第425章 打海盜與打廣告
依阿華號沉沒後，李俊向羅賓遜艦隊唯一殘存的戰艦維斯康星號喊話，如果他們不負隅頑抗的話海龍號也將不再發動攻擊，並允許他們搭救落水士兵。維斯康星號在此前的戰鬥中失去了艦長和行動力，與依阿華號共同對付海龍號時只能起到一個固定炮臺的作用，依阿華號一沉，失去掩護的固定炮臺就變成了活靶子，士兵們都知道他們再也撐不下去了。他們的艦長已經先他們而去，現在唯一的精神支柱羅賓遜少將又垮掉了，士兵們的士氣降到了冰點，無一例外地被李俊的喊話徹底瓦解。看著運輸船隊的船員將白桌布掛在旗杆上，又將戰艦上的床弩和投石機推入海中以示投降的誠意，一個個渾身浴血的士兵傻愣愣地坐在甲板上，卻沒有一個人站出來阻止，他們傷口的血和他們心中的淚都快流乾了。
與一片悽然的戰艦士兵形成鮮明對比的是海龍號上的海盜。他們興奮地打著呼哨，趾高氣揚地給運輸船隊搬家，並肆意侮辱著那些點頭哈腰的運輸船士兵。不過沒有一個海盜去騷擾戰艦上的士兵，這不僅僅是因為李俊約束部下有方，更重要的是那些士兵已經贏得了海盜們的尊重。
在運輸船隊船員的主動配合下，貴重物資很快就將海龍號塞滿，李俊把剩下的石塊火罐都一股腦地傾瀉到了聚在一團的運輸船隊上，確保不會再有一臺攻城器械運到攀雲城之後。這才帶著部下大呼小叫地離開。此時海軍支援船隊的帆影還沒有出現在海平線上，當然也就不會有人得知海龍號逃竄的準確方向，李俊下令向西航行。離開戰場後再全速折向西北，幾個小時後海龍號就以四十三節的超高航速順利地衝出了還沒來得及完成部署的圍堵圈，消失在茫茫的大洋之中。
下午兩點，海龍號在一片荒無人煙的海灘上臨時停靠，將昏迷不醒的羅賓遜少將送上岸後繼續逃向地基組織。下午三點半，少將被秘密送到了雷歐納德宅邸門前。兩個小時後，堪薩斯灣海軍艦隊遭襲的真相開始成為堪薩斯貴族餐桌上的熱門話題。晚上八點。福克斯中將那裡傳來了海軍高階將令大換血的訊息。十點，菠蘿在裡海露面，駕著外形酷似海龍號的馬啃菠蘿二號玩了一次掛羊頭賣狗肉的把戲。
晚上十一點。老匡興致勃勃地回到中央城堡。今天出去散心的效果極好，那些討厭的神魔問題統統被暫時遺忘了。肥貓抖擻精神，一頭扎進了堆積如山的案牘之中。
翌日，外經貿部與馳名大陸的木材生產加工巨摹“採離木業”的商業代表進行了洽談。對方看重的是伊甸出產的海松。但是最終卻沒有與經貿部部長施恩達成協議。伊甸的政策鼓勵加工業，但是對原材料出口的稅賦定得很高，海松這樣的戰略性物資出口稅就更高了，而且海松的出產地，白河下游入海口處，距離目前海軍戰爭的焦點堪薩斯灣實在是太遠了一些，海松雖然是製造戰艦的最佳木材，但是高昂的稅賦加上遠距離的傳送費讓投資商感到無利可圖。施恩對雙方未達成合作表示惋惜。並仔細地向對方解釋了伊甸王國的經貿政策，表示如果對方打算在伊甸投資建廠出口海松板材的話一定會給予政策上的優惠。
