在伊甸調動軍隊清剿絲綢沙漠的殘敵時，聖戰大軍的先遣隊——那支五千人的騎兵仍在神罰之橋上兼程急進。11月16日，始終裹挾在風障霧中的騎兵部隊逼近了神罰之橋的橋頭堡，最多再有一週時間，他們將兵臨城下，對駐守橋頭堡的平行者部隊發動攻擊。11月19日，伊甸西海艦隊的部分戰艦完成了休整和補給，在順路用炮火殲滅了依舊在橋頭堡及攀雲城與平行者戰鬥的奧斯汀王國軍隊後，日夜兼程趕到了距離橋頭堡四百公裡的地方，對藏在風障霧中的獸人軍隊發動了攻擊。
然而事實證明，即便是真正的炮彈也不能突破風障霧的魔法防禦，射入敵陣後依然沒有起到明顯效果，反倒是灌裝了三花嗅毒氣的生化炮彈取得了一定的成效，將獸人騎兵連人帶馬燻得歪歪倒倒。不過敵群中的薩滿祭司用暴雨術很快解決了臭氣彈的困擾，老匡很鬱悶，早知道自己就讓天凱武聯絡聯絡奧姆真理教的後人研發些神經毒氣彈，那樣獸人騎兵趴下後就再也站不起來了。
兵臨城下，而且敵人擁有風障霧這樣強悍得聞所未聞的魔法，以及獸人祭司加騎兵精英這樣的強悍得聞所未聞的軍隊，若是常人面對這種局勢，此刻恐怕要愁得吃不下飯睡不著覺了。但老匡不是常人（或者說他根本就不是人），他依然有著冷靜的頭腦。躺在床上看了炮彈和毒氣彈對聖戰大軍先遣隊的攻擊報告，老匡鬱悶了半響。突然一拍腦門，大呼“笨蛋！”
送信的戴宗見此情景開始還以為老匡是在罵手下進攻不力，誰知老匡轉瞬間又哈哈大笑。對滿頭大汗的戴宗吩咐道：“報告我看了，一個小時後的早餐會，讓大家把手頭的事放一放，都來吧，也請天場主過來。雖然沒剩幾天時間，但也應該夠我們對付這群騎著多腳馬的綠皮怪了，嘿嘿。”
聽到肥貓的“嘿嘿”壞笑。戴宗自然知道老匡有了新的壞主意，立刻下去通知。一個小時後，伊甸各部門的“十九大”代表陸續抵達中央城堡會議廳。桌上已經擺好了廚師宋清為伊甸的頭頭腦腦逐個定製的早餐。肥貓帶著睡帽穿著拖鞋晃悠悠地來到圓桌旁，把屁股對準皮椅的凹坑放下，端起宋清為他精心準備的雪蓮粥送到嘴旁：“呃……你們怎麼不吃？不是說了，早餐會來了就吃。誰也不用等誰嗎？”
無人答話。韓揚皺著眉頭看看四周：“老匡。攻擊報告你應該已經過目，現在的局勢，可真讓我有點吃不下飯。伊甸的陸軍，包括三槍兵、自行床弩等強力部隊，大都在本土圍剿渡海的殘敵，只能抽調海軍和部分獅鷲空軍配合平行者部隊扼守橋頭堡。但我們的海軍和空軍主要都是遠端火力，事實證明他們在風障霧中根本發揮不了殺傷力，所以說這一仗可以依靠的幾乎只有平行者部隊。平行者雖然強悍。但直接在肉搏戰中面對獸人騎兵和祭司，我……真有點放心不下。”
老匡一邊聽韓揚發言。一邊“跐溜跐溜”地喝粥，韓揚說完話，他也把一大碗粥都喝完了。放下碗，老匡環視四周打了個飽嗝：“呃！你們還有什麼意見？是不是都跟韓大場主一個觀點？”
眾人一起點頭，憂心忡忡。天凱武補充道：“獸人精銳部隊的實力我們在橋上已經見識到了，這是其一，不必多言；風障霧的威力得到了證實，炮彈也不能在風障霧中發揮威力，這是其二；其三，即便現在我們能調遣平行者精英前去阻敵，還是缺乏在風障霧中進行肉搏戰的經驗，不知道那霧氣對肉搏戰有沒有副作用，諸如刀劍的揮動會不會受影響，對人類的呼吸系統是否有害，等等。如果你打算派遣精銳在橋上搭建反騎兵陣線，我建議在大戰前先派一支先遣隊衝進黃霧與敵人打一場接觸戰，這樣至少能獲取一些經驗。”
