陸可的記載九。
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“哇！好漂亮！！”佟夫人大動莫名地說。
———突然，一個非常大的螢石出現在我們眼前。
但因太過陰暗，看不分明。
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煤油燈散發的光芒和這光芒造成的複雜陰影，令女媧洞變成幻象中的景緻。
四周的巖壁全被各種大小不一的石筍遮掩。
隱黑地表交織著白色的花紋。
就像纏繞著大蛇或大蚯蚓，無數石筍以一種複雜奇怪的形狀自頂端垂下。
此外，處處都有從頂端滴下的水累積而成的小水窪。
無數的筒狀石筍就從其中冒出來，和上方石筍相連，形成大大小小的石柱。
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我們不由得停下了腳步，看著這片玄奇的景象出神。
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“真是美呀。”馬三先生讚歎說。“真是了不起。這裡的珍奇，還有這裡的規模，簡直世所未見！！”
古子將煤油燈高舉到頭上，讓光照亮四周。
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“這個有點像廣場的地方，我們稱它‘虎之窟’，位在整個女媧洞正中。目前我們所知的洞窟共有三十三個，有進去探查過的只有七個。”
“古子，我們可以在這裡休息一下嗎？”馬三問。
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“當然可以。我本來就準備休息了。那麼，各位就在這裡休息一會兒吧！！”
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“那我就將茶水和點心拿出來了。”莫四隨即掀開手上的竹籃子的蓋子。
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我們興致昂然地觀察這個洞窟。
看起來很累的王伯找了塊幹石頭坐在上面。
時間大抵剛過正午。
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大豐從竹籃子裡拿出薔薇糕，發給想吃的人。
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“這些石筍要長成這樣，一定花了好幾百年吧！！”馬三抬頭望著場中巨大的石筍，嘆說。
“為什麼，馬三先生？”佟夫人走到他旁邊問。
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“一般來說，在地下水豐富的石灰岩地，會因地下水的溶蝕生出大大小小的洞窟。從頂端滴下的孔石不斷堆積就形成石筍，或是滴到地面的孔石不斷往上積累，也會形成石筍。”
“………但這些都得花上相當長的歲月才能完成———不，應該說，這個女媧洞至今仍在繼續形成石筍。”
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“我們不能隨便破壞這個像竹筍子———是叫石筍嗎———的東西了？”
“這是當然。說起來很令人震詫，這些石筍可是花了比我們現在的年齡還要多上好幾倍，甚至好幾十倍的年頭，才形成現在這個樣子的。”
“原來如此，真的不可思議呢！！”
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我聽著他們的對話，走近正在給煤油燈添油的古子。
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“有什麼事嗎，陸可先生？”古子轉頭問。
“古老伯，不好意思，我能不能先回狼王坊裡？”
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“您怎麼了嗎？”面無表情的下人———古子慢慢站起來，仔細打量我後問。
“我昨天受傷的地方有點痛，而且又覺得很冷，弄不好是染了風寒！！”
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“這可能有點不大方便，能不能請您稍微忍耐一下？”
“真的對不住，其實我從剛才起就一直覺得很不舒然了………我可以自己回狼王坊裡，這樣也不會破壞其他人的興致。我回去坊裡躺一下，應該就沒事了。”
古子側著臉思考，然後轉過頭，目光落在一旁，“但是先生不知道回坊裡的路，必須要我或大豐和你一起回去才行。”
“這樣———”
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“沒關係。我就請大豐和你一起回去吧！！”
“不好意思，那就麻煩你了。”我稍微皺起眉，作出傷口很疼的樣子。
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“不，千萬別這麼說。”古子四處搜尋那位身材高瘦的下人，同時說，“只是，這時間的狼王坊大門說不定是關起來的。可能要麻煩你從‘虎窟’進坊………”
