永和宮和慈寧宮一東一西，相距甚遠。
她小產也不過將將一月，說來差不多也無礙了，只她憂思過重，底子還是虛的，因一路走過去，不免有些許吃力。
好容易才到得慈寧宮，過門時額角已是細汗隱隱。
琥珀扶著她，一路上倒希望她有個什麼不適，藉機也就不必去了，可期盼了一路，她到底是穩穩當當的過了慈寧宮門。
“小主隨我來吧。”金嬤嬤一路引她去了後花園，此處富麗，與別處大不相同，曲徑迴廊，山林草木，悠遠怡然，更有晨昏四季，花開不暇。不像是宮廷建築，倒像是隱於山水之間的園林一般。
太后歇在含清齋，她到時已是華燈初上，延抄手遊廊一路的宮燈點過去，到門口是兩盞繪有龍鳳呈祥的絹紗玻璃金絲楠木宮燈，照得四下裡亮如白晝。
“小主當心腳下。”
金嬤嬤一路將她引至了西屋門口，清了清嗓子回稟：“主子，李小主到了。”
裡頭太后招了招手，門邊侍女即打了簾門請她進去。
甚是寬敞的一間屋子，裡裡外外的二三十人也不覺擁擠。
太后在南炕上坐著，下首坐著皇后，她走進去時，一屋子都是鴉鵲無聲的，俱都悄悄的打量過來。
三年裡沒進一個的新人，原以為會一直等到中秋以後秀女入宮，不想竟有人佔上了。
好樣貌，好身段，能入得皇上的眼，不稀奇。
她走得緩慢，人到當中還沒動靜，皇后便提醒了一句：“答應，給太后千歲請安。”
她那裡一頓，即斂祍跪了下去，口稱：“民女李氏，叩請太后萬福金安，千歲千歲千千歲。”
民女，皇后心裡一頓，才要替她遮掩，隨著她叩頭下去，卻見那腦後一縷炸眼的束髮，立時又是咯噔一下，正想法子補救之間，便聽太後那裡已是一聲哼笑，似譏似諷的叫金嬤嬤，“你是眼花了不是，我叫你請答應李氏，你哪裡找來了一個民女李氏？”
金嬤嬤唯道：“回主子千歲，這位就是答應李氏。”
“哦？”太后拖長了聲音，打眼去看她，陰陽怪氣的道：“倒是我眼睛不好使了，明明是有了位份的人，怎麼瞧著還是黃花大閨女的打扮？李氏，你抬起頭來，與我解釋解釋……”
她黃花大閨女幾個字說得刺耳，聽在李明微耳朵裡更是一根針似的扎人，狠捏著手指才得自持，驀地卻是一笑，起身挺直了脊背，一字一句清清楚楚的道：“回太后娘娘話，民女李氏，蒙皇上不棄晉作答應，只是民女，未曾受封。”
一語道出，四座皆驚。
滿以為太后會出乎意料的雷霆震怒，太后卻出乎意料的未曾發怒，只是沉下了臉，目光冷冽的掃向她：“你的意思是，皇帝封了你，你卻不願意。你要抗旨不尊？”
她應是，語氣鏗鏘。
回天乏力，皇后心裡默然搖頭，深蹙著眉帶了失望之色看她。
“你可知抗旨是什麼罪名？”太后略略眯了眼。
“欺君罔上，罪在不赦。”
她輕輕吐口，聲音淺淡，沒有絲毫的懼色，太后笑了笑，卻未達眼底，只掃了眼皇后，撣撣衣袖道：“皇后才跟我說了你是個謹小慎微的，我瞧著，你卻是膽大到包天，是個不怕死的。”
她只揚著頭道：“寧為玉碎，不為瓦全。生而為人，自有節不可變。”
“是個有骨氣的。”太后索性哼笑出聲，撘著嬤嬤的手一步步走下去，直到了她面前，居高臨下的看著她，“天子尊嚴不可侵犯，天家卻也並非不講道理的。”
