日暮四合, 太陽東昇西落，狩獵的隊伍陸陸續續趕回中央營帳。
康元帝已經有幾年沒來西郊獵場打獵，如今難得出來透透氣, 玩得十分盡興, 正坐在主位飲著茶水, 與禮親王、沈國公等朝廷重臣閒談。
聊得正盡興, 外面突然傳來一陣歡呼聲。康元帝向外面投注了幾分注意力, 陪侍在側的內侍總管會意, 退了出去聽情況, 片刻後走進營帳, 覆在康元帝耳畔道：“陛下，太子殿下滿載獵物而歸, 外面的歡呼, 都是在感慨太殿下英勇。”
“噢？”康元帝有些高興, “那朕是得親自去瞧瞧。”
康元帝都動了, 其他待在營帳裡的臣子自然也跟著一塊兒動起來。
營帳外，太子身穿暗紫色騎裝, 負手立, 年輕俊秀的臉上刻滿意氣風發。他的身側，是滿滿兩板車的獵物。大到麋鹿小到野兔, 應有盡有。
遠遠瞧見這幕，不少大臣都向康元帝恭維起太來。
但，就在康元帝含笑要開口時——
另一陣沉悶的駿馬奔跑聲從樹林裡穿出來，再然後，身穿紅色騎裝的衡玉率先縱馬疾馳出。
在駿馬躍入營地時，她憑空一勒韁繩。
馬剛停穩，她已是翻身落地, 長靴踩在地上，發出沉悶的聲響，束在腦後的長髮隨著她的動作輕輕飄動。
“衡玉回來了。”康元帝被衡玉吸引了注意力，“這孩子真是有活力。”
“愛玩愛鬧，都管不住她。”禮親王搖搖頭，嘴裡抱怨，卻是笑著說的。
“她這個年紀愛玩愛鬧些多正常，只要在正事有分寸，就是好的。”康元帝笑著誇道，顯然還記得段時間佈防圖失竊案裡衡玉的表現，“說起來，朕當時都忘了給她賞賜。”
“她還需要什麼賞賜？”
“話不能這麼說，有功還是得賞的。”
在康元帝和禮親王輕聲交談時，衡玉卸劍，朝康元帝抱拳行禮：“皇帝伯伯，您應該還沒評選出狩獵賽第一吧，緊趕慢趕，終於在天黑趕了回來，您可不能不把的成績記錄下來。”
她的話音剛落下來，先的那片樹林裡，沈洛雲成弦二人率著大隊人馬、馱著大量獵物出來。
板車，野兔、麋鹿、野狼應有盡有。
最吸引人目光的，還得是兩頭被五花大綁著的野豬。
黃色箭尾的箭矢牢牢釘在它們的致命之處。
一時之間，太子的神色陰沉下來，禮親王臉上泛起淡淡驚訝，康元帝驚訝過後則是高興。
“好啊，這叫什麼，這叫虎父無犬女。你爹年輕的時候也是能射殺老虎的，現在你頗肖你爹啊。”康元帝笑著誇獎。
對於這句誇獎，衡玉笑道：“皇帝伯伯，比起虎父無犬女，您不覺得更像是青出於藍勝於藍嗎？”
康元帝笑聲更大：“你這孩子，促狹。”喚人去清點獵物。
稍等片刻，成績出來。
論獵物數量最多的，是太；衡玉的獵物數量不多，但兩頭野豬的戰績又實在惹人注目。至於雲成弦，則屈居第三。
康元帝想了想，看向太子，笑道：“太子，此次狩獵就以衡玉為第一，你看如何？”
太子右手背在身後，隱在袖間，輕輕捏成拳，說的話卻是滴水不漏：“回父皇，兒臣以為極好。作為兄長的，就算真勝了妹妹，也該謙讓幾分，更何況這回衡玉妹妹的表現如此英武，不必謙讓也是當居第一。”
聽著太子這番冠冕堂皇的話，雲成弦心底譏諷一笑。
這位太子殿下啊，從小到大都是這種模樣。明明心裡對於自己輸了這件事耿耿於懷，面子倒總是要擺出一派光風霽月之態。
顯然，康元帝還是很吃太子這套的，他滿意點了點頭，又問衡玉想要什麼彩頭。
衡玉想了想，提了個不輕不重的彩頭：“聽說西域進貢了一批美酒，想嚐嚐那被傳得神乎其神的美酒的滋味。”
這種彩頭貴重，卻不會帶來任何實際好處。
禮親王府現在已經站得很高了，這種彩頭就正好合適。
康元帝是個明白人，禮親王府的人識趣，他反會越發厚待禮親王府。
康元帝和衡玉聊了幾句，目光移到雲成弦身，點了點頭：“老三今天的表現也很不錯。以往只覺得你弱，沒想到居然有一手好箭法。”
