傑克·麥克默多的人生發生了變化，從他被逮捕又被無罪釋放之後，他就開始變得備受關注，在那群人之中有了名聲。在入會的當天晚上就能做出大事情導致被告而上法庭受審，這樣的他，即使在社團裡也是沒有的。他在人們的心中形象變得十分之高大，被認為是一個結伴喝酒、一起狂歡一起玩的好物件。個性高傲卻不失親和，一點兒屈辱也受不得，即使面對著至高無上的領導者也是不卑不亢，據理力爭。但是，他給大夥留下的更深刻的感覺，他乃是個強大的陰謀者。沒有一個人能有他那樣厲害的頭腦，在最短的時間裡策劃出最精密的陰謀詭計，更沒有人能夠像他一般幹淨利落地完成複雜的計劃。“他的手腳一定十分快、狠！”那些社團們的老人心裡都在盤算著，等待時機的到來，好讓麥克默多能夠大展拳腳。
麥金蒂十分看重麥克默多，雖然他手下已經有很多人了，但是他知道那些人都沒有麥克默多有本事。他總是吩咐那些不濟事的手下們去做些小事，因為現在還不是時候放出麥克默多這個厲害角色，等待時機到來，這條最勇猛最兇殘的野獸，一定會發揮更好的效果。這樣的做法引起了一部分會員的不滿，其中就包括鮑德溫。他們暗暗懷恨在心，妒忌不滿這個才來的新人地位爬升如此之快。儘管這樣，他們卻不敢表現出來，也不敢和麥克默多正面交鋒，這個厲害的角色可是視決鬥如同笑談一般簡單的。
但是，雖然麥克默多在自己的社團中獲得了如日中天的發展，卻失去了另外一邊的信任，那是他認為更重要的一邊。埃蒂·沙夫特的父親聲稱以後不再和他來往，更不許他上門拜訪了。雖然埃蒂深愛著麥克默多，可是她自己心中也十分清楚，雖然自己愛他，但是自己只是個普通善良的平民，若是和一個暴徒結婚，恐怕以後的生活會發生翻天覆地的變化，甚至會變得十分糟糕。
某天夜裡，埃蒂想了很多，整晚都沒有睡著，直至第二天早晨，終於她下定決心要去找麥克默多，可能這會是她最後一次見他了，她無論如何還是想讓他改邪歸正，不要再沉淪在那該死的惡勢力環境中了。以前麥克默多曾經多次請求她去他家中，想到這些，她便一刻不停地走去他家，快步走向他的起居室，此時麥克默多正背對著門口坐在桌子前面，面前擺放著一封信。看到毫無防備的麥克默多的後背，年方19的埃蒂突然閃過一個念頭，想著要捉弄一下他。埃蒂輕輕地推開房門，見麥克默多沒有察覺到，她更是得意，便輕手輕腳地走上前去，輕輕地拍了拍他的肩膀。
埃蒂原以為自己一定嚇到了麥克默多，誰想到麥克默多反應如此敏捷。他猛地反身一跳，像猛獸一般，伸出右手就掐住了她的咽喉，左手同時就把他面前的那封信揉成了一團。埃蒂完全被嚇到了，只見麥克默多的表情十分兇狠，橫眉冷對。瞬間麥克默多就冷靜下來，看到是埃蒂不禁又驚又喜，臉上的表情立刻變得很柔和。埃蒂則被嚇得連連後退，在她之前的生活中還從未碰到如此局面，一時間還無法平復下來。
“原來是你呀！”麥克默多擦去額頭上的冷汗，一邊說著一邊向埃蒂伸出雙手：“親愛的，對不起，我沒有想到居然是你來了，剛才真是太險了，我差點兒掐死我最親愛的你呀！我向你表示最真誠的歉意，請原諒我！”
埃蒂突然間明白了，從他慌亂複雜的表情中就可以推測出，他大概做了什麼犯法的事情，所以才這麼害怕。這個想法讓她感到十分驚恐，依靠女性的直覺，她告訴自己，麥克默多根本不是受到驚嚇才表現成這樣，而是因為他犯罪了，對的，他一定做了什麼不可告人的事情了！
