此時，恐怖統治已經達到了巔峰狀態，會中執事的人選已經確定是麥克默多，他將有望接替麥金蒂成為下一屆首領。現在，所有麥克默多手下的人無論做什麼都要聽從他的意見，如果沒有接到他的指示和建議，任何人都不會行動。但是，隨著他在自由人會中聲譽的增強，維爾米薩爾大街上的民眾們對他的仇視也越來越強。民眾們決心頂著恐怖統治的威脅，聯合起來對壓迫他們的統治者們進行反抗。雖然死酷黨得到先驅報社秘密集會並且向民眾發放武器的訊息，但麥金蒂及其部下並沒有對此事給予關注。因為麥金蒂擁有眾多手下，且一個個膽大心細，裝備了精良的武器裝置；而平民們無權無勢，武器簡陋，也沒有嚴密的組織領導，完全是一盤散沙。於是麥金蒂和麥克默多對反抗的民眾們不以為然，他們認定這只是跟以往一樣，一群無能為力的弱者無聊地掙扎，最終無奈收場。
通常每個週六的晚上，死酷黨人都會進行集會。這是一個5月的星期六晚上，莫里斯兄弟在麥克默多正要起身赴會之時前來拜訪。莫里斯平日裡被人們稱為“懦夫”，而此刻他眉頭緊鎖，滿面愁容，慈祥的神情被憔悴所替代。
“麥克默多先生，我可以跟您隨便聊幾句嗎？”“當然可以了。”
“有件事我一直深深地記在心裡，就是那次我向您傾訴心底的秘密，即使首領親自詢問，您也沒有透露半句。”
“既然你選擇信任我，那麼我當然不能讓你失望。但是這不代表我贊同你的意見。”
“這個我明白。只有跟您在一起的時候，我才能完全放心地說出心裡話。今天，我心裡就有些話要說。”他將雙手交疊在胸口，之後繼續說道：“這件事情讓我很著急，我希望自己能夠倖免於難，甚至願意讓它轉為發生在你們中的任何人身上。如果我說出來，肯定會引發謀殺案；如果我不說出來，又可能會令我們全部人獲難。上帝啊，救救我吧，我真的不知道該怎麼辦才好！”
麥克默多給不停顫抖的他倒了一杯威士忌，神情懇切地望著他說道：“這是此刻對你來說最有效的藥品，喝杯酒慢慢說吧！”
莫里斯將酒一飲而盡，面色漸漸恢復了些紅潤，然後說道：“其實事情很簡單，一句話就能說清楚，那就是，已經有偵探在追查我們了。”
麥克默多露出驚異的神情。
“什麼？你這傢伙瘋了吧！”麥克默多稍微平復了下語氣，接著說，“警察和偵探不是常年在這附近巡視嗎？怎麼你突然說是針對我們的呢？”
“這回不一樣，他們是外地來的人。如你所說，本地的這些警察和偵探我們都瞭解，他們什麼也做不成。但是，平克頓的偵探你有沒有聽說過呢？”
“嗯，有幾個熟悉的名字。”
“那好，我這麼跟你說吧，你不要對他們的追查掉以輕心。這可不是什麼吊兒郎當的政府機構，他們十分認真，並且充滿智慧。對於每個案件都必須追查到底，千方百計地查出結果，否則絕不罷休。如果平克頓的偵探著手調查我們，那對我們來說是非常危險的。”
“那這麼說，我們必須把他殺掉。”麥克默多詫異地說。
“之前我就說過，如果我說出來肯定會引發謀殺案，如果你已經想到這一點了，那就在會上提出來吧！”莫里斯無奈地聳聳肩，對他這樣說。
“嗯，好的。在這個地方殺個人算什麼，根本不會引起關注。”
“確實是這樣。但是我真的不想殺人啊，我將永遠不能平靜地生活了，但是不殺掉他的話，我們所有人的生命都將受到威脅。天啊，我應該怎麼做？”莫里斯因為猶豫而前後抖動著身體，臉上露出痛苦的神色。
麥克默多被他的話深深地打動，可以看出，麥克默多非常同意莫里斯對待危機的做法，他們必須解決掉它，麥克默多熱情地拍了拍莫里斯的肩膀，以示安慰。
