按照與滕家簽訂的合約，我們每個人每年都可以有一個月的假期返回陽間探親。我剛進來，對陰城的新鮮感還沒有消退，自然不會這麼早就去申請休假。但魏大虎就不同了，他的申請早就打上去了，卻一直被主管滕伯禮壓著不給批。
於是，魏大虎便鬧起情緒來。他明著不敢說，底下就悄悄對我們抱怨：“肯定是掌櫃的不肯放我走，才讓他大哥壓著不批的！”
其實老闆滕叔禮這麼做，倒不是想刁難魏大虎，反而是因為他現在實在離不開魏大虎了！
長壽飯店裡的護院一共就四名，如果再走了魏大虎這個主力骨，滕叔禮確實想想都會覺得頭大。所以，他一拖再拖，始終不肯放魏大虎的假。
可魏大虎還有老婆孩子在陽間，一年就回去那麼一次。他為了圓去跑船的謊，每隔一段時間還得跑去上城借用滕家拉到陰城來的唯一一根電話線給家裡打電話。都拖了這麼長的時間了，再不回去：
“說不定老婆都要跟別人跑了！”他如是說。
不過魏大虎也不算笨人，既然硬著來不行，那就來軟的。他每天跟在滕叔禮屁股後面，有事沒事就在老闆耳朵邊上嘮嘮叨叨。
一會兒可能是：“我兒子這個月就要滿十歲了，每次打電話都要問我能不能趕得及回去給他過生日？”
過一會兒可能又是：“我老婆最近老是抱怨家裡的水管堵了，問我要不要請個水管工上門來通一通？臥槽，掌櫃的你說她這是不是一種暗示？我們倆都已經一年多沒那個了！”
滕叔禮最後還是妥協了，因為他實在受不了一個滿臉橫肉的彪形大漢不停地在他耳邊談論這種“隱私”事情。於是魏大虎終於得償所願，昨天就高高興興地回家抱老婆孩子去了。
可是，魏大虎一走，滕叔禮便開始頭疼了。
第二天，吃早飯的時候他瞧了瞧剩下的三個護院，眉頭緊皺。每天這個時候他總要去食材市場採購，平時都是魏大虎陪他一起去，可今天他實在不知道該挑哪一個去了。
“小翟，你吃完早飯跟我出去一趟，廚房那邊缺你一個也沒事！”出人意料地，滕叔禮的手指最後指向了我。
“我？”我擔心自己是不是聽錯了。
“就是你！”滕叔禮確認道，“帶上你那雙寶貝筷子，把大虎留下的護具也穿上，去給我當保鏢！”
“好的......”
其實我對這樣的安排並不牴觸，相反還有些興奮。來到陰城一個多月了，我的活動範圍基本上還沒離開過長壽飯店周邊。一來是店裡生意熱鬧，空閒時間不多，二來是我人生地不熟，這下城裡治安又不好，沒人帶我出去也確實不安全。現在能正大光明地陪老闆出去逛逛街，倒是一個不錯的差事！
魏大虎的塊頭比我大得多，護具的型號也大，我戴著實在有些可笑，但滕叔禮還是堅持讓我全副武裝。兩個鬼夥計也推著一輛小推車跟我們一起去，一會兒採購來的食材就都裝在裡面。
左市裡一共有十條街，長壽飯店在第七街，食材市場在第二街，這一路要縱穿半個左市。於是，我便得以藉機看看左市裡的新鮮事物。
左市裡的店鋪都是陰修開的，因此還算規範，而且種類繁多。除了飯店，還有戲院、舞廳、澡堂、麻將館和大煙館，全都是招待鬼的。招待人的商業街設在上城，就一條街，繁華程度完全不能跟下城的左市、右市相提並論。
不過，陰城裡的店鋪雖然也是為了賺鬼的錢，但格調還是要比西嶺鬼市裡的高一些，沒有那種自降身份的按摩院和美容院等等場所。在這裡，陰修的地位明顯要比鬼高。
左市裡最多的就是各種批發店和倉庫，是各種陰間特產的集散地，陽間的陰修和各地的小陰城都會來此尋找珍稀的材料和物產。而帶來這些貨物的就是各大世家建立的商隊，每天都有數十只商隊到此裝貨、卸貨，交易額驚人。
下城的地勢遠不如上城那麼平坦，很多地方就採取因地制宜的建築方式，也適合開設不同的店鋪。比如第五街和第六街的地勢比較開闊，就建了倉庫、圍欄，裝卸貨物和買賣牲口就主要集中在這兩條街上。
第三街和第四街上有多根石柱連線到洞頂，底下巨石也多，臺階更多，街道彎彎曲曲的。所以，那兩條街上的店鋪普通都小一些，大多都是直接在巨石上挖出來的石屋，就只能販賣一些小商品。