“你到底怎麼了，傑克？”她大聲責問，“為什麼你會被我嚇成這樣？傑克，你告訴我，你是不是做了什麼不好的事情？假如你什麼都沒做的話，你絕對不會用剛剛那麼嚇人的表情看著我的！”
“沒有，真的，我剛剛是在想其他的事情，所以沒有注意到親愛的你，這麼靜悄悄地走進來……”
“不是的，肯定不是這樣的，傑克！”埃蒂突然想到了什麼，大聲說道，“那封信呢，讓我看看你剛剛寫的那封信。”
“不可以，埃蒂，我不能給你看。”
埃蒂更加懷疑，大聲叫嚷起來：“是不是給別的女人寫的？我知道了！我知道你為什麼不給我看了，因為你在給你的妻子寫信！你說你未婚，可是你是從外地來的，我怎麼知道你說的是不是真的？這裡沒有人真的瞭解你！”
“我真的還沒有結婚，埃蒂！我可以現在就發誓，瞧，我可以對著耶穌的十字架起誓，你是我唯一愛的女子！”
麥克默多也激動起來，臉頰沒有一絲血色，誠懇地辯解著，埃蒂只能相信他。
“既然是這樣……”埃蒂問道，“為什麼你不讓我看那封信呢？”
“親愛的，請聽我說。”麥克默多說道，“我曾經發過誓言，我絕對不會將這封信給別人看。正如我會遵守我對你的誓言一樣，我也要對別人守住承諾。因此我絕不能破壞我的誓言呀！這是會裡的事情，即使對你我也要保密。你剛才把手放在我的肩膀上雖然是鬧著玩的，但是我是要預防一切可能性的，如果剛剛是偵探呢？難道這樣你都還不明白，我為什麼表現得那麼害怕嗎？”
埃蒂覺得他說得很有道理，相信了他的話。麥克默多把她抱在懷裡，用深情的親吻趕走她心頭的不安和懷疑。
“現在請坐到我的身邊來吧，親愛的，這可是皇后的神奇寶座。對不起，這已經是我能給你最好的禮物了，等將來的我擺脫了貧窮，我一定能給你最大的幸福。親愛的，現在你恢復過來了嗎？”
“真是對不起，我太失禮了。可是自從我知道你在這樣的暴力集團裡做事時，我就一直害怕哪天會聽到你殺了人，被押去法庭審判。我就一直被這樣想法折磨著，不得安寧。昨天，我們家的一個房客說到你，居然稱呼你是什麼‘麥克默多這個死酷黨人’，這訊息簡直是時刻在鞭笞著我的心啊！”
“可是別人怎麼說我們也管不了，選擇不要理會就可以了啊！”
“但是，他們說的的確是實話呀！”
“好了，親愛的，不要總是將事情想象得那麼糟糕，你應該放鬆一下。我們不過也是一群普通的窮人，只是我們想要用我們自己的方式來爭取我們想要的東西而已。”
埃蒂摟住了她心上人的脖子說：“傑克，我請求你不要再在這個社團裡做事了！為了我，為了上帝，我請求你放棄吧！我今天就是想要讓你放棄才來這兒的，你不要再讓我擔心了。我願意跪下來求你，我現在就跪下來求你放棄，可以嗎？”
麥克默多把埃蒂抱在胸前，輕輕地安撫她說：“親愛的，我知道你並不清楚你的請求意味著什麼，這樣做就意味我要背叛我的誓言，背叛我的同伴們，我怎麼能這樣做呢？親愛的，假如你真的瞭解我正在做什麼，你也就不會這樣要求我離開了。退一萬步講，就算我想離開，又怎麼可能這麼簡單就脫身呢？你好好想一想，我知道這麼多秘密，他們真的會這麼輕易地就放我走嗎？”
“我都想好了，這些我都考慮好了，親愛的。你聽我說，我父親存了一筆錢，我們一起離開好嗎？因為這些惡人的緣故，我們的生活翻天覆地，不再歡樂與寧靜，我們早就厭倦了。父親已經準備離開這裡去紐約或者費城，我們一起走吧，到了那裡就不用再害怕他們了，他們是不會到那裡找的，會很安全的。”