“聽著，朋友！”麥克默多的聲音因為激動而更加高亢，繼續說，“你不能像老太太一樣只是坐在這兒哭泣，這樣不能解決問題。我們一起來分析一下，這個偵探是什麼人？他現在人在何處？你是從哪裡聽說他的？為什麼出了事你會來找我？”
“我之所以來找你，是因為只有你能指點我。你還記得我曾經跟你說過，我來這裡之前在西部經營過一家商鋪嗎？我在那裡有很多朋友，其中一個在電報局工作的朋友昨天發給我一封信。信裡寫得很清楚，你自己看一看這一頁吧！”
麥克默多把信接過來，逐行讀道：
你們那邊的死酷黨現在情況如何？我在報紙上看到很多關於死酷黨的報道。你知道我很關心你，希望很快收到你的訊息。據說，很多地方都開始認真處理這件事了，包括5家有限公司和兩家鐵路局。既然他們已經開始著手，那麼你就得對他們的到來做好準備。因為他們已經要直接參與調查，並且指派平克頓偵探公司的伯爾弟·愛德華擔此重任。這個人非常厲害，有能力完全制止這些罪惡的事情繼續發生。
“您也看看信的附言部分吧！”莫里斯指著電報說。
當然了，我告訴你的僅僅是我在平日的業務工作中瞭解到的事情，不是很詳細。他們對資訊進行了加密處理，我看不懂那些奇怪複雜的密碼。
麥克默多始終將信握在手裡，靜靜地坐了很久沒有出聲，因為此時他在腦海中思考著一團團令人困惑的迷霧，久久無法平靜。
“沒有別人知道這件事了吧？”麥克默多問莫里斯。
“沒有，我只告訴了你一個人。”
“可是你的這位朋友，會不會有可能也寫信給其他人呢？”
“這個……他應該還認識幾個人。”“也是會裡的人嗎？”
“有這樣的可能。”
“我這樣問，是因為如果我們能從他那裡知道伯爾弟·愛德華長什麼樣子，就很容易追尋他的蹤跡了。”
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“這個倒是沒有問題，但是我覺得他應該不認識愛德華。因為他也是平時工作的時候得到的這個訊息，應該完全不認識這個平克頓的偵探。”
麥克默多突然跳起來，高喊著：“上帝啊！我必須抓到這個人，我真是蠢極了，連這件事都不知道。不過我們可以在他行動之前幹掉他，這樣想我們還是比較幸運的。啊，莫里斯，你把這件事交給我來辦放心嗎？”
“當然放心，只要你幹淨利落，別拖累到我就可以。”
“你就徹底交給我來做吧，我一定把這件事辦成。這封信就當做是寫給我的吧，我一個人去做這件事，完全不會提到你的名字。這樣你滿意嗎？”
“很好，我正是這樣想的。”
“那今天就聊到這裡吧！你要記得，對任何人都要隻字不提，現在我去參加集會，很快就可以聽到我們擺平克平頓偵探的訊息了。”
“你們會把他殺掉嗎？”
“親愛的莫里斯，你知道得越少越安全。還是不要問太多了，你回去好好睡一覺吧！現在這件事全部交給我，你在家聽訊息就好了。”
臨走之前，莫里斯面露愁容長嘆一聲，說道：“我感覺自己的雙手已經被他的鮮血沾滿。”
“其實我們根本不能算作謀殺，充其量是自衛。”麥克默多猙獰地笑起來，說：“如果我們不幹掉他，他就會威脅我們的生命。我們不能放任他長時間停留在山谷裡，那樣我們會被他一網打盡的。啊，親愛的莫里斯，你拯救了我們死酷黨的所有成員，我們要推選你做首領。”
