隆冬臘月華北不少地方已經是銀裝素裹，放眼望去綿延千里的防護林中掛滿了霧凇，這些在昨夜零攝氏度以下的天氣中來不及凝華的飽和水汽，依附在樹枝上不斷積聚凍粘，形成了一串串的白色粒裝沉積物。
時間來到正午，強烈的日光穿透稀薄黑霧散射到林間，隨著時間一分一秒過去，霧凇的表面逐漸融化形成瑩白色的閃亮塗層。厚重的結晶體漸漸壓彎了枝條，順著枝椏緩緩滑行，終於“啪嗒”一聲落在了雪地上。沒有了負重後的枝條順勢揚起，樹梢經此一抖，附著在上面的霧凇紛紛灑落，從地面看去如同再下了一場雪。
林間並沒有起風，但枝椏搖晃卻絲毫沒有停下來的趨勢。安靜的樹林間出現“嘎吱嘎吱”的擠壓聲響，沒過多久一隊衣衫襤褸的黑屍在樹下經過向北走去。他們目光呆滯、行動機械，只知道一步步向前走。順著這個方向，大地盡頭逐漸出現一片災變前的繁華城區，在新冷戰時期這裡曾是地表最強共和國華夏的首都——京市。
與室外的嚴冬相比，京市大興分割槽的議會廳裡卻暖意洋洋。作為聯合政府時代的世界政治經濟和文化中心，京市有全世界最好的基礎設施和後勤保障，即使是在黑霧爆發三個月後也照常執行著主要城區的電力輸送。
“同志們，請靜一靜。”
富麗堂皇的議會廳前方，鎏金穹頂下，紅毯中央，一個男人站在主持臺前招呼道。
“請各位委員和代表入座，我們將繼續今天的會議議程。”
他身穿黑色正裝，打了一支條紋領帶，五官立體、眼神深邃，細看像是一個混血兒。雖然眼角的細紋不斷提醒著人們他已經有五十歲，但透過這一身自信的氣質，人們還是能想象得出這人年輕時候的俊朗模樣。
“靳秘書長，請你繼續吧，這是軍管會成立後的第一次集體會議，有什麼需要我們會配合的。”
後 進來的一個穿長袍蓄鬍鬚的中年男人剛說完，旁邊那個束髮的小夥子便插嘴道：“就是，不給‘軍管會’臉面的話，咱們也不會千里迢迢來到這個鳥不拉屎的地方了。”
黑霧爆發後災變來臨，聯合政府出於多重考慮，最終選擇固守京津，在政府本部建立“全球戰時軍事管理委員會”，統籌安排世界各地的戰備行動。被人們簡稱為“軍管會”的委員制機構，就坐落在京市大興新區的永定河沿岸。
“小凡，不得無禮。”
“是……叔父。”
斳峰搖搖頭表示無礙：“沒什麼，孔先生和令侄也請就坐吧。”
這兩人來自浙省杭市的孔家，孔家在南京軍區官方力量撤離後接手了大部分軍備區域，現在是東海艦隊及其海軍陸戰隊的實際掌控者。斳峰身為聯合政府秘書長仍然對他們禮數有加，這也是原因之一。
當然話說回來，能來到這裡的莫不是有頭有臉的人物，王、孔、楊、秦、周、趙……在和平年代他們就是各個地區舉足輕重的軍、政、商寡頭，數十年來包攬了當地的委員席位，在轄區內跺跺腳地面也會抖三抖。
如今各地軍方力量陸續撤往高原，他們憑藉數代積累的家族底蘊，最先建立了避難基地，收容了大量倖存者和資源，是民間反抗軍中重要的中堅力量。雖然這些基地現在的實力還遠比不得聯合政府本部強大，但就憑能夠坐鎮一方的實力就不容任何人小覷。
“情況是這樣的，從昨天中午開始……”
斳峰正欲開口，再次描述事件的情況，卻不料有人搶白。
“還說什麼啊，不就是想讓我們出兵嗎？”那人坐在離講臺稍遠的圓弧坐席中，也不知是誰家的後輩。他似是沒看到斳峰難看的臉色，自顧自發言道，“說到底我們和狼崖城非親非故，憑什麼要出兵出力？”
