慶元茶舍，是整座不歸山盤地中，唯一的茶舍。平日光顧茶舍的客人，其實並不多，但這並不算多的客人，卻都很有錢；所以生意還算湊合。
琅上道師進入清字號包廂之後，沒多久就出來了。和他一起出來的，還有麻拐七任淨平，和胖子六任淨丘兩人。
雙方滿面含笑，依依作別，看起來事情談得應該不錯。
茶舍廳堂之外，有三五茶座，卻幾乎都空著；唯獨角落處，一個身著八卦道袍，頭戴綸巾的道人，就著一把粗製的瓷壺，獨自斟酌。看得出，道人買的茶，品秩也不會高到那去。
道人有點誇張的裝束，令剛剛出門的琅上道師不免多看了幾眼。 待看到那八卦道人身旁，還靠牆倚著一面旗子，上書“天下半仙，人間神算”；茶几邊角，赫然還擺著個摩砂得十分亮澤的竹製籤筒；琅上道師不覺微微一笑，不以為意。
這種人，最喜往富人出入的地方扎，物色可以忽悠的物件。
那道人先是看見了肥頭大耳，衣著光鮮的任淨丘，微微欠身，似欲上前招呼；但發現任淨丘身邊，還有個道士裝束的男子，目光正盯著自己，便打消了招攬生意的念頭，瞬間坐定。
為免節外生枝，麻拐七與胖子六二人，一到茶舍之外，便即鑽進了簾幕遮蔽的一輛黃牛車，徑直往思安寨方向馳去。
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上河寨，是整個不歸山盤地之中，最大的寨子；地處盤地正中，所以周圍十裡八鄉的民眾，平時都到思安寨來趕集易貨。
任強父子，這時就正好在去往寨門的大路上，各自挑了兩大捆野獸皮毛。
父子倆是挑擔徒步而來，走的是近道小徑，所以並沒有碰上從大路駕車回村的麻拐七他們。
已經能使出“天怒”和“天恨”兩式劍招的任平生，又學了些新的劍招，這次賣完皮毛，就要繼續找白猿喂劍。
去西嶺本來另有近道，沒必要經過上河寨。但這一次，除了要幫父親挑些貨物，更主要的是，賣了皮毛，任強還要找寨中唯一的鐵匠袁大錘，讓他幫忙仿造一把鐵劍，要跟任平生用的這把一模一樣。
袁大錘，也是整座不歸山上唯一的鐵匠。
山裡人多有長壽，但極少有人見過既長壽，又不會變老的奇人；唯一一個，就鐵匠袁大錘。
據一位耄耋老人說，他少年時，就見袁大錘在這裡打鐵；到現在他都八十多歲了，袁大錘還是在打鐵，面容體態，都沒有變。
整座盤地，只有兩個家喻戶曉的人物，一個是琅上道師，一個便是袁大錘。
眼看上河寨寨門在望，獵人父子倆，卻把肩上的貨物卸了下來；因為路已不通。寨門外的大路上，密密扎扎的圍了好幾圈人。辰巳之交時分，正是鄉民趕集人流最密之時，過往人等，不斷圍上去看熱鬧，擋住了整條大道。
父子兩正要過去，探個究竟；卻見人群中，衝出一個衣衫襤褸，又黑又瘦的黑炭小子。那小子沒頭蒼蠅一般的跑著，跟獵人撞了個滿懷。
那一撞之力，當然不小。被撞的獵人卻紋絲不動，倒是那黑炭小子，被反彈回去，打了個踉蹌。
那小子看起來也就十歲上下，一臉菜色，看樣子是個小乞丐。
小乞丐眼神閃爍，也不早是狡?，還是驚恐，也沒賠罪，慌慌張張地鑽入人群，消失無蹤。
任平生看了父親一眼，見他神色如常，似乎好不在意。
前面那扎堆的人群中，斷續傳來的婦女哀嚎之聲。
任平生對於熱鬧，歷來有種莫名的牴觸，因為在思安寨的日常裡，大部分的熱鬧，幾乎都是他父子二人的慘淡記憶。