雖然麥克默多嘴上這麼說，但他的行動卻清晰地表明，他在認真思索得到的這則訊息。也許他自己信心不足；也許是因為平克頓偵探組織的顯赫名聲；也許是畏懼那些打算清除死酷黨人的龐大而富有的有限公司……但無論是因為什麼原因，他已經做好了最壞的打算。他將所有會牽連到刑事案件的書面材料全部燒燬後，才略微感到一些安全，放鬆地長舒了一口氣，動身離家前往集會。可是他的心裡還是隱隱感覺到危險和不安，於是在去往分會的路上，他在老沙夫特的家門前停下。雖然沙夫特已經明令禁止表示不歡迎麥克默多，但是麥克默多還是輕輕敲了敲窗戶。埃蒂聽到聲音後出來迎接她的情人，與以往殘暴的表情不同，他的雙眼裡流露出非同一般的嚴肅，透露著危險的訊號。
“天吶，傑克，你發生了什麼事？”埃蒂高聲叫道，“你一定遇到了什麼危險，到底怎麼了？”
“沒錯，親愛的，我是遇到了一些事情，但是並沒有想象的那麼壞。我打算在事情進一步惡化之前，先搬家，這是目前最明智的選擇。”
“真的要搬家？”
“你還記得嗎？以前我曾答應你，我一定會離開這裡，我想現在就是離開的時候了。我剛剛得到了一個壞消息，有麻煩事要發生。”
“是警察要找麻煩嗎？”
“是的，是一個偵探，平克頓的偵探。但是，親愛的你不要問得太具體，也沒有必要知道詳情，這件事我會一個人承擔，但我保證很快就能解決問題。你曾經對我說過，如果我離開的話，你會跟隨我一起離開。”
“傑克，這樣做你會得到救贖的。”
“埃蒂，你知道我很誠實，你的身體那麼美麗，我絕不會傷害你一絲一毫。你就像坐在黃金鑄成的寶座上，像飄在雲端的女神，我每日仰望你迷人的容顏，但絕不會將你從寶座上拽下來哪怕一公分。這些話，你相信嗎？”
埃蒂沒有說話，只是深情地握住麥克默多的手。“好的。那麼，請你一定按照我說的話來做，因為這是我們僅有的一條出路了。谷中肯定會發生一件大事，我們所有人都要做好應對的準備，不管怎樣，我是需要準備好的，如果我離開這個地方，你無論如何要跟著我一起走！”
“傑克，你放心吧，我肯定隨後就到。”
“不行！不行！你必須和我一起動身。如果我離開這裡，就永遠不能再回到山谷了。並且為了避開警察的追蹤，我們甚至不能互相寫信。你一定得跟我一起走，我不能把你一個人留在這裡。我們到我之前停留的地方去，那裡有位很好的夫人，你暫且安頓在那裡，隨後我們就結婚，好不好？你跟我一起走吧！”
“好的，傑克。我跟你一起走。”
“謝謝你埃蒂，你對我這麼信任，上帝一定會保佑你的，就算我是從地獄裡逃出來的鬼魂，也絕對不會辜負你對我的信任的。聽著，埃蒂，只要你接到我發過來的便籤，就得馬上放下手裡的一切到車站的候車室等我。”
“好的，傑克，無論白天還是夜晚，只要我接到了你的便籤就馬上過去與你會合。”
做好了離開前的準備之後，麥克默多的心情稍微輕鬆了一些。他來到集會地點時，已經有很多人聚集在那裡，他如往常一樣回答了暗號，經過外圍戒備森嚴的警戒和內部審查嚴格的警衛。一進到房間內，麥克默多就受到了熱烈的歡迎，在擠滿人的長方形房間內，他透過煙霧一眼就看到了首領麥金蒂亂糟糟的濃密黑色長髮，鮑德溫一臉兇殘的冷酷表情，書記哈拉威那如鷲鷹一般的面孔，還有十幾個分會中的小頭目。看見他們都在這裡，麥克默多很高興，正好可以與他們商討這則訊息的解決對策。
首領麥金蒂站起身來，高聲對他喊道：“親愛的麥克默多兄弟，我們真的很高興見到你！我們正需要一個公正的所羅門，裁決這件棘手的事情。”
麥克默多落座之後，旁邊的人馬上跟他解釋說：“是這樣的，蘭德和伊根一起去斯蒂列斯鎮槍殺了克雷布老人，但是不知道到底是誰開槍擊中的。現在他們兩個人爭搶分會的賞金，你說應該怎麼辦呢？”
麥克默多離開座位站起身來，高舉著雙手，臉上帶著嚴肅的表情，所有人驚訝地盯著他，不敢出聲，現場出現了死一樣的寂靜，大家屏氣凝神等待他開口講話。