麥克默多笑了，他說：“你太天真了，親愛的，這個社團的勢力範圍很廣的，你真的認為費城或紐約就百分百安全了嗎？”
“這樣……這樣我們就去西方國家。英國？還是德國？我父親就是德國人！哪兒都好，只要離開這裡，離開這‘恐怖谷’就好了！”
這個詞讓麥克默多想起了老莫里斯兄弟說的那些話。
“我這是第二次聽到這個稱呼了呢，真的！”麥克默多說，“看來，這兒的確給了你們很大的壓力，像噩夢一般。”
“它無時無刻不在折磨著我們，讓我們的生活充滿著不幸。你想，特德·鮑德溫會這麼輕易地放過我們嗎？如果不是因為對你有所顧忌，你覺得我們還會像現在這般好運，這般完好嗎？你只要看到他那雙看著我的時候，所產生的那種飢渴眼神你就知道了。”
“我對天發誓，如果下次再被我看到他這樣，我絕不會饒過他的！但是親愛的，我現在真的不能就這樣離開這裡。請相信我，我真的不可以！不過，假如你肯給我時間，讓我好好想一想，我會找到兩全其美的方法的。”
“在這樣的社團裡是不會有完美的方法的。”“好了好了，我不會和你爭的。你一定要這麼想我也沒有辦法。不過，請求你給我6個月的時間，我一定會找到兩全其美的方法，而且不傷害任何人離開這裡。”
這位姑娘聽到後高興地笑起來。
“6個月！”她愉快地大聲說道，“這是你的承諾嗎？”
“是的，也可能稍微超過一點兒，但絕不會超過一年。到時候，我們就可以一起離開這個讓你厭惡的山谷了。”
埃蒂對這個承諾感到心滿意足，雖然並不能立刻實現，但對她來說也十分重要。她抓住這一絲希望，心裡的陰霾一掃而空，滿心愉悅，放下包袱的她一身輕鬆地回到父親家中，自從她認識了麥克默多之後，就從來沒有如此輕鬆愉悅過了。
死酷黨的行為並不是全員公開的，麥克默多很快就推翻了自己以前的想法。這個組織並不像一般的分會那麼簡單，它分佈很廣泛，關係也很複雜，有的時候，很多事情連首領麥金蒂都不知道。因為還有一個被稱為縣代表的官員，住在遠離市中心的霍布森領地，用很獨斷專行的手段牢牢地控制著大家，統治著各不相同的分會。麥克默多只是見過他一次，就留下了很深刻的印象。他看起來就十分奸詐，頭髮有點兒灰灰的，感覺像一隻行動詭秘的耗子，總是目光惡毒地斜視著別人。看起來十分邪惡。他叫伊萬斯·波特，十分強勢，甚至連維爾米薩的頭頭都有些害怕他，就像勇猛的丹東在兇橫的羅伯斯比爾面前表現出的害怕一樣。
有一天，和麥克默多同住的朋友斯坎倫收到了麥金蒂寄來的一封簡單的書信，裡面附上了伊萬斯·波特的信件，信上面說，他要派兩個得力助手勞勒和安德魯斯，去領區辦一件秘密的任務，請首領幫忙安排一個合適的住所。麥金蒂批註道，在工會裡面誰都不能完全保守秘密，所以，要麥克默多和斯坎倫安排這兩個人住在他們的公寓裡。
收到信的當天晚上這兩個人就來了，每個人都帶著一個手提包。勞勒看起來年長一些，很精明的樣子。穿著一件老舊的禮服式大衣，戴著一頂軟氈帽，沉默寡言的樣子顯得十分穩重，灰白的鬍子亂蓬蓬的看起來像一個傳教的教士。而另一個看起來還是孩子的安德魯斯，則明顯活潑許多。或許是年紀比較小的緣故，表現得十分輕鬆，活力十足的樣子，好像是出來享受美好的假期，抓住每一分鐘盡情享受。不過兩人都拒絕酒精，在這一點上都很堅持，看得出是很專業的黨徒。他們是這個殺人協會的得力手下，勞勒已經活動過14次了，而年輕的安德魯斯也已經參加過3次殺人活動了。