“你今日既鬧到了我這裡，我若僅僅一個抗旨不尊的罪名就不分青紅皂白的處置了你，沒得叫人說咱們天家氣量狹小，為難一個孤弱女流。且容你說說，你是因何抗旨不尊，又有何所求。”
太后會問詢前因後果，李明微是始料未及的。她此來並非計劃之中，只是她在殷陸離離去之後，幾乎與世隔絕的在殿中關了整整一月，每日也就盡是些七想八想，先是悲慟欲絕，一心只求速死，可因著殷陸離，她忍過了，後來倒沒有輕生的念頭了，只是一顆心變得空空蕩蕩的，一無所託，再後來便誦經度日，卻不知因何，反而積得一腔鬱氣難散。
她枉死的孩兒，若不是那人百般威逼，又豈會短命夭折。他比之蒙立更可恨，更可殺。
因她此來，說是找死也好，找事也好，總是豁出去了，漫無目的的去鬧。要非說目的大約也有一個，那便是她有不自在，總要別人也不自在。
是以太后問及她有何所求時她心裡頭是茫然的，過了片刻才道：“陛下曾金口語言，允諾今科放榜替我擇婿，納我為妃，是為不信，此其一。”
“宣政二年，我父親以貪墨之罪入獄，縱然罪有應得，縱然他是畏罪自盡，可我身為人女，卻不得不忠不孝，侍奉於令我父親間接喪命之人身側，此其二。”
她近乎不知道自己再說什麼，只憑著本能開口，“我沒於賤籍四年，樂戶歌女，不啻淪落風塵，忝以為生，無顏為妃，此其三。”
這是情理之中的事，可翻到面上來講，又令當別論，三條逐一列出，不可說不叫人心裡發顫。
太后的脾氣，容她說完都沒有動靜，連皇後都覺得吃驚，心口卻懸著不敢放下，直到太后臉上若有若無的染了絲笑紋，“你是個清醒孩子，是我兒為難你了，你想求什麼，但都說吧，我同皇帝說，叫他收回成命。”
說是問她求什麼，可話裡話外已有暗示，叫皇帝收回成命，即是褫奪了她的封號，她若敢別有所求，太后必定會立時翻臉，斥她別有所圖。
皇后看得分明，卻不敢開口說話，唯看著她深深蹙眉，好在李明微並無所圖，只一叩首，寥落道：“民女觸犯天威，但求一死。太后若嫌殺我髒了手，就請賞我出家修行，以贖我父親的罪業。”
“你一心純善，是個有佛緣的。”太后一語，算是下了決斷，一回眼瞥金嬤嬤，金嬤嬤即會意上前去扶了人，但聽她又道：“且在我這裡住下吧，後頭的事，哀家替你安置。金蘭，留心照顧李姑娘。”
“李姑娘，這邊走吧。”
金嬤嬤一言，李明微只是惘惘的，不大敢相信就此脫離了深宮，只是隨在金嬤嬤身後，亦步亦趨的進了後院。
太后見她去了，卻還沒完，瞥皇后一眼，只叫傳太醫，緊接著又吩咐取彤史。
眼見得皇后臉上一陣白一陣紅的，即一掀眼皮，道：“怎麼，我這裡只是防著，她倒是真有了不成？”
“不曾……”皇后一張利嘴，此時也說不出話來了，只好擎等著。
朕診出她落過孩子，怎麼處置，也是看各人的造化了。
宮人送了彤史，太后打眼掃了兩個月，見都沒有記檔，即合上遞了出去，打眼吩咐地上跪著的老態龍鍾的太醫，“金蘭，帶他進去瞧瞧。”
太醫院裡涉事的都打典過，只除了打典不動的。這位太后御用的太醫，就是其中的一個。
不過半盞茶的功夫人就退了出來，在太后耳邊小聲嘀咕了幾句，太后的臉色即驀地一沉。
打發走了太醫，便猛一看皇后，似是氣極的模樣，深深吸了口氣，方壓著怒意道：“到佛堂裡跪著去，沒我的吩咐，不許起來。”
