事情越來越撲朔迷離, 衡玉抱著洗煉劍，在塗星塵絞盡腦汁，思索著該怎打動她前往塗家落腳時, 衡玉突然出聲道：“在前面帶路吧。”
既然暫時想通, 那她就去塗家看看。
到塗星華和‘初’時, 她的所有疑惑應該都能到解答。
塗府位於揚州城東邊, 整個府邸幾乎佔據了半條巷。衡玉跟著塗星塵繞這條巷裡, 發現這條巷過於冷清了些, 青石地板上堆積了薄薄一層落葉, 像是僕人疏懶忘了打掃。
衡玉這一切納入眼底, 邁步走塗府大門。
才剛塗府久，塗老爺拄著柺杖, 親自前來迎接衡玉。他氣質儒雅, 笑聲爽朗：“老夫久仰戚姑娘大名, 今日一, 方何為面更盛聞名。”
這位塗老爺年輕時也是江湖裡有名的豪傑，過自從繼承家業後, 就很少在江湖裡出現。
衡玉朝他抱拳問好, 表現出一副內斂溫和的模樣：“塗老爺客氣了。”
塗老爺悄悄瞪了他兒一眼，親自領著衡玉往待客的廳堂走：“戚姑娘殺人誅仙的美名早已傳遍江湖, 老夫也是實話實說。”
衡玉略一苦笑，語氣裡帶著幾分無奈：“那位天機前輩……我前從未在江湖裡出沒過，實在道他是如何曉我的情況的。”
“天機號稱通曉江湖諸事，自然有他的訊息渠道。前我與幾位老友閒談，猜測天機背後站著個非常龐大秘的組織，他們源源斷地為天機網路訊息，所以天機才能道這多江湖隱秘。”
說到這裡, 塗老爺自嘲一笑：“當然，這也是我的猜測。”
衡玉頗為認可地點了點頭：“塗老爺言有理。”
很快，他們一行人走到了專門用來待客的廳堂。
廳堂雕樑畫棟、古韻十足，門側擺著兩盆幽幽盛放的君蘭，塗星華穿著一襲衣，坐在廳堂裡垂眸泡茶。
到從門外傳來的腳步聲，塗星華放下手中的茶具，右手支著桌面，略有些吃力地從椅上站起來。
他才剛站穩，就看到他爹親自領著一位身穿紅裙的姑娘走來。
淡薄的陽光斜照來，灑在她的臉上。她臉上沒什表情，淡像是冬日裡的一捧新雪，疏離而內斂。背脊挺筆直，似是一柄隨時都要出鞘的長劍。
似是察覺到塗星華的打量，衡玉順勢目光落到他的身上。
兩人對視，塗星華客氣而禮貌地朝衡玉點頭示意。很顯然，他並沒有衡玉認出來。
當然，認出來才是正常的。
衡玉現在的容貌、氣質、再到性，都與初天差地，這多強大的聯想力才能把這兩個人聯絡在一起。
衡玉從上到下迅速打量塗星華一番，看出來，塗星華恢復錯，面色紅潤，現在雙腿已經能夠使上勁，估計再過幾個月，他就能如正常人般行走自如了。
收回打量的目光，衡玉側頭看向塗老爺，似乎是第一次到塗星華般，好奇問道：“這位就是塗老爺說的大公吧。”
塗老爺請衡玉入座，順著她的話介紹塗星華，末了解釋道：“星華的腿才剛恢復，還有些使上勁，所以便出門去迎接戚姑娘，請戚姑娘諒。”
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衡玉自然是說無妨，轉而問起初現在可在府裡。
塗星華臉上多了幾分笑意，他溫聲解釋道：“今日風和日麗，初起了興致，在早上時攜著他的婢女前去泛舟遊湖了，估計要到傍晚才會回府裡。”
衡玉看向塗星華：“我看塗公與初似乎很熟？”
塗星華點頭：“我與初是交好友，在他初入江湖時便與他結識，我的腿就是初幫施針治好的。他這回來揚州城，原本是想來看看我的腿恢復如何，恰巧說了戚姑娘在江湖中的美名。初性張揚，又正好在武學上有了新的突破，便起了與戚姑娘交手切磋的念頭。”
說到這裡，他臉上泛起淡淡的歉意：“只是江湖裡好事徒頗多，把他的話傳揚了出去，這才有了金風樓約。如果初的話給戚姑娘帶來了便，還請戚姑娘諒，他稍後會親自向姑娘道歉。”