老匡點頭：“天場主的上述觀點我非常贊同。大家邊吃邊說吧，先遣隊是應該派的，反騎兵陣線也應該搭建。不過在此之前，我們還應該做一點其他的事情，呵呵，好多獸人從橋上湧過來，這讓我想起以前一款遊戲嘛——《獸人必須死》，呃……你們都沒玩過《獸人必須死》嗎？”
在座的人一時間面面相覷，心說我們又不是你這樣的百年死鬼，誰知道一個世紀前的遊戲是啥玩意。沃克透過極限網檢索了一下歷史資料庫：“嗯，一部動作策略風格的塔防遊戲。在遊戲中玩家必須守衛自己的城堡，利用一系列武器、魔法和陷阱幹掉一波波來襲的獸人大軍……武器、魔法和陷阱，匡副場主，你的意思是說，我們要在與敵人進行肉搏之前，先用魔法和陷阱對獸人進行阻擊，削弱敵人的力量？”
“不錯，正是此意。”
“魔法和陷阱？”天凱武若有所思：“陷阱……應該不會有太大的作用。保護神罰之橋的結界雖然已經大幅削弱，但還有相當強的力量，神罰之橋幾乎仍是不可破壞的。否則，我們艦隊的大炮早就把橋轟塌了，還等著獸人兵臨城下嗎？既然無法改造神罰之橋的結構，陷阱的規模再大也大不到哪兒去，即使能對獸人造成一些殺傷，獸人靠屍體填也足夠填滿那些小陷阱了。至於魔法……低階魔法沒什麼殺傷力，而且在現在的魔法亂流影響下效果還要大打折扣，高階魔法師算上你我也只有寥寥幾個，還有你主修的魔法也不是殺傷性的，不要說大法師安東尼了，光是那些隨軍祭司我們就對付不了，更遑論殺傷獸人呢？老匡，你就別賣關子了。趕快說出你的想法吧！”
老匡呵呵笑了：“老天，看來這幾天你沒睡好，思路不夠開闊啊！魔法運用之妙存乎一心。不見得殺傷獸人就要靠殺傷性魔法。韓揚，你還記得我們在福克斯將軍的地牢中打勝的那一仗嗎？敵人用了什麼魔法，我們又用了什麼魔法？”
“你是說‘銷金窟’（詳見第236－240章）？當然記得！”一提那一仗韓揚就覺得興奮：“那一仗，夢幻法師的等級比我們高很多，先後用了耐力術、幻影術、魔法飛彈、群體加速術和火球術，這些都是二至四級的魔法，當時大陸上沒幾個人能施展得出來。而我們呢，只有魔法學徒施展的兩個不入流的小把戲——閃光術和油膩術。然而……”
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“然而我們還是大獲全勝了，對嗎？”老匡嘿嘿笑道：“所以魔法等級不在於高低。威力不在於強弱，在最適合的地點施展最適合的法術才是最重要的。我們的‘單面鏡’不是一樣騙過了安東尼和聖戰大軍的跨海部隊嗎？風障霧雖然是敵人施展的頂級戰爭魔法，但小小的把戲就可以破它！陷阱嘛，也是一個道理。在橋上挖坑當然不是什麼好辦法。但是我們可以搞些別的東東上橋啊。還有，你們是否想過橋下呢？”
“橋下……哈哈！”天凱武撫掌笑道：“我明白你的意思了，論耍陰謀詭計，這個世界上還真沒幾個人有你腦子快！”
“妙！”獅鷲軍團司令扈三娘興奮地站起身來：“雖然風障霧擋住了我們的遠端攻擊，可也一樣擋住了敵人的！也就是說，敵人無法威脅到我們的空軍！我們可以用極小的代價讓敵人慘敗！”
“還有海軍！”消防大隊隊長神火將軍魏定國也按耐不住興奮的心情：“既然海軍戰艦也可以靠近神罰之橋而不用擔心獸人的攻擊，那麼我們消防大隊的消防水龍也可以派上用場了！只要簡易的改裝……”
“嘿嘿，大家腦子都很快嘛。怎麼樣，現在都能吃下飯了吧？快快飽餐。以後這些天可是撈不著吃油條了！等吃完飯，咱們就如此如此，這般這般……”
