多半也是被祝千轅擄掠來的災民，在祝千轅的口中，只是喚她們為“母雞”罷了。依照這“千人屠”喜食人肉的性情，若非徐恪搭救，這些女子早早晚晚也會化作那祝千轅的盤中之餐……
徐恪感慨道：“這廝已然奸 淫擄掠、無惡不作，為何還要這般令人髮指，竟幹起了吞食人肉之事？！”
祝恆發卻嘆道：“徐公子有所不知，如今我兩淮盡遭大旱，草木凋零，牲畜無蹤，街面上早就沒了豬肉牛肉，至於那雞鴨魚類，則更是難找，眼下莫說別處，就是咱們這許昌府，吃人肉早已不是什麼新鮮事了……要不然，也不會有那‘人市’了……”
徐恪卻問道：“老人家，徐某聽你說了多次‘人市’，但不知這‘人市’究竟是個什麼地方？當真是公然販賣人口麼？”
祝恆發欲言又止，只是搖頭道：“那‘人市’就在許昌城南五里處，至於‘人市’中究竟賣的是什麼，公子見過就知……”
……
徐恪又與祝恆發聊了一個多時辰，交代那管家需好生照顧那些被稱作“血雞子”、“公雞”、“母雞”之人，待得他們病情好轉，願走者需送回家，願意留下者，當好生收留……
忙完這些事，已然是卯初時分，祝恆發命人送上了早點。徐恪令人去將那圓仁法師請了過來，與他一同用過了早餐，便與這和尚一道出了門……
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那祝家莊的總管家祝恆發出了大門，一直送徐恪與圓仁步出了半里路外，方才依依不捨地與之道別。
臨別之時，徐恪感念前事，不由心中一動，忽然對那祝恆發以及旁邊的幾個家丁言道：
“祝管家，實不相瞞，徐某乃朝廷命官，身居青衣衛百戶一職，此次奉命南巡，實為賑災而來，依我看，這‘屠人莊’之前已惡名昭著，今後可改作‘哺人莊’……這以後，除了妥善照顧莊中病人之外，周圍若有災民投靠，汝等也當盡開莊糧，勉力救濟才是……”
祝恆發急忙躬身作揖，連連點頭道：“原來是徐大人，老朽失敬！失敬之至！鄙莊得徐大人賜名，實實有幸！今後，我‘哺人莊’定當遵循徐大人教誨，行善施德、哺人救人……”
旁邊的圓仁聞聽此語，也不由得雙目下垂、合十行禮，口中念道：
“南無阿彌陀佛……我佛慈悲，救人一命者，勝造七級浮屠……哺人活人，積德至矣！……施主一字之改，善莫大焉！”