衡玉眸光一閃。
身為初本人，衡玉非常清楚她賦予初的人設是什。塗星華所說的這些，完美符合了初的行事風格。
所以可想而，那個假扮她的人，肯定非常熟悉初的行事作風。
“原來如此，看來初少俠是個快意恩仇的性。”衡玉聲音柔和。
她似乎還想說些什，但話未出，外面又有新的腳步聲響起，雅緻張揚的少年逆光走廳堂，隨著他的走動，腰間的玉佩輕輕晃動，在陽光下折射出淡淡的光華。
瞧著這張幾乎可以以假亂真的容貌，衡玉下意識摩挲身側的劍柄——她道是誰在假扮初了。
只是，他為什要假扮初？難道真如她猜測的那般，塗家遇到麻煩了，他們想要用這種辦法把真初和戚衡玉吸引來揚州城，請兩人對塗家施以援手？
衡玉心下思忖著這些事，在身邊的塗星華要站起來時，她猛地從椅上起身，看向少年的目光裡帶著淡淡驚喜：“是……咦，……”
這短短幾個詞裡，她的態和語氣一變再變。先是久重逢的驚喜，然後是發現自己認錯人的錯愕茫然。
“好意思。”衡玉抱拳，朝少年致歉，“我剛剛看晃了眼，還以為是遇到了一位故人。”
‘初’下意識與塗星華對視兩秒，很快，他收斂起臉上的失態，倒握摺扇朝衡玉抱拳回禮：“戚姑娘，在下初。”
衡玉恍然大悟：“原來閣下就是初。”
‘初’走殿裡，先向塗老爺問好，才在衡玉身側的空位坐下，好奇道：“莫非我與姑娘的故人容貌相似？”
衡玉搖頭：“是容貌，剛剛初公是逆光走來的，我沒有在第一時間看清公的容貌，而是先看清了公的眼睛。那樣的眼睛我只在一位朋友身上看到過，而且他也與塗公交好，出現在塗府合情合理，我誤以為是他出現在了塗府。”
‘初’再次與塗星華交換了一個眼。
察覺到他們兩人的互動，衡玉慢悠悠端起茶杯，用杯蓋輕輕撥弄茶麵，看著杯中那片沒有過濾乾淨的細嫩茶葉在茶水間上下浮動。
這就是掉馬的尷尬啊，‘初’還在那裡裝模作樣，然而底早就被她扒了出來。
——鍾離樂。
是的，只有鍾離樂假扮初才能扮這像，塗星華會戳穿他而是配合他，真正的初道後會怪罪他。
“戚姑娘所說的故人可是鍾兄？”‘初’輕咳兩聲，突然出聲問道。
“沒錯，就是鍾離樂公，當初他前往故劍山莊請人鑄劍，我與鍾離樂公交談一番，對他中的江湖心生嚮往。所以在武功大成後決定下山入江湖，感受感受他中快意恩仇的江湖。”
衡玉面上一本正經胡說八道，直把‘初’說心裡有些飄飄然，沒想到自己當日的一番言語會給戚姑娘留下這深的印象。
系統在旁邊看戲看津津有味，必須批評一下原男主，怎才一面就掉馬了呢，這裝模作樣的本事太差了，真的太差了！
‘初’道自己被系統鄙夷了，他輕咳兩聲，壓下心底的飄飄然情：“戚姑娘這幾個月裡仗劍行走江湖，可否感受到了江湖的魅力所在？”
衡玉認真回想片刻，點頭道：“鍾公所言無誤。說起來，我趕到揚州城時，還以為我能在這裡與鍾公偶遇。當初我與他的談話並未盡興，實在是太可惜了。”
‘初’才剛廳堂到一刻鍾的時間，這已經是第三次與塗星華對視。
似乎是下定了什決心般，塗星華開，秉退周圍所有閒雜人等。很快，廳堂裡只剩下他、‘初’、塗老爺和衡玉人在。
衡玉面露警惕色：“塗公這是何意？”
塗星華連忙解釋道：“請戚姑娘稍安勿躁，在下並無惡意，只是想與姑娘說些要事，如果姑娘樂意，我們塗府絕強求；如果姑娘樂意，我們塗府會獻上能令姑娘滿意的報酬。”
衡玉的目光在他身上停頓片刻，又看向一側的‘初’和塗老爺，聲音冷淡：“塗公但說無妨。”
“此事……”塗星華苦笑，“此事有些說來話長，先從初的身份說起吧。”
他看向一邊的‘初’，朝‘初’點頭示意。
