極限網構建完畢後剪徑行動就正式開始了，初定的路線是沿著多瑙山脈的南麓一路向東南前行，直至抵達寂靜之洋西海岸。
選擇這個路線也是有道理的，一來山區多礦藏，沿山而行，伊甸的財富就會像滾雪球一樣暴增。至於伊甸的合作者鋼鐵兄弟會——他們一共百十號人，上哪兒抽人手開礦去？如果奧克特打算招攬人類的話會員們又不會答應，所以就算把開礦權給鋼會鋼會也得不到好處；二來剪徑路線會經過瑪斯沃爾大陸上最大的矮人部落（按規模應該可以稱之為王國了）所在地克萊克特城，屆時還可以看看有沒有拉攏矮人的機會。矮人是蠻族住民的三大主力之一，現在多拉攏一個矮人，今後聖戰的天平就會向伊甸多傾斜一分，弱敵強我，這樣的機會老匡是不肯放過的。
二月二十五日，剪徑行動正式開始，第一天隊伍向東推進了六十公裡，這個速度對於一般部隊來說算得上強行軍，但是對於體力充沛的剪徑隊員來說則慢的像烏龜爬，不過老匡並不著急，首先登陸點附近的怪物必須要徹底清乾淨，傳送陣也要多建幾座，否則如果此處遭遇意外襲擊傳送陣全部被毀可就完蛋了，伊甸還得再籌劃一次越洋之行，那又得耽誤幾個月時間；其次剪徑隊伍現在還處於磨合期，隊員之間的默契還有待提高，減慢前進速度可以大幅提高安全性，多殺殺小怪物、探究一下四周的環境也有助於增長異大陸冒險的經驗。以後隊伍變強了再提高前進速度也不遲，欲速則不達就是這個道理。
次日，瑪斯沃爾大陸的剪徑隊伍向東推進的速度更慢——只有四十公裡。原因是在哈維斯特大陸這邊伊甸給鋼會總部送去了部分移魂法陣製作原料，奧克特要親自趕回去製作移魂法陣，老匡也不心急趕路，讓傑西卡帶隊在附近殺怪探礦建傳送陣，自己則返回哈維斯特大陸和扎克、多特兩位平行者商討支援神罰之橋事宜。老匡認定奧克特索要的魔法原料不是一份而是十份，所以這次先給一半，果不其然。奧克特立刻趕回去造了五個移魂法陣，讓五名候選鋼會成員也加入了剪徑隊伍。至於移魂法陣的使用權——老匡乾脆表示不要了，說讓急需移魂的鋼會會員優先使用。這樣一來。伊甸相當於為鋼會節約了兩個使用移魂法陣的名額，因為沃克也是選拔賽的優勝者，按理說他也應該有一次移魂法陣的使用權的。
不過老匡派好漢送原料去的時候卻不是這麼說的，宋江在向留守鋼會會員明示伊甸出讓移魂名額的同時暗示會長手中有許多製造法陣的原料。你看嘛。我只送去了半份原料會長大人卻造出了五個法陣，他這是“挾法陣以令會員”，為了自己的統治而不讓會員早日獲得自由，而伊甸呢，不但主動出讓移魂法陣使用權，而且盡心竭力蒐集原料讓更多的會員早日獲得自由……
宋江散佈的謠言奧克特自然不知道，也沒有哪個會員會不識趣地向奧克特去表達不滿，所以奧克特還沾沾自喜地以為自己急著忙著趕回來讓五位會員早日超脫的行為可以讓會員感動呢。誰知道收之桑榆，失之東隅。自己讓五個會員高興，卻惹得超過五十個的會員心中不滿。
剪徑第三天，隨行的國土資源部部長陶宗旺（其實就是一礦工）發現附近地區的航磁極度異常，前行了區區三十公裡後隊伍乾脆停了下來。經過初步勘測，陶部長認定在附近有一個大型鐵礦，蘊藏量至少在三千萬噸以上。雖然地表礦富集度並不太高，但此礦屬沉積變質型礦，礦區伴生有不少秘銀，根據以前銀刃傳授的經驗，進一步勘探發現奧利哈鋼礦的可能性也非常大。為此，剪徑隊伍停止東行分成兩隊，巨人走地面，其他人走地下，對礦區的綜合環境進行了細緻的考察和清理。