陰城中唯一的一條地下河就從第一街和第二街之間穿過，然後流向右市。因為毗鄰水源，很自然地這裡就興建起了水產市場和食材市場。滕叔禮主要就在這兩條街上採購飯店裡所需的材料。
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一到了第二街，滕叔禮就顯得很有氣派了。長壽飯店在這一帶可是個大主顧，所以那些店鋪的老闆們都很殷勤地上來推銷。滕叔禮卻不急不躁，總是要貨比三家後才決定買。
老闆只顧著大購物，我這個“保鏢”就得留心一下周圍的情況。我發現食材市場裡也很不安穩，總有些遊手好閒的小鬼在轉來轉去，眼珠子滴溜溜地轉，很可能是扒手。不過，或許是看到我一直在盯著他們，這幾個小毛賊並沒有敢靠近。
滕叔禮幾乎轉完了整個食材市場和水產市場，最後走到了一家乾貨店裡。他進去了就喊道：“老闆！我訂的貨到了沒有？”
一位體型完全不亞於滕叔禮的胖大叔慌忙跑了出來，答道：“到了！到了！藤掌櫃的現在就要提走嗎？”
“現在就要！不然我來你這兒幹嘛？”
“好的！好的！掌櫃的您先坐一下，我這就讓夥計去給您打包！”
兩位重量級的老闆站在一起說話，肚子都快懟到一塊兒去了。我不禁莞爾，心想陰城裡的伙食也不見得比陽間好到哪裡去，他們是怎麼吃成這樣子的？
乾貨店的老闆請滕叔禮坐下喝茶，然後又跑回後面忙碌去了。我隨意地看了看他店裡的貨物，大部分都是各種不知名的陰間植物曬乾、陰乾之後製成的藥材或者食材。當然，也有不少乾貨是用陰間特有的動物製成。
比如滕叔禮專門在這家店裡**的冥海半頭貝，就是一種巨大的貝類，形狀、肉質很像陽間的鮑魚，據說生長在一片被稱為冥海的大型暗河之中。而半頭指的是用乾貝的重量來形容它的大小，一頭就是一隻貝剛好大約一斤重，二頭則是一斤兩隻，以此類推，頭數越多貝的個頭就越小。
半頭貝可就更了不得了，單單一隻乾貝就淨重兩斤，其個頭每一隻就有海碗那麼大。如果拿回去再加工一下，泡發、蒸煮過後甚至能漲到小臉盆那麼大！
冥海半頭貝是長壽飯店裡好幾樣招牌菜的主材料，如：功夫冥貝、一品冥貝燉幽筍、豉油皇辣炒冥貝、蟲草花冥貝湯等。
功夫冥貝，因此菜製作過程較為繁瑣特別費工夫，故命名為“功夫”。其做法大約先是將冥貝洗淨去膜，再用熱水稍燙一下撈出來置涼，然後加入雞油用小火煨燜，再取澱粉、原湯和色拉油，攪拌均勻後下鍋油炸，最後伴以薄荷葉幹辣椒和花椒翻炒，方可出鍋裝盤。成菜後，冥貝外脆內軟，非常有特色。
一品冥貝燉幽筍，這道菜的做法就相對簡單一些。先將冥貝汆水至熟後，取肉片成薄片待用，另將熟鹹肉也切成薄方片待用；幽靈筍焯水後切成細絲，並整齊地鋪擺在燉碗中，上面擺上熟鹹肉和冥貝肉片，加雞湯籠蒸；最後取出，點綴香菜葉即可上桌。這道融合鹹肉、冥貝、幽筍的特色菜，有菜有肉，味道、營養都十分均衡。
豉油皇辣炒冥貝，適合嗜辣的食客。此菜做法，先將青、紅尖椒洗淨後切絲，再將冥貝也切絲，飛水、拉油、控油後備用。鍋中加底油爆香後，先下尖椒絲煸炒，後下冥貝絲和凋味料一起爆炒，炒勻後出鍋裝盤即可。這道菜鹹香辣爽，高檔的食材用以家常的做法，同樣能使其美味、可口，價格也更加優惠。
冥海貝熬湯也是一絕，蟲草花冥貝湯有補肺、補腎和滋陰養虛的食療作用，清而不膩，老少咸宜。做法也不難，只是極為耗時。冥貝先洗淨後開水燙熟，另架鍋小火燉熬豬骨湯，隨後間隔加入薑片、蟲草花、冥貝和枸杞再燉，共需花費數小時方能熬成。
除了上述幾道招牌菜，冥海半頭貝同樣也可以適用紅燒、蒜香和鐵板等做法，是長壽飯店不可缺少的一樣主材。所以滕叔禮每次訂貨的量都不小，那家乾貨店的老闆折騰了好一會兒才總算是把東西都包好了，交給滕叔禮清點。
滕叔禮點數清楚，最後再看看手裡的採購單，道：“好了！今天該買的東西都買齊了，把乾貝都裝上車，回去吧！”