皇后一言未辯，老實退下去了，太后厭煩的一掃一圈子人，擺手叫散。
衛修儀看罷這一齣戲，事情的發展有些出人意料，卻是叫人更加心滿意足的形式，跟在人群裡諾諾出了慈寧宮，一分開腳步即輕快了起來。
也不只是她，一早上就打發了這麼一個絕色美人兒，誰心裡不是松了一口氣。連帶著還有皇后，這些年她們在她手底下討生活艱難，總是她也有錯處被拿住的時候，真真是罰得好。
人人都覺得心裡爽快，以至於敏妃從坤寧宮裡回來時，長春宮的兩個小主還在院子裡一邊喝茶一邊議論，不敢編排什麼，單就續續那事兒，也覺得暢快。
她聽到便略問了幾句，她們倒是會說話，說完了前因後果，又只撿著擔心說，敏妃即笑：“回去睡吧。太后娘娘是主子娘娘的姑母，想是娘娘確實做錯了才罰她，指不定這會子消消氣就好了。倒是你們小心些，莫再找不自在。若正撞槍口上，我可就愛莫能助了。”
話說得還隱晦，心裡卻已明鏡兒似的，做姑姑的狠心罰侄女，還能為什麼事呢？
皇帝這些年敬皇後，除了她做得是，跟她這位精明的姑姑，也是不無關系吧。
總是有這命的人啊。
她嘆了嘆，不由就盤算皇帝多久沒來過了。算來，打從他試李明微那日起，約莫有三個來月了。
也是，他一心顧著那邊的同時，確實分心不了別處了，也就只好撿些沒心的來。
皇帝確然是已沒心沒肺的過了個把月，一開始還不時找個人來發洩，後來卻連帶女人也厭煩了，每日裡只覺胸口堵著一口氣。到查到她四年裡的零零碎碎，心裡頭更是一時疼惜，一時燥亂，只不知怎麼是好。
越性不見她，連著一個月，那孩子的事情在他心裡倒是淡了，原就說容得下她之前種種，不過趕在那種境地一堆子事兒一起湧出來，叫他一時難以接受罷了。
現下裡想想，她總是要好好留著，只要把那個孽種的父親找出來，殺了剮了，一解心頭之恨。
他已連續幾日想去瞧瞧她了，聽聞鎮日裡冷若冰霜，便不由就念及她跟他拗，不由就心煩意亂，轉念之間，索性帶了人到南苑驅馬打獵。
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跑了一下午，暢快是暢快了，一停下來，心裡頭那個影子立時就晃了出來。
真是要了命了。
他將長弓獵物一甩，丟給隨從，一拉韁繩，但喚莊親王跟上，一路奔入了叢林。
底下人識趣的沒跟，只莊親王一個應召跟上。
他到叢林伸出才跳下馬，拉韁沿河走著，莊親王知道他有話要說，默默跟在後頭，不想他一開口即叫他跌了下眼鏡，因他問的是：“聽皇后說，大福晉又有喜了？”
他怔了怔，方才意識到皇帝確確然和他談起了家事，不知他是何意，也就只點了點頭道是。
皇帝算了算，覷他：“四年，第三個了？”
他是一副正經拉家常的樣子，莊親王也就擺正了顏色，一五一十的與他拉起來，“生老二的時候艱難，原是不打算再要得，沒料到就懷上了，也只得她再遭一回罪了。”
“你們夫妻倒是伉儷情深。”皇帝輕笑，背手走著，但放了馬兒去吃草，一步步壓著沒腳踝深的密密實實的青草，一面走，一面渾不經意似的道：“福晉起先也是不願意跟著你的？”