兩人便在人群外面等著，待人群散開再進。
婦女嘶啞的哀嚎聲中，無意識地重複著一句話：“怎麼會這樣啊，怎麼會這樣啊……”
一個男人的聲音，似乎在與人論理，但那近似哀求的話語，被人群的嘈雜擾亂，不知所云。
幾個氣勢洶洶的喝罵聲，倒是清晰入耳。
“你家這孩子，本來就是被邪靈奪舍的，懂不？心神體魄，早已經被掏空了；前些天道師順手給治了邪靈，算救了你們一家呢。”
“別擋住寨門，趕緊把車推走，否則輪到我們祥興堂的人動手，後果你們知道的。”
……
紛紛擾擾之下，終見密不透風的人群散開，讓出了中間道路。
道路中一架板車，板車上躺著個約莫十二三歲的女孩。女孩雙眼緊閉，不知是死是活；裸露在外的臉龐和手腳，皮膚蒼白，多有青於之處。
板車旁靠著的婦女，應該已經哭到氣竭，癱軟如泥；看樣子是女孩的母親。
一個滿臉悲慼的中年男人，默默將那已經無法站穩的婦女扶起，讓她坐到板車上的女孩身邊。然後費勁地拉著板車，慢慢移出人群。
寨門外三個五大三粗的祥興堂賦差，全都雙手環胸，冷眼看著那一家三口慢慢離開。
男人低頭拉車，腳步踉蹌，剛走出人群，就感覺自己的頭臉，撞上了人——這人不大，骨頭卻硌得頭臉生疼。
男人抬頭，便看見一個跟自己女兒差不多大的男孩，直挺挺站在跟前。男孩肩膀後面，還露著一截髒兮兮的棒子，形如紡錘。正是揹著鐵劍的任平生。
今天也真是見了鬼了，先是父親被一個小乞丐沒頭沒腦的猛*撞一下；如今又是自己，被這拉板車的撞個正著。
任平生看了一眼板車上的女孩，以他現在的敏銳知覺，能看出女孩仍有微弱的氣息，只不過也離死不遠了。
任平生這樣一個女孩的生死，了無興趣；不歸山上，貧賤之家，人命本來如同朝露，見慣了就習慣了。他挑起皮毛，繞過板車，徑直往寨門走去。
任強的那副擔子，卻仍擋在路中，板車不得透過，便只好又停了下來。反正拉板車的男人，一臉茫然，也不知該把孩子拉往哪裡。
獵人空手走了過來，只是對那拉車男人微微點了下頭，便徑直往板車側邊走去。
他一言不發，伸出右手，輕輕摸了一下車上女孩的手腕，頸側和額頭；臉上神色，陰晴不定。
坐在板車另一側的中年婦女，已經停止了哭泣，看著這個奇怪的獵人。那滿含淚水的雙眼之中，突然有亮光閃現。
“大哥，你有辦法救我孩子對不？你一定有辦法。求求你！”婦女直接撲了過來，死死抓緊了獵人的右手，不肯放開。
“你要什麼都成，只要我們有的……沒有的也成，我們給你找。”
獵人終於停止了動作，抬起頭來，看著女人道：“我能救她，只不過以後，別信神仙，別信鬼。孩子不是你們討好神仙的祭品。”
正打算挑擔走進寨門的任平生，也聽到了男人的話，似有所感，停了下來。從肩上卸下擔子，便在寨門旁候著。
正好這時，拉車的男人已經放下車把，剛剛看到一絲希望，正喜上眉梢；卻突然聽到獵人的後半段話，好像是聽到了什麼大逆不道之語，滿臉惶恐之色。
婦女已經閉嘴。她不怕付出代價，但是很害怕獵人剛才說的短短幾句話。
剛才看熱鬧的人，本來已經散了一半，這會又呼啦啦一下子聚攏了過來，只讓出通往寨門一側的道路。
因為原先在寨門處，三個一身勁裝的漢子已經走了過來；人手一把精鋼朴刀，晃得眾人兩眼昏花，紛亂的人群，又熙熙攘攘地退避了一圈。
