李殘呆滯的雙眼望向地面，彷彿沒聽見童大人的話。
嚴信忙接話道：“稟大人！劉半仙……遭人暗殺，已經亡故了。”
“哦？有這等事？”童大人撓了撓鼻子，略一思忖道：“既然如此李殘官升一級，總督所部兵馬，等候本官調遣。明白嗎？”
李殘既不謝恩也不答應，仍是呆若木雞。
嚴信猛地一拉李殘的衣袖：“大人問你話呢！”
李殘這才反應過來，茫然向四周望了望，說道：“嗯，知道了。”
童大人臉上閃過一絲陰雲，但轉瞬即逝。
“李大人呀，咱們以後便同朝為官了，還應當相互照顧才是。唔……本官看你也累了，不如先回去歇息吧。”
嚴信連忙拜道：“謝大人！”然後連拖帶拉將李殘送回營寨。
李殘僵臥在床，雙眼直直望著帳頂，連眨都不眨一下。
帳外天色微沉，將士們燃起篝火，大聲交談飲酒，在李殘耳中卻如微風拂過，激不起半點波瀾。
他腦子裡只有劉半仙冰冷的屍體和美雪最後望向他的眼神。這兩個畫面不停重複，快把他逼瘋了。
正這時，忽然有什麼東西輕輕落在他臉上，彷彿是只蟲子。
但別說是蟲子，現在就是有把刀架到脖子上李殘也不會躲一下。他根本懶得去管。
但那蟲子見李殘不動，似乎放肆起來，撲騰一陣兒，居然飛到李殘的眼皮上狠狠叮了下去。
李殘吃痛，下意識的用手一捻，指尖觸碰到蟲子時心中卻暗暗生疑。
這手感似乎有些奇怪。
它不像昆蟲，倒像碰到什麼紙折的東西。
他突然間一激靈，翻身坐起，展開手掌仔細看去，只見果真是只紙折的瓢蟲。
他想起來了，那日救回芷兒，美雪曾把一個這樣的瓢蟲彈到她身上。現在瓢蟲出現了，莫非芷兒也在附近不成？
他猛地衝出帳門，全然不在意旁人的目光，大聲呼道：“芷兒！你在哪兒？”
但只聽人馬嘈雜，聲音瞬間被淹沒，哪有芷兒的蹤影？
李殘忙活了半天卻徒勞無功，頹然坐到一堆柴草上發起呆來。
但這時忽見遠處衣裙擺動，正是芷兒平時愛穿的淡藍色衣衫。
李殘蹭的一聲跳起，朝那身影追去。
只見她飄飄忽忽好似足不點地般一路飛出大營，登上陰山，在一處地勢甚高的平臺中停下腳步。
李殘氣喘吁吁，對著身影說道：“芷兒，你回來吧，我現在真的很需要你！”
那身影的肩膀似乎一抖，轉過身來，竟是櫻樹美雪。
李殘一下愣在當場，喃喃道：“怎麼是你？”
“不錯，是我。”美雪的聲音中有幾分心碎，還有幾分憐惜。
李殘一見到她便不由自主的流淚，拔出刀大喝道：“妖女，我已饒過你一次，這回我再不手下容情。你納命來！”
美雪的眼中也是眼淚打轉兒。但她咬了咬牙，硬起心腸道：“好糊塗的人，你等我說完再動手不遲。
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我且問你，你和芷兒姑娘認識多久了？”
“她是我未過門的媳婦兒，我們自幼相識，還有什麼好問的？”
美雪的臉上全無半點血色，不難看出已是傷心欲絕，但仍是問道：“好，那我再問你：青梅竹馬，相識十幾年的未婚妻，你怎麼會說認錯就認錯？”
“這……”李殘一時語塞，怔怔的說不出話來。
美雪繼續道：“你連自己的未婚妻都會認錯，如何保證不會將我這外人錯認成旁人？”
這話彷彿雷擊一般打進李殘腦海，讓他隱隱約約意識到事情似乎有些不對。
只聽美雪又說道：“我做事向來力求縝密，若是有心加害你師父，絕不會讓人查出是我。這麼明顯的栽贓我本以為你能懂，但卻沒想到名震天下的獨臂神刀居然是個糊塗蛋！”
李殘道：“那你怎麼證明自己與此事無關？”
美雪冷笑道：“清者自清，濁者自濁。我憑什麼要證明？我做又沒做錯什麼。”
李殘本已經有五分相信，但深恐自己是因為顧念與美雪的情分而生出這種想法。他暗暗告誡自己道：李殘啊李殘，這是殺死你師父的兇手，你萬不能被幾句甜言蜜語所誘惑，以致忘了這血海深仇！
想罷，目中寒光閃動，一把將單刀握在手裡。
但美雪和上次一樣，不躲不避，只是一閉眼。
李殘暗暗對自己命令道：劈下去，劈了她便報仇了！但冥冥中彷彿有一隻更強硬的手，死死攥住他的腕子。
