王笑並未在龍鼎山等到耿正白。
去決堤的兩千精銳竟是一人一馬都未歸來。
諸將沉默良久，到最後，秦山湖大喊道：“老耿幹得漂亮，這差事換老子去做，幹不到他這樣，老子服氣！”
王笑聽了，轉頭望了望天邊。
千里城郭皆成了一片澤國，無數人流離失所……那差事終究不是什麼光彩的事。
而三萬鐵騎突入滿清腹地，到現在已只剩兩萬兵馬。
彼時這些人已在水面上漂泊了兩天，腹中飢餓，水淹十萬建奴之後的興奮也終於褪了下來，便有人問道：“是不是該回去了？”
“對啊，奴酋也該回來了，我們是不是趁早突圍？”
……
王笑策馬到高處，望著兩萬兵卒。
“算時間，你們的家人也該到膠東了。”他開口喊道：“我已讓人在膠東劃好田地，搭建房屋，他們一下船便可以分得田舍、衣食……萊州城比錦州繁華，街上商鋪林立，市集熱鬧非凡，吃的喝的玩的一應俱全，說書、唱戲、相聲、雜耍……總而言之，我以性命擔保，必讓他們老有所依，少有所養，活出在錦州城沒享過的安樂！”
“謝侯爺大恩！”兩萬人齊聲歡呼，聲震四野。
王笑抬了抬手，在空中虛按兩下。
士兵臉上還帶著喜慶，個個咧著嘴大笑著，卻是同時收聲。
“但我們還不知道奴酋回不回來……”
“他們那二十多萬大軍若不回來，攻下京城，馬上便要南下。河南、山東、南直隸……你們的家小還能逃到哪裡去？到時這天下之大，沒有立錐之地可供人安生！”
“你們看到了那些包衣是怎麼活的。到時你們的家人便要如他們那般，作豬狗、當牛羊，被驅趕著攻到南京城下、揚州城下，像我們在遼陽殺掉的那些包衣一樣，變成一灘灘的爛泥！”
二萬人臉上的笑在一瞬間化為滔天大怒。
王笑拔出佩劍，揚指向天。
“我們怎麼做？！”
“殺敵！”
“奴酋若是鐵石心腸，不肯回來怎麼辦？”
“殺到他回來！我們更狠、我們更絕！”
“他們回來，你們怕不怕？”
“回來多少我們就殺多少！”
“……”
“那現在你們餓不餓？！”王笑大喝道。
兩萬人愣了一剎間，接著爆發出巨大的回應。
“餓！”
餓了，那自然便要去找吃的。
……
大雨終於停了下來。
馬蹄踏在泥濘的土地上，兩萬關寧鐵騎心中一片滾燙。
大部分士卒想像著關內的繁華，心中浮起對家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了無牽掛，便只好看著遠處的屯堡眼中浮起兇狠的光……
“殺！”
~~
海州城往北八十裡一個村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。
那丹珠今年四十五歲，依然健壯如牛。
他早年跟著皇太極入塞，掠奪了許多錢財和人回來，日子過得頗為不錯。
他的五個兒子，今年也已隨軍入塞。想來，今年的年景會更好些。
這大清朝，正是欣欣向榮，那丹珠也享受著這一切……
被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十歲左右年紀，原本還算健壯，如今已餓成皮包骨。
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汪旺今早劈柴時打馬虎眼，每根柴劈得都不一樣大小，因此得挨這一頓鞭打。
其實，那丹珠不在乎柴劈得好不好，無非是覺著這個包衣骨子裡還剩著點心氣，腰不夠彎，臉色不夠諂媚。
“啪！”
“爺若不打你，你還拿自己當條狗……爺告訴你，你比不了爺家裡的狗。”
如此又罵了一句，那丹珠抬起腳，放在汪旺眼前。
“捧著。”
渾身血痕的汪旺趴在地上，伸出手，捧住那丹珠的腳。
那丹珠揚了揚腳。
“舔乾淨。”
汪旺沉默著，在他鞋面上舔了一下。
“鞋底。”那丹珠又道。
汪旺看著那鞋底板上沾著的馬糞，微微遲疑了一下。
“啪！”
又是一鞭重重揮在汪旺背上。
一瞬間，汪旺心裡有種，拉著那丹珠的腳將他掀倒在地的衝動。
但他抿了抿乾裂的唇，終究還是低下頭。
“舔乾淨了，今天賞你吃一頓飽飯，加一塊肉。”
那丹珠調教過很多包衣，知道不能一味的打，就比如馴獸，要給鞭子也要給骨頭。
汪旺兩天沒進過食，腹中像是火一樣的燒……聽了這句話終於將臉湊到那丹珠腳下。
