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舞曲結束，童子軍開始在現場穿插演出。准將談笑風生，送瑪格麗特退出舞池。
“……或許明天我需要吩咐秘書給我訂票。說起來，我已經很久沒有進到過劇院了。上一次我記得還是十年之前。那時候我的妻子還沒去世。”
“銀沙劇院現在正在上演一部新戲，觀眾反響還很不錯。經理會非常願意送您兩張貴賓席位的保留票，您可以帶朋友一起過去。”
准將哈哈一笑，隨即抬眼在邊場的人群裡尋找著伯爵夫人的身影，“唔……或許我該試著邀請伯爵夫人和我一道去欣賞。就是不知道她是否抽得出空……”
他的視線在人群裡梭巡著的時候，彷彿看到了什麼人，停了一下。
“啊哈！瞧，誰來了？”准將自言自語地道了一聲，臉上露出欣喜之色，示意瑪格麗特稍等。
瑪格麗特順著他的視線看過去時，心臟猛地收縮。
雖然已經幾年沒有碰面。但現在，就在這一刻，即便只是一個背影，她也依然能一眼在人群裡認出他。
是卡爾·霍克利。
她沒想到他竟然也來到了紐約。而且這麼巧。時隔數年，在她第一次回紐約的時候，會這樣再次遇到了他。
他就站在舞池的邊上，看起來像剛到不久的樣子。正和邊上的幾個人說著話，笑聲不斷，顯得心情很好的樣子。他的邊上有個珠光寶氣的女人，面容姣好，打扮得也非常得體，靠他站得很近。顯得兩人關係非同一般。
准將叫了聲他。
卡爾轉過頭，面上帶笑。
“不要讓我再看到你——”
就在他轉過臉的那一剎那，毫無預警地，瑪格麗特的耳畔竟然彷彿再次響起了當初他對她說過的這句話。
她已經很久沒有去想過去的事情了。一開始或許還是刻意。但最近一年，因為一直擔心記掛著生死未卜的克拉倫斯、到處打聽尋訪著他的訊息，這些事佔去了她大部分的精力。一些舊事更是變得模糊了起來。
但就在這一刻，過去的記憶卻彷彿一下子復活。連他當時把自己重重摜在床上後說出這句話時的那種語氣和神情，這一刻彷彿都清清楚楚地浮現在了她的腦海裡。
她身體裡的血液彷彿在迅速變涼，臉上的笑容也僵了一下。
卡爾看到准將，笑著回了他一聲招呼。幾乎同一時刻，他的視線跟著掃過站在准將邊上的瑪格麗特。眸光在她臉上定了幾秒，一暗。
“准將閣下！”
但很快，他就收回了落在瑪格麗特身上的視線，繼續笑容滿面地看向哈登伯格。
“卡爾，你不會是想告訴我，你剛剛才到的吧？沃夫告訴我你最近也在紐約。剛才我還在想，這傢伙是不是找不到支票本，所以遲遲不到！”
准將戲謔道。顯然，兩人關係應該非常熟悉。
邊上的人都笑了起來。
卡爾也笑了。“諸位，知道我與准將最大的區別是什麼嗎？”頓了一下，他笑道，“他是位戰鬥英雄，而我，一向出手大方。既然我人在紐約，像今晚這樣需要我們展現愛國熱情的時候，我怎麼可能不帶支票來？”
邊上再次發出一陣笑聲。
准將和卡爾寒暄過後，將他介紹給瑪格麗特：“這位是卡爾·霍克利。我想你應該聽說過他吧？卡爾，這是瑪格麗特·克拉倫斯太太。你可能不會相信，克拉倫斯太太剛獲得今年百老匯的最佳作曲獎。一週之前，頒獎典禮就在這裡舉行。”
卡爾笑了笑，目光漫不經心般地再次落到了瑪格麗特的臉上。
“很了不起。沒親眼看到克拉倫斯太太當時的風采，實在是遺憾。”
最後，他用一種輕慢的，或許只有瑪格麗特才能聽出來的帶了譏嘲的語氣這樣說道。在瑪格麗特穩住心神後出於禮節朝他點頭並微笑時，他落到她臉上的目光顯得幽深而冰冷，下顎線條緊緊繃著，甚至沒有半點社交場合該有的起碼回應。
准將並未留意到來自瑪格麗特的深深尷尬和不安，看向一直站在卡爾身邊的那個女人。
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“這位是……”
“羅德小姐。感謝她今晚願意抽空陪我來這裡。”卡爾說道。
