五金村外，一深山。
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“多謝救命大恩，未請教高姓大名。”小姐嘴角惴躇幾下，終於堅定的將問題說出，定知此人名姓。
“不用，今日所為不過是受人所託。在下不問小姐姓名，你也不必知我是誰，日後亦不見，今日之事只你我三人知曉而已。”
“………是了，你傷重，莫說話好生休息一下，我去尋點吃的。呔，張高這個小子手腳也太慢些，等請來救兵，怕是屍骨已寒。”阿鐵兒立時擺手，之後不等小姐回話便已走開，不忘記斥張高幾句。
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自包袱裡取來乾糧與肉食，眼前卻又閃過方才那小姐的蒼白臉容，阿鐵兒不由閃身再進入林中。
片刻之後，已提著兩頭野兔走出，在溪邊升起火頭，一陣忙活之後，香氣便溢開來。
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“公子，這兔肉烤的真不差，魚小從未吃過這般美味。”丫鬟興然的吃誇。
小姐進食之姿卻很是慢，大抵是自幼如此。
而阿鐵兒遞來的肉塊皆是撕碎的，很好下嚥，味道也實不錯，似宮中的庖廚皆無這麼般。
這人一身武學，竟攬這庖廚之事，此人到底何方來歷？
小姐低頭進食，卻不時偷瞧阿鐵兒幾眼，一旦其眼光轉過，便復低下頭。
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飽得肚子，又喝下幾碗清冽溪水，小姐的蒼白臉上已生幾分紅暈。
旁側那人只是仰首向天，不知在瞧著什麼。
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“來咯，魚小，侍候小姐起來。”空中傳來一聲鷹嘯，阿鐵兒立時面喜，對魚小說。
魚小雖是不明，卻也無違背的意思，旋將小姐扶起。
片刻之後，便隱約的瞧見樹林外似有火光閃動，亦聽見人聲漸近。
阿鐵兒的耳覺自是靈，已然聽得張高呼喊魚小的聲音，當下長嘯出聲。
果然，林間點星火光已向他們的這處火堆行來。
算是功成，也不願與張高相見。
當下收拾齊東西，牽馬兒便走，“小姐，人來了，在下告辭。”
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“公子留步………”阿鐵兒丟下一句話便入得林間，小姐雖是高聲呼喊，其卻頭也不回，不一會就消失在林間深處。
而魚小也是大叫出聲，隨著腳步聲越近，張高與一干隊士已現於眼前。
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“萬小姐，張某救援來遲，望小姐勿怪，此次去京，必在萬大人面前請罪，幸得阿鐵兒兄出手相助，才保小姐無恙。”
“………是，阿鐵兒兄了？”瞧見小姐與魚小，張高面上的神情顯是一鬆，可隨即又有些尬然，方才獨逃的確不是英傑之為。
他回到鎮上請來援兵之時，只瞧見地上的十數個家丁，萬小姐卻是不知向，想來定是被阿鐵兒所救下，他順著馬蹄印尋得半天，待到天色已晚才尋到此。
一番話說完，才發現阿鐵兒已不在，不由出言。
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“阿鐵兒兄，姓阿麼？既應張公子所請出手相助，想來張公子必知曉其姓名、住處，望告詳細。”小姐一開始見到張高，只是臉生寒，可聽見“阿鐵兒兄”幾字，卻是立時出言問說。
“此人乃我小友，阿鐵兒。便是這處五金村人士，只是居無定，不過小姐不用擔心，他總能和張某碰面的。”本以為被小姐罵上一番，可如今見她問起阿鐵兒，又是一臉急切，張高不由頗為得意的說，當然也加上諸多的誇大。
“五金村阿鐵兒，定得尋到你。”小姐聞言，面色合緩下來，轉身瞧著阿鐵兒的離處，心中暗立決心。
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不論小姐心中作何想法，於阿鐵兒而言，這次出手相助不過一碰巧而已。
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立於狼群之中，群狼皆是興然，將狼王圍在當中，不斷仰頭長嘯。
有幾頭已至阿鐵兒身前挨著，許久不見，阿鐵兒瞧得群狼，也是愜然。
於常人而言，甚是難得的三種草藥卻攔不住山野狼王。
只花去一天時間，他已備齊想要的物什。
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安丘鎮，同恩仿。
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一路馬奔，回到安丘鎮。
阿鐵兒徐府皆沒回，已直奔同恩坊。
瞧到他出現之時，黃雲子很是詫訝，本來這三種珍罕草藥是用來刁難阿鐵兒。
不想其安然取來，竟是僅用去幾日時間。
核對無錯之後，黃雲子倒也言行無二。邁步就帶阿鐵兒來到院中。
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“回！！少爺回來了，快通傳老爺！”守門的家丁，遠就瞧見了阿鐵兒的身影，兩人飛快的迎上牽馬，且接過黃郎中贈予的藥箱。
另一人則奔入院大聲呼喊著，隨後少爺回來的訊息交口傳之。
這十幾日來，阿鐵兒已贏得一幹下人的仰仗，不等其來到大廳。
徐雄已在老管家的陪同之下迎來。