馬糞的氣味湧上來，汪旺咳嗽起來。
“還想不想吃肉了？！”
又是一鞭子。
下一刻，突然有撕裂般的吶喊聲傳來。
“南蠻子殺來了！”
那丹珠臉色一變，一腳踩在汪旺頭上。
“快！”
他吼了一聲，回屋拿過弓和刀……
~~
“殺……”
不過是一個村落而已。
很快，頑抗的旗丁被兩萬鐵騎圍在一起殺掉。
秦山渠眼中俱是殺意，兩個親兄弟死在遼陽，他心頭的火氣還沒消……
“你們這些建奴，是不是以為自己很能打？”
秦山渠說著，下了馬，一腳踩在一個旗丁背上。
他俯下身又拍了拍對方的臉，問道：“是不是覺得你們一個人能打我們一百個？老子兩萬人要打你個破村子，你他娘的，還敢反抗？”
對方嘰哩咕嚕地回應了他好幾句，看神情顯然是在罵他。
“你娘！”
秦山渠一腳踩下去，徑直將那旗丁的臉踩得稀爛。
“秦山渠！”王笑喝罵道：“俘虜不殺……”
秦山渠一愣。
卻聽王笑又道：“把他們的手腳剁下來。”
~~
“啊！”
一聲慘叫，那丹珠摔在地上瘋狂地打顫。
他的一隻腿和一隻胳膊都已被砍下來，血流如湧……
“辮子都割了！”遠處有人在喊。
“建奴和漢人的辮子都割了，收到這裡來……”
“糧食每戶留三天的口糧……”
那丹珠疼得額上不停冒汗，他轉頭恨恨看著跪在一旁的自家包衣們，恨不能將他們殺光。
狗奴才，不會護主的狗奴才！
過了一會，有個楚兵過來，提起他腦袋上的辮子便割。
“嘻……”
那楚兵又轉身去割包衣們的辮子，還用極難聽的調子唱著歌。
“割辮子~割辮子~一刀一條大辮子……”
那丹珠心中大恨！
過了一會，又有個兵卒過來，踩著他的腦袋，笑嘻嘻道：“你女兒真醜。”
那丹珠大怒，張嘴想去咬那個楚兵，嘴裡便被塞了一團馬糞。
“嗚……狗尼堪……嗚……”
心中恨得滴血，那丹珠一股怒氣湧上腦門，徑直昏倒過去。
也不時過了多久，他再睜眼，只見夜色中泛著亮光，卻是遠處一堆巨大的火焰在燃燒著。
“糧食……”
包衣們將他抬起主屋，那丹珠忍著痛看去，只見家中男丁都像自己這般被砍了兩肢，女人們身上裹著布，跪在那哭哭啼啼。
下一刻，他愣了一下。
目光落去，他分明看到主屋裡放著一缸糧食，還擺了一隻烤熟的大羊腿。
——這是……南蠻子給自己留的？
……
烤羊肉的香氣瀰漫著，遠遠傳來哭聲和火焰的噼啪聲。
包衣們時不時走過來，探頭往屋裡瞧上一眼。
他們頭上的辮子沒了，看起來有些滑稽。眼神還像以往一樣怯懦，但似乎又帶了點別的東西……
隱隱的，有碎語聲響起。
“全村都砍斷了手腳……只剩漢人……”
“海州的官兵過來沒那麼快……”
“我餓了……”
“但……是主子啊……”
那丹珠忍著痛，心中隱隱有不好的預感。
好一會兒，屋門被人開啟，吱吱呀呀的響。
“主子。”汪旺喚了一聲，低著頭，似乎還咽了一下口水。
“主子？”他又喚了一聲。
“滾出去！”那丹珠大聲喝罵。
汪旺臉上浮起一個極怪異的表情，又舔了一下自己乾裂的唇。
“馬糞味。”他自語了一句，提高聲音道：“奴才不想出去，這屋裡……有好東西。”
說罷，他緩緩從背後拿出一把單刀……
~~
幾聲淒厲的慘叫劃破夜空！
這個小村落在楚朝洗劫後安靜了不到一個時辰，再次陷入喧囂。
村口，一條條辮子被高高掛著，顯得很是怪異，彷彿張燈結綵慶祝著什麼。
村內，包衣們將心底的情緒渲瀉而出，如山洪潰堤，滔天洪水奔騰下來！
倒也有人嘶喊著“不要這樣，不要對主子這樣”之類的話，接著戛然而止。
良久之後，馬蹄如雷在夜色中響起。
“八旗軍來了！”
“逃吧……”
“往哪逃？”
“我們躲上山。”
“那還不是要餓死……”
一片慌亂中，有人大喊道：“先到山裡躲躲，我們再去搶別的村！”
“對！再去搶別的村……”
~~
天下戰亂未息，大清這一隅安定的盛世裡，也終究有一團戰火燃起。
接著，又一團……
王笑親手將一條辮子系在另一個村子的村口。
“你們看，這樣一條烏黑發亮的辮子，長出來要好幾年，割了不過就一刀的事，可惜。”
“侯爺話語，發人深省。”
“哈哈哈，發人深省……”
王笑搖搖頭笑了笑，低聲自語了一句：“勵精圖治皇太極？還不回來，我把你一輩子心血燒成灰燼。”