“那個……叫柳寒的小隊長呢？”
曹哲說到鄔芳叛逃後，護城衛隊裡剩下的勝陽幫女幫眾的尷尬境地時，我突然想到了一個熟悉的身影，就是既救過我的命也讓我出過大糗的那位高冷美女小隊長。
“老巫婆把她也拋下了！”曹哲道，“剩下的那些女城衛也暫時無處可去，目前就以柳寒為主心骨，留下來勉強堅持著。”
她倒是留下來了？
我心中也不知道應該是高興，還是……高興呢？
我被自己莫名冒出來的這股如釋重負的輕鬆感覺給嚇壞了！
搞什麼？人家走沒走跟我有什麼關係嘛？
就算她留下來了又能怎麼樣？她上次可說過了，再發現我偷偷看她，就……就踩爆我的蛋！
艹！
我犯得著為她操這個心幹什麼？那個兇婆娘！
不管怎麼說，鄔芳叛逃一事確實跟我扯不上太大的關係，頂多也就是在出入幾個城門的時候接受的盤查更加嚴厲了而已。
我又開始跟著布爺帶領的商隊到處跑，在陰間行走四方。水晶城、黑鹽城、寒冰城、吊樓鎮、石林寨、鬼農莊，幾乎所有的大小陰城我都走了個遍。遠的單程就需要走一兩個月，近的半個月便可來回。
我也趁著去往這些外地陰城的時機四處購買收集各種陰餐材料。除了原本的兩道陰餐菜譜外，師父這次又教給了我一道新的菜式：《十香狗肉煲》，這是目前最適合我這個境界的陰餐了。
但是高一級的陰餐材料確實就更難找了，而且很貴，很多時候屬於有價無市的狀況。所以，還是得趁走鏢的時候直接去到產地去買最划算。這其中就包括了《十香狗肉煲》的最重要一味食材：地獄犬的肉！
除了在各地陰城之間行走外，當然偶爾我們的商隊也會去地府。但只能到鬼門關外，並不允許我們進去。每次都有陰差出來將商隊攔下，然後讓我們把貨物卸到小推車上，由一些鬼僕轉運進地府內。
鬼門關的主體是一座高大的城牆，宏偉壯觀、陰森肅穆。城牆約莫有十丈高，三十丈寬，將進入地府的唯一一處地下洞穴給完全封堵住了，只在下面開了左中右三個門。中門是常閉的，只有閻羅王才能從那裡進出。
左門是軍門，只有陰軍可以走，用來保證地府調兵遣將時的出入暢通。右門則是雜門，陰差、鬼僕、包括一些特許的商隊都是從這裡進出，也是最熱鬧的一道門。
據說，鬼門關內還有一處特別玄妙的所在，就是接引司。陽間的人死了之後，其魂魄又沒有什麼執念，便渾渾噩噩、飄飄蕩蕩地直接被傳送到了接引司。那裡有專門的陰差對其進行身份核實，然後引導著去排隊等著重新投胎。
當然，這些場景我們在關外是無法看得到的，只能是憑空去猜想而已。
卸完了貨，布爺照例要安排我們在當地至少休息一晚上。之前師父告訴過我，鬼門關外是有一處集市的，名字就叫做“關外集”。果不其然，布爺就帶著我們去往關外集下榻那裡的客棧。
關外集距離鬼門關只有一里地，其規模相當於一處小陰城，只不過是受地府直接管轄的。據說裡面的開辦的每一家店鋪的背後都有靠山，莫不是某司的判官，就是牛頭馬面或者黑白無常，最差也是各大陰帥統領中的一位。
另外，之所以將其稱之為“集”，而不是城或者鎮之類的，就是因為此處永遠都只是一處“臨時”的集市罷了，隨時都有可能被“捨棄”掉！
畢竟，鬼門關是地府的大門，也是抵禦外敵的第一道城門。如果真的到了兵臨城下的時候，關外必定會實行“堅壁清野”之策。陰軍是絕對不允許鬼門關外面還存在著這麼一座城外城的，那樣會給來犯之敵一處很好的紮營之地。
當然，地府深入地底，而且陰間本就是它的管轄區域，怎麼可能會給別人來攻打它的機會？這種做法也僅僅只是存在於理論層面上而已。所以關外集的規模便一直擴大，形成了一處不大不小的商業集市，尤其繁華，幾乎僅次於左丘城。
跟著布爺到了客棧放下行李後，我便獨自跑出去瞎逛。布爺和其他隊員也早就習慣了我的這種“獨來獨往”的作風，都以為我只是一個“好奇寶寶”，每到一處新的陰城就要到處逛逛看看。