莊親王一愕，適才慢慢咂出味來他要問得究竟是什麼，因道：“是因她祖父連坐李鴻慈案，我未得出面保人，她進府頭一年，都未得過好臉。”他說著自己也發笑，“第二年有了孩子，適才慢慢好起來。”
寥寥幾語，已算是交代了法子，不料皇帝接下來問得又是叫人始料未及的一句話：“怎麼有的孩子？”
“萬歲爺……”莊親王直接哽住了，目色古怪的打量他，“您宮裡的孩子，老七可是都快落地了……”
“朕說得不是這個。”皇帝飛他一眼，頓了下，面色略染了些尷尬，“朕是說……她肯給你碰？”
鑑於他前頭的兩問，這一問再驚天動地，莊親王這裡也穩住了，默了默，一本正經的答了他：“皇上，俗語有句話，叫‘烈女怕纏郎’，話糙理不糙……”
他這裡給他出主意，皇帝那裡卻不厚道的噗嗤笑了，一撣袖子大步往前，一面走一面搖頭，“莊王啊莊王，瞧著你再老實不過，不成想私下裡還有另一番情景。”
莊親王其實臉皮薄，無端端受他一番奚落，臉上就不甚掛得住了，一抱拳道：“奴才福晉這兩日身上不適，皇上要是沒什麼要事，容奴才先行告退，回去看顧妻兒。”說著就要跪安告退。
得，他眼前一團亂帳，說他兩句消遣消遣，他倒酸上來了。皇帝一瞪他，拂袖喝道：“滾回來！”
頗有些嫉恨之意，“我的事兒完不了，你也甭想回家軟玉溫香的自在。”
莊親王哭笑不得，但住了腳，笑：“皇上，我就十二個時辰的陪著您，也是不抵用啊，您得去找正主兒。”
皇帝白他，“朕一瞧她就生氣，你說，這怎麼辦？”
怎麼辦？莊親王心腹誹，他如何知曉怎麼辦。他福晉擺了一年的臉色，他也就忍了一年讓著她，只當她鬧孩子脾氣，果然鬧過去就好了，這樣告訴他，那位萬歲爺的脾氣，能忍？
因忖了忖，才道：“您得想，您是天子萬歲，胸懷天下，何必與一女子計較，失了身份。您做您的，橫豎不理她就是。”
“廢話！”
確然是廢話，莊親王不想再跟他掰扯這些個事兒，一尋思，索性奉了撒手鐧，“想來您是要人乖順些，既這麼著，您去尋太醫院，總有些門路在。”
皇帝思量了片刻，才反應過來他說得門路是什麼。當下大笑，“莊王啊莊王，朕是小瞧你了。”
“您過獎。”莊王訕笑。
捋通了這一遭，皇帝心裡倒痛快了，也就又來了興致，翻身上馬，伸手給他要來弓箭，又驅馬往別處跑去。
外面是過了一個時辰才等到他回來，篝火冉冉，只陸滿福站在前頭屢屢張望，一副焦急不安的表情。
“出什麼事兒了？”皇帝下馬，心情不錯的樣子，一瞥他，也沒當回事兒，撩袍往帳子裡走。
“主子爺——”陸滿福面現難色，忙忙的跟上去，附在他耳邊小心回稟。
本是打算要安營紮寨住上一夜的，才說兩句，皇帝面色即是一變，雷厲風行的吩咐回宮。
連御攆都棄了，一路上騎馬先行，只帶十幾個親衛，趕到皇城，也已過了一個時辰。
陸滿福遠遠的吆喝開宮門，他是一路騎馬到了隆宗門才跳下來的，吳宗保幾個就等在那裡。小跑著跟在他身後回事，李小主被留在了慈寧宮，似是沒事，聽聞是皇后受了罰，在裡頭跪菩薩。
皇帝大踏的步往前走，聽到她沒事，心裡倒略略定了下來，仍是沒有停步，到慈寧宮時，燈火大都已經滅了，只有一兩扇窗裡還隱隱透著光亮。
“太后怕是已經睡下了。”陸滿福站在門前小心提醒他。
“叫門。”他一抿嘴，繃著臉吩咐。