二十年，光陰如梭白駒過隙。
有人說他早已跌出天罡太封境界，也有人問他你還會使劍嗎？
但他手中無劍，依然劍開怒滄峽。
竇仙兒依然是那個睥睨江湖的劍神，只不過是換了副尊容罷了。
這一夜，這個中年男人一改往常的謔浪笑傲，將穿雲式傾囊相授。
穿雲式雖然只有一式，可化萬劍為一劍，卻是竇長安畢生劍道心得，落紙雲煙玄妙莫測。
白雲自認慧根低劣，僅僅只是記住了一個大概。
除此之外，他還記得竇長安只念出一句口訣，劍意便響徹風雲湧動的蒼穹。
“穿雲迢迢衝九霄，銀漢直洩三千裡。”
氣貫長虹，氣吞山河。
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燕語鶯呼，湖光山色是煙雨江南一絕。
馬不停蹄，兩人終於踏上了揚州地界。
“前輩，你送我到木如寺以後有何打算？”邁進揚州地界後，白雲心境舒然。
竇長安抬頭看天，雙手拂袖負在身後，沉默了許久說道：“斷去劍路，去找她。”
白雲轉頭看向中年男人，此刻竇長安臉上的神色極為認真，竟一時間不知道該如何回答，他忽然有些明白為何竇長安要傾囊相授穿雲式了。
竇長安的眼中陰晴難斷：“她不喜歡我習劍，可我始終放不下手中的劍，所以她才走了。”竇長安竹筒倒黃豆，開啟了話匣子：“這二十年我算是想透了，手裡的七尺劍始終敵不過我對她的思念。”
白雲默然不語，靜靜地聽著中年男人吐露苦水。
竇長安輕嘆一聲，甕聲甕氣道：“人生苦短，若要讓我再選一次，劍和她，我一定會選擇她。”
“倒是你，年紀輕輕的可別選錯了。”竇長安目中波光嶙峋，鄭重其事地說道：“莫要如我一樣，髮鬢花白才悔恨莫及，人世間最痛莫過於此。”
白雲聽得出竇長安話裡有話，但仍是不明就裡，輕皺眉頭道：“前輩，咱之間開門見山罷。”
“張雨若和慕之桃，你會選誰？”竇長安撓了撓花白的髮鬢，直言不諱地問道。
白雲張嘴結舌，竇長安這一問的答案看似顯而易見，可不知為何白雲心底卻掀起萬丈波瀾。
“一位是髻霞山上天賦凜冽的仙女，一位是無惡不作的天龍會妖女，在常人看來答案昭然若揭。”竇長安低頭看了眼懸在少年腰間的牛皮水囊，呵呵笑道：“其實你心裡也沒有底，是不是？”
白雲眼光晃了一下，擺正了語氣說道：“我與雨若之間只是尋常同門手足之情，並無多餘念頭。”
竇長安沒有不反駁，豎起耳朵聽而不言。
白雲面無表情，可其實心裡頭卻亂如麻花：“至於慕之桃，是，她確實救過我，可她不僅是天龍會妖女，還是天龍會盟主慕長生的女兒，正邪一向誓不兩立，若不是誤入大宋帝陵別無他法，才在無奈之下與她有了交集，我絕對不會與天龍會之人為伍苟存，可我與她早已不拖不欠，下一回見面誰都不會手軟。”
“你小子這般死心眼，是不是小時候被牛尾巴甩過臉？”竇長安又伸出二指，如家翁訓導小兒，嗤之而鼻道：“寡情薄意。”
竇長安嘮上了癮：“有句話怎麼講來著？一手捉不住兩條魚，一眼看不清兩行書，你小子這死心眼的臭毛病，像極了那些才脫了褲子又要一別兩寬
的人渣沫子。”
白雲自知縱有七嘴八舌也掰不過竇長安那條三寸不爛之舌，便乾脆扭過頭不再浪費口舌。
時下正是深秋時分，長江以南的江南大地逐漸有了秋的氣息，頹勢蠱然，不再花開依然老樹常青，可當下青黃連隴的風光卻別有一番風韻。
詩中言道，煙花三月下揚州，揚州不僅是整個江南最為繁華的地方，更是整個江南獨佔鰲頭的重鎮樞紐，與長安成、襄陽城、西蜀城，燕京城，洛陽城並稱大梁六大雄城，得其一即可割據一方。
古語亦雲，若定江南，必先定揚州城，當年大遼犯境，內憂外患之際，梁帝為了壓住風雨飄搖的局面，當機立斷分封藩王，從此江南一地納入吳土，揚州城之所以能在六大雄城中佔去一席，除了長江這一天然屏障形成的易守難攻地勢，以及揚州城歷史悠遠的底蘊外，便是城中盤伏著一頭坐南望北的猛虎。
揚州境人煙阜盛，在那位盤踞江南的吳王治理下，四方昇平久安長治，白雲與竇長安沿著官道走了半個時辰，一路上形色各異的行人來往匆匆，有背上負劍的江湖之士，也有錦衣華服的商賈人家，後頭還跟著奴僕家丁，也有領著小孩家外出觀賞秋色的三口之家，其樂融融。郊野之外竟然有此番繁盛之景，讓白雲忍不住驚歎一番揚州的繁華。