“叫我蒂娜就可以。”
羅德小姐自然而然地挽住了卡爾的胳膊，對準將笑道，“布拉德·羅德是我的哥哥。一直在為國防部供應武器。您或許聽說過他。他今晚也來了，非常希望能認識您。希望我能有這個榮幸，可以將我哥哥介紹給您，准將閣下。”
准將哈哈一笑，“當然，我知道他。我很樂意。但在這之前，我需要先為克拉倫斯太太介紹一個人。卡爾，等下我們再坐下喝一杯。”
卡爾揚了揚眉。
“跟我來吧。”
准將朝瑪格麗特伸臂，瑪格麗特輕輕挽住了。
她的臉色稍稍有點白。但臉上帶著淺淺的微笑。朝對面一直注視著自己的羅德小姐點了點頭，轉身走掉了。
“卡爾，這位克拉倫斯太太剛才對著你的時候，看起來有點不自然。你有感覺嗎？”
等瑪格麗特身影消失在人群裡後，羅德小姐忽然說道。
“有嗎？我沒留意。”
卡爾淡淡道。
————
准將將瑪格麗特介紹給今晚也出席了聚會的那位主管證件的軍官後，回來找到了卡爾。
樂隊再次奏起舞曲。但他沒跳舞，已經和羅德小姐分開。坐在專為男士而設的吸菸角落的一張沙發上，和邊上的人在談笑。
准將坐到了他邊上。
一個侍者上前為他倒了杯酒。
“抱歉，剛才帶克拉倫斯太太去見了下馬格中尉。她很焦急，所以……”
准將歉然地攤了攤手。
卡爾端起自己的杯。兩人碰了下。
“找馬格中尉？什麼事這麼急？”
卡爾仿似隨口地問了一句。
“她的丈夫上了英*方失蹤者名單。但她堅持認為他沒死。想親自去找。所以請求我給她辦一張通行證。”
卡爾放下了酒杯。
“現在去歐洲？她一個人？而你也同意開給她了？”
他的眉頭不易覺察地皺了皺。
“是啊！她懇求我，用那樣的眼神看著我，除了點頭，我還能怎麼樣？”
准將搖了搖頭，“女人是世界上最難捉摸的動物。你沒法弄清楚她們到底在想什麼……”他頓了下，“其實我倒有點被她對她丈夫的感情所打動。恰好她要去法國南部。我知道那一帶算安全。所以同意了。我會替她安排好的。”
卡爾不置可否。目光掃向剛才她所在的方向。
現在已經不見她的人影了，只剩幾個女人坐在那裡。
“羅德小姐來了！”准將說道，“邊上那位想必就是她哥哥布拉德·羅德了？聽說你們最近關係修復得不錯？”
卡爾收回目光，看向朝面含笑容朝自己走來的蒂娜·羅德，掐滅手裡的香菸，從椅子上站了起來。
————
在得到馬格中尉的應允，答應儘快辦出通行證後，瑪格麗特找到伯爵夫人說了一聲，隨後就離開了飯店。
幾天後的一個下午，中尉打來了電話，通知她去兩年前設在市政府裡、現在還沒撤銷的紐約戰時臨時軍事辦公室辦證件。
今天天氣難得的好。連綿陰雨了數日的紐約天空終於放晴。伯爵夫人住所附近有個公園。冬天天氣晴好的時候，水面上會飛來很多水鴨子。漢娜要帶弗羅拉去公園散個步。邊上還有伯爵夫人家的司機陪著。所以瑪格麗特很放心。臨出門前，還和弗羅拉約好，自己要是回來早的話去公園找她。
————
瑪格麗特找到臨時軍事辦公室，馬格中尉親自接待了她。她填寫了許多冗長的表格，回答了一些問題，最後還接受了基本身體檢查。在折騰了將近兩三個小時後，最後終於拿到了那張蓋有軍部鋼印的通行證。
“非常抱歉，克拉倫斯太太，耽誤您這麼久，”中尉送她出來的時候向她道歉，“但您想必也能理解。事實上，我們已經為您在特辦了。通常需要至少一個星期才能走完這些程式的。”
瑪格麗特向他表達謝意。告辭離去。
她來到公園的時候，已經是下午四點了。
和她預想的一樣，到了這個時間，公園裡看水鳥的人大多都散了。弗羅拉和漢娜她們也不見人。估計應該已經回家了。所以瑪格麗特徑直回去了。但回到家的時候，卻意外地發現，弗羅拉幾個並沒有回來。伯爵夫人上午出去，現在也沒回來。
獨自一個人等了片刻，依舊不見弗羅拉他們回來。瑪格麗特隱隱覺得不安起來。於是重新穿上外套，決定再出去，到附近去找找看。