“周委員，身為家主你就是這麼教育後輩的嗎？”人群中有人起身質問道。
“就是，斳秘書長也是政府裡德高望重的老人了，你家的人就這麼不懂禮貌？”
瀋陽顧家裡有人帶頭抗議，他們和政府本部的關係密切，在前世曾是軍管會最主要的支持者。
“我看沒教養的小子還是不要帶進來的好！”
顧家今天只來了一些後輩，說話同樣無遮無攔的。其餘勢力的人雖然皺眉，但也沒有多說什麼。
周啟明，那個被稱為周家家主的男人站起身來，抱拳恭敬道：“斳秘書長見諒，小孩子說話魯莽，周某回去後自然會讓他去祠堂領罰。但天弓這孩子快言快語，卻是話糙理不糙。”
周啟明環顧四周，接著道：“狼崖城的情況想必大家都有所瞭解了，屍潮圍攻並非是易與之事。倘若發生在我周家門口，我們自然是當仁不讓，以清除黑屍、保護同胞為己任。但我周家遠在閩省，距風尾山接近兩千公裡，就算有意相助也只怕是長鞭莫及。”
“家門口”這話大家聽出點滋味來，於是坐在最前排的一個老人道：“狼崖城與我南齊軍區是近鄰，楊家自然不會坐視不管。”
周啟明也不解釋，只道：“楊老將軍風骨，在下佩服。當然了，各位若也有大發善心的還請自便。”說完便坐了回去。
他一番話說得不卑不亢，其他人倒沒有過分苛責的。大家已經知道了，此前官方投放於鄱陽的一顆重型核彈，其爆炸餘波幾乎摧毀了周家在贛省的一半產業。他們原本決定在南昌發展，現在卻只能留在福州建立基地，周啟明對聯合政府的決定是有怨言的……
楊建業坐在前排中央半眯著睡眼，旁邊一次坐著宋家的宋懷陰、孔家的孔連義和秦家的秦開文。再往遠處，各個勢力的幾個人三三兩兩地坐在一起，彼此互不接近，頗有些敬而遠之的味道。
“斳秘書長，請問圍城的情況可有最新消息？”孔連義最先打破僵局，笑呵呵地對臺上的斳峰詢問。
“從上午9時開始，軍管會收到狼崖城的求援信號，之後會每小時更新一次資訊。”斳峰推了推眼鏡，將手下送來的報告舉到眼前，“迄今為止，盤踞在風尾山的黑屍數量大約在25~40萬，其中隱匿在叢林中的黑屍數量未知，且還有一倍以上的黑屍叢集正從附近的沙市城區趕來……”
“四十萬，怎麼這麼多？”
“這還救個鳥啊，這不就是讓我們去送死嗎？”
斳峰還沒說完，現場就有炸了鍋。今天的會議只邀請了華夏區的幾個大家族，其他勢力要不就是路途遙遠
難以赴會，要不就是規模太小不具備跨區穿行的實力。但因為各家都有帶小輩進場參會，所以現場的人數還是不少的。
“乖乖，原來不止十萬黑屍麼？”
坐在後排有個黃頭發的少年嗓門不小。他和旁邊的男孩模樣極其相似，應該是一對雙胞胎。
“沒聽明白嗎？十萬是上午的數量，而且還有藏在叢林中，衛星觀察不到的。”
“這也太多了吧？不對，黑屍怎麼會突然聚集起來，狼崖城這幫人不會已經嗝屁了吧。”
“很有可能啊，想想我們剛逃出城市的時候，連四位數的屍群都要主動避讓。四十萬啊，堆都把人給堆死了！”
“咳咳”，秦開文提高聲音問道，“請問斳秘書長，有沒有狼崖城他們的近況。”
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“有的，自上午10時起，狼崖城共打退屍群進攻三次，殲滅黑屍5000~7000只，己方傷亡689人。”
“哦？只死了這麼點人？”坐在中央一排的王守業眉毛一挑，“看來狼崖城的彈藥儲備不少，或者有一道非常堅固的城牆。”
