“好了，笨蛋們，你們明白沒？”維瑟米爾掃視四周，“要是哪天早上她再穿上裙子，我不希望看到任何訓練……明白沒？”
艾斯卡爾和柯恩朝老人家投去絕對算不上尊敬的眼神，蘭伯特響亮地哼了一聲，傑洛特看著女術士，女術士回以微笑。
“謝謝。”他說，“謝謝你，特莉絲。”
“條件？”艾斯卡爾顯然很擔憂，“特莉絲，我們已經答應減少希瑞的訓練了。你還要提什麼條件？”
“好吧，也許‘條件’這個詞不太妥當，那就叫‘建議’好了。我會給你們三條建議，而你們必須接受。當然了，前提是你們希望我留下來，幫你們撫養那個小家夥。”
“我們在聽。”傑洛特說，“繼續說，特莉絲。”
“首先，”她不懷好意地笑道，“希瑞的選單需要修改。尤其要限制秘密蘑菇和神秘草藥的分量。”
傑洛特和柯恩的表情居然還是一如既往地鎮定，蘭伯特和艾斯卡爾就差了些，維瑟米爾的吃驚倒是全都寫在臉上。也難怪，看著維瑟米爾可笑的尷尬表情，她不禁心想，在他那個時代，世界確實比現在美好得多。那時，口是心非是遭人鄙夷的性格缺陷，而誠實不會帶來羞恥。
“讓她少喝神秘兮兮的草藥汁。”她繼續說著，努力不要笑出聲，“多喝奶。你們這兒有山羊，擠奶又不難學。蘭伯特，你一眨眼工夫就能學會。”
“特莉絲，”傑洛特開口道，“聽我說……”
“不，你聽我說。你們沒讓希瑞經歷突變，沒擾亂她的荷爾蒙，也沒對她用什麼鍊金藥劑或特殊草藥，這點值得讚揚。你們的做法明智、負責而且人道。你們沒用毒藥傷害她——所以你們更不該讓她變成殘廢。”
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“這話從何說起？”
“你們始終保密的蘑菇，”她解釋道，“的確能讓女孩身體健康，讓她肌肉有力。而草藥則能保證理想的代謝速率，加速發育。這些，再加上繁重的訓練，將導致她的體形和肌肉組織發生某些變化。她是女人，既然你們沒破壞她的內分泌系統，那麼，也請別損害她的身體。如果你們無情地剝奪她的女性……特徵，恐怕將來她會恨你們的。你們明白嗎？”
“再明白不過。”蘭伯特嘀咕道，雙眼肆無忌憚地盯著特莉絲緊貼衣裙的雙乳。艾斯卡爾清清嗓子，用銳利的目光看向蘭伯特。
“到目前為止，”傑洛特緩緩地說，目光掃過其他狩魔獵人，“你還沒在她身上發現無法挽回的狀況吧？”
“沒有，”她笑著說，“幸好沒有。她的身體既健康又正常，體格像個年輕的樹精——簡直賞心悅目。但我要求你們，使用‘催化劑’一定要適度。”
“我們會的。”維瑟米爾承諾道，“多謝你的提醒，孩子。還有什麼？你說你有……三條建議。”
“沒錯。接下來是第二條：你們要允許希瑞出去走走。她需要接觸世界，還有同齡人。她應當接受良好的教育，並做好像正常人一樣生活的準備。她可以暫時保留短劍的訓練。反正不靠突變，你們沒法讓她成為狩魔獵人，但狩魔獵人的訓練對她沒害處。世道艱險，這些訓練能讓她在必要時保護自己，就像精靈。但你們不能把她關在這個荒無人煙的地方。她需要正常的生活。”
“她的正常生活早跟辛特拉一起化為灰燼了。”傑洛特低聲道，“但在這一點上，特莉絲，你一如既往地正確。我們考慮過了，等到春天，我會帶她去艾爾蘭德的神殿學校，去找南尼克。”
傑洛特想到這位讓他感受到母愛的偉大女性，一種溫暖的感覺頓時包圍著他。被薇森娜所遺棄的他，再次在那神殿裡感受到了溫暖。
“好主意，很明智。南尼克是位了不起的女性，梅里泰莉神殿也是個了不起的地方，不但安全，還能讓她得到適當的教育。希瑞知道這事嗎？”
“知道。她一開始吵鬧了好幾天，但最後還是接受了現實。她現在甚至在期待春天的到來，為前往泰莫利亞的遠行而興奮。她對這個世界很感興趣。”
“我在她這年紀也一樣。”特莉絲笑著說，“我要說第三條了，也是最重要的建議。你們應該知道我要說什麼了。別擺出那副滑稽的表情。我是個女術士，你們忘了嗎？不知道你們花了多久才意識到希瑞的魔法能力，但我只用了不到半小時。所以我知道那女孩是什麼人，更準確地說，是什麼存在。”
“那她是什麼？”
“魔源。”
“這不可能！”
“不但可能，而且必然。希瑞是魔源，擁有通靈的力量。更重要的是，這種力量很叫人擔憂。親愛的狩魔獵人們，你們也很清楚這一點。你們察覺到這股力量，也在為此擔憂，這就是你們找我來凱爾·莫罕的原因。唯一的原因。對嗎？”
“對。”沉默片刻過後，維瑟米爾確認道。
特莉絲悄悄松了口氣。她生怕確認的人會是傑洛特。
那一年的初雪在次日降下，起先只是細碎的雪花，但很快轉為暴風雪，刮了整整一個晚上，到第二天清晨，凱爾·莫罕的城牆已淹沒在雪堆之下。這樣的天氣不可能去殺手路跑步，何況希瑞身體不舒服。特莉絲懷疑，正是狩魔獵人促進生長的蘑菇和草藥導致了女孩的月經問題。但她對那些東西的藥用成分一無所知，所以沒法確認。毫無疑問的是，希瑞是他們這輩子監護過的唯一一個女孩。女術士不打算把自己的懷疑告訴給狩魔獵人，更不希望他們擔心或者自責，於是她選擇自行解決。她給了希瑞一些靈藥，往她的手腕上系了一串碧玉，禁止她以任何方式劇烈運動，尤其是拿著劍到處戳老鼠。
希瑞很無聊。她懶洋洋地在城堡裡走來走去，但又找不到其他娛樂，最後只好幫柯恩清掃馬廄、喂馬並修理馬具。
令女術士憤怒的是，傑洛特白天不知道跑哪兒去了，直到接近傍晚才回來，還帶回一頭死山羊。特莉絲幫他給獵物剝皮。雖然她由衷地厭惡山羊的肉味和血味，但她更希望藉此接近傑洛特。靠近他，越近越好。一個冰冷而堅定的決心在她心中滋長。她不想再獨自入睡了。
“特莉絲！”希瑞突然踏著重重的腳步跑上樓梯，大喊道，“我今晚能跟你一起睡嗎？特莉絲，求你了，求你同意吧！求你了，特莉絲！”
雪下個不停。直到冬至日到來，才有陽光照亮雪地。