三個賦差，任平生都熟得很，因為每次到上河寨賣貨，都要向他們納一筆平安賦。
走在正中的那位，人稱刀疤，赤著的臂膀上，有疤痕道道向外翻著，十分瘮人。左邊的叫鬍子，臉上是真的長了兩撇八字鬍，一看就是有勇有謀的腳色。另一個則是面無表情，喜歡斜眼看人，自稱陰三。
讓人退避的，其實不是三人手中的刀，而是三個人的身份——“祥興堂”賦差。
“平安賦”並不是官府徵的，這個世界沒有官府，但上河寨有“祥興堂”。
走在前面的刀疤，手中的朴刀有節奏地拍著自己的胸膛道：“這女孩是被邪靈奪舍了的。道師好不容易才驅除了邪靈，免得為禍人間。你要惹禍上身，草菅人命？”
獵人也沒法無視那幾把朴刀，於是轉過身來，對看著那刀疤賦差道：“既然道師已經驅除了邪靈，那我再把人救活，豈不兩全其美。”
刀疤雙眼一瞪道：“能救的話，你以為道師不想救？這女孩，天生陰性太強，你救了，最終還是要成為專惹邪靈奪舍的皮囊。”
獵人笑笑，淡淡道：“那就邪來驅邪，鬼來殺鬼。若還有人想妨礙我救人，也不妨人來殺人。”
這樣一句話，從一臉憨厚的獵人口中說出，其實沒什麼力道。
周圍一片唏噓聲中，響起一陣震耳的狂笑。三個賦差都在笑，眼淚水都快笑出來了。
狂笑聲中，三個人已經緩步成扇形散開，擋住了獵人的去路。敢這樣跟祥興堂賦差說話的人，不歸山上還沒有過；所以三位賦差，也不會容許這樣的人出現。
任平生已經來到了獵人身邊。一個十來歲的少年，並不容易引起賦差的注意。
“你昨天那一場，打得挺爽；所以，我也想試試。”獵人緩緩說道，“我打算救這女孩，在此期間，其他事情，你能幫忙應付一二？。
“鬼來殺鬼，人來殺人，容易。”少年淡淡應道，好像說的是件很普通的事情。
三個賦差止住了笑，都在用奇異的目光看著這對父子。少年不值得他們害怕，獵人若是拼命，他們也不會害怕。只是獵人常年獵殺飛禽走獸，多少會有些麻煩手段。
可是這起碼還能製造點麻煩的獵人，竟然把要命的事情，交給了這個單薄少年，並且放了無可轉圜的狠話在先。這就很令人奇怪了。
獵人已經轉身對著板車，再沒看三個賦差一眼。
任強救人的手法，沒人見過。只見他以掌撫女孩頭頂，然後雙眼微閉，一動不動，旁若無人。
但就是這輕撫頭頂的姿勢，卻似乎十分費力耗神；任強臉上，不一會已經滲出顆顆汗珠，背後的衣衫漸溼。
雖是盛夏時節，加上山高日出遲，現在還算是清晨時光。日光微溫，更有涼風習習，按道理，站著不動的獵人，不可能出汗。
三個賦差看他救人的手法，倒松了口氣——就算是自家道師憑一身通天本事，也不可能這樣救得了人。
所以他們並沒有急於動手，先看笑話再說。讓出頭的人，先被打了臉，再殺起來，就名正言順一些。
獵人頭上，已經冒出陣陣水汽，但女孩依然雙目緊閉，氣息微弱。
“我說，什麼人吃什麼飯，那是命。”一直沒說話的陰三嗤笑道，“獵人就該打禽獸賣皮毛掙錢，學人家江湖醫師行騙，也不像啊。再說了，跟你透個底把，這女孩的家，我們去過了，沒什麼給你騙的。”
八字鬍滿臉猥瑣地笑著介面道：“搞不好，這人光棍打得有了年份，看那婦人情急，以為好騙，就動了色心。那婦人嘛，雖沒什麼姿色；但身子倒是有凹有突，後臀上掐一把，能流出水來。”
有祥興堂的人牽頭，周圍看熱鬧的鄉民，就都踴躍起來。各種葷腥言語，各顯神通。