銀和秘銀都是銀蜂的最愛，它們有著搜尋秘銀礦的特殊本能，如果有十幾只可以聽命的銀蜂，不出一個時辰就能探明方圓百里之內秘銀礦的所在。可惜伊莎貝拉現在還在生之寅塔裡面呆著呢，馬德斯山蜂後老巢裡的銀蜂根本不聽老匡的命令，剪徑隊員只能徒步搜尋，而且在勘探的過程中不可避免地遭遇了大量敵對生物。
在眾多怪物之中，數量最多且最令人頭疼的莫過於鏽蝕怪了。這玩意兒站起來約一人高，有四條腿、一根末端形似鏟子的尾巴和兩根擅於纏繞的長觸角，乍一看形象和沒有大腿的螞蚱差不多。瑪斯沃爾大陸幾乎所有的礦區都有鏽蝕怪出沒，但這個礦區的鏽蝕怪特別多，而且普通礦區的鏽蝕怪都是單獨或成對出現，此處的鏽蝕怪卻喜歡聯合出擊。它們的嗅覺極其靈敏，行動又全無聲息，遠遠地發現隊員後會招呼同伴依靠保護色躲藏在地下或陰暗的角落裡，待冒險隊員進入包圍圈後便一擁齊上。
鏽蝕怪的攻擊力在瑪斯沃爾大陸的怪物中幾乎可以算最低的，剪徑隊員個個體質超強又有龍甲護體，就算要害被打中也沒有性命之憂，可是鏽蝕怪偏偏不打隊員的身體，因為隊員們穿的龍甲是非金屬的，鏽蝕怪的首選攻擊目標不是人，而是人手中所持的金屬武器和盾牌——它們對那些高純度的金屬情有獨鍾。
如果說在戰場上武器就是戰士的生命，那麼在與鏽蝕怪的戰鬥中戰士們的生命無疑遭受了嚴重的威脅。無論是格擋鏽蝕怪的攻擊還是刺入鏽蝕怪的身體，刀劍盾牌都會遭到損傷，先是出現斑斑鏽跡，進而鏽跡漸漸連成片，若不及時打磨擦拭。不到十分鐘，嶄新的武器就會變成馬王堆的出土文物……這有誰受的了？要知道，在哈維斯特大陸金屬武器的價格可是很貴的。一件用料精良的好武器更是價值連城，而且高手們大都珍愛自己的武器，誰能眼瞅著手中的百鍊精鋼被毀而不心疼？又有誰能在痛失了用慣的武器後能不破口大罵？如果他能，要麼他是大款，要麼他已經到達了沃克那種境界——無論什麼武器甚至不是武器拿在手中都能得心應手地殺敵。
由於鏽蝕怪的騷擾，上午的勘探工作進行得很不順利。鏽蝕怪攻擊力很低，防禦力卻很高。由於喜食高純度金屬，它們的皮膚、肌肉、尤其是骨骼中的金屬元素含量高的驚人，如果沒有出眾的力量。徒手擊打對這些鐵砣子造成的傷害微乎其微，而如果用刀劍攻擊，結局就是怪物和武器兩敗俱傷。在地表行走的巨人們還好說，畢竟他們有著身高和力量的優勢。只要輕輕一抬手。鏽蝕怪就只能仰頭望著他們手中的精金武器徒然興嘆，然後被巨人們的大腳丫子一腳踢出去八丈遠；而地下的探險隊員就苦了，地下環境原本就狹窄，隊員又無法開啟超空間揹包把武器收起來，因此只能把武器背在背後，可即便這樣有時也會被鏽蝕怪的觸手攻擊到武器，鋼會的一些窮會員尤為心疼，幾個會員拼著捱打也要在戰鬥中忙著擦拭被鏽蝕怪攻擊到的武器。但鏽蝕怪實在是太多了，它們的攻擊防不勝防。一上午下來，剪徑隊成員的武器基本上都可以送進博物館或廢品站了。窮會員們心疼得都快哭了，要知道他們脫離主人後都沒了經濟來源，想要弄把新武器只有等著會裡配發，可是聯想到鋼會的經濟狀況……配發好武器恐怕是沒什麼指望了。
