皇后來的時候，慈寧宮裡的孩子都散了，只留了幾個妃子。太后坐在西屋的炕上慢悠悠的吃茶，容色寡淡看不出異樣，屋裡的氣氛卻是凝滯的，上下二三十口子人，腳落在地上的聲音都聽得到。
仿若沒有察覺似的，皇后臉上掛了笑，蹲身行禮，“額涅萬安。”
“平身吧。”太后擱下茶杯，指了指下首的座位，“坐。”
皇后盈盈坐下，倒不是裝糊塗到底，覷著她臉色，慢慢的開了口：“額涅特意叫我過來，是有什麼事吩咐？”
太后不是拐彎抹角的人，手臂搭在引枕上靠了靠，一掃常小儀那邊，便直接問她：“永和宮進了新人，怎還未聽你提過？”
皇后一滯，站了起來，“是我疏忽了。原是要帶她來給您請安的，不巧她身上不大好，我這兩日也忙著選秀的事兒，忘了和您提。”
太后道：“現下既想起來了，就說一說吧。是哪家子的姑娘，底細可都清楚？皇帝是幾時瞧上的，又是幾時晉的位份？”
皇后忖了忖，每一句都答得謹慎：“是前些日子進宮的李氏，才學品貌都是一等一的好，人也貞靜，萬歲爺是初一晚上同我商量的，有意納了她，適才晉了答應的位份，安置在永和宮。”
“荒唐！”太后重重的一拍桌子，震得杯子裡的水都濺了出來，怒色盡顯，“你竟不知他當日已允諾將李氏指婚給今科進士麼？堂堂天子，失信於人，你身為皇后，本有輔佐之職，非但不知規勸，反由著他胡來，遮三掩四，助紂為虐！你這皇后是怎麼當得？後宮又是怎麼管得？”
“額涅息怒。”皇后一下就跪了下去，“額涅容稟，陛下並為失信於人！”
她一跪，除了慈寧宮的宮人，別個也都不敢再跪，接二連三的跟在後面跪了下去，但聽她言辭切切：“今歲科舉，皇上也曾在列，未至殿試之考生王修，正是陛下化名，以其文彩卓絕，諸臣驟議，添在進士末列，與他做官之機。因而，皇上納李氏，是名正言順，懇請額涅明鑑。”
一言既出，諸人盡都錯愕，天子之尊下場科考，這是哪年哪代也未曾聽說過的。
太后顯然也大為震驚，半晌說不出話來，皇后藉機只婉言道：“額涅，那李氏秉性溫順，知書達禮，侍奉皇上，也是極周到細緻的，端是極好的一位佳人。是兒臣一時疏忽，忘了引她前來拜見，您切莫因此惱她。”
太后略略定神，心思卻就迴轉起來，先一個到的就是李氏指婚的那一樁，他特特的跑過來，特特的要給她選婿，可不就是為了把人留住？那時二人只怕就有牽扯，他那裡卻遲遲壓著沒動靜，單等著她齋戒的半個月裡把人納了，過了日子又還拖著不來慈寧宮請安，可見是有問題，專程規避她，當下冷笑：“你倒會替她說話，她若知禮，進了位份，連來我這裡請個安的規矩也不懂得不曾。”
皇后道：“她前些日子風寒嚴重，是怕過了病氣。”
“休再為她分辨。”太后怒意倒是平息了，臉色卻猶不好，但道：“她也是大家子出身的姑娘，真若知禮，自己來不得，也不會使喚丫頭麼？”
“額涅。”皇后一瞥後面的人，語氣略微艱澀，猶是替她分辨，“她是大家子出身的不錯，可額涅忘了，宣政二年，她是連坐李鴻慈案進了教坊司的，搓磨了四年，早就養得一副謹小慎微的性子。皇上只怕您不喜，適才藏著她，不敢叫來見您。”