“王胖子說的不錯”，趙家有人介面，“我聽說這幫人早在一個月前就大興土木。雖然那裡人少，但要論要塞的堅固卻不輸任何勢力。”
“這樣的話，能打退屍群幾次進攻倒也說得過去。”被稱作王胖子的王守業瞪了趙家這人一眼，“趙世豐趙瘸子，你不要隨便接我的話。”
“你想管我？”對方也是針鋒相對。
“不對”，距離他們不遠的周啟亮忽然反駁道，“屍群怎麼會撤退呢？”
這人是周家的副家主，也就是周啟明的弟弟、周天弓的親生父親。他身穿一身勁裝，父子在額頭上系了一條一模一樣的紅色發帶。
“屍變體完全是喪失理智的怪物，不到腦死亡是不會停止進攻的吧？”周啟亮看向臺上問道，“斳先生，這能解釋嗎？”
看到所有人都看向了自己，斳峰只得放下報告無奈道：“這就是我接下來要說的，初步估計狼崖城城外可能……出現了一隻屍王。”
“屍王？什麼屍王？”
“不是吧，屍變體的進化速度加快了嗎？”
斳峰解釋道：“距狼崖城報告，這只屍王有集結屍群的能力，而且在戰鬥中曾將特殊黑屍和普通黑屍各自叢集、配合作戰，初步估計有不低於小孩子的智力。”
“你說智慧？屍變體也有智慧了？”
“不對，這不可能吧。”
“誒，你們還記不記得一篇預言貼，裡面不就提過這種傢伙？”
“那也不對，帖子裡預言屍王會在第二年出現，這時間對嗎？”
“按照曾經的公曆，現在是2276年1月23日，算是國際意義上的新的一年了。”
“第二年難道不應該是災變一整年之後嗎？現在這麼早，這準確嗎？”
“你都說了只是篇帖子，信它作甚。”
“可你不信它，但確實出現屍王了啊。”
……
末世初啟，人們對這場災變的認知只限於自己的遭遇。因此斳峰這則訊息就像是在會議廳內投入了一顆重磅炸彈，使得會場瞬間嘈雜起來。
“靜一靜”，秦開文站起身來發言道，“這大概是真的，前段時間我去成都軍區訪問科盟的分割槽負責人，那裡的實驗室也推測說——屍變體在實驗中有極少數個體突觸活躍，表現出一定的智慧回返的現象。不過大家現在討論也毫無意義，所以還請稍安勿躁。”
“你去成都了？”
秦開文坐下後就聽得孔連義這樣問道。
“是去走動了一番。”
“也是，空一基地的光你們還是沾得上的。”
“孔先生說笑了。”
“不知現在那裡的情況怎麼樣？”
“還好，成都軍區留了一半人馬，想來是科盟的請求。現在他們正在原址營建基地，估計是打算長久發展的。”
“如此也算厚道。”孔連義點頭。
“本來軍管會也是打著主意，讓成都軍區代為保護科盟總部。”
“科盟可是一張王牌，想來成都那邊的負責人也是個明白人。”
“孔先生心動了？那邊的形勢可是嚴峻得很。”秦開文微微翹起嘴角，“但話說回來，風險越大……”
孔連義聞言苦笑：“這裡面哪有我的份，東海那邊就已經是一片爛攤子了，希望不要多生事端才好。”
“怎麼？你們收復那些軍艦的過程並不順利？”
“難喲，海況複雜，船員們的屍變比例也很大，有些船被內部破壞幾乎失去了動力……”
智慧屍王的訊息一經爆出，整個會場都在竊竊私語。在孔連義和秦開文兩人閒聊到最後的時候，楊建業睜開了眼睛感嘆道：“特殊時期要來了啊。”
他四下看看，轉而向秦開文問道：“這回陳家沒來人？”
“是，他們發訊推掉了邀請。”
“他們遠在港城，許是不太方便。”孔連義眼神示意秦開文道，“不過我怎麼聽說，陳家的天才小姐可是身在狼崖城啊。陳家主他就一點也不擔心？”
