“呵呵呵呵……”偌大的宮殿，傳來一陣爽朗的笑聲，皇帝慕容蹇身著黑色龍袍，盡顯威嚴的王者風範，他臉上清晰的皺紋顯出了歲月逝去的痕跡，但那一雙深邃的眼眸，似乎是一個無底的深淵，不僅蘊藏著天下所有的黑暗，彷彿還透露著令人膽寒的氣息。
他垂頭看著跪在自己腳下的慕容千涵感到一絲不解與好笑，問道：“涵兒今日是怎麼了，好不容易到朕這裡來一趟，還跪在地上不肯起？”他臉上依舊掛著笑容，但威嚴卻不減半分。
“父皇，”慕容千涵垂下眼眸，不去看慕容蹇的笑容，因為他不知道那笑容裡到底有幾分真情，又有幾分戒備。
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“兒臣……”他欲言又止，默默的盯著膝下地面上刻的花紋，想要說的，明明就在嘴邊，可怎麼也說不出來，他知道，當年魏瑾將軍的事是父皇一定不想再提起，他若是此時說出來，怕是會將那笑容中僅存的一絲真情也給抹去了。
“兒臣想求父皇開恩……”他又將話語停下，雙拳緊握，指節都泛了白，內心掙扎著，猶豫究竟是說，還是不說。
他相信那笑容依舊在臉上，但他仍不願去看，“兒臣想求父皇開恩將慕容千羽從秦宮中釋放出來。”
慕容千涵也不知怎的，話便從他口中一下全說了出來，但他絲毫沒有輕鬆的感覺，相反，他只覺空氣瞬間凝固，大殿中死一般的沉寂讓他覺得無法呼吸，他知道，父皇臉上的笑容一定在漸漸消失，而取而代之的，或是怒意，也或是冷漠。
果不其然，慕容蹇聽完後絲毫沒有讓慕容千涵起來的意思，他看著跪在地上的慕容千涵，目光如一支冰冷的劍，欲要將他的身體刺穿。
“為什麼提起他？”慕容蹇冷冷的問道，語氣低沉，像是撲面而來的冬日寒風，冰冷而刺骨，因為“慕容千羽”這四個字包涵的太多太多了，封塵已久的往事似乎又被開啟，帶著陳年舊賬的氣息，心中的一道坎瞬間裂開了，流下汙穢的的血。
慕容千涵心中陡然一緊，儘管他知道會是這樣，“兒臣聽聞了魏瑾一案。”他知道父皇最討厭的就是轉彎抹角，與其不斷掩飾，倒不如直接說出。
“哦？”慕容蹇勾起唇角，露出一抹不知其意的笑來，“那你對此案怎麼看？”
慕容千涵眉頭緊蹙，白皙的雙手緊緊握住，眸子裡含著深深的不知所措，似乎是原本平靜的湖面上，突然泛起了陣陣漣漪，久久散之不去。
這個問題，他不知如何回答，那不僅僅是對與錯那麼簡單。冰冷而堅硬的地面使他的雙膝感到疼痛，白皙的臉龐上，細密的汗珠緩緩流下。
“兒臣……”慕容千涵打心底覺得，那是父皇錯了，而且錯的可悲，“兒臣只知其案大概，但兒臣認為，魏將軍追隨父皇幾十年，為我軒北換來安定與和平，雖不知其忠心，但其功勞確實無人能及，況且那三萬將士實屬無辜，父皇……”
他頓了頓，內心如同被千萬蛛絲纏住一般，解不開，化不盡，慕容蹇默默等著他的答案，耳邊寂靜無聲，只有殿外的枯樹被冷風吹的沙沙作響。
伴著這份寂靜，慕容千涵彷彿看見了那狼煙烽火的戰場，看見了一個個戰士的浴血奮戰，同樣，他似乎也看見了那斷頭臺上，哭泣的受刑人，看見了鍘刀落下時，噴濺的鮮血。
須臾，他終於緩緩抬首，看向劉蹇，眸子裡的那份堅定無法掩蓋，似乎映著那三萬將士的靈魂，欲破壁而出，迴歸故里
“父皇對於此案的審理，實屬草率，讓朝中佞臣暗自稱快，卻讓天下百姓與邊關將士心寒。”語氣鏗鏘有力，一字一句無不如一把重錘，狠狠的敲擊著慕容蹇的內心深處。
