來人正是櫻花旅社的老闆娘，她眼睛紅腫的像個爛桃子，愁眉苦臉的提醒鐵觀音，昨夜排練製造的噪音太大，旅店老闆一家都沒有休息好。鐵觀音對老闆娘的提醒不以為然，免費讓她聽戲不但不感激，還拐彎抹角的出言抱怨？鐵觀音對日本人素無好感，要不是看對方是個女人，早就一個大嘴巴掄上去了，至於打完後會造成什麼後果，女司令從來沒有考慮過。
候七處事圓滑，笑著敷衍老闆娘，許諾今天夜裡排練時，會儘量聲音小一些。旅舍的老闆娘明知候七言不由衷，但正所謂客大欺店，候七包下了旅舍的所有客房，是不折不扣的財神奶奶，旅社老闆娘得罪不起，便鬱悶的出門去了。
到了晚上，鐵觀音的小劇院準時開戲，讓她沒有想到的是，櫻花旅舍的老闆自作聰明，找了幾個臉塗的雪白，梳著高髻的赤腳女人，用笛子、管蕭、尺八和太鼓等樂器奏出的樂曲鬼氣森森，聽這些鬼一樣的女人演唱就是一種折磨，氣若游絲又連綿不絕，聲調既不悠揚也不高亢，猶如垂死病人無助的**，更像地獄幽魂傳出的嘆息。除了這些歌舞伎，旅舍老闆還請了二十多個衣冠楚楚的觀眾，他們盤坐在榻榻米上，品清酒，**米海苔，兩隻眼睛卻緊盯著正在表演的藝伎，看得津津有味。
旅舍老闆開堂會，分明是要和鐵觀音唱對臺戲，是可忍，孰不可忍，女司令二話不說，馬上鼓譟她手下那些唯恐天下不亂的傢伙，重打鑼，令開戲，動靜之大讓樓下正在看藝伎表演的觀眾直皺眉頭。在這樣的環境中，那些窮兇極惡的日本人卻變得溫文爾雅，雖然都心存不滿，但沒有人表現的氣急敗壞。
身穿和服，濃妝豔抹的旅舍老闆娘，踩著木屐，邁著小碎步跑上樓來，對鐵觀音點頭哈腰，央求她儘量把聲音壓低一些，因為樓下請的有貴客。鐵觀音想繼續搞陽奉陰違，送走了老闆娘，把房門一關，想接著排練，卻發現今天的主角三國浦志在排練時一直魂不守舍，樓下不時傳上來的靡靡之音，竟把三國浦志感動的淚水漣漣，他聞聲知故，害起了思鄉病。
三國浦志性情溫順，平時少言寡語，誰都清楚他對鐵觀音情有獨鍾，但這層窗戶紙卻一直沒有捅破，後來鐵觀音和姜立柱私定終身，已經到了談婚論嫁的地步，三國浦志的日本未婚妻也陰差陽錯回到他身邊，但三國浦志把幸子安置在高東島的戰地醫院中做護士，就再也不肯見未婚妻一面，依舊追隨在鐵觀音左右。
候七笑說三國浦志這是柏拉圖式的愛情，宋春茂不知這個柏拉圖是何許人也，又不願在兄弟們面前顯得無知，對七小姐的話只能隨聲附和，說三國浦志就是個情痴。包括馬鈺和邢慧傑，大家一致認為，還是宋春茂的點評更貼切。
當然這都是大家在背後嚼舌根子，當事人都不在場，還不能讓姜立柱聽到，這小子心眼小，如果知道了三國浦志對鐵觀音的奇特感情，難免不醋海揚波，生出許多不必要的麻煩來，因此大家對三國浦志都禮讓三分，鐵觀音對此事也心知肚明。今天見三國浦志興致不高，一顆好勝的心也就涼了下來，就不再勉強克勞斯和三國浦志繼續排練了。
可樓下的藝伎的歌聲不斷傳上來，又勾得鐵觀音心癢難耐，於是拋開兩塊不可雕的朽木，帶著幾個科班出身的手下把一出《蝴蝶杯》唱的淋漓盡致。當唱到胡鳳蓮和田玉川私定終身時，門外響起敲門聲，被鐵觀音打入冷宮的克勞斯化身為門童，小心翼翼的把門開啟，有十來個日本人立在門前，見房門開啟，一起鼓掌喝彩，沒等克勞斯發出邀請，這些人就邁步進了屋，在一個角落中盤腿坐下，恭恭敬敬的道過歉，示意鐵觀音等人繼續演出，他們只想安靜的看戲。
鐵觀音幾乎搶光了旅舍老闆的觀眾，旅舍老闆還要陪著笑，把飲食送上樓來。並不是所有人都對藝伎們的表演不感興趣，三國浦志悄悄的跟候七說了一聲，就尾隨著旅舍老闆下樓去了。
周邊多了許多陌生人，鐵觀音就有些不自在，好在接下來她的戲份也不多，於是也湊到候七身邊，請她想個辦法把這些不請自到的觀眾攆走。
熟悉候七的人都知道，七小姐愛臭美，明明眼睛近視的厲害，卻偏偏不肯戴眼鏡，看人時總是眯著眼睛，今天情況特殊，虹口區是日本人的天下，在這裡雖然沒有漢奸特務盯梢，可一旦引起日本人的懷疑，更是後患無窮。候七不敢託大，從挎包裡掏出眼鏡，戴在鼻樑上，仔細的打量那十幾個不速之客，他們正聚精會神的看戲，鐵觀音和候七在一旁交頭接耳，竟沒有人注意到。