……
板車上的婦女和拉車的男人，經不住眾人的風言風語，都不由得一臉狐疑之色。
死馬當活馬醫是不錯，可要是死馬沒醫過來，還要活人受罪，那就是可忍孰不可忍了。
男人開始挪步，他打算要出手阻止了。
獵人仍是一動不動，雖然站著，卻好似沉睡一般，只是那不斷冒出的汗水，此時如同雨下。
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板車上的婦女也開始不安起來，她打算叫醒眼前這個不知正對女兒幹嘛的獵人。
但是拉車的男人動不了，車上的女人，也突然覺得自己無法動彈。
兩人不在同一個方向，但兩人都同時看到了一把鏽跡斑斑的鐵劍，不知指向哪裡。他們能感覺到的是，只要自己一動，那把鐵劍就能刺進自己的身體。
一家兩口，都愣了愣神，這才發現鐵劍的劍柄，是握在哪個十來歲的少年手中。
氣氛一下子變得僵硬起來。
“看那孩子的手。”也不知人群之中，誰喊了這麼一句。
“誒呀，你看那雙小腳！”
“她的臉色也變了呢。這是什麼法術？”
隨著紛紛擾擾的聲音，人們看見女孩的手腳，臉上的青於之色開始慢慢退去。膚色雖然仍然蒼白，卻漸漸地都有了生氣。
獵人的手，終於離開了女孩的頭頂。他長舒一口氣，睜開雙眼，靜靜地呼吸幾下，突然揮掌一拍，手掌在女孩的頂門上一觸即彈。
“哇，”的一聲，板車上的女孩破口大哭起來。睜開雙眼，驟然看見周圍眾目睽睽，盡是陌生面孔，女孩恐慌失色，咿呀驚叫著，手舞足蹈。
“可真是中邪了啊！”
“嗯，救活了，也是廢了……”
板車旁的婦女，好像是個天生的眼淚缸子，臉上一下子又稀里嘩啦起來，她把女孩緊緊抱著懷裡。邊抽泣邊喃喃地出言安慰著。
女孩稍微鎮定了些，卻仍是惶恐地往婦女懷中鑽著，邊鑽邊嚷嚷：“娘，不要讓那仙師來家裡了。仙師太可怕了，那些仙師門徒，也好可怕……”
女孩口中的神仙，十裡八鄉的人，都知道是誰。女孩說的可怕，其實大家也都知道是什麼回事。
祥興堂的琅上道師，有祭風祈雨，畫符驅鬼，持咒殺人之能。
所以整片盤地之中，所有村寨都對他奉若神明。
但凡有村寨邀請琅上道師祈福消災，驅邪鎮鬼，道師便可隨意指定寨中人家居住；指定女子侍寐。
道師看中家主的女兒，則女兒侍寐；若看中的是家主的妻妾，則妻妾侍寐；此事已成定例。
但凡有家主不依此例，不日必生妖邪；輕則禽畜不安，重則家人突然換上怪病，人丁夭折。
最近“妖邪”橫行，怪事連連，所以琅上道師的日程，排得很滿，各村各寨的法事，應接不暇。至於這女孩，應該是最近被指定服侍過道師的。
有時候，道師偶然興起，也會把臨幸過的女子打賞給隨行的門徒。
獵人略作休憩，氣息已經平復，便對那女孩的父母道：“孩子是本身受連續傷害，加上驚嚇過甚，所以昏厥不醒。而且她本身生機已弱，其本心之中，就害怕自己醒來。所以回去除了需要服藥恢復，更多的，恐怕是要你們多加安慰陪伴。平復心境，才能康復如初。”
說是這麼說，真能康復如初，那就真是神仙眷顧了。
“那可怎麼辦呢……”拉車的男人收足無措，不斷重複著這句話。
“你可以告訴孩子，從今天起，世上沒有祥興堂了，也不會再有琅上道師。”獵人緩緩說道，轉身望向那三個正目瞪口呆的賦差。
藏了幾百年的劍，既然已經出鞘，就總要飲血的。