看來，這傢伙賣完了香粉以後還要犒勞一下自己，小日子過得不錯，但就是一個人偷摸兒享受，不肯帶上老婆孩子。
嘿，用千歲大人的話怎麼說來著？渣男！
吃喝好了，老劉才站起來，一步三搖往家走。
若依黃大一貫的脾氣，這會兒就找個無人處把他抓起來，仔細逼問。不過今回他想了想，放棄了這個很有吸引力的想法。小主人常說，不要打草驚蛇，要讓蛇帶你去掏蛋。
所以他也要讓老劉帶自己去掏蛋，哦不對，是探個究竟。
接下來兩天，黃大一直跟著老劉，發現他的生活很有規律。
制香、批發、喝酒。
就是看不出他怎麼弄到的配方。
這個時候，黃大才後知後覺想起一個麻煩：這傢伙已經學會了天馥樓最受歡迎的配方，當然沒有再去冒險的必要！
而想要追蹤來歷，自家手裡就必須有餌。
黃大想明白了這一點，就回去找張涵翠了。
彼時她正和千歲搗鼓試驗，中途休息時溜出來聽黃大說話兒。
黃大想找她借一張配方，供給天馥樓生產。
“沒問題。”張涵翠自然是一口答應，“我這就去給你找張方子，制出來的口脂在三焦鎮很受歡迎。”
此時白貓慢悠悠晃了過來：“你們正在說什麼哪？黃大，偷竊香料配方的小賊抓到沒有啊？”
“正在辦，正在辦！”黃大趕緊將眼下追查的情況說了。
千歲很感興趣：“唔，要拿配方為餌，釣出那個小賊麼？”
“是！”
“那好，也不用張涵翠從前的方子了。”千歲直截了當，“就用我們剛剛研究出來的。”
“啊？”黃大傻眼，“女主人，這不好吧？萬一、萬一又被仿冒，那、那……”那他們的損失可就大了。他很清楚，這是女主人和小翠的勞動成果。
“那什麼那？”千歲慢條斯理，“你賣點力、加把勁，趕緊把小賊給我抓了，這不就不洩露了嗎？”
“呃……”黃大還想再爭，白貓眯起眼，就有殺氣外洩。
他打了個寒噤，不敢拒絕了：“這、這好吧！”得加快速度了，惹是配方洩露出去惹女主人不高興，那他今後一天好日子也別想過了！
“小翠，你也去幫著他。”千歲轉而對張涵翠道，“少讓他犯點兒傻。橫豎我們最近的試驗可以告一段落了。”
張涵翠也擔心黃大，沒口子應了。
這兩人離開時，燕三郎剛好踱了過來，把白貓抱起：“這幾天的研究成果如何？”
他的手指修長有力，最關鍵是撓得貓兒後頸很舒服，它受用得眯起眼：“還不錯，製出了幾個新方子，就算黃大沒抓著那個小賊，新的香粉也難被仿冒。”
“為什麼？”
“你等著瞧就是了。”她偏要賣個關子，“若沒有這點把握，我怎麼會讓黃大去查案？”
貓尾巴一下一下拍在燕三郎胳膊上，很有份量。看得出，千歲大人今天心情不錯。“頭一批樣品已經做好，大約是六十盒，我想取名為‘春桃’。你叫人搬去天馥樓，今天午後就開始售賣，看看銷量如何。”
“好。”燕三郎自無異議。
“說到這個，還記得我們從迷藏國琳琅市集買回來的仙桃核嗎？”
“記得，收在你那裡了。”
他還記得啊，可她忘啦。鱷皮手鼓裡的雜物太多，哪天有空該好好歸整歸整了：“蘭軒後面的地土很好，我們在那裡栽桃樹吧？”
燕三郎低頭，看見貓兒琉璃般的眼睛裡滿是新奇和渴望。“你多用怨木劍催發，說不定明年就吃得上桃子咧？”
他知道，千歲八成是饞了。那桃子確實好吃。
“好。”
……
香脂“春桃”還是以圓罐盛裝，暫時還未在包裝上有什麼改進，每罐售價高達一兩銀子，還說是“試銷價”，然而全新上架五個時辰內就被一掃而空。
它的顏色太好看，粉嫩嫩如桃花、如新荷，只消一發就能擊中少女心。
它的香氣太清新，集齊百花芬芳，淺嗅一下就覺春滿人間。
更重要的是，護國公府的賀夫人也差人過來買了三盒，說是一盒自用，另外兩盒準備送人。
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有了這麼一個大噱頭，“春桃”在短短兩天內就賣掉了一百盒。
頭一天的試銷價賣完即止，第二天開始，就是二兩銀子一盒了。
可是這天賣得更快，天馥樓開店不足一刻鍾，四十盒“春桃”告罄。
後面各府的夫人小姐姨娘再派人來買，天馥樓也只能賠笑臉了：“您可以預訂，三天後到貨。”
對方不好交差，自然不甘願，可是誰都知道天馥樓的靠山是誰，最後也只好同意。
天馥樓傍晚關店時盤點，發現訂單就接了七百多盒，此外驟增的客流也帶動了原先十餘種香粉的銷路。
對於慘淡半年多的天馥樓來說，這真是個天大的好消息。
可是外人都在議論，配方會不會再度流失呢？有句話叫“好景不長”，天馥樓會不會又走從前的老路？
黃大這些天繃緊了神經，又把兩隻小黃鼠狼抓做童工，命它們監視坊工的一舉一動。
張涵翠看他緊張兮兮，不由得好笑：“放鬆些，這配方可不容易被盜走。”
“怎麼說？”
“核心的軟膏在邀景園製作，流程只有我和千歲大人知曉。制好的軟膏再送去天馥樓，進行二次再加工，最後的成品才是‘春桃’。”張涵翠安慰他，“就算竊賊潛伏在天馥樓裡，也弄不清軟膏如何製作。”
黃大如釋重負：“早說啊！我這幾天吃不香睡不好！”
張涵翠捂著嘴笑：“那麼你現在打算怎辦？”
“若是不易仿製，方子就流不出去了吧？”黃大轉念一想也發愁，“那我怎麼抓現行呢？”
“其實，我還有些新發現。”張涵翠把額前一縷碎髮撥到耳後去，在黃大身邊坐了下來，“我前天去南星街，買你最喜歡的麥廣燒雞。這回抄不同的路去，結果發現兩條街外居然還有一家‘麥癀燒雞’，以及‘麥庵燒雞’。”