“尊敬的首領！”麥克默多的語氣和表情一樣嚴肅，說道：“有一件非常緊急的事情要報告給您。”
麥金蒂點點頭，說道：“既然是麥克默多兄弟有緊急事件上報，那麼按照我們的規矩自然先討論他的報告。兄弟，什麼事件，你快說吧！”
麥克默多把信從大衣口袋裡掏出來。
“尊敬的首領和眾位弟兄！”麥克默多說道：“我今天得知了一個壞消息，但是從另一方面來說，我們事先收到了這個訊息也是很幸運的，這樣就可以討論應付對策，不致於在毫無準備的情況下全軍覆沒。這個訊息是說，國內一些擁有權勢和財富的集團正在聯合起來，準備將我們剷除，他們派出了一個平克頓的偵探，叫做伯爾弟·愛德華。這個偵探此時正在山谷裡蒐集相關證據，以便日後順利地將我們一網打盡，所以我說這個事件非常緊急，大家現在討論一下如何解決吧！”
聽到這個訊息，房間裡立刻變得寂靜無聲，最後，還是首領麥金蒂打破了大家的沉默。
“麥克默多，我的兄弟，你這麼說有什麼證據嗎？”
“我收到了一封信，信中寫得清清楚楚。”麥克默多又高聲地把信中內容讀了一遍，繼續說道：“我必須遵守信用，不能把這封信交給任何人，也只能將內容宣讀一遍。但是我可以拍著胸脯保證，這封信上沒有其他關乎我們分會的資訊了，而且我收到這封信後，第一時間就前來向諸位彙報了。”
“大家請聽我說幾句。”一位比較年長的兄弟說道，“我對伯爾弟·愛德華這個人略有耳聞，他是平克頓公司裡最有名氣的一個私家偵探。”
“有人見過他本人嗎？”
“有的。”麥克默多說道，“我就見過他。”聽到這句話，房間裡立刻又出現一片低聲的驚訝感嘆。
麥克默多帶著微笑繼續說道：“相信我吧，他絕對逃不出我們的手掌心。如果我們動作幹淨利落，很快就可以解決這件事。如果你們對我足夠信任，並且予以一定協助的話，我們毫無疑問會成功的，這件事沒有那麼可怕。”
“但是，我們有什麼好怕的呢？他怎麼可能掌握我們的狀況呢？”
“尊敬的參議員先生，如果所有人都如您一般忠厚誠實，那麼當然不必擔憂。可是這個偵探的背後有強大的資本家財富支撐，誰能保證我們會里不會出現一個意志薄弱的兄弟，在金錢面前忘記立場呢？所以說，他一定能夠掌握我們的資料的——甚至有可能，他已經掌握我們的資料了。現在對我們來說，只有一種可行的解決方案。”
鮑德溫馬上接話說：“那就是讓他葬身在這山谷裡。”
麥克默多點點頭，表示贊同。
“鮑德溫兄弟，你說得很對。”他繼續說道：“雖然從前我們的意見經常不合，但今天晚上倒是所見相同。”
“那麼，他現在人在哪裡？我們去什麼地方找他呢？”
“尊敬的首領！”麥克默多情緒高漲地說道，“我有一個建議，可是此事性命攸關，在會上公開討論恐怕有些不便。當然，我並不是對在座的兄弟不夠信任，只是萬一走漏了什麼風聲傳到那個偵探那裡，我們就會錯失良機，很難逮到他了。我現在提議分會擇取一些可靠的弟兄，如果讓我來建議的話，可以選擇參議員先生、鮑德溫兄弟，那麼再找5個人就足夠，這樣的話，我就可以放心地彙報掌握的資訊，並且討論解決的對策了。”
會議立即透過了麥克默多的建議，除了麥金蒂和鮑德溫以外，還選擇了鷲鷹面孔的書記哈拉威、老虎科馬克、兇狠的中年殺手司庫卡特，以及亡命徒威拉比兄弟。