“是有這麼回事。”秦開文尷尬笑笑，猜測道，“我只聽說近半個月來東沙海面上並不太平，陳邊濤這小子想必此刻也是焦頭爛額的。”
這時候旁邊一直沒說話的宋懷陰坐直了身子。他梳著背頭，稀疏的頭髮油光可鑑，顴骨高聳使他看起來有些陰沉。宋懷陰一張口，沙啞的嗓音就飄了出來，彷彿是在敲打一口破鑼：“斳秘書長，軍管會的四位委員今天都不在嗎？”
“是，京市本部人口基數大，委員們正著手在蟒山、平谷、天門組建衛星城，近期還回不來這邊。”
宋懷陰是昆城宋家的主事人，今年已有五十二歲，在場只有楊建業和斳峰比他年長。宋家在聯合政府時代的履歷雖短，但宋懷陰卻已是混跡政商兩界二三十年的老人了，是災變前分量最重的實權委員之一。
“那他們還真是……熱心。”宋懷陰嗤笑一聲便不再說話。
有時候積極和心急是沒什麼區別的。京市作為首府，原本在政府議會是有六個席位的，不過災變期間死了兩個委員，剩下又有一個不掌握實權的政委，所以才其他三人才早早有了心思吧。
此時宋懷陰默不作聲，楊建業和斳峰也沒什麼表示。但他們
不是不明白，而是看破不說破罷了。
想到這裡，秦孔兩人不禁對視一眼，心中各自冒出一個詞來。只不過秦開文想到的是“割據”，孔連義想到的是“鼎立”。
當了幾十年兵的人，腦袋裡的鏽可真重啊。一時間他們不約而同地想到。
慢慢的能聊到的都已經聊完，議會廳裡再次陷入了沉寂。楊建業坐在椅子上閉目養神，其餘各家的負責人則端坐著眼觀鼻鼻觀心。終於，還是顧家的一位年輕人開了口。
他說：“請問斳秘書長，軍方會有什麼動作嗎？”
“可能不會了”，斳峰遺憾道，“各大軍區主體剛剛轉移至高原，接下來面臨著大規模的變動調整，近期可能幫不上我們的忙。”
“這……軍區都不動，我們還……”
“就是啊，這明擺著是肉包子打狗有去無回。”
“要不算了吧，這麼多基地，多他狼崖城一個不多，少他狼崖城一個不少。”
眼見人們又要議論個沒完，王守業便站起來問道：“斳秘書長，沙市人口接近千萬。就算這只屍王實力有限，偏遠縣區的黑屍不受其控制，也能組織超過百萬的屍潮對吧？”
斳峰不能否定，只得點頭。
趙家領頭人也站起來道：“對啊，他狼牙城不過是個中等規模的民間基地，只有區區七千人，還沒有大型火力，對抗百萬屍潮難道不是螳臂當車？與其拉我們一塊進火坑，不如知會他們趕緊逃跑才是正事。”
王守業接著道：“沒錯，燃油、彈藥、士兵、時間，這些都是寶貴不可再生的末日物資，犯不著為了他們浪費。說不定我們還沒趕到，那邊就已經城破了。我們白白耗費那麼多資源，難道就是為了去給他們收屍？”
“既然沙市出現了智慧屍王，那恐怕別處的也不會太慢。我周家要回防區加緊建設，路途遙遠就不陪各位了。告辭！”
“我王家也不參與。”
“對不住，趙家勢單力薄，實在是愛莫能助。”
……
“等一下，各位大人。”人群中孔凡高聲道，“你們有一個算一個，哪家拿不出幾個飛行編隊？為什麼就不願意相救呢？”
孔凡的糾纏不休似乎讓趙世豐有些厭煩。於是他嗆道：“孔公子，那是我們勢力的底牌，用來保護自己轄區的人民尚且不夠，如何再對別人施以援手？”
“趙瘸子說的不錯”，王守業沉聲道，“兩個月前軍管會未與所有人商量，便自行授命在洞庭、鄱陽投下兩顆髒彈，鄂、湘、贛三省均受波及。按下發射密碼前，聯合政府可曾問過我王、趙、週三家的意見，可曾考慮過我們的感受？我看對狼崖城還是一顆髒彈了事，反正這種勾當已經很熟練了不是麼？”
