這偌大帝都不因為一個人的離開而出現任何波瀾, 它依舊矗立在那裡，如它這千年以來做的那樣，安靜看著這眾生沉浮。
衡玉折返帝都, 先了趟家裡接雲錦和雲衡茹。
親自把這兩個裹得厚實的小家夥提溜上馬車, 衡玉說：“走吧走吧, 我帶你們出去玩, 你們說不動你們母妃, 就來煩我。”
這些天衡玉忙著尚原的事情, 很久都沒陪他們玩過。
雲錦和雲衡茹平時很聽話, 但兩個未滿十歲的小孩跟衡玉玩慣了, 怎麼可能長時間待在屋裡，一直鬧騰著要出府逛街。
衡玉被他們吵得煩了, 就隨口答應下來, 只恨這親王府裡怎麼沒多個哥哥姐姐, 讓他們為她‘負重前行’。
雲錦假裝沒聽到, 乖巧道：“長姐，等兒我們去吃什麼？”
衡玉順著他的話問：“你們想吃什麼？”
傍晚, 沈洛到家裡, 陪著沈國公一塊兒用晚膳。
用過晚膳，沈國公不知道為什麼突然起了談性, 將沈洛叫出來陪他在院子裡散步。
“三皇子以前一直不討陛下喜歡，但這次事情過後，陛下應該會變得看重他。”
“這是為何？”
“陛下能從三皇子身上看到自己的影子。以陛下的性子，不再苛待了三皇子的。但這樣一來，太子殿下怕是不能善罷甘休。”
皇宮裡，雲弦被太子堵住了去路。
紅牆白瓦的宮道長廊裡，雲弦恭敬向太子行禮, 絕無半點兒能讓人挑出毛病的地方。
太子腳步極輕，步步逼近了雲弦。就在兩人只有半步之遙時，太子停下腳步，冰涼的右手虛虛握在雲弦的脖頸上，帶起一陣刺骨的顫慄：“三，你可真是好手段。孤頭一次栽跟頭，居然是栽在了你們的手裡，是笑話。”
雲弦垂眸：“弟弟不知太子這話是什麼意思？”
太子猛地收回手，用絲綢制的帕子仔仔細細擦拭右手，彷彿剛剛是觸碰到了什麼髒東西一般。雲弦注意到這一幕，眼神比地上的碎雪更冰涼。
“你素來聰明，是不懂，還是裝作不懂，你自己裡清楚。這些年你在宮中安安份份的，你說，怎麼就不能繼續安分下去，非要學你那薄命的母妃？”
雲弦身體猛地一震，牙關緊咬。但他不敢抬頭，不敢讓太子看見他眼裡深深的怒火與恨意。
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他就這麼低著頭，兩手攏在身側，看著那繡著爪蟒袍的衣角一點點消失在他的視線裡。
直到周圍都已悄無人聲，他才緩慢抬起眼來，夕陽最後一抹餘暉墜入他的眼裡，他的眼睛一片血紅。
些仇恨一直在暗處滋長，它從來都沒消失過，但總有人不明白這個道理，一次又一次激化仇恨。
***
行唐關自從那次慘敗後，一直守城不出。
攻城耗損太大，大周試攻幾次終於放棄，提著他們收穫的戰利品去，只留下行唐關血跡斑斑、屍橫遍野。
不用打仗了，朝廷終於能騰出手去商議要如何安撫邊境百姓、安撫那些死去的士兵，一時之間，兵部和戶部忙得不可開交。
衡玉在家裡休息了兩天，就到了她要去密閣報道的日子了。
前一天晚上，禮親王將她叫了過去：“我從來沒想過要你摻合進朝堂裡，不過如今聖旨已下，你意做出一番作為，那就去吧。只是我想著你在外行走，總得取個字為好。”
他把衡玉喊過來，就是想和她商量一下取字的事情。
禮親王這些天翻閱古籍，給她取了幾個字，想讓她從裡面挑選出自己最儀的一個。