教坊司這樣的地方，宮裡的娘娘們都沒有一個直觀的印象，是以說上來，眾人也都懵懵的，只道是個為奴為婢，艱辛度日的地方。太后臉上微微泛了笑意，挑眼看她，說得卻不是什麼緩和的話：“原我在你們眼裡是這樣的人，別個兒膽小一些，我這裡就過不去。”一揚下頜指派金嬤嬤，“你去，客客氣氣的把人請來，皇帝枕邊兒的人，我不瞧瞧總也不放心，務必小心著，甭把人嚇到。”
又睇眼皇后，冷冷淡淡的叫她起了身。
太后就是這樣的性子，但凡察覺到什麼，必定要一五一十的弄個清楚。皇后來前就知道是這樣的結果，因一抿嘴站了起來。
橫豎該爭的都替她爭了，再如何，也怨不到她身上來了。
永和宮這兩日只是在為那丟了的一對蛐蛐兒鬧心，雖說答應不上心，可到底是萬歲爺送來的東西，萬一哪天想起來，幾個人頭都不夠陪這兩隻的命。
兩個愁眉苦臉幾日，不自覺就往朱常在身上懷疑，才琢磨著怎麼辦是好，就見有個穿赭石色暗緞對襟褂的嬤嬤進門，腳下穩穩的踩著花盆底。
這樣的鞋可不是人人穿得的，琳琅打眼一瞧，竟是太后身邊的金嬤嬤，當下一個激凜，連忙站了起來：“請嬤嬤安，嬤嬤吉祥。”
金嬤嬤臉上帶著笑，她是長得和氣的人，一笑更添和善，只是道：“你們是李小主身邊伺候的麼？”
“回嬤嬤，奴婢叫琳琅，他叫半斤，正是在李小主身邊伺候的時候。”琳琅福了下身，眼瞧她和氣，也就略略安了心，大著膽子道：“嬤嬤來是有什麼事麼？”
金嬤嬤道：“太后叫我來瞧瞧李小主，琳琅姑娘通稟一聲兒吧。”
“哦……”琳琅頓了一下，即笑著引她往裡走，進了正廳一站，轉朝金嬤嬤福了下身，便將那簾子揭了一角，朝裡頭道：“小主，太后娘娘叫金嬤嬤來瞧您了。”
她傳話的功夫，金嬤嬤只不動聲色的將屋裡頭打量了一遭，但見處處精緻，一桌一椅，都是照了貴人的分例。
不曾料裡頭許久沒有動靜，半晌才聽到腳步聲，打簾出來卻是個丫頭，大眼睛尖下巴，瞧著就是精明能幹的模樣兒。
一出來就行禮告罪，略帶侷促：“實在是……小主剛剛飲了安神藥，這會子正睡得沉，奴婢喚了幾回都沒喚醒……嬤嬤您看……”
她把話拋出來，擎等著金嬤嬤決斷，那廂金嬤嬤一頓之間，卻聽一個細柔的聲音從屋裡傳出來：“吵什麼？”
聲音已近，顯見得是已從臥房裡走了出來，就站在門口。
琥珀臉上一僵，忙就笑了：“小主醒了？金嬤嬤來瞧您了……”
金嬤嬤留心著，面上卻不顯，只頷首道：“聽聞小主身子不爽利，奴婢奉太后娘娘的命來看看小主。”
“我不便見客，煩您稍待。”裡頭傳出來的聲音倒是溫和平淡，微微揚聲喚琥珀，卻沒留別的話。
那叫琥珀的倒還知事，一推琳琅，叫奉茶讓座，適才打簾進了門。
金嬤嬤瞧著，大抵也就知曉了其人脾性。這個小主，哪裡是個謹小慎微的，分明是個目下無塵又不通人□□故的。
也難怪皇帝瞞著，一朵兒蓮花似的清高，太后若是見了，只怕不喜歡的緊。
約莫一盞茶的時候裡頭才收拾好，先是琥珀出來打了簾子，臉上卻不知因何略有惶色，緊接著就見一個窈窕的身姿出現在門口，水綠色蘭花蝴蝶紋緞的交領高腰襦裙，略低著眸，果然是清逸出塵的模樣。
再細細打量她的面容，金嬤嬤半輩子見過的美人也不少，能比得上她的，數來數去也只有先帝爺身邊的淑太妃氣度上可與之一較，容貌上卻還相差甚遠。