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是夜。
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徐雄心急阿鐵兒婚事，竟是親往王府一行，雖是納妾，他也無半點怠慢之意，納徵預備的很是豐厚。
前日王元已去得未村，簡許幾句便與蘭雙親成共。
他倒非貪財之人，只是前番已許下此事，徐家主又親自登門，便應承將於三日之後將蘭送到徐家。
王氏則歡喜的緊，晚間也開始授告蘭為婦之事。
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次日。
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慶在王年終於趕到安丘鎮，與侄女相見自有一番悲喜，徐家業大，名聲也不差，阿鐵兒是長房少爺，於侄女的親事他並無太多意見。只是提出須與阿鐵兒見上一面。
阿鐵兒欣然赴約，
王年是一讀書人，雖說貧寒半生卻甚有風骨，眼前雖是推舉受挫，也無半點想借徐家之勢的想法，只是一勁的叮囑阿鐵兒，善待蘭，這點倒使阿鐵兒很是賞欣，日後有機會不妨關持一二。
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阿鐵兒的喜事，即只是納妾，徐雄也將排場做的十足。
阿鐵兒雖是不喜這些繁節，可這是徐雄一片心意。
對蘭而言，也是一種於外的昭示，也就安下心來全憑吩咐。
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蘭本就生的貌美，今日一身喜裳亦是格外動人，房中燃著一雙碩大紅燭。
當世蠟燭也算得上一種奢物，也只有大戶方使，尋常百姓家用的是火把、油燈。
這一雙紅燭便價不低，在新房的佈置上徐雄亦是全赴。
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“蘭，今日真漂亮，好瞧。”紅燭掩映之下，面龐煥光。
阿鐵兒瞧的一愣，當下走近輕說
蘭聞言無聲，只是笑。
“呵，放心。納妾之事只是口頭虛言，不管什麼名分、家世，以後定好生相待。”瞧著蘭的模樣，阿鐵兒心中憐起，目光很是堅定。
“鐵鍋兒，不，夫君放心。許多規矩伯孃皆交代過，蘭只是個山野村姑，可也知小心行事，不使夫君失示。”徐家乃是闊門大戶，王氏自然和蘭交代很多，使其行事須謹慎些，不可惹人旁議。
蘭聞言自是聽從，不過說到伯孃交代之時，卻是低下頭，那有很多她以前不知的事。
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“不用這般。凡事皆依數，有什麼意思，蘭不必太過在意！”阿鐵兒出言，可不希望這個小丫頭變成循矩的婦人，特地高聲。
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即便是小登科，阿鐵兒也無放棄次日的晨習。
於他而言，這似已成一種慣使。
起身不久，蘭蘭便也醒了。
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阿鐵兒晨習的同時，蘭也來到廚房，與下人一齊預備餐食。
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兩日已過。
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阿鐵兒的外公、婆便只是尋常百姓。
外公讀過書，家境算殷實，可比之徐家就差的遠些，這趟徐雄請他們前來，老人家本來不願。
卻終於聽說走失已久的外孫在此，這才前來，對阿鐵兒自也非常熱絡。
倒是他舅———柳閒瞧上去像個遊跡之人，於徐家人和外甥皆頗為巴結，使阿鐵兒替他謀個差事，對此阿鐵兒並無拒絕。
以其孤浪多年之歷，舅雖有市井徒的附勢，可尚幸本秉不壞。
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蘭的照料卻是微至。
阿鐵兒亦加全赴的投入到識文學武中去。
近日來，府中的家卒已被習練的越發厲銳。
阿鐵兒一向不覺得自己是什麼隊事之才，所擅長的是一些簡單的武煉和凝人心。
鬥陣之事由徐寶來負責，此人是跟隨徐雄上過場的，幾百人難不倒他。
阿鐵兒也在通學，不光從兵書中瞧得，也常向徐雄請授統御之術。
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是日。
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阿鐵兒騎於馬上，瞧瞧周遭，任其慢行，心似在無限擴張。
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從一孤浪花子，到今番，個中多少心酸，只有自知。
饒是其生來豁達，也少不得心中慨然萬許。鴉聲連雲起，來風拂面，
阿鐵兒不由拿出懷物往汗臉拭去，瞧得絲帕，想起在太一山遇見的聽雨姑娘。
瞧著午光。
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阿鐵兒忽失聲笑出。
縱馬而去。
飛馳向蘇州城外的五金村。
上次回來，卻是未進屋門。
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五金村。