衡玉接過薄箋，掃視上面的字。可以說禮親王取的字都很不錯，寓意極好，但衡玉還是說：“爹，其實我自己給自己想了一個字。”
禮親王聽出了她的意思：“你和爹說說，我看看如何。”
衡玉取過掛在旁邊的毛筆，蘸了剛磨好的墨，提筆寫下‘明初’二字。
——明禮知進退，不移改初衷。
這個字是最貼合她心境的，就像她的一般，陪著她度過了一世又一世。她不想用其他字取而代之，是想以此來提醒自己不要忘記了來處。
看著這兩個字，禮親王琢磨一二，點頭：“這個字的確比爹取的那幾個要好。”
“明初啊，日後行事要多思多量。入了朝堂，就再不能像以前做紈絝那樣了。”
“密閣是監察機構，它是陛下掌控天下的耳目，你身為密閣副閣主，不能結黨營私，在朝堂上不能戰隊，哪怕你和三皇子關係很好，但絕對不能在皇儲的事情上站位。即使陛下是你的伯伯，他素來疼你，這件事是他絕對不能容忍的。”
“……我能為你兜著很多事情，但些事，貴為親王無能為力。你弟弟日後會繼承我的爵位，可是親王府日後前程如何，我知道，是看你。”
“你和我還你母妃關係淡薄，對你弟弟妹妹只是簡單盡了姐姐的責任，這都沒什麼，但在你做一些冒險的事情時，爹希望你記得，你行事不僅僅牽連到自己，還牽扯到整個家族。”
聽著這些語重長的話語，衡玉突然有種真切的感覺：……她爹是真的了。
“爹放心吧。”
在禮親王說完話後，衡玉輕聲開口：“在其位謀其職，身為密閣副閣主，我知道什麼是自己能做的，什麼是絕對不能碰的。”皇帝伯伯這些年待她不薄，只向帝王一人效忠，這沒什麼。
第二日睡到天色微亮，婢女就將衡玉搖醒了。她迷迷糊糊起身，任婢女為她梳洗穿衣，等到自己出門，寒風刮臉，始終籠罩在她身上的睏意這才淡了下去。
密閣設立在六部衙門的反方向，就在城北一個荒涼而闊大的宅院裡。僅從那陳舊的外表，路過這座宅子的路人絕對想不到這就是密閣。
衡玉下了馬車，只見密閣大門並沒有掛牌匾，門口也並無守衛。
秋分上前叩門，大門應聲而開，門後卻沒任何人影。
“是機關。”衡玉說，拂開球分，走進府裡。
府裡景緻荒涼，衡玉一路行來，沒有遇到任何人，直到她走上遊廊，才遇到了她進府來的第一個人影。對方反手持劍，恭敬行禮：“密八見過副閣主，之前未曾想到副閣主到得如此早，察覺到大門機關動了，這才趕忙過來相迎，還請副閣主恕罪。”
密八，尚原留給她的腹，長著一張平平無奇、沒有任何特點的臉，丟在人海里幾乎引不起任何關注。
衡玉早就聽說過密閣風氣之自由，面對的又是尚原留給她的人，自然不生氣，直接讓密八免了禮。
密八走在前面領路，帶衡玉去正廳，為她介紹起密閣的情況：“現在留在密閣本部的密探只有十八人，京城分部還三十二個正在接受訓練的密探。至於散落出去的密探有多少人，只有副閣主和閣主兩人知道。”
衡玉點頭：“閣主在嗎？”
“閣主知道副閣主今日會到，說了巳時會來，還請副閣主稍等。”
現在已經差不多到巳時了，衡玉說：“你先帶我見見那十八人吧。”
這十八人裡只有三個是尚原留給她的人。不過不難理解，尚原的人手基本都派到大周了，留在帝都的人並不多。
衡玉剛將他們的臉和代號都對上，密閣閣主宋驍就到了。
宋驍今年只有五十歲上下，看上去氣質儒雅，不像是個在暗地裡撥弄風雲的密探頭子，反倒更像是在翰林院裡吟詩作畫的風流儒士。