這次會談的過程老匡完全沒有插手。沃克向他請示時老匡只說了一句話“一切按政策來”。按照政策，五十萬金幣以下的投資專案省部級官員可以全權處理，事後要寫進工作報告，但事前無須向中央請示，老匡作此規定是因為他決定要放手，要向天凱武學習，更加高效地利用自己的時間，同時也可以鍛鍊一下沃克的能力；而沃克也沒有辜負老匡的希望，施部長的決定完全合乎中央的精神——引進外資時優先發展加工業和服務業，在促進商貿的同時促進外來人口定居和就業。
堪薩斯灣事件後的第三天，風聲鶴唳的情況愈演愈烈，各地都傳說見到了紅鬍子海盜的蹤影，連一些內陸地區的商戶都聲稱遭到了紅鬍子的搶劫。老匡覺得有點納悶，自己的確派了一些人出去造聲勢，但按理說聲勢不會那麼大啊？福克斯將軍那裡傳來訊息，軍部正在組織一次大規模的突擊搜捕，而且對於這次搜捕，陸軍比海軍還要積極得多。究其原因，一方面陸軍如果抓住了海盜就更能凸顯海軍的無能，進而可以爭奪更多的軍費；另一方面在搜捕過程中官兵也能趁機勒索一筆橫財。
情報頭子時遷上報了一個異常的情況，按理說盜賊公會在事發當天就會釋出關於調查紅鬍子海盜的任務，可是現在時間已經過去了三天，任務榜上紅鬍子海盜依然無名。盜賊公會的反應如此遲鈍可是前所未有的事情，時遷懷疑公會高層內部出了問題。
老匡來不及部署調查盜賊公會的問題，因為今天伊甸王國來了兩位重要客人，他們不是來投資的，而是直言要找自己的。知道老匡真實身份的人並不多，接待客人的好漢仔細打量來人，這才從體型辨認出來者是化了裝的精英級平行者，扎克和多特，畢竟扎克那兩米的身高實在不易掩飾。此二人自從堪薩斯事變後就從礦石鎮消失了，此時突然上門，想必是無事不登三寶殿。老匡在會客室中會見二人，雙方寒暄後，果然扎克提出要請老匡幫忙解決礦石鎮居民的詛咒問題。
其實哈爾皮埃的詛咒問題老匡已經考慮過兩次，一次是巡視畜牧區的時候，另一次是接老穆齊來伊甸的時候。礦石鎮的居民目前有三戶居住在伊甸牧場，學者巴吉爾一家三口當年未去礦井。艾蓮也沒有去，但她的孫女艾麗卻去過，老穆齊和她的孫女梅也是去過的。老匡曾讓好漢留心觀察，果然他們三人頭頂都有三顆呈品字形排列的紅痣（詳見《第056章 人民公敵》），而且紅痣之間的連線馬上就要成型了。據《巫毒刻》記載，紅痣連成三角形之時就是詛咒爆發之日，這三人居住在伊甸牧場，老匡自然不能不考慮一旦他們詛咒發作將如何處理。
但是處理三個人的詛咒和處理數千人的詛咒相比其難度差距無疑是天壤之別，老匡心中暗自琢磨此事的利弊。口頭便不急著表態，而是與扎克和多特聊起了近況。老匡是尚未登記注冊的黑戶平行者，這項任務顯然不可能是高層平行者下達給他的。扎克二人雖然算是老匡的上司，但間接找老匡幫忙解決，二人自然不會用上級命令下級的口吻，更何況彼此的交情也很不錯。二人便暫時把任務的事情放到了一邊。敞開話匣聊起了近況。
聊天自然從熟人聊起，老匡最先問起的是老穆齊的兒子，同為精英級平行者的布賴恩為什麼沒有一起來。扎克和布賴恩當年曾一起在馬德斯山礦井中出生入死，後來布賴恩還救了他一命，二人的交情莫逆，老匡這一問，扎克的神情一下子變得無比落寞。老匡心知自己問了不該問的話，連忙道歉。扎克嘆道不必，緊接著道出布賴恩夫婦已經在兩個月前雙雙犧牲在神罰之橋守衛戰之中了。