奧克特原本就對老匡浪費時間探礦感到不滿，趁著會員們心疼武器一個勁兒在旁邊風言風語，說應該放棄探礦繼續東行。這傢伙和寵物黃毛重新合體後變成了人類形象，一張貧嘴也繼承了黃毛的特點，嘚吧嘚吧地嚼興個沒完。可是老匡充耳不聞，對會員們的苦臉也視而不見，依然堅持讓隊伍完成預定的探索計劃。到了中午，地下隊伍走上地面和巨人們會合休息的時候，負責補給的後勤部隊領隊小巨人奧古斯塔趕了上來，把一個碩大無朋的包裹放在了鋼會會員的面前。一個會員上前開啟包裹，立時所有人的眼睛都直了——包裹裡寒光閃閃、金光燦燦，全都是摻合精金打造的頂級武器！
別看沃克和韓揚的武器動不動就摻合精金，可那並不意味著精金是什麼常見的東西。諸多貴重金屬中，精金的稀缺程度僅次於奧利哈鋼，價格比黃金要貴十倍，在馭海者每月提供給政府軍的金屬原料中，精金的配額只有區區幾磅。一柄鋒刃上鍍了薄薄一層精金的武器就可以算武器店的鎮店之寶了，平常在市場上根本買不到；至於摻合精金或整個鋒刃都用精金打造的武器，通常只有在王公貴族的家中或名品拍賣會上才能見到。此刻看到整整一大包傳說中的精金武器，鋼會會員們怎麼能不眼饞？更重要的是，這些武器上每件都刻著參加剪徑行動的鋼會會員名字！幾個會員忍不住誘惑拿起刻有自己名字的武器試了試，大小、長短、重量都再合適不過，簡直比去武器鋪訂做的武器還要趁手！
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看著默不作聲的奧克特和欣喜若狂的鋼會會員，老匡在一旁賊賊地笑了。奧克特你想拆我的臺？也不打聽打聽伊甸是靠什麼起家的！伊甸擁有鐵石基地、銀刃兵工廠和由獸人骷髏負責的通用器械生產廠，還有政府軍需部和淨土傳送陣兩個貴金屬原料的輸入渠道，別的東西不好說，若論武器的生產能力和質量，伊甸在哈維斯特大陸是絕對的no.1！剪徑行動要消耗武器，鏽蝕怪也不是第一次見到，這些伊甸怎麼可能沒有準備呢？早在鋼會進行第三輪選拔賽的時候，老匡已經囑咐沃克多觀察會員的武器和戰鬥方式了，賽後不久為鋼會會員量身訂做的武器便已齊備，先前沒有派發只不過是因為天凱武的意見罷了——一是好東西不能一次性發完，二是在鋼會會員手中武器無恙時再送武器只不過是錦上添花。效果哪兒有現在等會員們的武器都損壞了再雪中送炭好？
老匡在一旁偷笑，等到鋼會會員將新武器都把玩夠了，這才揮了揮手。俗話說近墨者黑。奧古斯塔和老匡混久了，早已不再是昔日那個單純的懵懂少年，見老匡揮手，奧古斯塔立刻把臉一板，上前將會員們手中剛捂熱乎的武器又都一件件收了回來。這一舉動出乎了所有人的預料——名字都刻在武器上了，難道還不是發給我們的？可是詫異歸詫異，人家要收回你也沒辦法。畢竟伊甸方面沒有開口說過要把武器送給你們。鋼會會員戀戀不捨地把武器交回，幾個會員還忍不住攥著武器和奧古斯塔較了較力，然後只能眼巴巴地瞅著小巨人重新把武器一件件放回包裹裡。打結、包好、重新扛在肩上，大步遠去。
——噢，該死！這就是人類感情中心碎的感覺嗎？幾乎所有的鋼會精英都在心中發出了這樣的哀嘆。
見火候差不多了，老匡這才又揮手召來另一位扛大包的冰霜巨人。包裹開啟。這次裡面裝的也是量身訂做的武器。而且每件也刻了名字，但色澤卻是黑黝黝的——海松木製武器！這種木頭也是伊甸特產，原本是造船的最佳材料，用來製作武器雖然比不上金屬，但其硬度和韌性遠勝一般木材，可以說是對陣鏽蝕怪的最佳武器了。
“這些海松木武器，和剛才那些精金鋒刃武器，伊甸都打算……”老匡說到這裡故意停了停。然後很豪爽地一擺手：“送給諸位！”