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“沒關係。大豐應該知道地道位置吧？”
“是的，他知道。”
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我向莫四和馬三說明了原委，古子則吩咐大豐陪我一起回去。
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表情肅然的大豐領著我一起離開了洞窟，回到在溪流上方的入口處。
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“對不住，大豐。”我坐在一塊石頭上，向他說了個歉。
但他依然面無表情，“沒關係。請你稍微休息一下吧———陸可先生。”
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大豐走在前，引著去狼王坊的路。
我邁步跟著，頭上的傷此時真的開始痛了起來。
另外，我也因欺騙了大家而覺得心中不安。
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我決定默然不語，只是走。
在抵達狼王坊前好好休息一下。
反正大豐也不多話，我又不知道該和他談什麼。
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我來到一個和之前不同的地方———一條狹窄山路的盡頭。
周圍滿是高大的草木，我完全不知道地道的入口在哪，也不知道有沒有什麼小路能通往地道入口。
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“請往這邊走。”
大豐二話不說地撥開枝葉茂密的樹木，直往冷杉林子前進。
我趕忙追上他。
林子裡還殘留著早晨的霧氣，偶有幾滴葉上霧———化水滴落。
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過了一會兒。
我們來到一處灌木叢，有如墳墓般的地方。
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“陸可先生，這裡就是‘虎窟’的入口。”
那是一拱形的厚重鐵門，彷彿埋在地下的大石。
或許真是搬走石頭後再製成鐵門的吧………
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大豐將手放在鐵門上，我也跟著幫忙，雖然沒有上鎖，但這對一個人來說還是太重。
虎窟裡是一片伸手不見五指的漆黑，一條只得容納單人通行的狹窄小道不斷往內延伸。
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大豐將帶來的煤油燈點燃，率先走進洞窟。
我則追隨在後。
我們的身體轉瞬間就被無邊黑暗吞噬。
這正是惡夢的開始———
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地道的牆面以石頭堆砌而成。
當年建造時，可能是將牆面挖開，然後以大石堆疊，不讓它崩塌。
牆上長滿青苔，也覆滿塵土，發黴得非常嚴重。
風氣很涼，還帶點土臭味。
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“從這裡到狼王坊裡有多遠，大豐？”我向走在前面———手持煤油燈的大豐問。
“大概有兩、三里地吧！我不大清楚。”他輕描淡寫地答說。
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煤油燈的火光將地道的壁面染紅，他的影子往我這裡延伸，而我的影子則往後方倒去。
我們的腳步聲在地道裡產生了微弱的迴音。
地道有幾步往上的斜坡，偶爾也有石階。
我們在途中轉了好幾個彎，最後根本不知道自己正朝哪個方向前進。
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“聽說這條地道會連線到狼王坊的地窖，是嗎？”我對默默往前走的大豐背影問。
“是的。這條地道的出口就在地窖的木梯旁。大概在狼王坊———柴房門口正下方的位置。”
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地道的末段是一道非常陡的木梯。
我走得有點勻不過氣，又轉了好幾個大彎後，接下來是持續很長的一段平路。
路的盡頭是一面牆，牆上有一個小出口，高度大概一人上下。
但出口的另一端被一塊很大的石板給擋住了。
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“另一邊就是地窖。”大豐對我說，同時將雙手放在石板上。
仔細一看。
———原來石板邊緣有可以放手指的凹槽。
我走上前幫他慢慢將石板往左推。
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我們走過出口，回到了狼王坊地窖。
在那裡等待我們的，是土黴的風氣和陰暗的氣氛。
