七月炎涼早晚各說，日上三竿，兩匹快馬破塵席土，馬鞭上下揮揚，馬首衝那桑海城南門前後迥異。
匹足過處若風捲殘雲，草木飄碎。
近門，馬上二人先後拉韁，前者假面遮貌，身披青色薄衫，後者棕袍飛舞身姿窈窕。
窈窕者走下下馬來，手持一長物，白布裹之，形態如劍，伸手扯下額上帽兜，露出一張俏麗而又不失英氣的臉面，特別是那一雙凝燕飛柳眉，英氣逼人。
細看前人，乃是個清瘦高挑的男子，烏髮略系，迎風而行有縷縷髮絲在面輕蕩，在那髮絲下，鼻尖向上附掩面之物，看不清容貌，觀其輪廓，不難思量此人清癯俊秀。
周圍步者目光迥異，卻又殊途同歸，溫軻策馬間環顧，心知肚明，回首看了一眼身後人。
高雲蘭便是如此一個劍道女輩，第一眼覺著是個秀麗女子，第二眼因那對英眉望而生畏，忽遠忽近，暗生男女之疑，第三眼方才曉得是個英氣逼人的女子。
她見前者停馬回首而不下馬，心底自然覺著奇怪，眉眼或多或少透出哀怨之色，但卻硬撐著不出聲，站在後頭，靜觀其變。
城門外三四丈處支起茶棚，破敗不堪的黃懸棋隨風一蕩一蕩，裹著塵土倒也有幾分塞外的味道，一如既往，棚下三三兩兩坐著些腰間佩劍跨刀的江湖來客，亦有如茶夫這等尋常百姓，端茶望路，見那兩匹馬邊兒一男一女穿著有些特別，不由伸頸頷首指指點點起來。
動了動了。
眾人眼尖兒，那如古鍾坐定的遮面男子轉正臉面，聳了聳肩膀，窸窸窣窣，一桌有個帶刀漢子不以為意，狠狠啐了口唾沫，哼道：“估計又是些來挑戰薛老先生的雜碎，這些年，號稱問武長壽樓的人多了去了，從城頭排到城尾，也不見得幾個真上了，老子最恨這些個故弄玄虛之輩。”
言罷，他揚起一壺茶，灑在地上，天氣炎熱，地面燒灼，一壺清茶滾在塵面頓時滋滋作響。
男子終究下了馬來，單手懸抓一柄模樣厚實的長劍貼向腿側，佇立仰面，目光好似兩道利劍，朝城頭射去。
“你答應過我，不該做的，別做。”
高雲蘭見溫軻落地，提醒道。
青衣仗劍的男子眼神淡漠，卻又是回頭，輕聲笑道：“我並非是不明理的人，所以不該說的，不該做的定然不會去說和做，可既然我到了這兒，那他也應該快來了。”
女子一怔，她實在想不通當今世上還有誰能清楚如今溫軻的身份，不禁疑惑道：“誰？”
溫軻就這樣站在路中央，來往的行人不知何故，心裡七上八下，繞道而走，他就像是一塊佇立於河水中心的石塊：“我們就在這裡等，等他來請我進城。”
“你是說薛白寂！？”高雲蘭壓低了聲音，倉促道，“開什麼玩笑？”
話音剛落，溫軻眯眼，面上有風來，他下意識地握緊了劍鞘。
驚聲如雷潮乍起，來人腳步快如捷風，桑海北城頭十八杆赤色大旗紛紛搖曳，溫軻身邊兩匹馬似是受了驚嚇，時而壓下腰肢，時而仰首欲掙，呼哧喘碎，驚慌失措。
落地老者髮髻斑白，一雙蒼老的眸子凝在溫軻臉上，和藹道：“閣下
是何人，可否報上名來？”
身邊乃是圈圈揚塵，溫軻頷首，面具後一雙眼瞳向上抬起，劍眉下壓道：“八屠山新進內門，山裡紅。”
“八屠山內門，高雲蘭。”
天下來桑海城挑戰薛白寂的人如同過江之鯽，能被江湖記住的挑戰者已是屈指可數，更何況能讓薛白寂親自來迎的？
據說薛白寂此人自坐鎮桑海，只親身迎過一人，那人乃是東趙迦葉的大主持，南犁大師，南犁何許人也？乃是舊榜上赫赫有名的金剛佛陀之師，即便東趙歸於長河，趙地為秦所得，秦皇除了不敢動迦葉一草一木，還出資出力，大興土木，六載擴了三山一河。
八屠山之名雖說如雷貫耳，但即使是如今的王道劍聖，八屠山的掌門，身份也沒到能讓薛白寂親自來迎的程度，區區兩個內門弟子，何德何能？
眾人心中難言難解，但大氣也不敢出，薛白寂做事，哪有道理可問？
“長壽樓變了。”
自城外到城內，直到長壽樓下，登樓時單手抓劍的男子這樣說。
老者走在前頭，聞言後微微一笑：“世間萬物皆會變，潮起潮落可，草木興廢可，國邦盛衰亦可，只是時機不同罷了。”
溫軻垂眸，一步步登樓，期間將老者的話語細細嚼碎，嚥下。
不知不覺握劍的手掌又緊了幾分。
三人至二樓，面罩男子輕聲道：“我來是有兩件事拜託前輩，第一件，前輩已經幫我做到了，至於第二件，我想，您應該也很清楚。”
