我剛被鉤子等人駁了面子，心情特別不好，便跟譏諷鬼坐在吧檯前面喝悶酒。不想背後又被一人粗魯地拍了肩膀，說他要毛遂自薦地想來應聘。
還沒完全把頭轉過來呢，我就聞到了對方身上那一股濃濃的酒氣。他再一開口說話，更是氣味刺鼻，即使我已經喝了幾杯酒，還是感覺受不了他這個味兒。
那是一個已經喝得醉醺醺的水手，挺著個圓滾滾的啤酒肚子，手裡抓著一個酒瓶，腳下輕浮發虛，站都站不穩。他的塊頭雖大，但紅腫的鼻頭和耷拉的眼袋就表明了這肯定是一個經常喜歡酗酒的傢伙，恐怕平時醉的時候比醒的時候還多。
我打量了兩眼後，就問他：“你也是水手？跑了幾年船了？”
那醉漢拍拍自己的胸口。大聲道：“七年了！”
“你以前在哪艘船上幹過？”
“就這港口裡停著的哪艘船上我都幹過！”醉漢大大咧咧地一揮手，道：“我待過的船沒有十條也有八條，這巨瀑城裡誰不認識我？”
醉漢自以為是在炫耀，可我聽了卻不禁皺眉：這傢伙才幹了七年水手就跳槽了十次八次，而且還酗酒，用膝蓋想一想都知道是怎麼回事了。
我只是在心裡想一想罷了，但另外一邊的譏諷鬼不客氣地哂笑道：“你每次換工作是不是就因為你醉酒誤事才被船長開除的？”
“你說什麼？”醉漢一聽就怒了，衝上來就要揍譏諷鬼。
我急忙擋在一人一鬼的中間把他們隔開。這譏諷鬼的毛病又犯了，管不住自己那張愛損人的嘴巴，盡給我惹麻煩！
“你起開！不然我連你也一起削咯！”醉漢塊頭雖大，力氣卻不如我，始終打不到譏諷鬼那邊去。他趁著酒勁又把脾氣發到我身上，不管不顧地就是一酒瓶子朝我砸來。
“咣嚓！”
酒瓶甩到了吧檯後面的牆上，砸得粉碎，差點沒砸到站在那兒的酒吧老闆。
我躲過了醉漢丟過來的酒瓶子，然後用力把他一把推開，怒道：“哎，我是勸架的，你怎麼連我也打？”
“老子心情不好，想打誰就打誰！”
醉漢居然還不依不饒地繼續追著我要動手。酒吧裡的人除了老闆在大聲喝罵卻又不敢介入我們的衝突外，其他人也沒有上來干涉的意思，顯然都在等著看笑話。
本來我剛被鉤子沒來由地罵了一通心情就不佳，這會兒又來了一個胡攪蠻纏的醉漢，不想惹麻煩結果事到如今卻躲也躲不過了。
於是我被逼出手，抓住醉漢的手猛地一拉，同時腳下一絆，讓他往後重重地摔了個屁股墩兒。然後我趨步上前，在醉漢脖子根處不輕不重地劈了一掌，把他擊暈了。
這時候，酒吧老闆看見我三下兩下就已經解決了戰鬥，這才敢從吧檯後面跑出來，責問我：“為什麼要打架？打壞了東西你們要陪的！”
我指著地上的醉漢道：“是他喝醉酒了要惹事，我只是被逼還手而已！”
“我不管你們誰惹誰，想打架的都給我出去打！”老闆氣呼呼地叫道。
見此，我知道繼續待在這個酒吧裡也無濟於事了，便拉著譏諷鬼徑直離開。其他的看客都在哈哈大笑，嘲笑那醉漢的狼狽樣子。但除此之外，並沒有人打算過來找我的麻煩。
我長長地舒了一口氣，估計這醉漢也是經常犯渾，這裡的人都習以為常了。
這不，酒吧老闆正抓住醉漢的兩隻手，把他像死豬一樣拖出了酒吧門口，就讓他躺倒在一個垃圾桶旁邊。幾隻正在垃圾桶裡覓食的長尾巴耗子受驚跳了出來，直接從醉漢的臉上踩過，留下幾排黑乎乎的爪子印，可他卻渾然不覺……
出了酒吧門口，我逮住譏諷鬼就是一頓批：“你好不好地去惹他幹什麼？我們初來乍到的沒必要去出這種風頭，而且這種醉漢忽悠幾句讓他走了就是，你這張臭嘴的毛病還是改不了！”
譏諷鬼也低頭認了錯，道：“不過，我說的也是實話，像他和鉤子那樣的人真不能招上船來，否則勝利號說不定就被他們給毀了！”
“我當然也知道，剛才無非也就是先打聽打聽情況罷了，沒說一定要招他們。”
“那我們接下來應該怎麼辦？”
“唉，還能怎麼辦？”我嘆了口氣道，“再換一家酒吧試試唄！”
可接下來的招聘工作進行得也不太順利。巨瀑城的船運業很發達，一般有經驗的水手都不愁找不到工作。偶爾剩下幾個閒散待業的要麼是年老體弱，要麼是身有殘疾，或者就如剛才的醉漢那樣，一看就不是什麼好相與的貨色，招上船去反而會給自己找麻煩。