“嘢～～”雖然被賣了個關子，但鋼會會員聽到老匡的話還是很興奮地歡呼起來。先前是借龍甲，現在乾脆送武器！伊甸的待遇實在是太好了！
老匡笑著擺擺手：“只不過下午我們還要面對鏽蝕怪，所以伊甸先替大家暫時保管精金武器，不會讓它們遭遇一絲一毫的損傷，清完鏽蝕怪，精金武器自然會還給諸位，以後如果遇到其它敵人，諸位就盡情發揮它們的威力好了。注意，這些精金武器雖然是贈品，但伊甸一律承諾三包！三個月內，包修！包退！包換！完全不收取任何費用！如果覺得不趁手，伊甸還可以提供武器改造業務和升級業務，不知道大家滿不滿意？”
“滿意！”
“太好了！”
“感謝伊甸！感謝匡場主……”
一片歡呼聲中，黃毛奧克特的臉臭成了茄子樣，他已經開始後悔和伊甸合作了……可是，現在再後悔還來得及嗎？下令讓會員們不要受伊甸的恩惠？把到手的精金武器都交還回去？那不是找捱罵嗎？
奧克特在一旁鬱悶，韓揚則在一旁納悶，他最近專心練功，伊甸的狀況瞭解的並不多，但畢竟內閣會都要聽完綱要，大致的情形多少還是有些耳聞。據他所知，伊甸的精金並沒有穩定來源，上次雖然在馭海者大船上搶了不少，但近來製造動力盒、銑床刨床等設施消耗量很大，過幾天支援平行者的物資也要消耗不少精金，庫房中應該已經沒有多少儲備了。方才奧古斯塔扛來的那一大包武器精金含量很足，恐怕是把家裡壓箱底的存貨都用上了，現在把它們都送了人，如果剪徑行動找不到精金礦、今後又沒有收服鋼會會員，那結果就不止是竹籃打水了，還會造成伊甸經濟發展的瓶頸。老匡這收買人心的賭本，下得未免太大了些。
韓揚想了半天，還是忍不住問出了自己的疑問。老匡很高興地點點頭：“哈，經濟發展？你現在看問題的角度已經很高了啊！”
“明明是你天天在會上嚷嚷經濟，我耳朵都起繭子了！”
“呵呵，不要擔心，鋼會會員拿到這些武器，今後和伊甸就脫不了干係，這就叫‘欲擒故送’！”
“欲擒故送？”
“別忘了，我承諾的保修期只有三個月，到時候剪徑行動差不多該結束了，會員們也該對用慣的精金武器愛不釋手了，行動後他們會繼續使用精金武器，而武器免不了損壞，可精金武器維修起來也是要消耗精金的，普通武器店哪有貨源？到時候還不是要來找伊甸？嘿嘿，沒精金？好說！賣房、賣地、賣身！楊喜爾和楊白勞我們都可以要嘛，這就是使用高階武器的高昂代價嘍……”
“……老匡，你近來毛色不錯。”
“哈？”
“黃世仁貓就應該長一身黃毛。”
“……”
“好吧，現在鋼會會員已經不得不用精金武器了，你目的也達到了，下午應該走了吧？這些鏽蝕怪的實力並不強，我們的天王好漢也可以對付，何必堅持讓剪徑隊老在這兒轉呢？”
“你的記性真差！當年初見伊莎貝拉的情形你忘了嗎？如果某地區某種類怪物的密度過大，或是一些低階怪物忽然開始使用聰明的戰術，那說明什麼？那說明有變異的怪物頭目在它們背後指揮！天王好漢能對付鏽蝕怪，可你敢保證他們能對付鏽蝕怪頭目嗎？”
“呃！我真沒想到這一點！”
“就算沒有大頭目，殺鏽蝕怪也不是虧本生意，一則可以積攢生之原力，二則可以收集鏽蝕液以後去敵人的武器倉庫搞搞鬼，三則可以從屍體中燒煉合金，我要讓它們把吞下去的武器統統給我吐出來，當然，還得賠上多年積攢的老本兒。如果能俘虜鏽蝕怪的頭兒……那作用就更不必多說了吧？怎麼樣，現在你還覺得我送精金武器是賠本買賣嗎？”
“唉，看來不管是鋼會會員還是鏽蝕怪，想從你這兒賺點便宜都不容易啊……”(未完待續，)