慕容蹇聽後冷哼一聲，邁步走向臺階上的檀木龍椅，坐下來居高臨下的看著雙膝跪地的慕容千涵，面容雖有所緩和，但仍然帶著一絲怒意，“你可知道白起？”
慕容千涵有些驚訝，不知為何父皇會提起此人，“兒臣知道。”他回答說，“秦國名將，曾經大破楚軍，攻入郢都，而伊闕之戰徹底掃平秦軍東進之路，長平一戰又使趙國遭受了毀滅性的打擊，他參與的大大小小七十餘戰，沒有敗績，因此他從最低階的武官一直升到封為武安君，六國聞白起皆膽寒，為統一大業立下汗馬功勞，可後來……”
慕容千涵微微停頓話語，他似乎有些明白父皇的用意，隨後，他又緩緩垂下頭，低聲說道：“可後來因謀逆被賜死了。”
慕容蹇滿意點點頭，繼續問道：“那你認為他有罪嗎？”
慕容千涵知道，魏將軍與白起一樣，都是功高蓋主，逃不過君王猜忌之心，“兒臣……不知道。”他只能這樣回答。
“那朕告訴你，他沒罪！”慕容蹇怒吼道，那聲音洪亮得似有千軍萬馬奔騰而過，響徹了整個大殿，“他並未想過謀逆，但他有謀逆的條件，這比謀逆本身更可怕！”他看向慕容千涵，深邃的眼眸中透露出不可抗拒的力量，彷彿是一條真龍，欲要騰空破壁。
“可是父皇，”慕容千涵辯解道，“當時慕容千羽年僅五歲，被禁足在樺菏宮近二十年了，魏婕妤重病死在他眼前，這本不應該是他所需要承受的，況且那三萬將士呢，三萬條鮮活的生命，他們是什麼，權利面前的犧牲品嗎，他們……”慕容千涵還想說什麼，可從他記事以來，這樣似乎第一次，第一次用這樣的語氣去質問父皇，因為那一案，讓多少戍守邊關的將士心寒，讓多少百姓唾棄這個朝堂，又讓多少戰死的靈魂無法安息。
“夠了，這個世界上，沒有人會因你的善良而感恩戴德，相反，他們只會更加得寸進尺!”慕容蹇打斷他，眼裡含著的怒意無法遮掩，黑色龍袍的廣袖一甩，抓起書案上的一冊竹簡，抬手欲要向慕容千涵扔去。
慕容千涵見狀，也未想躲避，只是緊閉著雙眼，靜靜待著。
慕容蹇看他如此，心不由得一軟，手也猶豫了幾分，他看看跪在地上的劉千涵，又看看被自己緊緊握住的竹簡，終於，他緩緩放下手臂，沉聲說道：“是誰告訴你這些事的，慕容千楓嗎？”
慕容千涵緩緩睜開眼，搖了搖頭，“是……”他猶豫了一下，隨後便說道：“是陳瀾告訴我的。”
慕容蹇冷哼一聲：“來人，把她帶過來。”
須臾，陳瀾緩緩走進來，跪在地上。
“小小宮女，妄議朝事，你可知罪！”慕容蹇厲聲呵斥，彷彿還有餘音迴盪，顯得這大殿異常空曠。
陳瀾垂頭，回答說：“奴婢知罪。”
“父皇，”慕容千涵見他如此，立刻為陳瀾辯解說道：“是兒臣執意問她的，不關她的事。”
“住口!”慕容蹇帶著深深怒意，“來人，給我重罰五十棍!”
慕容千涵猛的一怔，隨後便有侍衛兩人拿著手臂粗的鐵棍走來，他看向父皇，一時間慌了神，懇求道：“父皇，不要!求您開恩，放過她吧！”
慕容蹇絲毫不理會他，兩侍衛一抬手，眼見那棍子便要落在身上，慕容千涵連忙幫她擋住，那罰棍帶著疾風呼嘯而過的聲音，一下一下落在自己的背上，撕心裂肺的疼痛壓的他喘不過氣來。
“慕容千涵!你就這麼想愛罰?”慕容蹇手一拍龍案，可那聲音分明大的許多，但是在罰棍落在身體上的打擊聲和慕容千涵忍著疼痛的悶哼聲卻是明顯的小了。
慕容蹇憤怒難掩，眸子裡的怒意彷彿是來自地獄燃燒著的三昧真火，額上青筋暴起，“好啊，既然如此，”他眼神直逼慕容千涵，那其中的三昧真火似乎是要噴出而來，“來啊，把陳瀾帶下去，給我再加五十棍!”