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這是一個被石壁包圍的方形房間，石壁看起來很新，應該是不久前砌的牆。
地面是土坯。屋頂很低。
小梯道旁邊擺放著一個放物什用的木架子，堆放著幾個沒用的木桶。除此之外就沒有了。
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從房裡看那塊擋住門口、作為暗門的石板。
———其實不過是一幅老舊的空白畫板，上面什麼都沒有，看起來就像尋常的飾物。
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“真是怕人。”我幫大豐將暗門推回原處，喃喃地說。
走出這間小房間後，木梯就在一旁。
大豐以手中的煤油燈，點燃離我們最近的牆上的白燈籠。
火焰慢慢變大，周遭也變得明亮了些。
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木梯上方應該是柴房，廚房在鄰邊。
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四周靜得怕人。
雖然這座狼王坊本來就很像墓地，但未免也太安靜了。
完全沒有一絲人的氣息。
其他下人———掌廚的旦個———在一樓廚房嗎？
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“謝謝你，大豐。那我就上二樓，回房睡覺了。”
“好的，請您好好休息。如果有需要，我可以請雷聲先生幫您診斷一下。”
“好，如果有需要，我會再麻煩你的。我先躺一會兒看看。”
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我和大豐一起上了木梯。
就在快爬到一樓時，大豐突然停下了腳步。
他停在木梯上東觀西望。
接著彷彿看見牆壁上有什麼似地猛然回頭，直盯著牆壁上的空白畫板。
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“怎麼了？”我錯愕地問，“發生什麼事了？”
但大豐繃著一張臉，沒有回答，只是回頭往下，穿過我身邊，一直走到走道上。
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“大豐………”他莫名其妙的舉動將我弄得疑惑萬分。
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“不………”
他專心地望著陰暗且寂靜的地窖，逐一點燃四個邊角垂下的白燈籠。
然後走到擺在西面———最裡處的鐵甲人像前。
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“怎麼了？”我的聲音沒來由地顫抖。
“………陸可先生，請您等一下。”
他丟下這句話後，便獨自走到推開鐵甲人像身後的黑色木門（我有些詫訝，那個木門很隱蔽，外加四周陰暗，我之前完全沒發現）。
後來，大豐走了進去。
忽然之間就看不到他手上的煤油燈散發出的火光了。
———偌大的地窖，只留我和鐵甲人像。
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寂靜充斥了一切。
牆上白燈籠的火光不時搖曳。
我覺得非常不安。
…………
…………
過了很長一段時間，什麼事都沒發生。
我站在小木梯的架子旁，不知該怎麼辦才好………應該去追上大豐？
還是回到自己房間？
又或是去叫誰人來………
…………
大豐在黑暗中到底看見了什麼？
他一開始看的空白畫板也沒什麼不對勁的地方呀………
不過，這裡為什麼會這麼安靜？
完全沒有人的氣息。
雷戈大管家夫婦和雷生、雷來他們呢？
到他們各自的房間去看看，不知道找不找得到人？
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就在此時———
一陣微弱的聲音從大豐剛剛走進的木門那裡傳來。
聽不分明。
我不禁汗毛直立。
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但我在一瞬間就做了決定。
我轉過頭，望向那個角落裡的黑色木門。
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———有人在跑。
我聽見一陣微弱但實在的腳步聲。
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“喂！！”我叫道，但是無人回應。
我立刻往腳步聲的方向追去，飛快地推開黑門。
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裡面不是“房間”，而是“甬道”。
———只容一人透過的狹窄甬道一直延伸到黑暗深處。裡面散發著難以形容的臭味。
在前方約一丈遠的地方，走道朝右邊擺了個大彎。
那裡懸置著一盞點燃的白燈籠。
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忽然，彎道處一個黑影閃過。