麥克默多在和他們的交談中發現，他們也是驕傲的人，他們從不隱諱過去的所做所為，反而引以為傲，十分得意自己對於社團所做的貢獻，但是他們也相當謹慎，對於當前要執行的任務一點兒也沒有洩露。
“之所以派我們倆出來執行這個任務，是因為我們兩個都是滴酒不沾的。因此，他們不用擔心我們會說出一些不該說的話來。這些都是縣代表的指示，我們必須絕對服從。因此不能夠向你們坦白，敬請原諒！”勞勒解釋。
“這是自然的，我們都是明白規矩的。”斯坎倫邀請大家一起坐下吃晚飯，並且這樣說道。
“說實在的，我們可以向你們仔細描述我們是怎麼殺掉那個查利·威廉斯的，也可以跟你們說一說那個西蒙·伯德是怎麼死的，其他以前的案子，只要是你們想知道的，我們都能言無不盡。但是現在的這個案子，在完成它之前，我們絕不能透露一絲一毫。”
“讓我猜一猜，我這裡也有六七個該死的傢伙，讓我迫不及待想要教訓一下他們。”麥克默多咬牙切齒地說道，“是不是有鐵山上的傑克·諾克斯？我是多想他能受到懲罰！”
“不不，還沒有輪到他。”
“那麼，難道是赫爾曼·斯特勞斯？”
“不，也不是。”
“好吧好吧，雖然我十分樂意知道，不過假使你們真的不願意多說，我也不再勉強你們了。”
勞勒微笑著搖了搖頭，什麼也不肯說了。
雖然他們什麼都不肯透露，但是這卻激起了麥克默多和斯坎倫極大的興趣，他們決定偷偷地去瞧個究竟。某天早上，麥克默多聽到他們兩個輕手輕腳下樓的聲音，急忙叫醒了斯坎倫，他們匆忙地穿好衣服跟出去。只見下面房門開著，外面的天都還沒有亮，只能憑著路邊的燈光看見兩個人的身影，麥克默多和斯坎倫小心翼翼地踩著雪跟在了他們後面。
由於麥克默多的公寓已經靠近小鎮邊上，不一會兒，那兩個人就已經走到鎮外的一個十字路口了。他倆遠遠地看見已經有3個人站在那等候著，那兩人上去和他們匆忙說了幾句話，就一起出發了。麥克默多想一定有什麼大行動，不然，怎麼會要這麼多人一起執行這個任務呢？前面的幾條小路分別是通往各個礦場的，他們走了那條通往克勞山的小路。克勞山的礦場經理是一個名叫喬塞亞·鄧恩的人，他精力充沛，手段狠毒，十分有能耐。所以儘管長久以來，山谷這麼讓人畏懼，但是克勞山的礦場卻絲毫沒有受到什麼影響，依然井井有條地進行著生產。
天已經亮了，已經有工人們三三兩兩地出來上工了，有的結伴而行，有的孤身一人，沿著那條早已經被踩黑了的小路走向礦場。
麥克默多和斯坎倫混在人群裡慢慢地走著，目光一直跟隨著那幾個人，以防跟丟了。這時候一股濃煙升起來了，然後一陣汽笛聲響起來，尖銳的聲音很是刺耳。麥克默多明白，這表示10分鐘之後，罐籠就要降下去了，一天的勞動也就要開始了。
他們來到了礦井周圍一個很空曠的地方，幾百名礦工都已經在那裡等待著開工了，因為天實在太冷了，他們都不停地一邊跺腳一邊向手上呵氣。那幾個陌生人走到機房附近停了下來，麥克默多和斯坎倫站在了一堆煤渣上，這樣能保證看到所有情景。這時候，礦物技師從機房走了出來，這是一個滿臉大鬍子的蘇格蘭人，叫孟席斯。他拿出哨子吹起來，指揮著把罐籠降下去。
這時候向礦井前走過去一個年輕人，身材修長，臉上的鬍子颳得很乾淨，長相看起來十分忠厚。他一邊走著一邊發現了那群感覺上很怪異的人，他們站在那裡一動都不動，也不出聲，把帽子壓得很低，擋住了大半的臉，還豎起衣領遮住。那個瞬間，這位經理有一種不好的預感，彷彿要發生什麼危及生命的大事一般，但是他依然不顧危險，要完成自己的職責，查清楚這些陌生人是什麼來歷，趕走他們。