六天後，也就是11月24日的凌晨時分，聖戰騎兵部隊終於抵達距離神罰之橋橋頭堡不足四十公裡的地段。獸人數月來第一次停住了前進的步伐，放開韁繩，跳下馬背，拿出所剩無幾的食物和淡水，不再吝惜地塞進肚子——自從踏上神罰之橋後，這支部隊的腳步從未停歇過片刻，獸人騎兵和祭司們都是在顛簸的馬背上輪流吃飯、睡覺。這是最後一夜了，明天早晨，他們將要結束這段比苦行僧還苦還累的旅程，用刀、劍、血、火乃至生命來銘刻這段旅程終點的碑文。
最後這六天的路程，將所有的獸人都折磨得筋疲力盡。這段路原本三天就可以搞定，但是伊甸的戰艦大大遲緩了獸人的腳步。數十艘戰艦一波一波衝到距離神罰之橋僅幾十米的地方，用艦上滅火的高壓水龍夜以繼日、又日以繼夜地衝擊橋上的獸人和多腳馬。獸人祭司的神術可以驅散魔法，可以阻擋爆炸的彈片，卻奈何不了滅火水龍噴出的水柱。橋上無遮無攔，威風凜凜的獸人騎兵全都變成了落湯雞，更糟糕的是，十一月底海上的天氣已經相當寒冷，溼透的獸人們穿著灌水的冰涼鎧甲在寒風中瑟瑟發抖，多腳馬也在結了冰茬的泥濘橋面上一個勁打滑，第一天就有二百多匹戰馬在橋上摔傷。雖然幾乎每個獸人騎兵都帶了一匹備用的戰馬，但這樣的折損率也是騎兵們無法接受的。騎士們不得不讓多腳馬八腿並用，改飛馳為小跑，前行速度慢了一倍有餘。
多腳馬背上獸人騎士的情況也好不到哪兒去，獸人的體質雖然強悍，但他們畢竟不是水生生物，連續一週都泡在冰水裡，近半數的獸人發起了高燒，兩頰酡紅，嘴唇慘白，雙目無神，渾身顫抖，許多獸人得了肺炎，咳嗽咳出了血痰。不斷有騎士在賓士的馬背上暈厥，若非馬鞍上有綁縛他們身體的肚帶，這些獸人騎士早就墜馬身亡了。
獸人祭司們心急如焚，他們擁有驅散、擊傷甚至摧毀戰艦的神術，但是他們的法力和體力消耗已經幾乎到達了極限。連續數月維持的風障霧魔法，已經抽乾了大多數的祭司，僅剩幾個高階祭司尚有餘力施展其他神術，但他們卻不敢傾盡剩餘的法力攻擊戰艦。一方面，他們要治療受傷的士兵、維持風障霧、保障自身的安全並預防敵人其他方式的突襲；另一方面，海中的戰艦猶如惱人的蒼蠅，一旦被祭司的法術擊傷，就會立刻全速撤離到安全距離修整，由替補上來的戰艦繼續發射水炮。曾有一名大祭司惱怒之下對一艘戰艦動用了“蝕骨之風”，徹底摧毀了這艘戰艦的戰力，但那位大祭司也在施法後油盡燈枯，在冰水的攻擊下堅持了不到兩天就撒手人寰。隨後先鋒隊的總指揮下達了死命令，禁止祭司用任何法術攻擊海上的戰艦，可是這樣，又導致了敵人更放肆的攻擊。戰艦甚至抵進到距離大橋僅有十幾米的地方，這讓水龍的衝力變得更加強大，還有艦員在艦橋上提著汙穢的泔水桶向獸人潑灑、投擲死老鼠，同時用各種汙穢的詞語和姿勢盡情地嘲笑這支落湯騎兵。
沒有人想到受戰神祭司庇護的聖戰先遣隊會淪落到這種尷尬的境地，可是他們卻一步也不能停。天氣一天比一天寒冷，如果停下來休整或反擊，再過不久可能潑上橋面的海水就會徹底結冰，那樣這支先遣隊便再也沒有踏上哈維斯特大陸的機會了。敵人的炮彈是無窮無盡的海水，永遠也用不著補給，天上的獅鷲群像穿梭一樣來回運送動力盒、食物、一桶桶的各種物資，以及艦上的傷員。敵人好整以暇，可是獸人先遣隊卻度日如年，所有的騎兵都咬破了嘴唇、咬碎了鋼牙，他們泡在冰冷的海水裡，啃著冰冷的乾糧，將熾熱的怒火深深壓在心底，等候著山崩地裂爆發的那一刻到來。
今夜，苦難的歷程終於臨近了終點，海上的戰艦也不知為什麼“仁慈地”停止了水炮的攻擊。鑑於這種情況，也為了儲存明晨衝鋒時多腳馬的腳力，指揮官第一次下達了下馬休息的命令，但是所有的人都只能原地休息，絕不允許睡覺。誰都明白，在這樣寒冷的夜中一旦睡著，明天早上最多隻會剩下一半的獸人能睜開眼睛，看到初升的朝陽。(未完待續。)