———那是某個人的影子。
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“站住！！”我本能地追了上去。
在我看清楚之前，彎道處的黑影就消失在黑暗中了。
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我走進黑門，這甬道很窄。
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我拿起甬道上的白燈籠，然後憑藉火光朝黑影逃走的方向，慢慢往甬道深處走。
…………
…………
我側耳傾聽。四周萬籟俱寂，只有我自己的氣聲。
…………
走了一會，前面出現一堵和周遭完全一樣的土牆。
牆上有一黑柴門。
…………
狼王坊地窖的最裡面還有房間？
————該不會在這裡面吧？
…………
一陣寒意滑過背脊，提著白燈籠的手不停顫抖。
…………
我慢慢推開黑柴門，低頭走進房內。
…………
…………
左邊的牆上掛著用來鎖住兇犯的鐵鏈，除此之外，什麼也沒有。
…………
我想查探房內的情況，卻太暗，什麼都看不見。
…………
我將提著白燈籠的手先伸進去，紅色的火火微微照亮了房內———
噢，天來，怎會有這種事？
房裡有一個令人不敢置信的東西………
在那一瞬間，我甚至懷疑自己的眼睛是不是花了。
那裡倒著一個令人非常不適的東西。一個令人作嘔的東西。
———那是一具屍首。
…………
一具身著褐衣的屍首，面朝下地倒在土地上。
———屍首的頭被一灰布袋蒙著。
…………
屍首的腳朝向房間內裡，肩膀則朝向門口。
一把染紅的鐵釘耙就落在屍首旁邊。
…………
我被恐懼凍結，全身氣力盡失，神志越飄越遠。
我想大喊，喉嚨卻無法發出任何聲音。
我的腳彷彿成了木頭，完全動彈不得。
…………
我吞了一口口水，慢慢走過去。
我在做什麼就連我自己都不大清楚，彷彿夢遊般一步步地向前走到屍首身邊。
…………
是誰？
這具屍首到底是誰？
我不知道。頭上蒙著灰布袋，我無法判斷。
這個人的身量適中，不胖不瘦。
…………
周遭似乎凝固了。
我戰戰兢兢地伸出手碰了一下。果然已經冰冷了。
距離這個人遇害的時間似乎已經很久了………他是在多久之前遇害的？
更重要的是。
———這個人到底是誰？
…………
…………
我壓抑恐懼，握了握他的右手。刺骨的冰冷。
…………
———人不是今天遇害的，可能是昨天或前天。
…………
我不是仵作，也不能準確判斷，但我能推測。
———人並不是今天遇害的。
…………
…………
他的手有許多皺紋。從這一點來看，亡者應該是一位老人。
但也有可能是亡很久了，屍首才會出現這種現象。
…………
從身量來看，比較有可能的只有來陌或雷生，但我才剛和來陌分開。
那麼，會是雷生嗎？
不過，從諸多皺紋看來，雷生又沒那麼老………
我無法判斷這具屍首的身份…………
———我往後退。
這樣的事，究竟是誰人做的？
是誰人讓亡者受到這麼悲慘的遭遇？
兇手是誰人？
啊，我真笨！
當然是人冥（兇手）了………
能做出這麼可怕的事的，就只有那家夥了。
是人冥害了這個人。
…………
…………
我必須找到人冥（兇手）。
一定要趕快找出來才行。
如果不快一點，一定又會出現其他遇害人………
可是，人冥（兇手）為什麼要給亡者蒙上一個灰布袋子呢？
…………
還有，那家夥現在到底在哪裡？
…………
亡者究竟是誰人？
這具屍首是什麼人？
這到底是怎麼一回事？
到底發生了什麼事？
我不懂。
停———
不要再害人了！！
天哪！！
…………
我的腳不停發抖，並覺得不寒而慄，全身起著小疙瘩。
我很害怕，這一切都令我害怕。
我覺得越來越不適，肚裡的東西幾乎快湧上喉頭了。我無法再忍耐了。
…………
我慢慢後退，我知道自己的臉一定獰成了一團。
我要離開這裡。我要叫人來。我要讓大家來看看這具屍首。
…………
我發現某種氣息。
———有什麼東西在我後面。
但我發現得太晚了！！
…………
有個物什從背後揮向我的腳。
我被類似於棍棒的物什打了一下。
無比的劇痛讓我往前倒下，白燈籠從我手中飛出去。
我徑直回頭，對方再度襲來。
我伸出左手護著臉。
對方用棍棒之類的物什揮打我。
我側過身，蜷曲起來。兵器打在我肩上，一陣仿若火燒的痛楚竄起。
…………
“住手！！”
我拼命抵抗，不斷踢著雙腳，想將對方踹開。
同時我也奮力將上半身撐起，想抓住這個不斷揮打我的人。
我的右手抓到了類似衣衫或是布的物什。
對方嚇了一跳。
…………
就在這時，掉落地上的白燈籠在將熄之前忽然變大了一點。
一瞬間，我隱約看到對方的側臉。
———是一個老人。
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一個非常老的老人。他的臉上有一蒙布，額頭青黑乾裂，長滿無數的皺紋。
我沒能看到他的整張臉，但我看到這雙眼睛時，只覺得深深的恐懼。
我不由得大叫出聲———不，對方似乎也用沙啞的聲音放聲大叫。
但我沒機會判斷是否確實如此。
…………
在下一刻，我就陷入深深的黑暗中。
我的頭部遭到猛烈的重擊。
當我發現這一點時，也失去了神志………
…………
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