他出身並不，以前本是康元帝的親衛，幾次救康元帝於危難之中，深受康元帝的信任，所以密閣一立，他就直接為了密閣之主。
“宋閣主。”衡玉與他見禮。
“雲副閣主何時到的密閣？”宋驍禮，請她坐下，揮袖遣退其他人。
“剛到不久。”衡玉在他身邊坐下，與他閒聊起來。
兩個人沒任何利益爭端，相處得很愉快，宋驍樂意給予衡玉指點，將密閣的很多秘密都透露給她。這裡面有很多事情衡玉都聽尚原說過了，但還是沒打斷宋驍的話，側耳恭聽。
聊到午時，兩人一塊兒用了午膳，宋驍說：“接下來我就不打擾雲副閣主了，你先好好適應，若是有任何需要儘管找我。”
衡玉一路將宋驍送出府，這才來，命密八帶她在這府裡閒逛，瞭解府中設下的所機關。
足足花了三天時間，衡玉才理清楚密閣裡的一切，然後她就不去密閣了，天天窩在家裡，看上去和以前差不多，唯一的不同，大概是以前她手裡捧著的是話本遊記，現在捧著的是密閣眾人的詳細資料和大周情報。
她將書頁翻過新的一頁，帝都也到了新的一年。
過年這段時間其他衙門都放了假，唯獨禁衛軍無假可放，要日日在京中巡邏以防事端，直到上元節那天，沈洛一得空閒，連忙把衡玉和雲弦都喊出來。
他們已經有段日子沒聚了，三人湊在一起吃了頓飯，就打算下去猜燈謎贏燈籠。
就憑沈洛和雲弦那才智，要是能猜出足夠的燈謎數贏下燈籠，板非得賠得傾家蕩產不。
到了後面，他們兩個都果斷放棄，只在一旁為衡玉搖旗吶喊助威，看著她贏了一個又一個燈籠，直到三個人手裡都有了燈籠才停下來。
三人提著燈籠，思考接下來要去哪裡。
在他們思考的時候，身前對母女笑著走過，他們說著等兒要去洛湖邊上放花燈。
不知是誰出了聲，提議道：“不如我們也去吧？”
這個提議迅速得到了另外兩個人的同意：“好啊。”
他們三人勾肩搭背，一路行至洛湖。當初他們就是在這個湖畔經歷一場刺殺，結下了生死之交。
此時此刻，洛湖裡早已堆滿了花燈。
衡玉將手裡的燈籠遞給沈洛，讓他幫忙提著，她自己快走幾步來到一個攤子前，認真挑選擺在桌上的花燈。
“這位姑娘，你喜歡哪款花燈？”攤主是個上了年紀的婆婆，此時攤前只有衡玉一個客人，她笑著招呼。
衡玉迅速挑了三款不同的花燈，朝剛趕到的雲弦揚了揚下巴，然後就和沈洛一塊兒抱著屬於他們的花燈跑了。
雲弦也沒問價格，直接從袖子裡取出碎銀遞給婆婆。
“這……這位郎君，我這裡是小本經營，實在是找不開。”
“無事，不用找了。”雲弦說，抱著花燈追上衡玉他們。
放完花燈，三人又在外面吃了頓宵夜，這才各自打道府。
花燈節過後，酷熱炎炎的六月就是沈洛的加冠禮。
身為沈國公府的嫡長孫，他的加冠禮非常盛大，康元帝沒有親至，但賜下了不少東西。
冠禮上，沈洛直跪而下，背脊繃直，聽著沈國公撫摸他的額頭，蒼的聲音裡蘊著溫和。
“你的字是陛下取的，他希望你能繼承沈府兒郎的銳意，庇護大衍朝浩浩疆土，為大衍百姓而戰。”
“終你此生，都不要忘了你是為什麼人而舉劍，不要忘了你背後站著的是什麼人。我沈家兒郎生來享受榮譽，絕不是承擔不起責任的懦夫！”
以帝都洛城之“洛”作為他的，康元帝寄予沈洛的期望不可謂不。
“今日，祖父為你取字少歸。願你如你今日，坦蕩磊落；願你如你佩劍，畢生凱旋。”
這已經是一位長輩，能夠給予的最好的祝福了。