得知布賴恩夫婦陣亡的訊息。老匡唏噓不已，布賴恩夫婦歷經生死才逃出了女巫的詛咒，誰知道他們一家團聚不到一年，最終還是這麼個結局。此前老穆齊心灰意冷不願意從礦石鎮搬遷，想必其中也有白髮人送黑髮人的緣故，只是不知梅是否得知了父母雙亡的訊息，老穆齊多半沒有告訴她，但以那小姑娘的一顆玲瓏心，十有八九已經猜到了。
扎克說針對平行者的戰爭爆發後平行者內部的三個派別已經重歸於好，近一段時間他和多特都在外地公幹，前幾天趕回礦石鎮才得知二人陣亡的訊息。布賴恩夫婦在遺書中託付了扎克兩件事，一是幫忙照顧他們的家人，二是處理好礦石鎮鎮民的詛咒這件事。扎克曾在高層會議中提議派遣一支專門的隊伍去處理礦石鎮的詛咒，但由於目前平行者目前人手太緊張，又不便於在公開場合露面，最終扎克的提議沒有獲得透過。無奈之下扎克打聽到梅和老穆齊一起去了伊甸牧場，這才和多特匯合一起找了過來，看望了爺孫二人後順便找老匡問問有沒有解決處理礦石鎮詛咒的好辦法。
事情又說回礦石鎮的詛咒，老匡不能再不表態了。扎克沒有明說平行者高層的處理決策，但很明顯，一旦詛咒爆發，平行者很有可能採取簡單而極端的辦法解決此事，馭海者肯定會藉此進一步詆譭平行者的聲譽，而且礦石鎮鎮民所受的詛咒很大程度上是因布賴恩而起，真若是那麼處理，布賴恩在九泉下也不會安息。此時牧場世界的芸芸眾生在老匡眼中已不再是一堆堆擬人的資料，老匡不能忽視牧場中的十萬獸人骷髏，也不能忽視礦石鎮的一千多鎮民，他覺得，無論從利益出發還是從道義出發，自己都有義務幫扎克完成布賴恩的心願。
驅除詛咒的通用方法是殺死下咒者，但女巫是連墨平都無法徹底殺死的半神級人物，這個辦法自然行不通；另一個辦法是在天湖中沐浴，可礦石鎮的居民都知道天湖有無數的變異蠑螈守護，它們會攻擊任何玷汙天湖的人，居民們連天湖都不肯接近，更不要說讓他們進去沐浴了。要妥善解決此事，只能用瞞天過海之計，但此計不但要瞞礦石鎮的鎮民，還要瞞暗夜女神和馭海者，想要成功著實不易。老匡思慮多時，將自己的計劃向扎克和多特說明，二人不禁連連稱妙，對老匡提出的要求也一一答應。老匡隨即派遣工程隊去天湖湖畔修建傳送陣準備造船，並囑託扎克和多特協助他做好礦石鎮方面的工作。
兩位平行者告辭後，老匡立即召集伊甸內閣核心成員開會。就算扎克不來找他。原本在他的計劃中，礦石鎮的居民也是很有可能成為伊甸王國的第一批人類公民的。扎克來訪是個契機，也是萬事開頭難的難點開端。各項準備工作一定要做到萬無一失。實施瞞天過海計劃的怪船的設計建造工作自然交由晉升內閣成員不久的小六負責，而林娜則負責籌集和調撥資金，抓緊時間進行安居房的招標與建設。此外還有調動骷髏衛戍部隊、動員礦石鎮鎮民、監視礦石鎮領主克倫威爾公爵等一系列工作要部署，與會者無一不哀嘆接下來的幾天都要望床興嘆了。
忙碌中的時間總是過得飛快，二月十三日凌晨，盜賊公會、地基組織和福克斯將軍府等情報機構同時傳來訊息，政府軍從零時起在各地開始突擊搜捕紅鬍子海盜。