又有兩名侍衛進來，把跪在地上看著受罰的慕容千涵不知所措的陳瀾強行拉了出去，伴隨著沉重的宮殿門緩緩關上，但裡面罰棍落下的聲音卻是猶如雷雨之夜，依稀傳出。
行刑的侍衛似乎並沒有因為他是太子，就減輕力度，慕容千涵努力的跪的挺直，可眼前的景象越來越不清晰了，他頓時覺得天旋地轉，慕容蹇居高臨下的看著面容痛苦的慕容千涵，似乎沒有看到他的背後已經陰出了鮮血，白色錦袍被一塊一塊的殷紅浸溼了，慕容千涵的身體微微抽搐，緊閉的眼斂輕顫，微弱的痛吟聲從慕容千涵嘴中溢位。
忽然，他一聲輕咳，一股濃郁地腥甜味充斥著口腔，鮮血順著嘴角流下，微睜的雙眼有一絲抑制不住的痛苦閃過，身體像是一攤爛泥，柔軟的無法支撐，隨即又是一棍，慕容千涵整個身體失去重心，猛的倒在了了地上。
慕容蹇一怔，“停下!”終於，等來了這兩個字，慕容蹇終於看見了他背上那刺眼的鮮紅血跡，在白色錦緞上尤為明顯，一道一道，觸目驚心，慕容蹇雙手微微顫抖，想要下去扶他起來。
可是還未等他伸出手，慕容千涵便自己掙扎著爬起來，仍舊跪在地上，一語不發，眉頭緊蹙，額上有細密的汗珠，溼了一片長髮。
他知道，他不能倒下，他要跪著，因為他跪的是魏瑾捍衛的和平與穩定的軒北江山，跪的是天下所有百姓共同的心願，跪的是那戰場上浴血奮戰的不息英魂，同樣，也是去贖那三萬亡靈的罪。
“陛下，求您開恩不要責罰太子殿下!”門外沈傾跪在臺階下，向慕容蹇求情，即使在厚重的宮門阻隔下，那聲音也是清晰入耳。
慕容蹇皺著眉頭看著慕容千涵，心情複雜，想著皇子中從來乖巧聽話的他，也會有一天這麼頂撞自己，固執的明明滿身鮮血，疼到微微抽搐，也依然在自己面前跪的挺直。
“你還要跪多久？”慕容蹇看著他，問。
“跪到父皇同意為止。”慕容千涵答。
“那朕若是不同意，你要跪一夜嗎？”慕容蹇問。
“一夜，兩夜，三夜……，兒臣不知道，兒臣只會跪到贖了那三萬亡靈的罪為止。”慕容千涵答。
慕容蹇嘆了口氣，看見他傷的唇色慘白，說話有氣無力，但話語中卻是堅定無比，只得作罷，“好，朕答應你，只不過，朕要你記住，這個世界上，沒有人會因你的善良而感恩戴德，相反，他們只會更加得寸進尺，你要承受得住這後果。”
慕容千涵叩首，道了聲謝，但他不需要什麼感恩戴德，也不在乎什麼得寸進尺，他要做的不過是他心中所願，所無愧的。
慕容千涵顫巍巍的起身，緩緩像殿門走去，此時，宮殿內沉寂的只能聽到他重重的喘息聲。
“太子殿下!”沈傾見慕容千涵出來了，連忙上前，看到他後背和嘴角的血漬，心中一驚。
“陳瀾姑娘告訴我你被陛下罰了一百棍，我就立刻趕來了。”沈傾見慕容千涵路都走不穩了，連忙上前把他扶住，說道。
慕容千涵搖搖頭，吃力的吐出不清晰的幾個字：“我沒事。”隨後，眼前一黑，昏了過去，倒在了臺階上。