失望地逛完了港口區的最後一間酒吧，我和譏諷鬼又沒了主意，漫無目的地在街上走著。當初離開漁村時的雄心壯志一下子遭到了嚴重打擊。
“讓開！讓開！別擋道！”
這時，有幾隻窮兇極惡的大鬼押著一隊鬼奴從我們面前走過，氣勢洶洶地趕開沿路的行人。其中一隻大鬼還惡狠狠地盯著譏諷鬼看了幾眼，似乎在確認這是不是從隊伍裡跑出來的鬼奴，卻把譏諷鬼都給嚇到了。
很顯然，巨瀑城裡同樣也有鬼奴交易。而且從街上的情況來看，能像譏諷鬼一樣不戴任何鎖鏈、項圈等表明主人身份的“自由鬼”著實少有，可見這裡的鬼修地位並不高。尤其是，我們轉了這麼多家酒吧，居然都沒有碰見一名鬼水手，這倒是很出乎我的意料之外。
我對譏諷鬼道：“這樣瞎逛也沒啥意義了，我們先回船上再商量其他辦法。”
可譏諷鬼卻搖搖頭道：“不，我們跟著這些鬼奴，看看它們往哪邊去？”
我疑惑道：“為什麼？”
“那幾隻大鬼應該是某個鬼幫的頭目，牽著的鬼奴很可能是要準備拉去出售的。跟著它們走或許就能找到城裡的鬼奴交易市場。”譏諷鬼解釋道。
我大概能猜到它的意圖了，遲疑道：“你的意思是……”
“我的意思是：既然咱們招不到合適的活人水手，我建議你的船上乾脆就全部買鬼奴來當水手算了！”
“這樣可行嗎？”我驚道。
“當然可行，而且還有幾大好處！”譏諷鬼說到這裡，便掰起手指頭來給我做分析：“一是鬼奴不需要開工資，只要付出一開始買斷它們的費用就行了。二是鬼奴便於集中管理，哪個不聽話就抽它們，比伺候那些大老爺似的的活人水手強多了！”
我聽了不禁皺眉搖頭，道：“你自己也是鬼，怎麼也存著這樣的思想？鬼也是從人變來的，不能虐待它們！”
“有你這句話就更好了！”譏諷鬼裂開嘴一笑，“第三個好處就是只要你給它們一點甜頭和盼頭，便足以收買人心，不，是鬼心！還能最大程度地保證它們對你的忠誠度！”
經譏諷鬼這麼一分析，我也不由得心動了。想想譏諷鬼說的也確實有道理，雖然全部用鬼奴做水手，從經驗和能力上肯定都沒法跟人水手相比，但我這船主不也是新手上路麼？與其被一幫老滑頭水手欺負，真還不如招一幫聽話的鬼來幹活兒，至少省心多了！
於是，我點頭同意了，便和譏諷鬼一道遠遠地跟在那隊鬼奴的後面往前走。七拐八拐地走過了幾條街，我們就到了一處廣場。那裡果然有好幾個鬼幫在拍賣鬼奴。
可我一到了奴市上，就邁不開步子了，更別提能站到其中一個拍賣場上去跟那幫奴隸販子們打交道，討價還價談生意。
自古以來，奴隸買賣都是毫無人道可言的勾當。當人被像牲口一樣拉到集市上，明碼標價地從一個奴隸販子的手中轉到另外一個奴隸主的手中時，他就已經完全失去了作為一個人的尊嚴和自由，成為了一種可以任意交易的貨物。
鬼也是如此。畢竟每一隻鬼都是脫離了肉身的魂魄，在思想上根本就與活人無異，受到的屈辱和虐待也是絲毫減不得半分痛苦的。
我對這種場景最為牴觸。尤其是當年在左丘城右市裡目睹了那只跳舞的女鬼以及她丈夫的悲慘遭遇後，我就一直刻意避開這種鬼奴交易地。現在居然要讓我自己主動去參與鬼奴交易，買回來蓄奴當奴隸主，想想心裡就很不是滋味。
譏諷鬼見了我這副模樣，又來取笑我：“想不到老闆你還是個菩薩心腸，這樣子可怎麼去挑合用的鬼奴呀？”
我嘆氣道：“唉，我這人最大的弱點就是比較心軟，不然也淪落不到現在這般境地！要不，你就替我去挑吧，我肯定信得過你的眼光。”
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“那可不行！”譏諷鬼卻把頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：“你不過去，說不定他們分分鐘就把我給抓起來，當做逃跑的鬼奴給賣了！”
“那怎麼辦？”我很無奈地撓了撓頭，左右為難。
譏諷鬼想了想，突然靈機一動，道：“我有法子了！”