蘇玉言知道她是良家子，日子過得單純，今天聽到的訊息太過，需要花時間好好消化。他也不堅持留下，只喚人服侍她進屋休息，又低聲：“好好休息，莫要胡思亂想。這些事情，我都想好了應付之法。”
石星蘭任胖嫂攙著走了，頭也不回。
蘇玉言目送她纖弱的背影消失在後堂，不由得長長嘆了口氣。
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白貓溜出石家，燕三郎已經在衚衕裡幹掉了兩碗麵茶，吃了兩張大餅，見到她才站了起來，摸了摸肚子，長長舒一口氣。
好飽。
“飯桶麼？”千歲就看不上他這副模樣，“都說半大小子吃窮老子，你提前太早了吧？”
“裡面發生什麼事？”燕三郎另有重點，“你進去很久了。”
“你不是不管別人家閒事麼？”她打了個呵欠，“那就別問。”
燕三郎果然不問了，一人一貓溜著牆根往回走。
到家，他就點上蠟燭，鋪紙磨墨，準備將傍晚拉下的功課補回來。
白貓卻圍著他團團轉：“喂，你是吃飽了，我還餓著呢。快給我做飯去！”哼哼，別以為她忘了，他在水缸裡偷偷養了一大把白條魚，還有幾條光唇魚，缸口還特地用瓦片遮起，就防著她偷抓吧？
這小子真把她當貓了？千歲大人這麼講究，會撈起生魚就啃嗎？
對了，缸裡的白條雖小，可是加料裹粉下油鍋一炸，那個外香內軟、外脆內嫩，貓兒想想都要流口水呀。
“沒空。”燕三郎眼都不眨，“做功課。”
“做什麼功課？”貓兒跳上桌，直接躺在他筆下的白紙上，幾乎癱成一個軟體動物，“你們那位女先生明天開不開塾還不好說哩，你練得這麼勤奮幹嘛？”
燕三郎目光微動：“她出事了？”
“是他們出事了。”
“她和蘇玉言？”
“對。”白貓橫躺著伸了個懶腰，“別想著套話，你還太嫩。”
結果她爪子還未縮回，燕三郎的毛筆就落了下來，筆尖蘸飽了墨，黑漆漆地。
“你敢？”白貓耳朵都向後豎起。他要是敢汙染她這一身雪片似的白毛，她就……
就……
他好像沒聽見威脅，毫鋒落下，輕輕碰著了兩根貓毛。
白毛立刻被染黑。
“住手！”千歲氣壞了，但一動也不敢動。墨汁可太難洗了，晚上她可以用術法潔淨貓毛，可那要耗費願力不是？攢起來有多難，她用出去就有多捨不得。
“說清來龍去脈。”燕三郎跟她談條件，“我就不給你染毛，外加做飯去。”
貓兒哼哼唧唧，也只好同意。當下燕三郎就拿剪子小心將這兩根墨毛剪掉，還她一身潔白無瑕，然後給她升火做魚。
她在油鍋邊指點：“炸得酥一點，再酥一點，我喜歡吃脆的。”
“要焦了。”
“算了，那起鍋吧。”好香啊。
吃完了五尾油炸小白條子，貓咪才心滿意足，伸著爪子開始洗臉。
燕三郎也不催她，自顧自拿出算盤，噼裡啪啦地撥弄起來。石星蘭本身是做酒樓生意的，算盤功夫了得，因此也開算課。和其他私塾先生相比，這是優勢，作為家長總希望孩子多學點本事。
這算盤有些年頭了，還掉了點漆皮，是石星蘭借他使用的。其他學生可沒這便利，得由家長自備。
過不多時，他眼角的餘光掃見一截紅袖。
她歪在桌上，坐沒坐形，笑吟吟道：“蘇玉言對你們女先生坦白了呢。”
她娓娓道來。
男孩算盤還是打得飛快，珠子都未撥錯一個。待她說完才問：“你打算怎辦？”
“不怎辦啊。”千歲眨了眨眼，“與我何幹？”
“她手裡有寶物。”燕三郎卻不被她矇蔽，“你會輕易放過？”
“當然不會。”千歲眨了眨眼，“但這事兒好玩得緊，我想多看看，嗯，多看看。”
燕三郎看了她一眼。這位女魔頭從來沒什麼耐性，之所以到現在還未對石星蘭亮爪，只不過因為在己方兩人都未受到對方威脅的情況下，她不能直接動手行搶而已。
這是木鈴鐺對她的約束。
但這女人有的是辦法。“她與我有師徒之誼。”燕三郎想了想，還是交代千歲，“你莫傷她。”
“知道了。”千歲怏怏道，“朱渙的妻子，你不讓我對付，說他於你有恩；石星蘭，你也不許我對付，說是於你有情。你事兒太多，早點跟木鈴鐺解約吧，我伺候不起！”
她說這話真地不心虛？燕三郎把她從頭打量到腳。論事兒多，論事兒麻煩，有人能出其右？
就在這時，院門篤篤篤響了。
千歲眼皮都不抬一下：“石星蘭家的小鬼頭來了。”
燕三郎去開門，果然站在外頭的是青兒，這孩子嘟著嘴道：“三哥哥，我找你玩兒。孃親不適，我不敢擾她。”
“好。”
其實燕三郎雖好，青兒最想和漂亮的白貓玩兒。但進來以後，他左顧右盼也沒瞧見貓咪，屋子裡空蕩蕩地。
“芊芊去哪了？”
“出去玩耍了。”
青兒有點失望。
其實千歲就站在一丈開外，可是隱去了身形，顯然不想應付人類的孩子。這種小生物成天嘰嘰喳喳，吵死人了！至於貓兒本貓，的確是趁她變回本體的功夫溜出去放風。
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顯然在這個時候，她沒把燕三郎劃歸此類。
沒有貓，青兒玩耍一會就犯困了。
就在這時，琉璃燈忽然自千歲身側緩緩浮起，連燕三郎都能發現它的光芒比平時更亮了，一閃一閃地，就好似它格外起興。
當然，青兒並無所覺。
千歲轉頭，朝著石宅的方向，眼裡閃著渴望的光：“石星蘭動用那樣寶物了，她可真不怕死！我要去看一眼。”
她收斂了玩笑口吻，燕三郎知道她一本正經的時候，自己不能忤逆，於是也不多說什麼，逕直站了起來。
“只能一眼。”夜深了，他不能長時間在石宅外頭遊蕩，會引起有心人的注意。
這時胖嫂來接孩子，燕三郎拍了拍女童的肩膀：“青兒，我陪你走幾步吧。”