訊息說奧斯汀陛下的正規軍在堪薩斯附近執行搜捕。其餘地區則在軍部特使的監督下由各地分封的貴族領軍進行搜查，士兵們在半夜時分破門闖入民居，將長紅鬍子的人統統抓進大牢。至黎明時分，各地被抓的居民總數已經超過了三千人。陸軍司令達.本丹上將宣稱，散佈在各地的紅鬍子海盜數量超過兩萬，這次大搜捕僅僅是打擊海盜陸上窩點的開端。今後嚴打行動還要雷厲風行地繼續下去。希望各地居民予以配合，發現紅鬍子海盜的行蹤立刻主動檢舉上報。與此同時，軍部還在各地張貼告示，督促紅鬍子海盜早日投案自首爭取寬大處理，凡舉報紅匪首行蹤的一經查實將赦免其罪行，協助抓捕匪首的除給予大赦外還附加十萬元的重獎。
老匡晚上本來就沒睡覺，聽到這個訊息就樂得更睡不著了。正宗紅鬍子海盜目前總共還不到兩百人，兩萬這資料不知道從哪兒來的？恐怕一方面是軍部為索要打擊海盜經費的誇大之詞。另一方面則是冒充李逵的李鬼吧。不過這樣更好，一來有政府替紅鬍子打廣告。李俊擴大聲勢的目的至少可以提前數月完成；二來奧斯汀的軍隊越是胡作非為，以後跑到伊甸避禍定居的人就會越多；三來雷歐納德已經得知李俊就是紅鬍子海盜的頭，可是通緝令上並沒有李俊的名字和頭像，這說明老頭不想藉助他人的力量抓捕李俊，他要親自出馬了。李俊是雷老頭的學生，這訊息如果傳出去海軍的聲譽將進一步受損，從這個角度考慮老頭也不可能去多嘴多舌，所以這次嚴打實際上打的不是伊甸海盜，而是伊甸廣告。
部署了一下兩撥正宗紅鬍子海盜的下階段行動計劃，天邊已經見亮，沃克彙報在風暴之洋中航行的深藍號迎來了一個罕見的晴天，此時潛艇距離瑪斯沃爾大陸西海岸已不到兩百海里，沃克準備讓深藍號做登陸前的最後一次休整。
上午七時十分，深藍號浮出海面，韓揚、銀刃和赫莉給所有的動力盒上滿弦，南瓜回艇飽餐，其餘人則抓緊時間休息，為一天後的登陸做萬全準備。烏鴉嘴吳用曾預言明天深藍號會遇到麻煩，所以大家在期盼這次長達三個月的遠航結束的同時心中又有些惴惴不安，但在風暴之洋上遇到的晴天的機會不多，不管明天會怎麼樣，今天的放風機會大家都是很珍惜的。所有艇員中，月夜的體質最差，每次放風大家都讓她優先，但月夜掀不開二十斤重的升降口井蓋，張順先爬上升降梯，掀開井蓋將月夜拉了上去。
“謝謝！嗯嗯嗯～～啊呀～”爬出升降口，月夜伸了個長長的懶腰，這也是所有出來透氣的人都會做的第一件事，不過月夜的懶腰伸到一半忽然停住了，她指著深藍號艇尾方向的海面叫了起來：“張副長，快看！那是什麼？”
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張順爬上來後便忙著固定升降口蓋，聽到月夜的叫聲連忙向遠處望去，只見海平線上泛起了一條晶亮的白線，似乎翻滾著正向深藍號的方向逼近。
暴風？暴風引起的海嘯？張順心中一沉，立時想起了吳用預言的災難。吳用的占卜時靈時不靈，禍端的到來時間預測錯了也是很有可能的事情。張順連忙爬上艦橋圍殼頂部掏出望遠鏡向遠處觀望。那條白線看樣子好像是大浪，但頭頂上豔陽高照，天空中的雲彩紋絲不動，艇上的氣壓計、溫度計和溼度計又一切如常，按理說方圓百里內不應該出現惡劣天氣。這可實在是太奇怪了！張順立刻下令取消休整，所有艇員各就戰位隨時準備應對突發狀況。(未完待續，)