順著望過去，打量到她背後結下的一束發卻一震，這打扮，分明還是姑娘的模樣。
她心裡暗暗吐了一口氣，這個李答應，豈止是清高，簡直就是不知死活。
是，是胡清平養出來的閨女。
“您久等了。”她矮了矮身子，金嬤嬤忙起身迎了上去，“小主折煞我了。”
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她那裡沒說話，只是伸手讓座，金嬤嬤坐了，略欠了身詢問：“小主是怎麼了？聽聞已臥病半月有餘了，可見好？”
琥珀過來添茶，不著痕跡就擋了話頭，“是風寒了，有些嚴重，這兩日才見好些。”
李明微一瞧她，淡淡撥了撥蓋碗。
這個丫頭，金嬤嬤心裡頭忖了忖，即是一笑，“我瞧小主氣色也不錯，是這樣……”她挑明了來意，“今日娘娘們提到了小主，太后便一直叨唸著想要見見您，小主要是方便，現下隨奴婢走一趟慈寧宮？”
她一面說一面打量她，但見那臉色仍舊淡淡的，看不出什麼起伏，倒是她的侍女又搶話，吞吞吐吐的搪塞，“還沒全好，只怕過了病氣……”
明是要替她推脫。
“方才太醫已說無礙了。”那李答應卻沒領情，一開口就戳破了她，順即一笑，“勞您帶路吧。”
她說著即走，琥珀只急得哭得心都有，方才束髮，她就執意束姑娘的髮式，她許久勸不動她，只巴望著金嬤嬤即便回去告知了太后也得有段時候，趁機稟了皇上也還有人拿主意，眼下直接就去了太后眼前，依太后雷厲風行的脾氣，卻怎麼辦是好？
她急得直朝琳琅做口型，叫半斤和蔡讓去找皇上，找不著皇上找皇上身邊的吳公公、陸公公、孫公公也都可。
她是答應，身邊跟一個琥珀已足，琳琅便也藉機留下來，可她一個是不得出宮的，只找來了半斤與蔡讓，讓去養心殿稟告皇上。
皇上一早去了南苑行列，是不在宮中的，索性留了吳宗保和孫耀安。永和宮那邊是支會過的，兩個人順順利利的見了人，一下就跪了下去。
“她！”吳宗保一語塞住，實在料不到這位姑奶奶有這樣大的膽子，答應的位份，卻作姑娘的打扮去見太后，不要命了，果然是不要命了。
他娘的！他急得走來走去，猛一腳就踢在臺階上，早知道是這麼個胡攪蠻纏不通事的，就刀駕脖子上他也不攛掇皇上兜撘她啊！
瘟神！瘟神！她就一瘟神，誰招誰惹病！
他繞了十來圈兒才想起來打發人去找皇上，一轉眼瞧見孫耀安，只道：“老孫，無論如何，那晚上的事兒得瞞住了。”真要再出了這一樁，十條命也不夠她死的了！她死了也就罷了，萬歲爺氣成那模樣，還沒舍得動她，她若死了，卻不知別個怎麼活了。
瞧著清清透透一姑娘，怎麼就是不開化！
孫耀安點著頭，“你想想法子，得進趟慈寧宮才好。”
他不算攪裡頭的人，充其量是個知情者要守口如瓶罷了，因也不比他著急，只是一旁滋味難言的看著。當差當了幾十年，真是頭一回遇見侍寢要鬧自殺的，頭一回遇見有了位份還不認的。
吳宗保急得拍大腿，“我便進了慈寧宮有什麼法子可想！你不瞧瞧裡頭是誰，太后說一句話，我就是連命搭上也改不了！除了皇上……”他猛地一頓，“除了皇上，也只得皇后能說上兩句話來。”立時就醒悟過來，忙得去召喚人：“快，快，去坤寧宮……”