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終於，到達五金村之時已是次日午後。
阿鐵兒簡單吃些東西就趕至屋舍。
瞧罷。
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沿著小路往未村趕，倒不怎留意周遭的物事。
忽一老大爺攔住他，“阿鐵兒，是麼，阿鐵兒？＂
阿鐵兒細一瞧，認出此人原是山下的王大伯，住近之時，卻見過幾面，現在瞧其已是殘年，“王大伯，是阿鐵兒啊，您老人家不是逃荒走了麼？怎？＂
“真是阿鐵兒？哈哈，瞧來我還不昏眼，一眼就認出來。是了，莫往那邊去，沒瞧到人全往這邊跑嗎？＂王大伯將阿鐵兒拉住，急忙說。
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阿鐵兒才顧瞧路上的人，果然他們皆在像逃難一樣向自己身後逃去。
“怎一回事，王大伯？＂阿鐵兒不解的問。
王大伯嘆氣:“未村那邊又在抓人當苦工，抓到可就慘了！！＂
“抓工？＂阿鐵兒皺眉。
“是啊，城裡下來的大差，這次是修什麼獅房，趕緊和我們一齊逃罷，不然被抓去了，恐小命難保。可萬不能使他們抓去………＂老人淚眼。
“王大伯，去罷，不用擔心。＂
王大伯一詫，瞧到阿鐵兒馬背上的大槊，問:“阿鐵兒？”
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謝過王大伯，策馬向前趕去。
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不多時，阿鐵兒老遠就聽到差卒的斥聲，百姓的哭喊聲。
阿鐵兒御馬瞬至那幫差卒中間，也懶得揚話，抬腿便踹。
馬蹄揚起塵土，吃痛聲作響。
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終於踏遍整條街道，全數差卒皆挨得幾腳！
差卒們猝不及防，等回神之時，皆已嚐到拳腳的苦頭。
一為頭的大喊:＂反，有人造反了！！＂
全數差卒皆大喊起來，但是無人敢過來，瞧得阿鐵兒的拳腳實在厲害，皆跑到一旁去了。
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阿鐵兒一躍下馬，瞧著那個頭目的大臉。
那人也注意到阿鐵兒惡絕地盯著自己，怕的哆嗦：“我是………撤！！＂
阿鐵兒一頓握拳。
那個頭目似驚醒一般，立時出言。
遠處幾人聽令，邁步就跑。
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阿鐵兒回去牽馬，那些被擒住的難民皆圍將過來，大謝救命之恩。
瞧著這些苦命鄉親，終於掏出銀兩發於他們，使其作盤纏回家。
…………
問清楚王家的住處，便大步走去。
…………
…………
未村。
…………
阿鐵兒在鄉親們的指路下，來到王家門前。
院門緊閉。
阿鐵兒瞧院子裡，兔籠散落地，也是一片荒涼，心中不是滋味。
敲門，裡邊無半點動靜。
阿鐵兒喚:“有人麼？這是王家？＂依舊無人出來。
一路過的鄉親瞧其似是尋人，就說：“王老耳聾了，聽不見，你就進去罷，他在屋裡哪兒也沒去！！＂
納悶，推門就進到院子裡。
大聲喊：“有人麼？王老，在家嗎？＂
…………
許久，屋門吱紐啟開。
一老人探出頭來，十分害怕的樣子，瞧到阿鐵兒穿戴整齊，手裡還拿著一大槊，趕忙恭敬起來，“差爺，饒過啊，小老兒耳背，不曾聽到差爺到來，實是大錯！！＂
一面說，一面趕緊從屋裡拿出凳子，使袖子拭圓半晌，“差爺，屋裡邊實在髒亂，無立足之地，就委屈些，在院子裡坐回罷。＂
阿鐵兒想來，他是將自己認成差卒了。尋常百姓哪裡敢得罪，只得小心的侍候，阿鐵兒忙:“………王老誤會，我不是什麼差爺。五金村人士，阿鐵兒，不久前王元曾來提過親的，可記得？＂
“什麼？＂老人瞪大眼睛，望著這位“差爺＂。
“阿………＂阿鐵兒一面比劃，一面大聲：“鐵兒………＂
老人終於明白過來，“哦。＂點頭，旋訕笑:“小老兒耳朵不靈光，莫見怪啊？＂
“不會。＂阿鐵兒大聲：“王老，這耳朵怎聾得？不曾聽蘭提起。＂
老人似是醒轉過來般，瞧得阿鐵兒臉龐，“是，阿鐵兒！你是！！＂老人大聲地叫起來。
“是。＂阿鐵兒也很興然老人認出自己，忙扶老人一齊坐下。
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“唉，＂老人未語嘆氣:“這半月，你們一直在外邊，確是不知啊………＂老人小心地觀瞧四周，“大概十日前罷，又指派咱們村裡一百壯丁，幾月來，村裡人皆逃荒去了，餘下的老、弱不到三十戶，實在是不足百數啊！！＂
老人有些大動，“我跟來抓丁的差爺相求幾句，求開恩，怎知他一耳光就將我扇到地上，就在這個院子裡，耳朵就聾了！！＂
“聽不見也罷，＂老人悽然:“省得再聽那些差爺的斥喝。前些日，渾家多言個幾句，就被他們抓去燒米。”
“………這把年紀，活得個幾時？落得個安穩就是。＂
阿鐵兒稍側過臉，默瞧著地土。
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復同老人聊將幾句，瞧其耳朵實受累，終於告辭。
王老留其在家裡過夜。
阿鐵兒有事，在包裹裡拿出些乾糧、銀子贈老人後，便牽馬離去。
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