“你變了，卻又沒變，看來她對你很重要。”
老者側首想要看溫軻的反應，見後者低頭不語，他隨意笑了笑繼續道：“就老夫來看，你對她也很重要。”
溫軻抬首，皺眉，冷聲道：“薛老前輩，此行長壽樓，並非是來聽這些沒頭沒尾的廢話的。”
薛白寂並沒有生氣，反倒嘆氣道：“你要找的人，是生是死，老夫不敢斷言，但她因老夫受的傷，不至死。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
進府而坐，老者吩咐下人敬茶，男子依舊劍不離手，那侍者向來有恃無恐，眼中進不得沙子，看到男子劍不離身，心中雖說氣憤難受，可他知曉輕重，不敢多言，遞茶在案後便默默退去。
“戰於海。”
聞言後，溫軻握緊了劍鞘：“海里嗎？”
薛白寂看向溫軻，正要開口，卻見男子似乎想到了什麼，他沉面咬牙，起身，一字一頓：“蓬萊島。”
“公子年紀輕輕，居然也知道蓬萊島？”
蓬萊？
高雲蘭聽得雲裡霧裡不知所云，只得在一旁發愣，登樓入府後薛白寂遞給她一杯茶，也就將就喝著，見溫軻忽然起身，也手忙腳亂地支起身子。
“不管她在不在蓬萊，只要她還活著，我就一定會找到她。”
起身後的溫軻直走到門前，腳尖抵於門檻，側首，餘光瞥向尚在就坐的老者：“前輩，我們的債，今日便清了。”
老者搖頭：“非也非也，公子還欠老夫一樣東西，不過你放心，老夫會在桑海等著，不問期。”
“就怕前輩的命數不夠揮霍，等不起。”
遮面男子頷首一笑
。
滿須灰蒼的薛白寂擺擺手，伸出巴掌向上抬起，五指平攤，一雙渾濁中透著精芒的眸子彎成枯狡的月勾，望向溫軻，回笑道：“公子以命數為理，調侃老夫，是不是有些五十步笑百步之意？”
武榜第一，當年溫軻跨位連敗游龍，使得拖刀鬼刀崩，之後直衝雲霄，臨桑海戰長壽，卻輸得支離破碎，能把溫軻逼到這一步的人，何其厲害，薛白寂豈會看不出男子身體端倪。
溫軻身形停滯，不置可否。
兩匹高頭大馬迎著陽光，順著長街往北去，長壽樓簷前老者端茶眯眼而笑。
“我們不該回八屠山嗎，為何走北？”
高雲蘭皺著英眉，提韁驅馬到溫軻身側，壓低了聲音道：“我可告訴你，桑海城北上不遠，順著何儷城便可入隴了，秦國眼下郡縣雖初具規模，可在邊境還是嚴加防守，想要進隴可不簡單。”
“八屠山何時淪落到這等地步了，堂堂八屠山內門弟子，九州鳳毛麟角之輩，衝著區區大秦甲士，便投足不得？”
女子頓時來氣道：“出行前我不是和你說過，在外頭最好不要用八屠弟子的名號招搖過市嗎，你我身上都帶著價值連城的兵器，這要是被一些偷雞摸狗，賊心兇狂之人嗅到了，失了劍，可不得了。”
溫軻挺身拍馬，迎風笑道：“我何時說過要入隴州去了。”
“恕我直言，當今這個天下，你能去的地方少之又少，遠的不說，就是在閩州，在南宋郡，在這桑海城之內你都無法放開步子，你往北，莫非想去田饒，上吃田饒的貢團，下可走南吃東郭的燉肉？”
男子一笑置之，正要揮鞭，卻又被高雲蘭止住。
這位自八屠山內門出師多年的女子一本正經道：“我說，若真如我所言，那咱們別走北，走西出愧陽門直達東郭，先吃燉肉，再北上進田饒。”
“吃吃吃，就知道吃，”溫軻揚起馬鞭，在女子頭頂掠過，隨即笑道，“我不去東郭，也不去田饒，就在北門邊兒的驛站，送點東西罷了。”
“送什麼？”
溫軻收鞭拉馬：“號令。”
高雲蘭頗為鄙夷地瞥了男子一眼，陽下溫軻側臉如刀削，光鱗點點，女子剎那間失神，微微按下柔睫。
正要繼續驅馬往北，卻聽得身後一陣蹄踱，溫軻扯動馬韁，側眼望去，只見黑甲參差，短旗斜橫。
溫軻認得這黑甲，卻不識這短旗。
說是不識，其實不然，那旗上有字，用的乃是秦國的含篆，與閩州人不同的是，這旗上含篆字型優美，形式端莊，入目有虎威存留。
“據說當年秦國有姓為白，白家掌大秦兵權，三代將白長歌繪圖成雙鋒，往上推，二代白契橫坑屠七十萬，初代者，白禮不為將，乃是實實在在的文官，付左相位，寫一手絕頂好字，書法大成之時，天地變色，白禮破腕淌血，以書四字。”
高雲蘭望著那短旗上用黑絲繡的含篆，接話道：“秦，王，含，白。”
秦軍。