布爺現在對我的觀感大為提升，簡直把我當做了隊內的骨幹看待。我向他告假時，他也只是囑咐了兩句，讓我不要跑太遠，不要像第一次那樣錯過了歸隊的時間，便說完了。
我走到街上一看，關外集裡和其他陰城最不一樣的地方就是：人多鬼少！
這裡是地府的核心地界，絕不容許亂來，所以對於鬼的管制是非常嚴格的。莫說遊魂野鬼，就連鬼奴也是嚴厲禁止豢養的，各家商鋪也只能是使用鬼僕。
大街上時不時會有陰差過來巡視，隨機檢視鬼籍。如果沒有地府派發的鬼籍文書，那些陌生的鬼是要被當場抓進地府裡去受審的！
如此一來，能到關外集來的陌生鬼無非就是跟隨商隊一路遠來的鬼僕。它們在入集之前就必須得主動上報登記，並由各商隊的領隊做擔保，才能領取一張臨時的鬼籍文書。
繁瑣的規定就使得各支商隊在來地府經商前會特意控制鬼僕的數量，免得給自己惹來不必要的麻煩。
當然，人多鬼少也只是相對而言。依我在街面上觀察的情況來看，關外集內的人和鬼之比大約是六比四，其實也差不太多。
隨便逛了一圈後，我順著遠遠飄散而來的一股肉香味，終於在一個陰暗的角落裡找到了我一直尋找的那家狗肉店。這家店藏得實在隱蔽，就窩在關外集的最裡面一條窄巷裡，而且連招牌都沒掛出來。可即使是這樣，店裡面的客人依然是坐得滿滿的，生意十分紅火。
這樣的狗肉店，明面上賣的是陽間弄來的活狗、死狗，分別燉成肉香撲鼻的狗肉，活狗燉給陰修吃，死狗就燉給鬼吃。當然，店裡在私底下也賣地獄犬，活的也賣死的也賣，活的可以買回去當寵物，死的就也燉來吃，人和鬼都能吃。
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我站在店門口就看了看，並沒有進去找位置坐下吃狗肉的意思，而是從外面繞到了狗肉店的後門。那裡有一個肥頭大耳的胖子正光著膀子在剁狗肉，渾身都是油膩，也不知道是自己身上流的汗，還是狗肉上的油脂濺起粘上的？
我對他道：“老闆，我想買點生狗肉。”
油膩胖子乜斜著眼睛看了我一眼，冷冷道：“我們這裡只賣熟狗肉！你到前面買去！”
我也不生氣，微笑著從懷裡掏出了一塊暗紫色的腰牌來給他看。腰牌上面沒有任何的文字，只是刻了一個簡單的圖案，寥寥幾筆，但也看得出來是一碟正冒著熱氣的菜。
油膩胖子一見腰牌，頓時態度就變了，滿臉堆笑起來。
“哦，原來貴客是鬼膳門的高徒呀！”
我也沒有點頭，只是含含糊糊地“嗯”了一聲。
胖子探頭探腦地往後門外面的巷子裡看了看，見四下無人，然後才做手勢讓我跟他進去，接著把我帶到了狗肉店後面的廚房裡。
廚房裡還有另外三個廚子正在燉狗肉，散發出濃濃的肉香，聞之令人不由得食指大動！
但胖子並沒有在廚房停留，而是又把我帶到了廚房裡側的一間屠宰室裡。那裡放著幾個大籠子，裝著十幾只各種陽間的狗，還有兩個人在剝狗皮。不過，我卻沒有在籠子裡看見有關著地獄犬。
油膩胖子指著一處肉案上的大塊狗肉道：“客人看看吧，想買多少斤？”
我注意到他在說這句話的時候，目光閃了一下，便生起疑慮。那些狗肉又厚又腥，旁邊還有剛剛剝下來的一張地獄犬的狗皮。我皺起眉頭，先是抓起一塊狗肉湊在鼻子下面嗅了嗅，又拎起那張地獄犬的皮也嗅了嗅。
特麼的！這兩者的味道雖然有些相似，但絕對不是從同一只狗的身上剝下來的！
我冷笑地對胖子道：“老闆，你這是什麼意思？想拿假肉來忽悠我？”
“沒有啊！”油膩胖子還在演戲，假裝叫屈道：“客人可冤枉我了！這就是貨真價實的地獄犬肉，才剛殺的，正新鮮著呢！”
我不理他，徑直拿起肉案上的一把尖刀，割下來一小塊狗肉，然後在手掌上生起一團鬼火去燒。那一小塊狗肉在鬼火的炙烤下並沒有呈現出烤肉應有的顏色，而是變黑變皺，甚至發出了腐敗的氣味。
我又從地上撿起那張狗皮，也用鬼火去燒，竟然就直接點著了！
“好啦！好啦！”油膩胖子趕緊搶過我手裡的狗皮，丟到地上用腳踩滅了鬼火苗。這下他沒話說了，只好又換了個臉色，顯得有些尷尬。