山匪雖然潰逃，但毒牙山這麼大，最後也不知有多少漏網之魚。再說，沈顧進山是為剿匪而來麼？那小啞巴至今還不知下落！
沈顧只覺傷口抽搐、眼皮直跳，渾身忽冷又忽熱。這是毒性發作的徵兆，左深的解毒丸好像起效甚微。他有些氣短，轉頭交代幾句，身邊的矮瘦漢子就突然提氣大喝：“山匪頭子聽好，立刻將王廷通緝的重犯交出，再奉上樹毒解藥，今日就饒你們不殺！”
山林裡人聲稀疏，飛快閃遠：“我們都是通緝犯，你說的是哪個？”能進山的，哪個手上沒幾條人命？
“我家大人乃王廷欽派安撫使沈顧，奉聖令緝拿八歲啞童一名。便是今日攻不下毒牙山，明日、後日就會有大軍進山。爾等快快交人交藥，休要心存僥倖！”
他提起真氣，聲音在夜色中遠遠傳出，山匪都是一驚。
難怪今日的官軍特別兇悍難打，混在裡面的異士一看就知不是本地人，原來是王廷派來的？山匪頭子被手下護在中間撤退，一邊嘶啞道：“你找錯地方了，我們這裡根本沒有八歲孩子。”毒牙山是土匪窩，可不是慈善堂，為什麼官兵會進山來找孩子？
他直視前方，並沒有發現身邊的老太婆渾濁的眼裡閃過一絲精光。
小鬼？這些官軍進山就為搜一個小鬼嗎，這句話，先前她已經聽過了，唔，從已經死掉的吳老八那裡！
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所以，那個殺掉山匪哨兵的小鬼，和眼前的官軍根本不是一夥兒的？
“有或沒有，我說了算。”沈顧卻很強勢，“都站住，投降不殺！”從一開始他就知道小啞巴行的是借刀殺人之計，可是這群山裡的土匪妄自尊大，若不被打散打服，怎麼肯乖乖聽話？
山匪們跑得更快了。就在這時，東邊的夜空突然炸出了漫天銀花。
黑漆漆的天空突然亮如白晝，誰也不能忽視。
煙火？
被這異象驚擾，雙方都下意識放慢腳步，仰頭去看。
並且流躥的山匪們知道，那方向可是後山，難不成有人站在木婆婆的園子裡放訊號？
官軍入侵，誰會留在後山，手裡還拿著警訊用的煙火？
“木婆婆……”山匪頭子正要訊問老婆子，可是一轉頭，身邊空空如也。“人呢？！”
跟在沈顧身邊的矮瘦漢子耳力格外驚人，能聽見千丈之內的蟲鳴，這時就湊到安撫使耳邊一字一句彙報：“山匪裡頭有人稱呼那個老太婆為木婆婆，但她現在不見了。”
沈顧這一驚，才叫非同小可。
木婆婆！
平谷縣那幾家藥行的口供裡，就有“木婆婆”這三個字。
小啞巴去過藥行，也在黃宅附近晃盪，最後進了毒牙山，這裡有個木婆婆。
藥行的人說過，黃老頭的好藥都從木婆婆那裡來。
這幾件事看起來毫無關聯，也始終讓他理不出頭緒。可是方才山匪頭子說出“木婆婆”三個字的時候，突然就有一樣東西將它們都串在了一起：
藥材。
男孩最開始去藥行照方抓藥，可是藥行夥計也說了，他們要的百年人參，店裡沒有。藥行、黃老頭、木婆婆，這三者之間若說有什麼關聯，那就是他們手裡都有藥材。
會不會那小子去黃宅外頭蹲點，就是為了偷些藥材？而黃老頭的藥材來自木婆婆，木婆婆住在深山，所以……
沈顧突然抬頭，衝著一名山匪俘虜問道：“煙花訊號從哪裡來？”
“後山的藥田。”俘虜補充一句，“那裡是木婆婆的領地，我們平時不得進入。”
沈顧頭腦暈眩，眼前一陣陣發黑，但依舊下令官軍繼續圍剿山匪，自己則帶著一眾手下轉向後山去了。
問了幾名山匪，都沒有藤毒的解藥，他就只能寄希望於木婆婆。再說，那小鬼此刻大概也在藥田吧？
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被山匪擄來的平民留在糧倉裡，都有些無精打采。有個男人一直巴在糧倉的小窗上往外瞧，突然驚呼一聲：“妖婆回來了！”
即便有人打著盹，這時也嚇醒了，一臉驚惶失措。
就在這時，外頭傳來一點開鎖的聲音，而後木門咣噹一下洞開！
木婆婆就站在門口，臉上原本的慈祥都化作了扭曲：“誰偷走我的草藥！”
眾人呆若木雞。
她另一只手緊緊攥著一根紅線，上面掛著的墜子隨著她的動作不停晃動而煥出淺淡的紅光。
趕到時，糧倉大門緊鎖，而這枚墜子就纏在鎖頭上，由不得她不注意。
她知道這是什麼東西木猿的心核。木婆婆能點木化精，但要讓傀儡保持與她的心意相通，還得要這一枚木頭心核不可。
可現在，心核不僅被剜出來了，還被雕成了這個古怪的形狀！
那一畦精心養護的，年份最久、品質最好的草藥，被人拔了個精光！哪怕來路上已有心理準備，木婆婆也怒得眼裡噴火。她舉起柺杖，往地上重重一拄：“誰看見了，說！不然你們都得死！”
這才有人戰戰兢兢道：“有個女人帶著小孩過來挖走了草藥，還說，還說……”
木婆婆臉色鐵青：“說什麼？”
“說給你回禮了。”他們才沒那麼傻，隻字不提自己出來當過幫兇。
這是赤果果的挑釁！木婆婆幾乎要把墜子捏斷：“那兩人什麼模樣？”
“女人著紅衣，很漂亮；男孩大概七八歲左右，很瘦。”
木婆婆眼珠子轉動兩下：“男孩說過話嗎？”
眾人回想，好一會兒才囁嚅道：“好、好像沒有，話都是紅衣女郎說的。”
把官兵引進山的小通緝犯，跑來偷走她的草藥？
不，不對！木婆婆明白了。那該死的小鬼利用官兵將她引開，這才好下手偷盜。
“他們逃去哪裡？”
平民小心翼翼一指，木婆婆就走出糧倉，大步衝入藥田。最好的奇花異草被挖走了，但剩下的品相上佳者也是她的心血，不能平白浪費。
她收取草藥並不像人類那麼麻煩，還要靠藥鋤來挖，只需伸手從植株上掠過，它們就不見了。