‘初’起身向衡玉行禮，恢復了自己原本的音色：“戚姑娘，也許我還需要重新自我介紹一番，我是鍾離樂。”
衡玉有些怔仲：“是鍾公……難怪剛剛我會覺的眼睛很熟悉……”
霎那間，她的眼變犀利冷淡下來，似乎只要鍾離樂的回答稍有差池，她的劍就會直接出鞘斬去：“們假扮初引我來揚州，到底是想請我做些什？”
***
秋風順著半遮半掩的門窗吹廳堂，裹挾著淡淡的桂清香。
因為衡玉一番話，廳堂裡的氣氛漸漸凝滯下來。塗老爺最先出聲打破沉寂：“瞞戚姑娘，此事涉及到我塗府滿門安危。戚姑娘走塗府時，有沒有發現偌大的塗府顯過分冷清了些。”
衡玉遲疑地點了點頭。
塗老爺道：“我們塗家是做漕運發家的，因為在江湖和朝堂上都有人脈，所以頗有幾分薄面。但從半年前開始，塗家的漕運生意在裡暗裡被人打壓，經過鍾賢侄的暗中調查，我們發現在這背後有太一宗的影。”
太一宗看上了漕運行業的暴利，想要摻和來。
說實話，如果太一宗只是想分一瓢羹，那也還說過去，看在太一宗家大業大的份上，塗老爺很可能就忍了。但太一宗這顯是奔著擠垮塗家來的。
兩個月前，塗家接到一筆非常大的訂單。如果能夠完成這筆訂單，賺錢的利潤足以抵上塗家過去整整一年的利潤。為了吃下這筆訂單，塗老爺調動了所有能調動的人手，其他的小單生意也暫時停止接。
說到這裡，塗老爺那保養良好的臉上也由泛出愁苦色：“誰道，這筆訂單是太一宗設的局，目的就是搶走塗家的客戶、徹底搞垮塗家。”
“我懂生意裡的門道，此事與們尋我過來有什關係？”衡玉擰起眉來，表現非常清醒。
塗星華溫聲接過話茬，繼續向衡玉解釋起來。
塗家做了幾十年的漕運生意，在揚州城根深蒂固，哪裡是太一宗想搞垮就能馬上搞垮的。兩方相爭下，江南的漕運生意大受影響。
“漕運是江南賦稅的主要來源一，我們鬧出的動靜太大，官府那邊被驚動了。江南總督親自摻和此事行調解，讓我們用江湖規矩來劃分漕運地盤。”塗星華苦笑道。
所謂的江湖規矩，就是擂臺比試。
雙方各出五人，比試採用五局三勝制。這五人可以隨便挑選，只有一個限制條件，就是年齡必須在十歲以下。
因為塗家這邊很難湊齊合適的人選，所以比試時間定在十一月初，留足了時間讓塗家請外援。
衡玉詫異：“這個提議……”
依舊頂著初容貌的鍾離樂點頭：“沒錯，江南總督這個提議看似是公平的，其實然。太一宗身為武林第一門派，門下高手非常多，他們隨隨便便就能找出五個合適的人選。”
塗家裡面雖然也有少高手，但這些人哪裡能跟太一宗的高手抗衡。
鍾離樂續道：“我與星華商議後，決定冒險假扮初，一則是想透過這種方式聯絡上初；二則是想戚姑娘引到揚州，尋求戚姑娘的幫助。請戚姑娘放心，就如星華剛剛所說，塗家會儘量開出讓姑娘覺滿意的報酬。”現在已經關乎塗家的生死存亡了，只要她是獅大開，塗家都會儘可能滿足她的任何要求。
“有、初還有我在，我們三人應該能拿下三局的勝負。”
“塗家這邊會出一位高手，還會再邀請來一位高手，他們兩人能勝自然是好，如果慎輸了，那也於大局無礙。”
可以說，鍾離樂想非常好。
初的實力有目共睹，擂臺上力壓年輕一輩，掠盡同輩風采，如今又過去一年時間，初的武功肯定會更一步。
而戚衡玉的實力，很可能比初還要強上一線。
他們兩人上場比試，結果基本是沒有懸念的。
如果衡玉是一個人身兼兩個馬甲的話，她一定會為鍾離樂的這番安排鼓掌。
***
衡玉沉默時，鍾離樂以為她是在思考利弊，耐心在旁邊等待。
片刻後，衡玉突然抬眼看向鍾離樂：“鍾公確定初能趕過來嗎？如果初趕過來，們可有備選的方案。”