李殘此刻終於明白，自己就算舉一萬次刀，也沒辦法劈下去。
他捨不得。
他寧可自己不要性命，也不願傷害美雪一分一毫。即使美雪真的惹了滔天大禍，他也不會那樣做。
李殘長嘆一聲收刀還鞘，然後狠狠給了自己一巴掌，掉頭便走。
卻忽聽美雪在身後柔聲喚道：“你這傻子，幹嘛打自己？”
李殘恨恨道：“我恨自己不爭氣，不能手刃你這妖女，因此打自己洩憤，與你何幹？”
美雪道：“我說了那麼多你仍不信我嗎？”
李殘道：“不信。但我會查明真相，若不是你做的，日後我再來負荊請罪。”
美雪沉吟道：“若果真是我做的呢？你還來殺我？”
李殘長嘆道：“我不會殺你的，我會去師父他老人家墳前自刎代你受過。但我相信惡人有惡報，若真是你幹的，老天爺一定會懲罰你。”
美雪聽了，才明白李殘的心意。他居然寧可不要性命也要護自己周全，此等情義實屬世間難得，因此一時間心中又是酸楚又是甜蜜。
李殘說完，邁步就要離開，美雪忽道：“且慢！”
李殘一回頭：“還有什麼事？”
美雪道：“你方才殺我易如反掌，卻留下我的性命，足見還念著幾分我的好。既然如此，我便給你透露些訊息吧：你們平安城已盡入旁人彀中，成危在旦夕之勢。今夜若不想出對策，明日便遭滅頂之災！”
李殘大驚：“你說什麼？”
“我說：如果你繼續消沉下去，嚴先生和那些你從法外之地一個一個救出的兄弟，便會在明天全都死掉。懂了吧？”
李殘愣道：“怎麼可能？”又輕輕扶了扶前額：“對了，這是哪兒？我又為什麼來這兒？”
原來最近一段時間裡，他一直魂不守舍，整個人猶如行屍走肉般渾渾噩噩，凡事根本不過腦子。而如今美雪解開他的心結，他自然也就恢復了神志。
美雪搖搖頭：“你們平安城已被朝廷招安。現如今你是六品都統制，恭喜你了李大人！”
李殘錯愕道：“竟有這等事？唔……這裡……這裡莫非是草原？”
“看來你頭腦終於清醒了。朝廷招安自然是要讓你們去打仗。這裡是陰山腳下，過了那道山谷便是匈奴的地盤了。”
李殘拼命的甩甩頭，問道：“你方才說‘滅頂之災’又是怎麼回事？”
美雪道：“這朝廷招安本來就是一計，用你們這些反賊去打夷狄，誰贏了對他們都有利。
雖明知是計，嚴先生卻也答應了。他想得好：打仗的時候不出力，領賞的時候往前擠，夾縫兒裡求生存。
可天下哪有那種好事？
平安城兵強馬壯，再加上你本人名聲鵲起，朝廷早就盯上你們這塊肥肉了。一旦交戰起來，你們的敵人不僅來自前面，更來自後背。
我且問你，你們後背又沒長眼，防得住暗中來的刀子嗎？”
李殘頓時感道不寒而慄。
美雪繼續道：“明日是雙方交戰的第一天，我已經到山頂勘察過地形，你猜怎麼著？”
李殘困惑的搖搖頭。
美雪用手遙指道：“最起碼有幾萬匈奴大軍埋伏在山對面。等你們開過去，他們便截斷歸路，前後夾擊，你們就算不全軍覆沒也得折損大半。”
李殘道：“既然如此，我回去便稟明統兵的官員，讓他別輕舉妄動。”
美雪道：“你真是呆得夠可以的！
那童鐵膽名字起得雖然響亮，卻是吏戶出身，一路鑽營拍馬上來的，根本不會打仗。
朝廷派他來是什麼意思？就是讓他背鍋的。
也就是說大梁皇帝根本沒想過讓你們活著回去！你們若是撤軍，匈奴便會傾巢殺出，只怕還不如轟轟烈烈的打一場呢！”
李殘思忖片刻道：“你說得對，我這就回去告訴大家實情，讓他們備戰。”
“你打得過匈奴嗎？”美雪忽然問道“匈奴人三歲騎馬，五歲彎弓，以殺戮為耕作，人人武功高強。
他們和你過去遇到的任何敵人都不一樣。
而你的士兵最強的也不過土匪、逃犯之流，如何跟人家對抗？”
李殘道：“這也不行，那也不行，你倒說說該如何是好？”
美雪笑道：“我第一次遇見這麼求別人的。”
李殘一愣，隨即無奈的彎下腰，拉長聲音道：“請美雪姑娘賜教！”
美雪噗嗤一聲輕輕笑出來，先前對李殘冤枉她的諸多埋怨也都煙消雲散了。
她正色道：“辦法是有的，我可以不費吹灰之力便打得他們一敗塗地。只是今夜咱們要冒些風險才行。”
李殘道：“沒關係，這自然使得。”