四月的天乍暖還寒，戰壕中沁出的鹹水涼的透骨，在裡面待得時間太長，腿恐怕也就廢了。面對端著刺刀衝上來的敵人，八路軍的戰士們再也不能迎著敵人衝上去。
打光最後一顆子彈，甩出最後一顆**，然後丟下槍，雙手抱住鬼子的雙腿，使出全身的力氣，把他拖進泥水中。
戰鬥從凌晨持續到子夜，鬼子的照明彈把戰場映的一片慘白。槍聲漸漸稀疏下來，終歸於沉寂。
激戰後的八路軍陣地上，終於不再有子彈射出，攻擊勞累一整天的鬼子，也顧不上清理戰場，倒頭就睡。
宋春茂的坦克也進不了戰場，他們急中生智，化裝成鬼子混了進去。他們對地形比鬼子熟悉的多，沒費太多時間就摸進了棗園。他們救回來三個傷兵，沒有見到**子隊長。
消滅了八路軍，鬼子們虛張聲勢，又集結兵力向鐵觀音殺來。鐵觀音沒有選擇被動的防守戰略，用不到鬼子八分之一的兵力向敵人發起了衝鋒。見勢不妙，鬼子丟下上百具屍體狼狽的逃走了。
這個月八路軍魯北根據地兵力空虛，八路軍教導六旅18團團長楊柳新犧牲。小延安東挺決死隊幾乎全軍覆沒。一連串冰冷的傷亡數字，讓八路軍高層震驚不已。
在魯南地區和國民黨頑軍作戰的教導六旅主力，被重新調回魯北恢復根據地。龍書金回到魯北，首先想到的就是鐵觀音。稍作休整，便帶了幾個警衛前來拜訪。誰知在離大邢莊挺遠的地方，就被兩個半大孩子攔住索要路條。
哭笑不得的龍書金，不知義妹什麼時候跟八路軍學會了發動群眾。心裡一邊替義妹感到欣慰，一邊著急。這些半大小子一根筋，不知道通融。能不能見到鐵觀音還是個問題。
猶豫間，問題隨著姜立柱和宋春茂的到來迎刃而解。
村口來了生人，躲在村口大柳樹上的暗哨，早就通知到了司令部。
姜立柱和宋春茂陪龍書金還沒走出多遠，鐵觀音和蔫諸葛親自遠遠地迎了出來。
都是帶兵打仗的人，也沒那麼多客套話。龍書金單刀直入的問：“義妹，村口都有兒童團放哨了，是不是婦救會和民兵也訓練的差不多了”？
鐵觀音笑道：“還差得遠呢，軍師現在忙著訓練民兵，飯都顧不上吃。一萬多民兵，穿衣、吃飯、訓練可不是鬧著玩的”。
龍書金一怔，：“有這麼多民兵？婦救會有多少人”？
“沒有婦救會，當兵打仗不分男女。婦救會就是看不起我們女人”。
龍書金想想也是這個理，這支隊伍的司令就是個女的，肯定不樂意設定個帶有性別歧視的婦女救國會。想到這兒龍書金又問：“這一套誰幫你搞得”？
鐵觀音和蔫諸葛笑而不答。
中午吃飯的時候龍書金破例不喝酒，架不住宋春茂一夥勸酒的功夫一流，彷彿要不喝上幾杯，就對不住鐵觀音對龍團長的一片殷殷之情。
喝了第一杯，就不好再推脫第二杯，第三杯……慢慢的龍團長喝了個七七八八。
酒一多，話也就多起來，酒後吐真言。龍團長絮絮叨叨的說起來沒完。
“國民黨的軍隊不講義氣，打鬼子沒本事，打八路道挺賣命。在皖南把共產黨的新四軍差點給滅了，共產黨吃了虧自然不能當啞巴，調了山東的八路軍打頑軍找面子。日本人趁中國人內訌，把魯北根據地給折騰的底兒朝天。教導六旅18團楊柳新是江西人，參加過長征，大風大浪的都過來了，偏偏在小河溝裡翻了船。讓日本人給殺了，連屍首都找不到。要不是國民黨背後下傢伙，楊團長也不會殉國”。說道這兒，龍團長有點哽咽。
“八路軍高層得知魯北根據地有危險，就緊急派遣抗日大學的五百名幹部趕赴山東。
日本華北派遣軍司令岡村寧次曾說過：消滅一個抗大的學員，可以用二十個日本兵的命來換。打死一個抗大的幹部，就是犧牲五十個日本兵也值。
千軍易得，一將難求。整整五百多抗大幹部，大多都是參加過長征。從槍林彈雨中活下來的老紅軍，就稀裡糊塗的把命扔到硝石堡這個地圖上都找不到的小地方。
因為消滅了這支自稱小延安東挺決死隊的抗大學員隊伍，岡村寧次被日本天皇升職為陸軍大將。”
龍書金幾度哽咽說不出話。
鐵觀音怕他太難過，道：“八路軍的那個抗大決死隊挺能打，三四百人的隊伍楞跟一萬多鬼子拼了三天”。
聞聽此言龍書金才知道鐵觀音和抗大的隊伍見過面，：“義妹可曾和他們有過接觸”？