哪怕這句誇獎稍顯平淡，雲成弦依舊不自覺地挺直了背脊，眸光微微發亮。
他這輩得到康元帝認可的機會少之又少，也許正是因為缺乏，才會耿耿於懷汲汲求取。
拿到了彩頭，衡玉、沈洛和雲成弦三人告辭退下。
太子一同退下。
出了營帳，太子臉上的溫和徹底凝固，陰沉漫上了它的唇角。太子掃了雲成弦一眼，唇角微微勾起，笑意不達眼底，甩袖去。
被那種眼神盯著，雲成弦有種被毒蛇盯上的陰寒感，但很快，他又高興起來，左右手各鉤住衡玉和沈洛：“走，去我營帳烤鹿肉吃，今晚美酒絕對管夠。”
沈洛被他帶著走了幾步：“你很高興？”
“是啊，單是太吃癟我就很高興了。”雲成弦抿了抿唇，夕陽最後一道餘暉落在他的身上，以至於分不清他臉上的紅色是夕陽還是紅暈，“然後我還被父皇誇獎了……也算是兩件高興事吧，當豪飲烈酒放縱荒唐一番！”
沈洛微愣。
這些年他雖然胡鬧，但無論是祖父還是父母長輩從來都不吝誇獎。回他在佈防圖失竊一事立了功，他祖父高興得誇了他一整宿，把他煩得恨不得用棉花堵住耳朵。
且對比起來，他覺得康元帝剛剛對雲三的那句誇獎太輕飄飄了，只是個形式化的誇獎，完全沒有誇衡玉時用心。
沒想到的是，雲三會因為這種形式化的誇獎這麼高興。
這天家的親情啊……
想到這，沈洛對雲成弦更升起親近之情：“好！那你烤肉，就舞劍，衡玉，你要做什麼？”
衡玉嚴肅道：“為吃鹿肉喝美酒貢獻一份力，你們看如何？”
“嘁。”沈洛朝她狠狠翻了個白眼，但轉頭又高高興興起來，“你是今天最大的功臣，愛怎麼著都可以，不是我說，你那手箭術實在是高！”
衡玉唇角微微彎起，旋即又再次放平，腳步輕快往走著。
沈洛和雲成弦各自按劍在側，放慢兩步緊跟在她的身後。
隨後幾天，衡玉他們三人一直待在營地裡。
為了給自己找樂，他們還去教了雲成錦、雲衡茹兩個小朋友學弓箭和騎馬，在兩個小朋友終於掌握了弓箭和騎馬後，為期七天的秋獵也落下帷幕，眾人浩浩蕩蕩返回帝都。
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秋獵後不久，初冬初雪來臨。
天氣一降溫，冬困也隨之來，衡玉這具身畏寒，斷減少了出門的次數。
她待在西廂院裡，練著沈洛送給她的劍法，聽著秋分和冬至兩個小廝給她說話本，偶爾興致起來了還帶著弟弟雲成錦、妹妹雲衡茹一塊兒去捕撈湖裡放養的錦鯉。
湖中的錦鯉，都是禮親王當初親自放養的。他平日裡如遇到什麼困惑的事情，就喜歡站在湖邊用魚飼料餵魚，看著魚群爭先恐後搶吃的。
一個月後，兩個月後，三個月後……
時常被魚湯滋潤的禮親王，每次餵魚時，都覺得這池中的錦鯉好像比以往少了不少。
當衡玉險些把滿池錦鯉撈光、當禮親王埋在地下的酒都被衡玉挖出來喝掉、當靠近她院子的那面牆險些被沈洛和雲成弦翻得牆壁斑駁脫落時，時間悄然逝去。
這天是衡玉的十六歲生辰，她和以往一樣，睡到了日上三竿才起身。
婢女進屋伺候她梳洗時，臉上都掛著喜意。廚房那邊給衡玉備了碗長壽麵當午膳。
用過長壽麵，衡玉命月霜給整個西廂院的人都多發了一個月的月俸，在月霜忙著清點銀兩時，衡玉抱著一本沈洛新淘來的話本走出屋，來到鞦韆邊坐下，翻看話本打發時間。
她才看了兩頁，一顆核桃突然被砸到她的書籍。衡玉撿起核桃，抬頭看向核桃扔來的方向。
那個方向空空如也，什麼人都沒有。然而，衡玉卻像是接收到什麼暗號一樣，放下手的話本，直接從鞦韆起身，徑直往府門外走去。
她一路疾走，來到禮親王府那扇緊閉的大門前，兩手用力一拉——
大門開啟。
門外，沈洛勁裝瀟灑，雲成弦玄衣冷淡。
他們站在那裡，已恭候她多時。
“衡玉，生辰快樂。”