秋意濃郁風乾物燥，兩人走了一段路後，竇長安口乾舌燥，四下張望，想尋一處陰涼酒家歇腳片刻，可縱觀一馬平川的官道，路上行人紛紛擾擾，卻獨不見在路邊做買賣的人家，白雲也納悶不解，這一路上行人川流不息，是個傻子也知道是個做買賣的好地兒，但細細一想後好像又有些茅塞頓開，都說江南是佔一方沃土的富庶之地，百姓腰包裡頭富得流油，約莫也是這個原因，一方水土養一方人，有吃有喝衣食無憂誰願意受風吹雨打的罪，在官道上擺上幾條桌椅，每日多上幾錠索然無味的銀子，還不如到青樓轉上幾圈少幾錠銀子來得快活自在。
白雲的思緒很快便被打斷，遠處傳來陣陣洪亮的吆喝聲，兩人順著聲響遙望，一白髮老漢正挑著兩個大桶沿著官道走來。
“酸梅湯，冰鎮酸梅湯！”老漢吆喝了數聲又拈起搭在肩上的毛巾，輕輕擦拭去額前的汗珠，爾後又繼續吆喝。
望梅止渴，竇長安喉嚨一動咽了口唾沫，雙眼像看見了金子般熠熠生光，三步當做兩步大步邁向前。
“來兩碗酸梅湯，要冰鎮的。”竇長安倒騰出兩錠碎銀遞給老漢。
老漢沒有接過銀子，樂呵呵笑道：“客官，用不著這麼多，我這冰鎮酸梅湯一碗只要一枚銅板，你給我兩枚銅板就夠了。”
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竇長安乾脆把碎銀放到桶蓋上，故作正經地說道：“口乾舌燥得很，就當是把你的酸梅湯都買下了成不？”
白髮蒼蒼的老者挑著盛滿酸梅湯的桶子，後背佝僂如小山，老臉開花道：“那成。”
白雲若有所思，平日裡為了半個銅板的酒錢，能嘮叨上一整天的竇長安，竟捨得花上兩錠碎銀買兩碗酸梅湯。
老漢眉花眼笑，在路邊的樹蔭底下卸下擔子和沉甸甸的桶子，掀開其中一隻桶拿出兩隻瓷碗，接著又掀開另一只盛滿酸梅湯的桶，縷縷寒煙跳升，老漢勺了兩碗幾欲滿出的酸梅湯後，也不忘撒上兩顆江南青梅。
兩人接過老漢秘製的酸梅湯，蹲在樹蔭下津津有味地饕鬄解饞。
“暢快。”
竇長安一口喝去了半個瓷碗的酸梅湯，讚不絕口道。
白雲喝了一口酸梅湯，冰涼之感直透脾胃，有種說不出的爽朗舒坦，可他盯著浮在碗中的青梅怔怔出神。
竇長安給了白雲一肘子，道：“發什麼愣，難道是酸梅湯不夠酸？”
白雲緩過神，搖頭道：“我想起那回在飛來峰上習劍，炎炎夏日汗如雨下，我那師妹。。。。。。師姐也會煮酸梅湯送來。”
白雲又晃了晃瓷碗，笑成了一朵花：“味道像極了。”
竇長安把瓷碗湊到嘴邊，小呷了一口，將醃製青梅吸入口中，眼耳口鼻立即擠作一團，酸勁直透牙根：“酸梅湯不都是一個味，其中的區別也就是酸味去到了哪一塊，有的人愛喝酸味適中的酸湯，甘潤脾胃，有的人卻獨愛喝酸得掉牙的酸湯，生津解渴。”
“那你喜歡喝哪一種？”白雲沒來由地問道。
竇長安扭過頭，細細品味著青梅的酸澀，緩緩說道：“她煮過這天底下最酸的酸梅湯，雖然酸不溜丟，可我覺得那是天底下最好喝的酸梅湯。”
白雲本來想說些什麼，可當他看見中年男人寂寥的神情時，一字千鈞，死死壓住了舌頭，他大概是真的很愛那位女子吧。
一行五大三粗的提刀大漢路過，瞧見路邊的樹蔭下有賣酸梅湯的小攤，便嘴饞向老漢要了五碗酸梅湯。
老漢擺了擺手，陪笑道：“客官，著實是不好意思，今日的酸梅湯已賣完了。”
為首的壯漢瞥了眼盛滿酸湯的木桶，操著濃厚的蜀地口音質問道：“老頭，你耍猴是不？你這桶裡頭明明滿是酸梅湯，竟然說賣完了？還是說看瞧不起咱這些外地人？”
“客官你誤會了。”白髮老漢連連賠禮道：“這桶裡頭的確是還剩酸梅湯，可都被那位客官買下了。”
竇長安蹲在樹下眼觀鼻鼻觀心，壓根沒正眼瞧上一眼那行西蜀大漢，又約莫是怕那老漢糟了不必要的麻煩，竟然出乎意料地當了回好人，大大方方道：“酸梅湯我兩喝夠了，剩下的就不要了。”
老頭欲言又止，但那行壯漢提刀帶劍，架勢著實是嚇人，便只好為他們盛上了酸梅湯。
五個身材魁梧的壯漢分別捧著酸梅湯，在竇長安與白雲的隔壁席地而坐。
竇長安喝光了酸梅湯，打了個飽嗝。
其中一壯漢聽後甚是不悅，但也沒有過多地流露出來，餘光瞄了一眼白雲手上的木劍和滿臉鬍渣的竇長安，刻意地提高嗓門，跟自家兄弟含沙射影道：“江南的江湖可廣得很吶，魚蝦小蟹遍地皆是。”