“這些八路軍死心眼兒的很，沒錢買糧食就啃胡蘿蔔。我借你的名義給他們送糧，這些人不但不知恩，還要追究你貪汙軍糧”。
“這些傢伙唸書年念成了書呆子，好壞人都分不清”。龍書金道。
“倒也不全是書呆子，有個**子就挺豪爽的”。鐵觀音道。
“**子？”龍書金驚道。“是不是個子挺高，挺壯實”？
“他們天天吃胡蘿蔔喝涼水，鬧了痢疾，瘦的都跟大眼燈似的。不過個子倒不矮”。
龍書金像是受了什麼刺激，那條沒斷的胳膊用力擂著胸膛，良久才哭出聲來，：“老徐，徐麻子，你來山東怎麼不先見我一面就走了。老哥哎，兄弟心都碎了”。八路軍的團長哭塌了架，趴在桌子上抽泣了良久。
蔫諸葛喚過姜立柱，悄悄吩咐了幾句，姜立柱出去不大一會兒，帶回來三個人。他們就是別動隊從戰場上救回來的八路軍傷員。
鐵觀音有最好的醫生，這些傷員已痊癒多日。
他們靜靜地看著哭泣的龍書金一語不發。蔫諸葛擔心他們當著眾人有話不好說，喚鐵觀音等人先迴避一下。
鐵觀音沒有見證龍書金與老戰友重逢的悲喜交加，卻見到了這位結義兄長被彈得滿頭是包的慘狀。三個八路軍傷員用這種獨特的方式懲罰姍姍來遲的老戰友。
見鐵觀音進來，幾個大老爺們兒用手搔著後腦勺，訕訕的笑著。
這些天來，三個八路軍傷員已和鐵觀音相當熟識。不但幫她組建兒童團、民兵等抗日機構，還為部隊連以上的幹部講解了許多軍事方面的知識。這些知識視角獨特，實用性強，就連彭鐵成聽了，都覺得耳目一新。
鐵觀音大起惜才之心，想把這幾個人留在身邊委以重任。今天聽龍書金說起，才知道他們是抗大的高材生。
八路軍這一仗敗得傷筋動骨，此役碩果僅存的三個八路，自然要跟龍書金一起回山東。鐵觀音縱有萬千不捨，也無可奈何。
後來這三個人在八路軍皆受重用，其中的一個建國後官領空軍副司令之職。
宋春茂對他們更有救命之恩，多日來已成莫逆之交。別離時分，暮色茫茫，殘陽似血。雖少了幾分兒女情長，更添了英雄相惜，各闖天涯的豪情。
龍書金等人縱馬揚鞭，絕塵而去。
八路軍這套藏兵於民的政策，讓鐵觀音的勢力範圍急速擴張，許多她沒去過的地方，也自發地組織起兒童團和民兵連等抗日武裝。然後找到鐵觀音，只要一個名分就萬事大吉了。
到了1941年六月，天津到德州之間除了鐵路沿線的部分據點，和鬼子重兵守護的縣城以上城市，幾乎所有的村莊都打著鐵觀音的旗號，建立起屬於自己的武裝。
候七自從得知候鋪臣還有許多諸如四合益車馬店、滿莊大車店等不為她所知的產業後，便一頭扎進她父親的文書庫，把桃園侯家所有在外的產業調查的一清二楚。害的她那些兄弟姐妹以為七小姐得了失心瘋，企圖霸佔侯家所有的產業。因而一致聯合起來，要教訓一下這個貪心嫁不出去的老姑娘。
候七用眼角兒也看不起這些好逸惡勞的兄弟姐妹，拿到明細清單後興沖沖的找到候鋪臣。要求從北京到濟南侯家所有的店鋪除了正常營業，還要兼職成為鐵觀音的眼線，負責收集各式各樣的情報。
候鋪臣八面玲瓏，誰也不得罪。現在他既是日本人在南皮最大的維持會長，又和方圓幾百裡內最大的抗日武裝頭子鐵觀音關係非同一般。今天七丫頭有建情報站的想法，他也不表態，只說讓候七自己斟酌，凡事要小心，不要被鬼子盯上云云……。
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候七暗罵自己的老爹是老滑頭，現在讓她自己看著辦，看著辦就好辦。七小姐雷厲風行，把那些不入她法眼的店鋪掌櫃一律當面訓話，直到那些人“自願”為她服務才放過人家。
實施家法時，宋春茂等人自然一定要到場，這樣七小姐才能做到令行禁止，說出話來不缺鈣。經過兩個多月的努力，這張龐大的情報網總算佈置成功了。
蔫諸葛和彭鐵成現在一心撲在民兵組織建設上。他們從八路軍那裡請來一個曾在這兒療傷的幹部，在他的指揮下開始系統的對民兵甄選訓練。八路說沒有受過正式軍事訓練的民兵，手中提著杆槍和握把鋤頭沒有區別。一群烏合之眾，不堪一擊。（未完待續）