“沒有決定？”
男孩搖頭。木鈴鐺給出的獎勵聽起來很誘人，但再豐厚的獎賞也要有命去花。此事，要且行且看。
千歲笑罵他一句“膽小鬼”，然後道：“那就試一試罷。”
她踱回去，給了眾人一個無比燦爛的笑容：“替天行道乃是我輩份內之事，我們會盡力為大家殺掉那個老妖婆！”
說得比唱得還好聽，男孩忍不住捂了下臉。
得了這樣明確的答覆，眾人又驚又喜，鞠躬道謝不絕於屢，誰都沒注意到千歲偷換了概念。
眾人不知他們作甚，但有了盼頭，也不再磨洋工，手上的活計加快許多，不多時就將畦裡的草藥採摘完畢，交給千歲。
她看男孩氣息變得勻長，胸膛也不再快速起伏，知道他已經恢復些許精力，於是道：“有什麼想法？”
男孩從竹簍裡取出一樣東西，在她面前晃了晃。
是他從死掉的哨兵那裡搜來的煙火，最後一支。
千歲笑了：“是個辦法。”
男孩接過火把，於是黑暗的天空中很快炸出一銀花，又大又亮，將整個農莊都照得猶如白晝。
這麼耀眼的煙火，數十裡可見。
她隨後就將眾人聚到一起，指著糧倉道：“你們先回倉。一會兒自然有人開門放你們出去。”
“什麼……”
“我們不想回去！我們都幫你採了藥……”
眾人大驚，這女子放他們從糧倉出來就是為了替她採藥嗎？現在草藥採收完畢，他們沒有利用價值了，她又想趕他們回去？
結果千歲只說了一句話，他們就閉上了嘴：
“妖婆子馬上要回來找我倆算賬。要是讓她看見你們鑿壞她心愛的藥田，你們以為她不會遷怒？”
有人忍不住分辯：“我們是替你採藥……”
“你和她說去啊？”千歲冷笑，環顧眾人，“再說毒霧馬上要飄回來，你們不要命了？”
先前死在霧裡那兩人的慘狀歷歷在目，人們害怕了，先前說話的夫妻期期艾艾：“仙姑，您、您真能救我們一命？”
“再磨蹭下去，可就不一定了。”千歲懶洋洋道，“好心指你們一條生路，想死的只管站在這裡。”要不是顧慮這些人礙事，她怎麼會浪費寶貴的時間做口舌之爭？
平民一步三回頭地走回糧倉了。
咣噹一聲，倉門落了鎖。
眾人：“……”心裡越來越不踏實了。
男孩鎖好糧倉，一回頭就見到千歲靠近農莊外門。被釘在門上的木猿還對著他齜牙咧嘴，千歲輕輕巧巧跳到它腦門兒上俯下身子，素手一伸，纖纖指尖直接從木傀儡的眼窩搗了進去！
白嫩嫩的小手縮回來時，還抓著一樣東西。男孩看得分明，那是一小塊木頭，跟橘子差不多大小。
緊接著，它那兩撮的深紅小火苗就消失了，像被捂滅的燭火。
木猿突然停止一切動作，原地僵住不動。
命核被取走，它就只是一件死物。
千歲取出小銀刀，向著男孩晃了一晃。她揹著糧倉而立，手又籠在袖中，男孩看不清後續動作，只見到木屑簌簌而落，被她踢起幾土埋了。
也就幾十個呼吸的功夫，千歲重新亮出木猿的命核，那東西全然變了模樣。千歲將它掛到糧倉的鎖頭上去，拍了拍手退後兩步欣賞：“草藥到手，這是給木婆婆的回禮。”說罷拎起男孩的後領，笑吟吟道，“走了。”
木猿失能，作為主人的木婆婆一定心生感應，就看她多久能趕回這裡了。
頃刻間，兩人的身影就消失在田野邊緣。
再過一會兒，馬兒得得得自己跑了回來，卻不見了馬背上的乘客。
糧倉裡的眾人見了，都是大驚失色：
說好的決戰木婆婆呢，說好了的兵會來呢？這兩個生得人模人樣，把他們鎖進糧倉後卻頭也不回地走了，難不成只是騙子？
糧倉的視窗很小，裡頭的人看不見門鎖。那女子說的“給木婆婆的回禮”，又是什麼東西？
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密林深處，血流成河。
安撫使沈顧帶來的官軍和山匪短兵相接，挺過了初期的混亂之後，很快佔到上風。
儘管對方配合著食人柳發動偷襲，又穩據地利之便，然而沈顧這次帶出門的能人各有神通，比如其中一人身高七尺，刀槍不入，第一波衝鋒時就充當肉盾吸引前方的全部攻擊，直接撞入山匪群，打亂了對方陣腳。
有他們相助，官兵快速壓進，鏖戰半個時辰之後成功透過了最狹窄的山隘。
無險可守，山匪敗作一盤散沙，四分五裂去了。
結局已無懸念，只看最後能清剿多少山匪。
對於眼下情景，沈顧毫不驚訝。地方官拔之不去的眼中釘，對親自督戰的安撫使來說，不過是揮手就能打散的烏合之眾。
畢竟只是一幫草莽，哪裡是王廷高人的對手？
沈顧捂住自己左肩。
他身體健壯但不諳神通，方才雖被手下護在正中，依舊不小心著了敵人道兒。樹上不聲不響垂下來一條蛇形藤蔓，突然將他肩膀洞穿！
這時敵軍潰退，他們奮起直追，心裡已然稍有鬆懈，不及先前機警。對方選在這時反手偷襲，時機拿捏得非常恰當，看起來還打著擒賊先擒王的主意。
護在他身側的矮瘦漢子一把削斷藤蔓，又給沈顧止血。但安撫使大人的傷口發青發黑，顯然藤蔓上附有劇毒。
左深湊過來喂了主子一顆青丸：“先抑住毒性。”
矮瘦漢子恨恨不已：“那個老虔婆不好對付，不然早就打散這幫軟腳蝦！”
左深也道：“那老婆子幾番被打中要害，都無大礙。”
山匪是一幫壯年男子，裡面卻混著個微微富態的老太婆，那是再顯眼不過。再說這婆子始終立在山匪頭子身後吟唱不休，周圍的大樹就被她變作一個又一個傀儡。
若非有這些傀儡抵住攻擊，山匪的潰退還應再快一些。安撫使帶來的人深諳擒賊先擒王的道理，可是先後七八記攻擊和神通都打在她身上，這婆子還能上躥下跳給他們添堵，這就不太正常了。