所有人都無精打采起來，大家第一次發現，自己生活已久的家園上方不再是朗朗晴空，而是籠罩著被害者們強烈復仇願望的烏雲，而這片烏雲的名字，叫做法律。從前他們肆意對他人施加恐怖，認為永遠不會遭到懲罰。現在的景象卻令所有人驚恐萬分，急速而來的報應緊緊壓迫在他們頭頂，黨徒們都沒有心情吃喝玩樂，潦草地結束了宴會，垂頭喪氣地離開，只剩下頭領們聚在一起商議對策。
7個人零零散散地圍坐在一起，麥金蒂打破了大家發呆的沉默，說道：“麥克默多，現在你放心地說吧！”
“剛才我說我見過伯爾弟·愛德華。”麥克默多低聲說，“其實不用我多說，大家都知道他在這裡不會使用這個名字了，他很勇敢，並且聰明。他換了個掩人耳目的名字，叫做史蒂夫·威爾遜，現在霍布森領地裡居住。”
“這些情況你是如何得知的呢？”
“因為我曾和他聊過幾句，但是當時我沒有想太多，如果沒有收到這封信的話，我根本想不到會有這樣的事情。然而是我現在可以肯定，這個人就是他。我是在去往霍布森的車上遇到他，他自稱是一名記者，要為紐約的一家報社撰寫稿件，他說那篇稿子是關於死酷黨的，想瞭解一些情況，並且強調了所謂的‘暴行’。當時我相信了他的話，於是他向我提了很多問題，企圖拿到有價值的資料。可是你們要完全可以信任我，我沒有洩露一絲一毫的組織秘密，他用金錢誘惑我，說‘如果你能提供對我稿件有價值的材料，我會重金酬謝你的’。於是我編造了一些他應該會愛聽的話說了一遍，得到了他的20元酬金。隨後他又說：‘如果你能告訴我一切我需要的資訊，那麼我願意付10倍的酬勞。’”
“那你跟他說了些什麼？”
“我當然是虛構了一些材料告訴他。”
“你是如何確定他不是記者的呢？”
“因為在霍布森，我跟著他下了車。當我走進電報局時，他剛好離開。那個人走了之後，報務員抱怨說：‘這樣的電文應該收雙倍費用。’我說：‘確實是該收雙倍。’報務員和我都看不懂他的電文，比漢字還複雜。報務員又說：‘他每天都會過來發份電報。’我說：‘嗯，可能因為這是他們報社的獨家新聞，怕別人看到吧！’那時候我和報務員都是這樣的想法。但是現在我轉念一想，事情根本不是這樣的。”
“上帝啊！我相信你說的都是真話。”麥金蒂說道，“那麼你覺得我們應該如何應對這個問題呢？”
一個兄弟馬上嚷道：“我們應該馬上收拾他！”
“對啊，越快越好！”
“如果我知道他具體住在什麼地方，我早就動手了。”麥克默多說道，“可是我只知道他目前在霍布森領地裡，卻不清楚他住在什麼公寓。不過，我已經有了一個計劃，如果你們能採納的話。”
“你說吧，怎麼做？”麥金蒂看著他問道。
“明天一早我就動身前往霍布森領地，然後透過報務員找到他。我估計，報務員肯定能打探出他的住所。找到他之後，我就自稱是自由人會的成員，只要他給的酬金足夠豐厚，我就會把自己知道的所有秘密告訴他。他聽我這樣說肯定會答應，那時我就告訴他跟我回家取材料，並且為了避人耳目，不能白天過來，這些起碼的常識他自然會同意的，然後在他晚上10點到我家拿材料的時候，我們一舉將其抓獲。”
“這樣做可以嗎？”鮑德漫壞壞地追問他。
“剩下的具體事宜就得你們自己策劃了，因為寡婦麥克娜瑪拉家是一棟孤宅，現在只有我和斯坎倫住在那裡，而且她是個聾子，絕對可靠。只要他一答應來我家，我就通知你們7個人9點鐘在那裡埋伏。他進了屋子之後，倘若能活著走出來，那麼他下半輩子就可以肆意地吹噓自己多麼幸運了。”
“哈哈，這樣的話平克頓私家偵探公司就會空出一個職位了。不然的話，就是我搞錯了。”麥金蒂笑道，“今天就討論到這裡吧！麥克默多，我們明天9點鐘到你那裡去。你只要在他進來之後把門鎖上，其餘的事情交給我們就好了。”