斳峰急忙告罪：“王先生見諒，那是齊政委的亂命，後來他已經引咎辭職現在在後方反省。”
王守業也迎著臺階道：“斳秘書長，我只是就事論事，並非針對您或者軍管會。當然了沙市應屬南齊軍區管轄，本來也輪不到我們這些人插嘴。”
眼見這些人將責任推的一乾二淨，孔凡急道：“可你們見死不救，如果今天被圍困的是你們，你們會怎麼想？”
“呵，那也是我們活該，命該有此劫難，不牢您操心。”趙世豐冷冷道，“況且孔公子如此大公無私、古道熱腸，何不說服自己的家主大人參與救援呢？難為我們這些破落戶算什麼呢？”
孔連義聞言抱拳道：“抱歉，最近海上也不太平。孔家駐守東海沿線，責任重大，容不得出半點差池，這次也是愛莫能助。但若有同仁願意前去相助，我方會支援部分作戰消耗。”
“叔父！”
“不要再說了！回去給我面壁思過。”
孔凡已經漲紅了臉，不管不顧地指著所有人鼻子道：“你們這些人就知道妥協，今天被人家吃一口，明天被人家咬一塊。你們是大人物，或許覺得這無關痛癢，但須知千里之堤潰於蟻穴，你們難道要袖手旁觀到人類完全失去抵抗之力才高興嗎？”
“孔公子何必編排我們。”王守業抱著胳膊，“大家既是身居高位，自然要為大局考慮，消耗這麼多的力量和資源，卻只是為了一個小小的狼崖城。恕我直言，這實在是得不償失！”
“人類與黑屍的戰爭是人海戰爭，就憑他們這點家底，能再抗住幾回？”趙世豐揚言道，“說句不好聽的，這種中小型基地，全國要多少有多少，我們還能都救得過來？就算他在我們的幫助下這次挺了過去，可下次呢？下下次呢？這是一個弱肉強食的世界，弱者就是會被淘汰。孔公子你年紀尚小，須知正是這種聖母心才會害了整個人類！”
“我……”
“跟我出去！”話音未落，身高一米八的孔連義就已經拽著孔凡的後領向外走。
其他人心驚肉跳，孔連義作為家族話事人已有十年，一直以來都是以儒雅隨和的形象面世，如此暴跳如雷似乎還是頭一次。
待得會場再次安靜，宋懷陰這時候站起來面向所有人講道：“各位，請容我說一句。大家都知道，我宋某人曾經是個商人，商人自然就有商人的考慮。雖然都說商人逐利，但如今這個世道不同以往，各位身上都擔負著一方責任，容不得我們感情用事。請各位來京是有要事的，末世已然降臨，之後還需要大家攜手共進、相互守望，不如就今天定下一個章程。”
“既然宋委員發話了，我們肯定是要給面子的。”趙世豐的面色逐漸緩和，再次坐了回去。王守業也微微抱拳，回到了座位上。
會議繼續進行，時不時會有人討論兩句風尾山的情況，彷彿狼崖城的圍城戰只是這次會議的一場點綴。
議會廳有著良好的回聲設計，階梯坐席越向後就坐得越高，能看清楚前排發生的一切。後排角落有秦家幾人的坐席，秦筱雯此刻看起來坐立不安，心情焦急又不知所措。
她只是秦家的小輩，又沒有孔凡、周開弓那樣的膽量，不敢在這種會議上大呼小叫。聽著前排那些人的爭論，看著他們的每一個動作和表情，秦筱雯緊張到了極點。她瞪大了眼睛，不敢錯過任何一個細節，彷彿現在就是針對狼崖城的一場審判，而臺上臺下的每一字每一句都能決定受審者的生死存亡。
秦筱雯唯一能做的，就只有抓著秦楚生的衣袖，一遍遍地小聲哀求道：“哥，你勸勸爸。我們得救他，不然他會死的……”