到衡玉的詢問，鍾離樂正色，認真道：“我與星華都瞭解初，以他的性，只要說了這件事，必然會趕來揚州一探究竟。他如果道塗家有難，也會吝於伸出援手。”
頓了頓，鍾離樂苦笑：“但我能保證初能趕來，他也許正在哪裡閉關也說定。至於戚姑娘詢問的備選方案，暫時沒有。”
如果能有更好的選擇，他們也會採用這種冒險的方式，太一宗實在是欺人太甚。
衡玉心下輕嘆。
她想起自己對塗星華他們的承諾，只要他們遇到麻煩，她必然會趕去相助。
雖然現在她頂著的是主馬甲，但殊途同歸，她可能眼睜睜看著塗星華陷入麻煩境地。
“們這樣太冒險了。”衡玉開，垂眸輕撫洗煉劍劍柄，“其實我與太一宗也有共戴天仇，敵人的敵人就是朋友，還有鍾公的面在，塗家的委託我接下了。”
鍾離樂先是歡喜，隨後心底升起幾分古怪。
戚姑娘與太一宗有仇，初與太一宗也有仇，塗家與太一宗也有仇……這太一宗，到底想做些什？思忖片刻，鍾離樂還是想到答案，他暫時把困惑壓了下去，認真衡玉後續的話。
“報酬的話，我想翻閱塗家珍藏的武功秘籍。”衡玉道。
這個報酬對塗家來說壓根傷筋動骨，塗老爺爽快答應了：“事後我還會為戚姑娘奉上一萬兩銀票。”
衡玉輕輕點頭：“這一萬兩銀票我收下了。過這算是另外的報酬。”衡玉手壓在光滑平整的桌面上，聲音輕柔，“既然鍾公沒有合適的備選方案，那我為諸位想一個備選方案吧。”
“我希望塗老爺去與太一宗交涉，我想在擂臺上直接一挑二。”
頓了頓，衡玉覺還是有些危險。原劇情裡，鍾離樂可是靠武藝縱橫江湖的，他更多的是靠自己的腦。
於是她果斷改道，“還是直接一挑三吧，這樣一來，無論其他幾場比試結果如何，最終結果都能毫無懸念。”
一時間，塗老爺覺自己幻了，然怎會有人說自己要一挑三呢？
太一宗對漕運野心勃勃，他們的出戰人選肯定是經過精挑細選的，能一挑二已經很厲害了，一挑三……這位戚姑娘的實力，會已經是超一流高手了吧。
“戚姑娘……”鍾離樂也覺自己英年耳背了，“剛剛說的是要一挑三嗎？”
衡玉笑著調侃：“也許我剛剛說的是一挑五？”
鍾離樂訕笑撓頭：道為什，他覺戚姑娘剛剛那調侃的語氣，與初有幾分相似。看來這些少年成名的高手都是有少相似處的。
塗星華是表現最鎮靜的一個，他溫聲道：“既然戚姑娘這說，我和我爹會努力與太一宗那邊交涉。無論如何多一個備選方案總是好的。”
“過如果力有逮，戚姑娘必勉強自己。”
“塗公放心。”衡玉平靜回道。
這一路殺下來，她壓根沒有全力以赴。
是時候藉著這場比試，讓世人曉這把冠絕天下的名劍，在她手裡到底能發揮到何等地步了。
***
談妥正事，鍾離樂等人都松了氣。
午後陽光斜照入戶，塗老爺從椅上站起來，笑容和煦而親近：“府裡已經備好了院，戚姑娘舟車勞頓，如先去院裡小憩片刻，遲些我們再商談要事？”
“也好。”衡玉跟著起身。
她要往外走時，鍾離樂快步跟在她身邊：“我道戚姑娘的院在哪，如我帶戚姑娘過去吧。”
衡玉掃他一眼，輕輕點頭：“麻煩鍾公了。”
兩人並肩慢慢走著，衡玉抱著劍沉默語，鍾離樂抬手蹭了蹭鼻，主動開道：“我想跟戚姑娘道個歉。”言罷，他停下腳步，認真朝衡玉抱拳行禮。
看著鍾離樂頂著初的容貌站在她面前向她行禮，衡玉覺有些古怪——就有種次馬甲活了過來，正在向主馬甲道歉的錯覺。
鍾離樂卻誤會了衡玉的意思，他輕咳兩聲，臉上歉意更濃：“道戚姑娘要如何才能消氣？”
衡玉回，隨便找了個借解釋道：“我並未動怒，剛剛是在想金風樓比試一事。如果初是鍾公假扮的，金風樓的比試還要再繼續嗎？”
鍾離樂攤手，光棍道：“用，就說和初相談甚歡、一如故，所以決定改用坐而論道的方式行切磋比試。”