他一邊走過去一邊發問：“你們是什麼人，你們為什麼會出現在這裡？”
沒有人回答他的問題，只有那年輕的安德魯斯走了出來，對準他的肚子開了一槍。那些礦工看到眼前的場景都驚呆了，一動也不動地站在那裡，看著事情發生了也無能為力。那位年輕的經理十分痛苦地彎下腰去，雙手捂著身上的傷口，跌跌撞撞地走到另外一邊。可是他們沒有放過他，另外一個兇手又加了一槍，他終於倒在了地上，再也爬不起來，就那樣悲慘地死去了。那個蘇格蘭技師看到了，悲憤地大叫一聲，順手拿起一根很大的鐵板手，就向那些壞蛋衝過去，可是他也立刻中了兩槍，倒了下去，也死去了。
礦工們這才反應過來，人群裡一陣譁亂，一些人聚集著湧上來，勞勒和安德魯斯向著人群的頭上連開了幾槍，人們就又散了開來，一些人害怕得直接跑回自己維爾米薩的家中去了。
少數膽大的人又聚集起來，重新回到礦場上來。這時候的礦場，早已沒了那些殺人犯的身影，只留下了兩具屍體。雖然有上百人目睹了悲劇的發生，卻沒有一點兒證據留了下來，殺人犯們彷彿也都消失在那清晨的霧裡了。
麥克默多和斯坎倫也轉身回家了，目睹了這一切，斯坎倫十分沮喪，耷拉著腦袋，這是他第一次親眼見到殺人事件，並不像別人所描述的那樣是一種所謂的“遊戲”，這讓他十分難過。那位年輕經理的妻子悲慘的哭叫聲，一直在他們的耳邊想起，揮之不去。麥克默多被震撼了，一句話都不說，不過他看到嚇得發抖的斯坎倫卻也不想去安慰。
“的確啊，這的確像一場戰爭一樣。”麥克默多一直重複說道，“這真是一場真正的戰爭啊！我們和他們之間的確都是一場戰爭，不管在什麼地方，只要能夠向對手還擊，就得狠狠還擊啊！”
這天晚上，工會大樓的分會辦公室裡開了狂歡派對，大家都肆意放縱歡呼，這場勝利不僅僅是簡單意義上的完成任務，還有其他深遠的意義。這不僅是分會本身多年來取得的勝利，也可以使得那些不聽話的公司看到下場，一定會乖乖聽話，任憑處置了。
縣代表派了5個得力的助手去維爾米薩來執行任務，作為交換條件，他要求維爾米薩也要秘密地派3個人去殺害斯特克克羅亞爾市的威廉·黑爾斯。黑爾斯在吉爾默敦地區是出了名地受人敬仰，大家都很愛戴他。他一直堅信他處事完美，任何方面他都做到了平衡，因此不會有人仇視自己，視自己為敵人。但是，在工作中他很講原則，曾經辭退了一些不好好工作，整天只會插科打諢、喝酒鬧事的人。而這些人正是這個死酷黨的成員，即使這個死酷黨勢力如此之大，他也沒有屈服，然而他卻被殘酷地殺害了，就在這個自由和文明的國度裡。
特德·鮑德溫半坐半躺在首領身邊的榮譽席位上，攤開四肢，十分愜意的樣子，他是這一組人的小頭頭，就那樣殺了人。他的臉紅彤彤的，雙眼呆滯，佈滿了血絲，這也說明了他還沒有睡覺，也沒有喝太多。前一天他和兩個同伴在山裡待了一夜，得不到充分休息，疲憊極了，狼狽不堪。可是，沒有一個從所謂的戰場回來的兄弟，能得到像他們這樣的榮譽，大家都熱烈歡迎他們歸來。
他們一次又一次地被要求講他們的殺人過程，屋子裡充斥著興奮的喊叫和大笑。他們講到，他們就藏在那陡峭的山頂上，等待著那可憐的該死之人的經過。他們知道這個人在黃昏的時候，一定會緩緩地經過那裡，因為天氣太冷了，那個可憐的人穿著厚重的毛皮衣服，導致他的槍還沒來得及掏出來，就被他們拉下馬去了。被打了好幾槍之後，他尖叫著大聲地求饒。死酷黨人反覆說著這一段，極盡地諷刺著這死前的求饒。
