“怎麼一下子會有二十幾個知府的位置空缺了？”李重盛問道。依照大乾官制，知縣、知府這些地方官，一年一考，三年一換，因為干係到一方的民生治安，一般不會隨意調動。
“還不是吏部的畢松雲那幫人，趁著年底官員大考的時機，撤換了許多知府，把位置給騰出來的……”李祉回道。
在大乾治下，總共三十二道、一百二十八府。大乾自太祖開國以來，治理天下便是依道、府、州、縣而分置官員進行管轄。一道轄四府，一府轄四至六個州縣。雖說邊境道設都督、大都督來總領，其餘道設總管、經略使、節度使等職來統轄，但這些都督、節度使、總管也只是管理一道的軍務、邊防、治安為主，有些還不過是皇子、功臣、貴戚遙領，大多並無實權。真正掌握地方財政、民生、賦稅、刑罰斷案等等實權的恰恰正是知府。是以久居官場的人都心知肚明，暗地裡竟還流傳著這麼一句順口溜：“要想下去撈，知府得抓牢”……
“這些事你是怎麼知道的？”李重盛又問道。
“是青衣衛的人告訴兒臣……”李祉低聲回道,說話間,他不由得微微垂下了頭。
李重盛朝自己的長子看了看,眼神中是說不出的複雜,皇帝沉思了一會兒,隨即凜然說道：
“你去命孫勳將這二十二人都給朕抓起來,不要動刑,也不要讓別人知道,只管詳細審問清楚,將供狀呈上來就是!”
李祉忙躬身回道：“兒臣領命!”
……
青衣衛果然辦事幹練，只用了三天的時間，便已經秘密提審了那二十二位實授知府的外官，非但將他們結交太子黨羽，花錢捐官之事審問的一清二楚，並已具狀畫押，更是審出了一個驚天的內幕：
太子意圖謀逆！
檢舉這一內幕的是即將外放杭州知府的王琛衛。此人身無半分功名，只因家中豪富，便到處使錢，攀上了太子這棵“高枝”，做了東宮的一名下等門客。這次聽說太子正在大肆委官，他便急忙上下打點，買了一個自認“最肥”的杭州知府。哪知道官憑還沒到手，人就先進了青衣衛。王琛衛這一驚之下，便信口胡言，說某一年某一晚在一次東宮宴會上，眾人都喝得酒酣耳熱，太子曾當眾誇獎左武衛大將軍李君羨丰姿俊逸、神武過人。之後他王琛衛親耳聽到，太子竟然對著李君羨言道，他年我若為天子，當封你一個禁軍大總管，當時，那李君羨還舉杯稱謝云云……
事實上，那王琛衛供出這件事的時候，也沒說這便是太子謀逆之舉。無非就是他害怕捐官擔罪，多供出一點資訊，也好藉以洗脫罪名罷了。畢竟，別的捐官者，都身有功名，也在朝為官，好歹像是那麼一回事，你一個純粹的生意人，竟然也想撈個知府乾乾，你這是置大乾的王法於何地？到時要真的治罪，你王琛衛還逃得掉嗎？
但是，那王琛衛忘了審問他們的主官是誰了，那是北安平司千戶，人稱“鬼面”的孫勳，連鬼見了他都得發愁，何況你區區一個凡人乎？
有道是“言者無心、聽者有意”，那北安平司千戶孫勳一聽那王琛衛之言，頓時心中大喜，立時便羅列了一個供狀，叫那王琛衛趕緊簽字畫押。
那王琛衛一看供狀也傻眼了，上面寫的清清楚楚，太子交結左武衛將領，私相封賞，陰掌禁軍，圖謀不軌，心存怨望，意圖隨時舉事……這算哪門子事兒！自己什麼時候舉報太子謀反了？但此時，王琛衛看著孫勳拿過來的一堆刑具，想反悔也來不及了，再被那孫千戶一番空口許諾，也只得硬著頭皮在供狀上簽上了自己的名字，摁了自己的手印。
大乾康元七十一年元月初二，未時，大明宮，承歡殿。
皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手裡拿著王琛衛簽字畫押的那份檢舉太子意圖謀逆的供狀，一邊細細瀏覽，一邊暗自沉思。桌上放著的是二十二份太子賣官賣官鬻爵的鐵證。這些供狀，楚王李祉早在兩天前便已呈遞到了他的手中。
皇帝一邊看，一邊不住地冷笑。
要說太子賣官，他信，要說太子謀反，怎麼可能！
因為皇帝知道，太子李仁，別說沒這個實力，就是給他足夠的軍隊，他也沒這個膽量……
知子莫如父，對於自己這個兒子的品性，李重盛心裡清清楚楚。
他貪玩好賭、奢靡成性，他放縱淫逸、只知享樂；他徒呈私心，行事懶散；但他膽怯猶疑、胸無大志，卻也是個懦弱優柔之人。
這樣的一個兒子，這樣的一種品性，無論如何是不能立為一個太子的，更不用說，把大乾的將來，交到他的手中……
但為何，還是將太子之位交給了他，並讓他一直在太子的位置上，坐了四十六年？
皇帝是個念舊的人，當年，太子的生母王皇後與李重盛感情深厚，夫妻兩人琴瑟相合，甚相歡洽。只可惜，皇后在生下了李仁之後，外感風寒，於次年不幸薨逝。李重盛為了追念王皇後，便將李仁立為太子，這一晃，已是四十六年了……
這中間，有好幾次，皇帝都對太子極度失望，想把他給廢了，但隨後，依然沒有動他。
是何原因，有很多……
一來，也許還是顧念著自己的結髮妻子，怕九泉之下的王皇後傷心。二來，自己生了這麼多兒子，個個都是人中龍鳳，除去最早夭折的三個兒子和後來夭折的幾個兒子之外，還有長子楚王李祉、四子魏王李縝、六子韓王李祚、八子晉王李祀、九子宋王李棠、十子越王李峨……這些兒子，知道太子不討父皇歡心，遂一個個摩拳擦掌，爭相邀寵，都在覬覦著未來的天子寶座。於是，大臣們也就圍繞著幾位皇子，抱成一團，分成了幾黨，整個朝局竟變得錯綜複雜、撲朔迷離……
如若廢了太子，勢必又要立一個新的太子，到底立誰，皇帝內心還是舉棋不定。
本來，三子趙王李義，深得皇帝信任。但李義自出生之時，便被神王閣閣主相中，成為神王閣副閣主。這大乾歷代皇子，一旦身入神王閣成為副閣主，便不能角逐太子之位，這是大乾自太祖爺就立下的規矩。因為，神王閣擔負拱衛大乾江山之責，一個神王閣副閣主便相當於半個皇帝。他的位置，是任何人都不能替代的。
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若廢了太子，又不立新的太子，諸位皇子圍繞著太子之位，豈非更相傾軋、爭鬥不休？朝局豈非更加動盪？群臣豈非更是不安？
沒有新太子可立，舊太子便只能留著，能拖一日，便是一日，可不曾想，這一拖，便拖到了今日。
如今，皇帝年將八十，他自己也感覺到老之將至。老天留給他的時間，也許真的不多了……
是時候，該下決心了！
“高良士，去把太子喚來！”皇帝朝著內廷大總管招手說道。這一刻，他心裡，終於做出了決定……