突然，一個四十左右歲的中年人引起候七的注意，這個人西裝革履，眉清目秀，舉手投足間，竟有一種別樣的嫵媚，候七激動起來，推了推身邊的鐵觀音小聲道：“司令妹子，你們這一行的泰山北斗來了，你有眼不識泰山，那個眉清目秀的中年人，你見過沒有”？
鐵觀音緊盯著那個人看了許久，只見他雙目微合，口中隨著孫瑞玲的演出小聲跟著哼唱，修長的十指指法嫻熟，承露，垂絲，碟損，逗花……無不恰到好處。鐵觀音科班出身，自視頗高，在梨園行向來不曾服過誰，但今天她只見了這個中年男人的指法，就自嘆弗如，臉上露出羨慕的神色。
候七笑道：“怎麼樣，傻丫頭知道天外有天，人外有人了吧”？
鐵觀音兀自嘴硬道：“唱戲講究的是手眼身法步，指法好，未必就唱得好”。
鐵觀音話音未落，孫瑞玲一個高腔劈了（沒唱上去），她舞臺經驗豐富，一個長音，把這個小小的瑕疵掩蓋過去，除了幾個內行，其他人都沒有聽出來。但聽到此刻中年男人的眼睛突然睜開，神色中露出一抹不易覺察的笑容，他微微的點頭，似乎對孫瑞玲出色的應變能力表示讚許。
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候七怕鐵觀音再說出什麼大不敬的話來，便拉著她的手道：“司令妹子，這個人就是荀慧生，聞名天下的四大名旦之一，天底下唱戲的，也就只有你敢懷疑他的能力了”。
鐵觀音一時沒有反應過來，大睜著兩隻美麗的大眼，看看候七，再看看荀慧生，突然想起什麼，對候七道：“七姐，你頭幾天不是說荀慧生跟你是故交，如果知道你到了上海，一定會倒履迎賓，可今天你就站在他眼前，可他依舊對你不理不睬，是你吹牛呢，還是這位荀大師飛黃騰達後忘了你這個故人呢”？
候七道：“不要胡說八道，荀大師和我父親是故交，他以前也是唱河北梆子的，後來改門唱京戲，荀大師還沒有出名時，在天津被當地的混混欺負，要用滾油給他洗面亮嗓（滾開的油潑到人臉上叫洗面，把熱油給人灌下去就叫亮嗓，唱戲的藝人經此劫難九死一生，就是僥倖活下來，再也不能登臺演出了），幸好被我父親制止了，後來又知道荀大師是東光縣人，都是滄州老鄉，就刻意提攜，送荀大師去了北京，安排他與楊小樓、尚小雲、譚小培一起，在天橋大戲院演出，被稱為“三小一白（荀慧生別名白牡丹）。事後不久的1927年，荀慧生當選“四大名旦”，北京京劇界有“無旦不荀”的美譽。我父親對他有救命之恩，知遇之恩，荀大師知恩圖報，一直和我家來往密切，我在燕京大學讀書時，荀大師還專門派人給我送過幾次戲票。直到盧溝橋事變之後，彼此才中斷了聯絡，就在不久前家父才告訴我，荀大師在上海灘混的風生水起，要我有機會一定要登門拜訪他，無巧不成書，咱們還沒有上門去找他，荀大師卻自己送上門了”。
鐵觀音道：“這傢伙戲唱得雖好，但他投靠了日本人，人品可太次了”。
候七道：“話可不能這麼說，咱們現在住的也是日本人的旅舍”。
說話間，又該鐵觀音上場了，她抖擻精神，一個漂亮的高腔，然後前後鴛鴦錯步，一隻象徵蝴蝶杯的普通水杯被她耍的如同活了一般，不但周圍的人齊聲喝彩，就是荀慧生也連連拍手稱讚。但後來《認親》一場中，鐵觀音本應唱：我家住湖北江夏郡，世代都是打魚人……”時，擅自做主把戲詞改成了：我家住河北南皮桃園村，滿門皆是讀書人……”。除了候七外，眾人不解其意，荀慧生身子微微一振，睜大眼睛，緊盯著鐵觀音道：“你這丫頭，我切問你，候輔臣大哥一向可好”。
荀慧生說的是滄州土話，鐵觀音等人，聽起來倍感親切。戲再也唱不下去了，候七款款的走到荀慧生面前，輕施一禮道：“荀大師安好，家父一直掛念著您”。
荀慧生道：“這位姑娘，咱們萍水相逢，不知令尊大姓高名”？
候七笑道：“荀叔叔真是貴人多忘事，我在北平讀書時，您可派人給我送過不知多少次戲票呢”。
荀慧生擦了擦眼睛，看了候七一眼，搖搖頭道：“恕我眼拙，在北平我只給桃園侯家輔臣兄的令愛送過票，但她每次來看戲，都是不同的人，對此我印象頗深，但荀某卻從來沒有見這位姑娘賞光”。
候七嘻嘻笑道：“荀叔叔送來的戲票，都讓我在大柵欄換油炸糕吃了，荀叔叔有所不知，您精深的藝術造詣，對我這個貪嘴的丫頭來說，遠沒有北平的美食更富吸引力”。（未完待續）