“快，讓我們再聽聽他是怎麼慘叫的！”這幫冷酷的人叫道。
他們都不知道這個被奪去生命的可憐人是誰，可是為了顯示自己對殺人的無窮樂趣，為了向別人顯示出，自己那可以被信賴的冷酷無情，他們都很樂意這麼做。
這中間還發生了一個小小的插曲，當他們正在對那可憐人的屍體繼續開槍的時候，一對夫妻開車路過這裡。有人建議一起幹掉以防出現什麼意外，可是這兩個人與礦山沒有任何關係，因此逃過一劫。他們警告這對夫妻趕緊離開，就當沒有看到，對外不許聲張今天看到的事情，否則性命不保。後來，那具屍體就血肉模糊地被丟在那裡，用來警告所有不識相的礦產主，隨後他們就離開了那座陡峭的荒山。
他們成功地完成了任務，安全又妥當，夥伴們誇獎和稱讚的聲音比比皆是。
這是死酷黨人的節日，雖然山谷中的陰霾愈來愈濃重，但這正是他們想要的。一個聰明的領導者，知道怎麼利用這大好的時機，乘勝追擊會讓敵人完全崩潰。首領麥金蒂突然想到了一個陰險毒辣的作戰計劃，可以打擊那些反對他的人。就在那些喝得醉醺醺的黨徒們走了之後，麥金蒂輕輕地碰了碰麥克默多的肩膀，帶他去了他們之前第一次見面的那個密室裡。
“很好，我的夥計。”麥金蒂說道，“我終於找到了一件值得出動你去做的事情了。你可以去親自完成這個任務。”
“我很高興聽到這個。”麥克默多也說道。
“你可以帶上兩個人，我已經為你安排好了，就是曼德斯和賴利。你聽著，不把斯特·威爾科克斯除去，我們就永遠也不能安心在這個地區混下去。假如你能得手的話，你的威望就會大大提高，每個分會都會感謝你的。”
“我一定會盡力去完成的。那麼他是誰？我要怎麼樣才可以找到他？”
麥金蒂把嘴巴裡的雪茄拿下來，從筆記本上撕下一張紙，畫了一個草圖。
“他是戴克鋼鐵公司的總領事，是個十分剛硬的人。他曾經是一名海軍陸戰隊的上士，頭髮灰白，受過許多次傷，意志頑強。我們曾經兩次去暗殺他都沒有成功，反而導致吉姆·卡納威失去了性命，現在，這個艱鉅的任務就交給你了。你看這張圖，這個房子就處在戴克鋼鐵公司的十字路口上，只有這一個房子，沒人能聽到聲音的。不能白天去，他的防備心很重，看到人就開槍，槍法也十分準確。你只有晚上去，他和妻子、3個孩子，還有一個傭人住在一起。你要殺就全部殺掉，沒有其他的辦法了，就用一個炸藥放在門前，放一個慢慢引著的導火線……”
“這個人做了什麼事情？”
“我剛剛不是說了嗎，他殺了吉姆·卡納威。”“他又為什麼要殺吉姆呢？”
“你問這麼多做什麼？卡納威夜裡走到他的房子旁邊，他就開槍把卡納威打死了。好了，就說這麼多，你現在可以去做準備了。”
“還有兩位婦女和小孩子們呀，也要殺掉把他們嗎？”
“當然，一起幹掉，不然你還有什麼辦法殺了他呢？”
“可是，他們是無辜的。如果也要殺他們，我怕自己下不了手。”
“說什麼蠢話呢！你不想幹了嗎？”
“請等一下，先生，請別著急，聽我說。我什麼時候說過我會違抗您的話呢？我也從未背叛過您的指令呀！不管您怎麼說，我照做就是了。”
“那麼，你去完成這個任務？”“當然。”
“什麼時候呢？”
“嗯，請允許我用一兩晚檢視一下地形，然後再制定一個計劃，然後再……”
“非常好。”麥金蒂握住他的手說，“我就把這件重大的事情託付給你了，請務必不要讓我失望，我會好好替你慶祝的。這是最後也是最致命的一擊，以後不會再有人反抗我們了，哈哈哈！”
麥克默多突然接受了這樣一個任務，不由得陷入了沉思。切斯特·威爾科克住的那個房子在鄰近的山谷裡，離這裡大概有5英里。就在當天晚上，麥克默多一個人去偵查情況了。到他察看完時，天都已經亮了，隨後他去看了兩個奉命協助他的人——曼德斯和賴利，他們都是做事衝動的年輕人，他們非常高興，彷彿任務不是去殺人而只是去山上打獵一樣。
過了兩個晚上，他們決定要動手了。3個人在鎮外匯合，都帶上了武器，還帶了一袋從採石場裡拿出來的炸藥。他們到這個孤零零的房子前面的時候，已經是夜裡2點鐘了。晚上風很大，雲很多很密，月亮時而出來時而隱藏。他們深怕獵犬跑出來，很小心地走著，手裡的機槍一直做著準備，可是除了風怒吼的聲音，其他什麼聲音都沒有，只有樹枝隨風搖晃著，到處都很靜。
麥克默多悄悄地貼在這個孤零零的房子門上聽了一會兒，確定裡面什麼聲音都沒有，就把炸藥包放在了門邊上，用刀挖了一個洞，點燃導火索。隨後他們3個人躲到遠處的一個溝裡觀察著情況，滿意地聽到了炸藥爆炸的聲音和房子倒下去的聲音，這也說明了他們成功地完成了這個任務。如此簡單就完成了任務，這在這個社團的歷史上也是從未有過的。
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可惜，他們後來才知道，這個任務根本就沒有完成！因為切斯特·威爾科克早就預料到那麼多人被殺害之後，自己大概也會被盯上，所以在前一天就搬家了，那裡不僅比較安全，聽說還有一隊警察防守。所以那個炸藥炸燬的只是一個沒有人的空房子而已，而這位堅毅的海軍陸戰隊上士依然一如從前地嚴格管理著戴克鋼鐵。
“讓我來，請一定讓我親手結束這個任務。即使等上一年我也會找出他，結果他的。”麥克默多請求。
會里的人都認為可以相信麥克默多，也對他的勇氣和決心表示感激，這件事情就暫時告一段落了。
幾個星期後，報紙報道出來了，威爾克科斯被人暗殺了！大家都知道，這是麥克默多繼續完成了他的任務。
看，這就是死酷黨人的手段，這就是他們的所作所為。他們看中了這一地區的富裕，為了達到自己的利益為所欲為，長期實施這些恐怖行為，使得人們總是生活在恐慌中。他們的罪行難道不是罄竹難書嗎？難道我還沒有徹底向你們表達出他們惡劣的行為嗎？
這些人的所作所為已經全部被記錄下來，人們可以看到一系列詳細的情節。他們還曾經槍殺過兩個警察——亨特和伊萬斯，就因為他們曾經伸張正義，逮捕過兩個死酷黨的人。維爾米薩分會就策劃了這起暴行，殘忍地殺害了當時手無寸鐵的他們。我們還可以看到，首領麥金蒂讓人毒打拉貝太太的丈夫，就因為她緊緊地抱住丈夫不放，也被殘忍地槍殺了；並且老詹金斯和他的弟弟，都被殺害了。還有詹姆士·默多克，他被害得身體殘廢；以及斯坦普霍斯，全家都被炸死了；後來，一個叫斯坦德魯斯的人也被殺了。一件又一件謀殺案，悲劇一次又一次地發生，這個寒冬籠罩在恐怖的氣氛中。
恐怖谷的恐怖氣氛似乎走不到盡頭，一直到春天的到來。雖然春草發芽，溪水汩汩地流動著，可是大自然那蓬勃的氣息，並沒有給恐怖谷的人們帶來生活的希望，他們從來未曾有過像1875年初夏那樣絕望和陰沉的日子。